老馬車行做得是替人搬運(yùn)輸送貨物的馬車行，在汴京剛剛立足。本來汴京一帶河網(wǎng)密布，漕運(yùn)發(fā)達(dá)，若是運(yùn)貨，走的一般是水路?？墒谴\(yùn)被黃河幫把持，費(fèi)用甚巨，普通短途也用不到漕運(yùn)，便興起了馬車行。
老馬車行用的是河?xùn)|馬，性忍耐勞，善長途負(fù)重，價(jià)格也公道，生意便漸漸興隆起來。不但普通百姓經(jīng)常用它捎帶東西，連官府也經(jīng)常托它運(yùn)送物品。
游返隨幾人來到老馬車行所在之處，正是土地廟旁的寬闊空地，旁邊的院落里面停了四五輛馬車，兩匹白馬配一車。吆喝聲此起彼伏，人頭進(jìn)進(jìn)出出，擁擠無比。
幾人擠進(jìn)人堆里，一張桌子前坐了個(gè)年輕書生，被人群圍住。人群里你一言我一語地說著要捎帶的物品，那書生奮筆疾書，竟一字不漏地記了下來。幾人道出來意，那書生道：“到后院找小刀?！?p> 穿過陋屋，來到后院，幾個(gè)赤膊上身的精壯漢子正坐在馬車邊上歇息。其中一人三十出頭，雖然瘦小，但一身上下無一寸贅肉。雙眼炯炯有神，眉毛揚(yáng)起，便如出山猛虎一般，一看便是領(lǐng)頭的人物。一問之下，果然是小刀。其人姓鄭，綽號(hào)小刀，因其打斗時(shí)如小刀一般尖銳，能直插對(duì)手腹心，故得其名。
這汴京是天下第一大城，其中魚龍混雜，小刀是河?xùn)|人，跟著老馬車行主人馬行遠(yuǎn)來此扎根，已有兩年。初來乍到時(shí)，總有幫派借故挑釁，都是小刀一手?jǐn)[平。
那小刀看了幾人一眼，皺了皺眉，道：“東城幫之事我也有所耳聞，他們擠走了不少深宅大院的護(hù)衛(wèi)，只是老馬車行便已安置了二三十人。”
幾人面面相覷，頓感不妙，其中兩人便跪下道：“弟兄們斗字不識(shí)，無處尋生，還望小刀老大收留?！逼溆鄮兹思娂姼胶汀?p> 小刀將兩人扶起，爽快道：“這是作甚？快快請(qǐng)起。我小刀豈是見死不救之輩。有飯同吃，有難同當(dāng)，便是老馬車行的宗旨。別的不說，我小刀當(dāng)年流落街頭，還是靠馬當(dāng)家的收留才有今日。當(dāng)初馬當(dāng)家便說：‘力所能及，能幫一人便是一人?！袢绽像R車行興旺，幾個(gè)人還是容得下的。”
幾人紛紛磕頭道謝，紛紛認(rèn)了小刀當(dāng)大哥。游返眼前一亮，只覺此人重情重義，倒是一條好漢。
小刀又給眾人講了車行的規(guī)矩，車行伙計(jì)分為三類，搬貨喚作力士，駕車喚作騎手，錄書管賬喚作掌書。其中力士負(fù)責(zé)將物品搬至馬車上，是最缺人的，由小刀親自帶隊(duì)。
小刀又道：“今日正要去收貨，你們便跟著一起。咱們只需將重物搬至馬車上，便有人來運(yùn)走。這活不難，但需細(xì)心，不能損毀他人物品。若有損毀，須從工錢中抵?！?p> 眾人紛紛唱喏，跟著小刀牽著馬車出了門。
這一日共走了七家，都是舉家搬遷。其中既有朝廷外調(diào)的官員，也有尋常商戶運(yùn)貨，更有百姓出遠(yuǎn)門寄送行禮。
一天下來，可比看家護(hù)院的活累得多。眾護(hù)院講的是身手，用力氣卻不是長處，哪受得這等苦，當(dāng)場走了三個(gè)，那跟游返一同當(dāng)護(hù)院的大高個(gè)也去了東城幫。
其余人觀小刀身先士卒，最重的物品總是著落在他肩頭，便也不再叫苦，反而心里踏實(shí)。
游返吃慣了苦，且每日勤練小顛步訣，內(nèi)息有了基礎(chǔ)，比一般人要輕松許多，搬物的速度也較尋常人快得多。小刀偶爾注意到他，也投來贊許的眼神。
如此過了十日，游返只是整日跟著小刀到處搬貨，不曾有斷。而每當(dāng)事了，他從不學(xué)人躺下休息，仍然暗運(yùn)小顛步訣支撐，功力于是與日俱增。
老馬車行在土地廟附近有住所，仍是簡陋無比，可游返每日睡得極香，與一眾力士也漸漸熟悉起來。
小刀不與眾人同住一屋，自住于西街白象坊，家中尚有一子一女。
這日搬完貨物，游返正要隨著眾人回去歇息。小刀叫住他道：“今日莫去吃饅頭了，我家中婆娘煮了一鍋黃羊湯，俗話說三伏羊肉勝龍肉，眼下雖然未到三伏天，可也是酷熱難耐，搬貨辛苦，便吃個(gè)羊湯滋養(yǎng)一番?！?p> 游返經(jīng)不住小刀熱情，便一同去了。
到得小刀家中，臨河簡陋的小屋里早已香氣四溢。小刀妻子與其是同鄉(xiāng)，人人都叫刀嫂，長相嬌美，只是經(jīng)不起風(fēng)霜侵襲，皺紋爬上了臉。兒女活潑好動(dòng)，纏著游返要糖果吃。游返搓搓手，空手上門總顯得不好意思。
小刀罵退兩個(gè)崽子，給兩人斟上了酒，對(duì)飲了一杯。杯酒下肚，話便說開了。小刀問道：“老弟搬重物毫不費(fèi)力，也是練家子出身。平時(shí)與那伙人廝混，也沒見有個(gè)親人同鄉(xiāng)。不知怎地流落到此地？”
游返在西域時(shí)，也曾想到中原生活艱難，可也沒想到淪落至此，只好重頭說起，道：“我出生西域邊城，家父是濟(jì)北人，因避難遷至西域，總盼望有一日能重返故鄉(xiāng)，因而為我起名為返。此次隨一商隊(duì)來汴京，我一人身無長物，又沒本事，只得干些苦活累活，將養(yǎng)生計(jì)。等攢夠錢，便回家鄉(xiāng)。我自己哪會(huì)什么武藝，都是從一朋友那里胡亂學(xué)來的，粗淺得很?！?p> 小刀拍拍他肩膀，道：“這幾****用心觀察你，每次搬運(yùn)貴重物品，便用布小心包好，避免碎裂。其余人或多或少損毀了物品，只有你一物無損?！?p> 游返正要謙虛幾句，小刀又道：“且物品有重有輕，他人總是好逸惡勞，避重就輕，只有你事事爭先。如此小處方能見真章，老弟做事有勇有智，非尋常人也?！?p> 游返干了杯中之酒，笑道：“些許小事，何足道哉。倒是小刀兄你身先士卒，令人欽佩?！?p> 兩人又喝了幾杯，賓主融洽。此時(shí)刀嫂端上一鍋熱湯，兩人被香氣吸引，放下酒杯。
香氣惹來左近孩童，刀嫂心地善良，倒了幾碗羊湯給孩童們分了。眾孩童歡呼一聲，紛紛拿了湯碗四散回家。
喝了熱湯，一身汗下，腦袋清爽許多。小刀繼續(xù)倒?jié)M酒，吃了兩塊羊肉，道：“老弟不是尋常人，將來非池中之物?，F(xiàn)時(shí)雖然龍潛水底，總不必自憐自傷，總有飛躍的時(shí)候。只是這車行搬貨，總是下賤之事，若是有了機(jī)會(huì)，便盡管去罷，莫似我這般在這里空耗氣力。馬大當(dāng)家對(duì)我有大恩，且我也只空有一身蠻力，干不得大事，權(quán)當(dāng)報(bào)答?！?p> 游返醉了三分，聽了這話，頓時(shí)熱血上臉，激動(dòng)道：“小刀兄放心，我不是忘恩之人。我落魄之時(shí)，你收留了我。且我在老馬車行，也做得有趣，怎能舍下兄弟自奔前程？”
小刀嘆了口氣道：“我便是怕你如此想。且不說男兒志在四方，光說這老馬車行，也是多事之地。前者黃河幫水路生意，被老馬車行搶走一半，對(duì)方懷恨在心，已被我嚇退兩次。黃河幫幫主黃千秋是武林中的一號(hào)人物，武功自不必說，與少林丐幫都有淵源，前幾次只是試探一二，恐怕長久下去，終須鬧出事來?！?p> 游返不由替他擔(dān)心，勸慰道：“萬事強(qiáng)不過一個(gè)理字，難道他們還能殺人放火不成？為何不去報(bào)告官府，開封府包大人不是一向公正清廉，定能為老馬車行做主。”
小刀苦笑道：“江湖之事，非是官府能管得了。江湖講究的是弱肉強(qiáng)食，若要生存，便要強(qiáng)過別人?！?p> 游返想起陜西路上胡近臣也說過這番話，又問道：“難道武林中也無主持公道的人物？”
小刀搖了搖頭：“一旦涉及好處，誰不為自己去爭。少林丐幫，自認(rèn)武林泰斗，從不相和。底下幾個(gè)門派更是為了地盤明爭暗斗。這黃河幫幫主黃千秋出身少林，又與丐幫副幫主郭備乃是結(jié)拜兄弟，占了兩方面的好處，吞并了無數(shù)河上小幫派。也有人請(qǐng)少林丐幫主持公道，可這兩大派也只是睜眼閉眼。時(shí)間久了，便無人能奈何得了他。前兩次試探后，一直悄沒聲息，旁人以為其膽怯，可我卻知他定會(huì)卷土重來?！?p> 刀嫂又端上一碗湯來，勸道：“游兄弟第一趟來家作客，休提這些掃興事情，你平時(shí)為了車行勞心勞力，馬當(dāng)家自己躲著享福，也不曾給你甚么好處，真不知你為何如此死心塌地地賣命。既然到得家中，便好好休息，好好喝酒，不要操心了?！?p> 游返揉著微痛的腦袋，突然想起自己在車行從未見過馬行遠(yuǎn)，或許真如刀嫂所說，小刀也有說不出的苦處。
小刀柔聲笑罵：“婦人之言。不是馬當(dāng)家的收留，當(dāng)年我早已餓死街頭。此話不可再提，徒惹笑柄，旁人定要罵我夫婦忘恩負(fù)義?！?p> 游返怕他夫婦為此事傷了和氣，連忙勸酒，和小刀喝了數(shù)杯，便漸漸語無倫次，失去了知覺。