朝貢制度，又稱(chēng)之‘宗藩體系’，是地方臣服于中央統(tǒng)治，藩屬?lài)?guó)順從于宗主國(guó)的表現(xiàn)。常與條約體系、殖民體系并稱(chēng)，是世界主要國(guó)際關(guān)系模式之一
《禹貢?疏》中記載：
“貢者，從下獻(xiàn)上之稱(chēng)，謂以所出之谷，市其土地所生異物，獻(xiàn)其所有，謂之厥貢”。
地方或者藩屬?lài)?guó)，出于順從或者結(jié)盟的目的，而將自己的財(cái)富通過(guò)這種方式奉送給宗主國(guó)，或者以禮物的形式饋贈(zèng)宗主國(guó)的國(guó)君，來(lái)?yè)Q回自己生存的權(quán)利，或者國(guó)家的安全。
周天子時(shí)期，通過(guò)不斷的分封諸侯，形成了以中原周天子為主要核心的等級(jí)制網(wǎng)狀政治秩序體系。
“普天之下莫非王土”的提出，明確了周天子‘天下共主’的地位。
周天子通過(guò)不斷的分封諸侯，諸侯再分封士，再到平民，奴隸。一系列的分封之后，作為下層的勞動(dòng)者，不得不將自己的勞動(dòng)成果無(wú)償?shù)奶峁┙o上一層統(tǒng)治者。
周王朝奪得天下之后分封的多是自己的親信，或者是當(dāng)初為自己賣(mài)命的打手，當(dāng)然人家稱(chēng)之為功臣宿將。這些人出于自身的地位，包括禮法制度的束縛，不得不將自己最為喜愛(ài)的特產(chǎn)，珍玩奉送給周天子。
當(dāng)然這一切都是好多年前的事情了，春秋晚期到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，周天子已經(jīng)失去了，領(lǐng)導(dǎo)天下的實(shí)力，各國(guó)諸侯爭(zhēng)相發(fā)動(dòng)爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)，吞并戰(zhàn)爭(zhēng)，整個(gè)國(guó)家的政治格局，發(fā)生了天翻地覆的變化，
周天子的領(lǐng)地之所以遲遲沒(méi)有被吞并，只是因?yàn)闆](méi)有人愿意扯下這塊遮羞布罷了，讓人性最為貪婪.暴力的一面繼續(xù)包裹在禮樂(lè)文明的外衣之下。
今天突然有人來(lái)進(jìn)貢，而且還是如此眾多的車(chē)馬，可以看得出這份禮物數(shù)量不少，自然也不是一般的貴重，既然人家是來(lái)進(jìn)貢的，這些東西自然也就我們的了，也就沒(méi)必要采用武力恐嚇，或者死乞白賴(lài)的討要了。
“老頭，你不是抓點(diǎn)緊啊，磨磨蹭蹭的干啥。”后面領(lǐng)頭的年輕軍官極不耐煩的催促著，公鴨嗓子再加上這犀利的言辭，具有了魔性的穿透力。
倒不是年老的士兵不愿意快點(diǎn)走，只是人家既然是來(lái)朝貢的，這最起碼的禮節(jié)還是要有的。作為天子的使者，就算餓的走不動(dòng)，該有的禮數(shù)一樣也不能少。如果就像要飯的叫花子一樣，見(jiàn)到別人賞賜，就奮不顧身的沖將上去，那天子的威儀何在？天子的臉面何在？
一步一步的前行，年老的士兵，回想起自己年輕的時(shí)候，每年春秋兩季，諸侯進(jìn)貢的車(chē)馬絡(luò)繹不絕，周天子的宮中，鐘鳴鼎食，編鐘、編磬、鼓、瑟、笙、排簫所奏出的音符，旋律久久的停留在腦海之中。
自己見(jiàn)識(shí)到了天子的威儀，諸侯的謙卑。而今這一切已經(jīng)杳如黃鶴，一去不返。今天這突如其來(lái)的進(jìn)貢，仿佛又將自己帶回了過(guò)去的輝煌歲月中。眼角不自覺(jué)的滲出淚水。
公鴨嗓子的一陣咒罵，將自己帶回到現(xiàn)實(shí)之中。
年老的士兵掀起衣襟，遮擋了一下自己的臉，用手悄悄的擦拭掉眼角的淚珠，緩步來(lái)到車(chē)隊(duì)的前面，躬身一禮，屈凌趕緊回禮，只聽(tīng)年老士兵開(kāi)口說(shuō)道：
“使者自遠(yuǎn)方而來(lái)，一路辛苦！不知是諸侯所囑，還是私家相托？”
屈凌趕緊上前一步說(shuō)道：
“天使辛苦，我家主人，聽(tīng)聞天子征討不臣，特令我等將這數(shù)十車(chē)糧食食鹽奉上，以供前線將士使用”。
若是單單只從這幾句話，倒是一點(diǎn)也看不出，那個(gè)飛揚(yáng)跋扈的小丫頭，反倒像是老于宮廷詭計(jì)的嬪妃娘娘，言語(yǔ)得體，甚有分寸。
年老的軍士一聽(tīng)，趕緊說(shuō)道：
“天子有難，天下公憤，不知你家主人，姓氏何為？我好稟明天子”
屈凌一聽(tīng)還是不要自報(bào)家門(mén)，免得生出不必要的事端，聽(tīng)來(lái)人這樣一說(shuō)，打定主意搪塞過(guò)去算了。
“我家主人臨行之前吩咐過(guò)，‘主憂(yōu)臣辱.主辱臣死’而今天子蒙難，自己不能持戟于王庭之上，已經(jīng)有愧于天子，有愧于祖宗先人，又怎敢將自己卑賤的姓氏，傳到天子的耳中?！币环f(shuō)辭屈凌將年老的軍士搪塞了過(guò)去。
年老的軍士，低頭默許，心想‘這年頭能有人來(lái)給送東西，已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了，還有什么必要，知道人家的來(lái)路啊，人家既然不想說(shuō)，自然是有人家的苦衷，有什么必要非得問(wèn)啊?！?p> “老頭，你******干什么啊，挺尸??？不是讓你看看貨物嗎？”公鴨嗓子在后面不耐煩的咒罵著。
“哎！天子之邦，首善之區(qū)，禮崩樂(lè)壞，人心不古??！”老人一聲嘆息，眼角原本擦干的淚水，又止不住淌了出來(lái)。
眼淚如同斷了線的珠子，噼里啪啦的落在地上的黃土之中，這條昔日里承載過(guò)無(wú)數(shù)諸侯進(jìn)貢車(chē)馬的道路，秋日里的黃土，經(jīng)過(guò)一年的風(fēng)吹日曬多少有些疲勞的干渴，一滴一滴的老淚灑在地上，轉(zhuǎn)眼就西風(fēng)吹起的黃土掩蓋。
過(guò)去的輝煌再也不會(huì)回來(lái)，原本被寄予厚望的年輕人，非但
不思進(jìn)取，反倒是今日這番德行，居然當(dāng)著外國(guó)使者的面，辱罵自己的長(zhǎng)輩，根本沒(méi)有一點(diǎn)人倫的禮數(shù)，根本不知道尊賢敬老。
屈凌看在眼里，心中也是百感交集，想到自己的故國(guó)，自己的母親，不免對(duì)老者心生出別樣的感情，對(duì)于公鴨嗓子覺(jué)得有必要小試懲戒。
屈凌對(duì)著孟說(shuō)使了個(gè)眼色，孟說(shuō)雖是粗人，但是卻是十分孝敬的人，想想自己過(guò)失多年的父親，如果活著，應(yīng)該也是這個(gè)年齡了，再想一想自己的母親，被人殘忍的殺害，今天看到公鴨嗓子如此的不知尊重老者，早已是怒火中燒，想要出手教訓(xùn)，礙于禮數(shù)，遲遲不能動(dòng)手，現(xiàn)在好了，屈凌的一個(gè)眼色使他如獲至寶。
步走到公鴨嗓子的近前，掄起如簸萁一般的手掌，高高揚(yáng)起，一手抓著公鴨嗓子的脖領(lǐng)，公鴨嗓子還沒(méi)明白過(guò)來(lái)是什么事
，這巴掌帶著風(fēng)聲，呼嘯而來(lái)。吧唧，臉上留下兩道血淋淋的指印。
眾人不解，平常巴掌打在臉上，不都是五根手指嗎？今天怎么是兩根啊，嗨！這還要問(wèn)啊，只因這孟說(shuō)的手掌太大，公鴨嗓子的小臉根本不夠一巴掌拍的。
吧唧！吧唧！這掌如簸萁，掌掌帶風(fēng)，打在公鴨嗓子的臉上，公鴨嗓子被打得鬼哭狼嚎，叫苦不迭。其他的士兵一看，這孟說(shuō)如同戰(zhàn)神刑天一般勇猛，水神共工一般高大，再說(shuō)了，這公鴨嗓子也是該打，仗著自己是貴族身份，從來(lái)不把這些人放在眼里，今天挨打了，也沒(méi)人愿意出手拉一把。
人就是如此，‘賢愚在心，不在貴賤；信欺在性，不在親疏’。就算你身為貴族，也不見(jiàn)得比那些市井巷陌出生的孩子強(qiáng)多少，能力是自己不斷學(xué)習(xí)，歷練出來(lái)的，不是與生俱來(lái)的。
平日里飛揚(yáng)跋扈不懂禮儀，關(guān)鍵時(shí)候，連別人的一句安慰話都得不到。
那些年輕的士兵心想，‘打死你活該，誰(shuí)讓你平日里，除了扯著公鴨嗓子罵人，就是打人，把誰(shuí)都不放在眼里，還帶著我們?cè)谶@里，干這‘打家劫舍’的營(yíng)生，就是不救你，打死活該?！?p> 倒是那年老的軍士，一看再打下去，非得出人命不可，趕緊來(lái)到孟說(shuō)身邊，乞求道：
“壯士住手?。≡俅蛳氯?，要出人命的”。
孟說(shuō)一看是年老的軍士過(guò)來(lái)求情，心中更是憤怒，心想肯定是這公鴨嗓子，平日里沒(méi)少欺負(fù)這位老伯，否則為何前來(lái)為他求情，肯定是害怕我們走了以后，這公鴨嗓子伺機(jī)報(bào)復(fù)啊。心里這么一想，手上的力氣，不自覺(jué)的加了幾個(gè)砝碼，打得更起勁了。隨口對(duì)年老的軍士說(shuō)道：
“老伯，您快閃到一邊去，對(duì)于這種不懂的尊賢敬老的紈绔子弟，打死也算是為民除害了?！?p> 年老的軍士一看孟說(shuō)沒(méi)有停手的意思，也是害怕鬧出人命，不好向天子交代，再說(shuō)這些人走后，公鴨嗓子還指不定怎么報(bào)復(fù)這些人。所以趕緊到屈凌的面前行禮說(shuō)道：
“女公子，今日就不要再打了，我這就回稟天子，安排禮樂(lè)迎接貴使”。
屈凌一看，打得也差不多了，公鴨嗓子不住的求饒，聲音已經(jīng)變得軟弱無(wú)力，心想再打下去，出了人命，也是麻煩，所以對(duì)公鴨嗓子說(shuō)道：
“你這廝，還敢不敢如此說(shuō)話”
“不……敢……了……打死…也不敢了”。公鴨嗓子命若游絲般的回答道。
“好！既然如此，今日放你一馬，如果再聽(tīng)說(shuō)你欺負(fù)辱罵老者，下一次可沒(méi)這么便宜了。孟說(shuō)不要打了”。聽(tīng)到小姐的吩咐，孟說(shuō)自然是停下了手。
只見(jiàn)得公鴨嗓子的半邊臉都塌陷下去了，其實(shí)孟說(shuō)并非想要他的性命，只是出于教訓(xùn)，要是不然，一掌下去，性命早就沒(méi)了。隨手如同丟棄樹(shù)葉一般，扔到路邊。
這些士兵趕緊過(guò)來(lái)察看傷勢(shì)，并有幾個(gè)年輕力壯的將公鴨嗓子背了起來(lái)。
“貴使有請(qǐng)！”老者帶著一種士兵，高聲說(shuō)道。
屈凌看看老人，說(shuō)道：
“老人家有請(qǐng)”
“也好！那老夫先行一步，好向天子稟報(bào)”。年老的軍士說(shuō)道。
“好！老人家慢行，我等隨后就到”。
老者頭前帶路，一行人尾隨其后，直奔東周宮殿而來(lái)。