游返和東方笑各自唏噓了一番，金劍山莊的人便等在鄰近一桌。
東方笑定力極佳，雖然談?wù)撈鹜拢_實(shí)悔恨難返，但片刻之后，心神便恢復(fù)如昔，仿佛這件事情中自己如旁觀者一般清醒，但是否達(dá)到了佛家超脫的境界，倒也未必。
這時(shí)看到旁邊金劍山莊的隨從，問(wèn)了起來(lái)，方才笑道：“想不到如今游兄竟能執(zhí)掌金劍山莊一脈，果然人才了得。”
兩人這回重又見(jiàn)面，東方笑已成昆侖一派的掌門(mén)，游返也非昔日吳下阿蒙，各自又是一番感慨。游返仍是謙虛道：“我一介入贅之人，只是受莊主重托，勉力而為而已。倒是當(dāng)日東方笑舉薦之恩，不敢相忘。”
東方笑當(dāng)時(shí)寫(xiě)了一封引薦信，只是因游返幫了自己的忙，隨手為之，之后的造化，便看游返自己了，因此也不居功，說(shuō)了幾句客氣的話，然后說(shuō)道：“昔日家父一直給金劍山莊送禮，想兩家交好，只因龍門(mén)谷內(nèi)盛產(chǎn)鐵礦，質(zhì)量上佳，只有金劍山莊有能耐能鑄造出上乘的刀劍。如今游兄在金劍山莊內(nèi)說(shuō)話也有分量，這事我便可以拿到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)了，都是對(duì)兩家均有利的事情，唯一的難處便是從西域到此，路途實(shí)在遙遠(yuǎn)，也是一件頗費(fèi)人力的事情。好在我昆侖派并派以后，人力充盈，這次剿滅沙盜，誅除首惡，其麾下一部分沙盜也吸收了進(jìn)來(lái)，正好可以大有所為。我聽(tīng)說(shuō)如今中原朝廷禁兵，金劍山莊首當(dāng)其沖，游兄不如將眼界放到西域，天高海闊，任我騰挪，東聯(lián)西夏，西去回鶻，南有吐蕃大理，北有黑汗，皆能往來(lái)而獲利，此為百年大計(jì)。若是你我能攜手，我能保證在西域有金劍山莊的一席之地?！?p> 一番話說(shuō)得游返心思活泛起來(lái)，之前和楚謹(jǐn)商量，已經(jīng)在鏡緣村另起爐灶，打算聚斂財(cái)富，往南發(fā)展。此時(shí)將西域之地拿出來(lái)比較，格局就顯得不夠了。西域民風(fēng)彪悍，部落勢(shì)力眾多，其中空間巨大，金劍山莊到了那里，無(wú)論哪個(gè)勢(shì)力都是歡迎的。不過(guò)要打下根基，自然得有人幫忙。更重要的是，游返便是西域出身，對(duì)那里的風(fēng)土人情極為熟悉，已能預(yù)見(jiàn)到其中好處。
當(dāng)下一拍案，低聲道：“東方兄此言真是令我茅塞頓開(kāi)，不瞞東方兄，我早已有了狡兔三窟之計(jì)，不過(guò)沒(méi)有想到遠(yuǎn)如西域而已。只是此事需要緩緩圖之，恐怕近一兩年內(nèi)還無(wú)法落實(shí)下去?！?p> 東方笑見(jiàn)他一拍即合，道：“若是游兄點(diǎn)頭，我們便各自回去準(zhǔn)備，然后定下計(jì)劃，籌劃起來(lái)。”
“正當(dāng)如此。”游返想起自己從西域來(lái)到中原，轉(zhuǎn)眼之間，又在謀劃返回西域，心中有些惘然，西域貧瘠，遠(yuǎn)不如中原繁華，可是心中卻對(duì)西域有些期待起來(lái)。
接著兩人說(shuō)起遼國(guó)這擂臺(tái)的事，東方笑道：“這回遼國(guó)使團(tuán)來(lái)汴京和朝廷簽訂歲幣協(xié)定，聽(tīng)說(shuō)所要求的歲幣降了不少，聽(tīng)說(shuō)是要對(duì)西夏用兵，故而匆匆要將年初的協(xié)議定下來(lái)。大宋和西夏剛剛休戰(zhàn)，遼國(guó)是擔(dān)心大宋從旁出兵，受到制肘。朝廷這邊，倒也樂(lè)得看這兩個(gè)老對(duì)手鷸蚌相爭(zhēng)，自己好觀虎斗。眼前這擂臺(tái)，是遼國(guó)民間的勇士所設(shè)，背后也許是受了使團(tuán)官員的指示，要在汴京耀武揚(yáng)威一番，遼國(guó)本來(lái)以武立國(guó)，大宋這便又是重文輕武，兩廂對(duì)比之下，恐怕汴京坊間也要生出契丹人悍勇的印象，朝堂上的文官更要對(duì)遼國(guó)膽怯了?！?p> 宋人的民風(fēng)孱弱已是天下共識(shí)，汴京街頭尋常男子，打扮多以儒生為主，手上或執(zhí)著紙扇，風(fēng)流倜儻。而遼國(guó)也好，西夏也好，風(fēng)氣迥然不同，街頭之上，劃下道來(lái)，比武決斗的屢見(jiàn)不鮮。從某種意義上而言，契丹和黨項(xiàng)皆受過(guò)前朝李唐冊(cè)封，這方面倒是更加承繼了唐朝好武的遺風(fēng)。
“今日上臺(tái)挑戰(zhàn)的大多是汴京城中一些幫派的好手，這些人都是半路出家，平日里有官府管著，動(dòng)手的機(jī)會(huì)不多，武藝自然也是三腳貓功夫。契丹擺擂的這幾人，都是高手，看似只是體格大力氣足，實(shí)際上均身負(fù)高深武藝，不顯山不露水，便將那些混混砸下了臺(tái)，頗出了一番風(fēng)頭?？峙旅魅?，六扇門(mén)的人便等不住要找人來(lái)拆臺(tái)了?！?p> 游返一想到劉文淵，那人確實(shí)是這等作風(fēng)，若是契丹人擺擂在汴京城大殺四方的傳言流傳出去，讓皇帝和相公們知道了，雖然大宋看的是文采，但這種失了國(guó)威的事情傳出去，劉文淵不知道要承受多少壓力。
“那耶律打石倒也并非無(wú)名之輩，先前是遼國(guó)南院大王家中的家奴，在兵陣之中磨練過(guò)一番，后來(lái)脫離王府，去深山拜師學(xué)藝，這才開(kāi)始揚(yáng)名。是北地有名的拳術(shù)高手，一手震山掌，能徒手開(kāi)碑裂石。另外有幾人，也可能是遼國(guó)使團(tuán)精心挑選的人，都是遼國(guó)民間小有名氣的高手，雖然不如耶律打石，但也不可小覷?！?p> “這畢竟是屬于江湖的較量，官府不好隨便插手。如今汴京的高手都在軍中，或是御前侍衛(wèi)。劉神侯要搬救兵，首先要找的，便是江湖幫派中的高手。例如薛妙劍這等人物。不過(guò)如今恐怕倉(cāng)促之間，也找不齊人手。”
不過(guò)這畢竟是劉文淵的事情，東方笑是西域人，名義上不屬于大宋子民，這大宋榮辱的事情和他關(guān)系也不大。
兩人堪堪酒盡，便約好下次再見(jiàn)，分頭去了。游返返回客棧，楚謹(jǐn)也回來(lái)了。游返將東方笑的話與他說(shuō)了一說(shuō)，楚謹(jǐn)?shù)溃骸拔饔騽?shì)力犬牙交錯(cuò)，的確是用武之地。但若是冒冒然往西域去，必然需要依仗昆侖派，屆時(shí)一切就得聽(tīng)從東方笑的指示，恐怕就此淪為傀儡?！?p> 游返道：“起初我也有這等擔(dān)心。但東方笑為人謙謙君子，斷不會(huì)做這等事情。只要東方笑做昆侖派的掌門(mén)，我便有信心到西域一展拳腳?！?p> 楚謹(jǐn)見(jiàn)其堅(jiān)定，也不多說(shuō)。楚謹(jǐn)又說(shuō)起打聽(tīng)回來(lái)的消息，道：“這幾日恰逢詩(shī)會(huì)，見(jiàn)到幾個(gè)戶(hù)部兵部的員外，雖然沒(méi)有提及這方面的事情，但隱約中口風(fēng)卻透露了一件事情。自從上次新任武林盟主周醒上任被刺，朝廷里面對(duì)武林人物的厭惡便更甚了。因而此次凡是與武林沾邊的御商都被劃入了名單?！?p> 游返皺眉道：“名單？”
若是真有這么一份名單，恐怕金劍山莊是上面的第一位，其次便是中原鏢局。但中原鏢局有皇親國(guó)戚的關(guān)系，金劍山莊可是什么關(guān)系都沒(méi)有。然而就算知道自己進(jìn)了名單，也無(wú)能為力。難道憤而與朝廷終止合作？那就算朝廷不來(lái)算賬，恐怕自己就先垮了。
楚謹(jǐn)?shù)溃骸懊麊蝺?nèi)有誰(shuí)還不確定，但有這么一份名單卻是板上釘釘?shù)氖虑??！?p> 游返吐了口氣，道：“若是這樣一來(lái)，麻煩便大了。若只是六部官員，套套關(guān)系也許還有轉(zhuǎn)機(jī)。但若是上頭定下的，便很難更改了?！?p> 楚謹(jǐn)?shù)溃骸按耸氯粽媸巧厦娑ㄏ碌模且仓荒鼙M力，事在人為了?！?p> 這事辦法不多，兩人說(shuō)了幾句，都沒(méi)有良方，只得各自去休息。
第二日一早，游返便前去拜會(huì)相關(guān)官員，禮數(shù)做足。那些官員雖然官階不高，但都是掌握實(shí)權(quán)的關(guān)鍵人物。對(duì)方雖然親切客氣，但談笑間卻不給一個(gè)準(zhǔn)確的說(shuō)法，就像拳頭打在空氣中一樣，沒(méi)有任何反饋。
一天下來(lái)，游返和楚謹(jǐn)都頗為郁悶。心中又想起了名單的事情，或許這名單中，真有金劍山莊也說(shuō)不準(zhǔn)。于是便憤憤然起來(lái)，朝廷籌劃與西夏開(kāi)戰(zhàn)最困難時(shí)，金劍山莊保證了兵器的供應(yīng)，如今休戰(zhàn)了，便真的卸磨殺驢了。不過(guò)他們都不是什么膚淺的人，就算有些想法，也埋藏在心中。面上仍是客客氣氣。這階層差得太多，他們是商，離這廟堂上的大人物太遠(yuǎn)，對(duì)方一個(gè)噴嚏，自己便要水深火熱一番。游返心中更是堅(jiān)定了要往西域發(fā)展的想法，將希望全部寄望在朝廷或是一國(guó)之上，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大。
楚謹(jǐn)提議去找劉文淵問(wèn)問(wèn)，被游返否決了。如今這個(gè)時(shí)節(jié)，就算劉文淵有心幫忙，也是胳膊坳不過(guò)大腿，何況劉文淵也是泥菩薩過(guò)江自身難保。
這一日，例行拜訪了幾個(gè)六部的官員，對(duì)方笑瞇瞇地將他們送出門(mén)外，回到客棧里，便聽(tīng)說(shuō)薛青紋到了，還有一個(gè)西夏人一起，便定下時(shí)日，選了地方見(jiàn)面。自然，去見(jiàn)面的是孟紫蝶和孔斑。
太白樓內(nèi)一間雅室之內(nèi)，薛青紋怔怔地看著眼前嬌艷如花的孟紫蝶，沒(méi)有想到對(duì)方會(huì)如此年輕。一旁的西夏人是一個(gè)滿(mǎn)臉胡須，一臉精明的大漢。若是游返在場(chǎng)，便能認(rèn)出便是當(dāng)日會(huì)過(guò)面的一品堂執(zhí)戟堂執(zhí)事野利突元，類(lèi)似于六扇門(mén)這種組織，且也能在皇帝面前說(shuō)上話，是個(gè)編外的重員。
薛青紋腦中想著北方哪個(gè)世家是姓孟的，難道這個(gè)小姑娘竟是隱藏幕后的世家子弟。
這時(shí)孟紫蝶開(kāi)口道：“薛大俠小女子久仰了，家中長(zhǎng)輩也對(duì)薛大俠的劍法推崇備至。這回不管生意能不能成，家中已經(jīng)吩咐了，華山派的生意，以后打個(gè)八折。”
聽(tīng)到孟紫蝶這故作老成的腔調(diào)，躲在隔壁偷聽(tīng)的游返和楚謹(jǐn)互相看了一眼，忍住了笑。
薛青紋證實(shí)了自己的推斷，雖然孟紫蝶說(shuō)話奇奇怪怪帶著江湖的口吻，心想對(duì)方也許是初出茅廬，被派到這里歷練一番?？谏峡吞琢藘删?，又介紹了一番野利突元。
野利突元頓時(shí)不滿(mǎn)道：“哪有談生意派個(gè)黃毛丫頭的，這是看不起我們大夏國(guó)么？我不談了?！北阋鹕?。
薛青紋頓時(shí)尷尬起來(lái)，他心中自然有不滿(mǎn)，但也知道這些世家向來(lái)做事出人意外，各個(gè)支脈為了鍛煉自家的子弟，選出最佳的接班人，往往會(huì)派往外面鍛煉，這種情況也不算離奇?？墒桥赃叺奈飨娜俗匀皇遣恢肋@種情況，他勸也沒(méi)有理由。
這時(shí)門(mén)口扣門(mén)聲響，走進(jìn)來(lái)一個(gè)人，正是孔斑?？装叩溃骸百F客休急?？啄痴撬暮ｈF坊的掌柜。有什么事情可以與我談。不過(guò)最終拍板的仍是我們這位小姐。”
薛青紋看到孔斑呼吸均勻，顯然身具高深內(nèi)功，頓時(shí)心中凜然。野利突元也露出注意神色，緩緩坐了下來(lái)，道：“這還差不多?！?p> 這時(shí)的孔斑已經(jīng)一改鄉(xiāng)野村夫的風(fēng)格，背挺得筆直，猶如一把出鞘的劍一般鋒銳。他一出場(chǎng)，頓時(shí)鎮(zhèn)住兩人，遠(yuǎn)非孟紫蝶這種嫩草可比。
隔間的楚謹(jǐn)?shù)吐暤溃骸拔揖驼f(shuō)孟紫蝶不行?！?p> 游返搖搖頭，表示認(rèn)同。