第九章 決斗的意義
在納尼亞森林的東面有一片平原，平原的盡頭是一座石山，上面長滿了矮樹，藤條，蒿草。臺爾馬人從來沒有想到這座山實際上是一個巨大的堡壘，但現(xiàn)在他們已經知道那些襲擊王城的納尼亞人逃到了那里，或者說是鉆進山洞里去了。彌諾茲因此大發(fā)雷霆，他捂著脖子上淺淺的傷口，大聲訓斥手下的將軍和貴族們。他首先埋怨哥洛，說如果他早點讓弓箭手們放箭，敵人就不會逃走了；然后他又開始指責索皮，如果他能早點把橋建好，敵人現(xiàn)在已經被消滅了，根本不存在什么遭襲的問題。當然，城堡被襲的事實也讓公爵們意識到危險正在來臨，他們增派了部隊，橋也很快被建好了。臺爾馬人現(xiàn)在決心聯(lián)合起來剿滅納尼亞人。
臺爾馬的大軍很快渡過大河，穿過森林，向石桌的方向開來。他們在離山洞幾英里遠的林邊扎下了營寨。如果愿意，他們的騎兵只要一個沖鋒就可以越過草原，沖到山洞的門前。
現(xiàn)在山洞里的氣氛異常的緊張，新的一輪會議正在石桌旁召開。
“你們都瘋了嗎，”杜魯普金嚷道，“讓一個女孩子獨自進入森林去尋找根本不存在的古老力量，難道我們死的人還不夠多嗎？”
“這是我們唯一的機會！”彼得說，他的語氣非常的沉重。
原來露西提出去森林里尋找阿斯蘭，她認為現(xiàn)在局勢危急，只有阿斯蘭才能扭轉局面，在此關鍵時刻拯救納尼亞。彼得表示贊同，他非常后悔沒有聽從露西的建議，如果當初不去貿然進攻，而是去尋找阿斯蘭，現(xiàn)在就不會這么被動了。
但露西的計劃遭到了杜魯普金的堅決反對，他并不相信阿斯蘭會在這時出現(xiàn)，他要是想幫忙早該現(xiàn)身了，不用等到納尼亞人被奴役一千年后才出來；而且露西提出由她獨自去找尋找阿斯蘭，這讓小矮人非常地擔心，且不說臺爾馬人已經進入了森林，單是那些野化的動物也會要了女王的命。
“我同意露西女王的計劃，”獾說，“但我們需要多派些人保護女王，以防不測?！?p> “我一個人去就行，我們的人太少了，需要更多的戰(zhàn)士守住這個堡壘，再說人多了也會暴露行蹤?！甭段髡f。
“我是不會讓露西一個人去的，我會送她一程?！碧K姍說。
露西點點頭，但還是堅決拒絕別的武士與她同行。
這時愛德蒙說，“還有一個問題，我們必須想些辦法推遲敵人的進攻，給露西爭取更多的時間，最好拖到阿斯蘭出現(xiàn)后再決戰(zhàn)?！?p> “如果可以的話，我能否……”凱斯賓在一旁開口了。剛才別人討論的時候他一直坐在角落里沒有說話。他情緒低落，白女巫的事情大家雖然沒有怪他，但他內心充滿了愧疚，覺得自己已經沒有資格再提什么建議了。但現(xiàn)在形勢危機，他覺得自己的想法能夠起些作用，所以才遲疑地開口。
彼得向他點點頭，“你有什么想法，凱斯賓王子？”
“彌諾茲雖然是一個暴君，但他也得按照臺爾馬的傳統(tǒng)做事兒，”凱斯賓環(huán)視眾人，接著說，“如果我們向他發(fā)出決斗的挑戰(zhàn)，他不敢在臺爾馬的將士面前拒絕一個證明自己勇氣的機會，這樣就能延緩他們進攻的時間。”
“由我去挑戰(zhàn)他！”彼得張口說到，語氣堅定。
在臺兒馬人的大帳里，彌諾茲和王公大臣們正在討論何時向石山發(fā)起進攻。這時有人來報告，“陛下，敵人來使者了，他們打著白旗，好像是來投降的?！?p> “哈哈，看來他們已經崩潰了，還算識時務。諸位公爵，我看給你們每人分幾個會說話的動物看家護院如何？”彌諾茲笑道。
“哈哈哈！”一些公爵也得意地大笑起來。
這時三個納尼亞人進了帳篷。為首的那個人明顯還沒成年，樣子很英俊，后面跟著一頭黑熊和一個巨人。
來的是愛德蒙，他高聲宣讀彼得的戰(zhàn)書：“尊敬的彌諾茲陛下，為了避免給雙方帶來不必要的損失，今派愛德蒙，納尼亞西部森林之王代表彼得，納尼亞至尊之王向您發(fā)出挑戰(zhàn)，雙方擇日決斗，失敗一方必須率領軍隊向勝利一方投降，并交還占領之土地。納尼亞至尊王彼得。”
“我為什么要接受你們的挑戰(zhàn)，小王子？”彌諾茲問道。
“不是王子，是國王。”愛德蒙發(fā)現(xiàn)帳內的成年人面面相覷，便紅著臉補充道，“彼得是至尊王，我知道這有點令人迷惑。”
彌諾茲嘲諷地笑了笑，說道：“好的，小國王，就在我的軍隊一個沖鋒就能把你們都碾碎的時候你們卻提出了決斗，你覺得我會答應你嗎？”
“您是不是太輕視我們的力量了，就在一周以前你們還以為納尼亞人已經滅絕了呢，看看現(xiàn)在，我們的數(shù)量遠遠超過你的想象，陛下！”愛德蒙說。
“我看陛下沒有必要冒著被一個孩子殺死的危險去決斗，考慮到我們軍事上巨大的優(yōu)勢，您完全可以拒絕！”索皮說。
每個人都能聽出這句話諷刺的含義，彌諾茲憤怒地盯著索皮，高聲叫道，“我不懼怕任何事情！”
“是的，”哥洛說話了，“陛下他不會拒絕，他不會拒絕一個在臺爾馬所有武士面前證明自己勇氣的機會?！?p> 彌諾茲一愣，他發(fā)現(xiàn)那些尚武的公爵們都在看他，知道自己如果拒絕就會名譽掃地。他用手指著愛德蒙，說道，“告訴你的哥哥，讓他做好準備，希望他的劍比他的筆還要銳利！”
愛德蒙的嘴角露出一絲難以察覺的微笑。然后他同彌諾茲商量決斗的地點，他們都同意在石山前面的一片廢墟上進行這場決定雙方命運的戰(zhàn)斗。那里是一處古戰(zhàn)場，納尼亞人和臺兒馬人曾經在那里行過一場大規(guī)模的戰(zhàn)役。對雙方來說，在這樣一個具有歷史意義的地方決斗是他們都能夠接受的。
根據協(xié)議，彼得帶著愛德蒙，格蘭斯托姆，黑熊等少數(shù)勇士前往不遠處的廢墟。彼得走出山洞，兩旁站滿了納尼亞的武士們，他們高聲吶喊，為國王加油。彼得向大家揮手示意，然后走向廢墟。
山洞離廢墟很近，只有幾百米的距離。彼得看到彌諾茲已經到了，他的身邊是哥洛，索皮等人。然后他又向兩三里以外的臺爾馬人的軍隊望去，他們已經列好了進攻的隊形，前面是騎兵，后面是大片的步兵方隊。他回頭看了看自己的隊伍，他們有的站在山洞前面，有的在石山上，人數(shù)遠遠少于敵人。
就在彼得準備決斗的時候，露西和蘇姍也要出發(fā)了。凱斯賓幫他們整理好戰(zhàn)馬，然后對兩個女王說，“我還是陪你們一起去吧，森林里太危險了！”
“你留下吧，彼得需要幫手。”蘇姍說。
凱斯賓掏出蘇姍的號角，對她說，“這是你的號角，我想應該還給你?！?p> “你留著吧，以后需要的時候可以用它召喚我?！?p> 蘇姍說完這句話，勒馬馱著露西向森林的方向馳去。
“以后可以用它來召喚我！”露西坐在蘇姍的身后，尖聲模仿蘇姍說話的語氣。
“哦，露西，快閉嘴！”蘇姍紅著臉說。