而另一方面，雪竹和素素，也漸漸地適應(yīng)了私塾里的生活。她們開始在各自的教室里交到朋友，功課也沒落下，在私塾里倒也過得快活。
這天，素素一如既往地端著兩個菜包子，在食堂外面等待雪竹，卻在很意外地，看到了一個來得很遲，卻匆匆朝食堂走去的身影。
“嘿，”
素素不顧那人趕路，上前攔住他，很開朗地打著招呼，
“你還記得我是誰嗎？”
那人停住腳步，愣了愣，在細看了她一番后，似是回憶起什么，轉(zhuǎn)疑惑為笑意道：
“是你啊，你……也來上私塾了？”
“怎么樣？來不得?。俊?p> 素素笑道，
“看你的樣子，是不記得我的名字了，是吧？”
“畢竟只見過一面，而且離上次見面的時間也有點久了……”
周延齊尷尬笑道。
他只記得眼前的這個女孩兒似乎姓“許”或是姓“徐”，但是至于她名字究竟是什么，他早已記不得了，只知是小蔓的朋友。
“許素素，你可得記好了，因為我可是記得你的名字，你叫‘周延齊’，對不對？
對了，上次我聽你娘說，你不是回家里吃飯的嗎？怎么現(xiàn)在中午要到食堂了？”
“沒辦法，先生拖堂了好一陣，再加上今日的作業(yè)比較多，我就不回家了，待會兒吃完飯睡個午覺，好做點作業(yè)，否則的話，我怕做不完。所以這才來食堂里，買塊餅子或是包子一類的來吃。
之前也經(jīng)常這樣，我爹娘他們倒也不會擔心。
對了，你呢？你又為什么站在這里，不進去吃飯呢？”
周延齊不知她手里的菜包子是小蔓做的，還以為她也一樣是在食堂里買的。閑聊幾句之后，他也說出了自己的好奇。
“素素姐姐？”
談話間，突然不遠處傳來一個稚氣的聲音。
周延齊回頭一看，只見一個身著粉色衣衫的孩子，一雙杏目里滿是好奇，圓圓的雙頰被粉色的衣衫襯得更是粉雕玉琢。
乍看之下，周延齊心中一驚，還以為是小蔓也來了私塾。定睛再看一眼之時，才發(fā)現(xiàn)來者雖然與小蔓極為相似，但不僅個子比小蔓的更小，而且就連臉型也與小蔓的有所不同，可能是因為年齡原因，她比小蔓的臉型更為圓短一點。
不必再想，此人定是小蔓說的那個妹妹。
姐妹二人真像啊……
周延齊不由得再次感慨，而感慨之后，他心里又另添了一層聯(lián)想。
小蔓和妹妹相貌如此相似，他想，倘若小蔓穿著這樣的一身衣服，應(yīng)當也是極為好看的。
小蔓其實也在鎮(zhèn)上穿過一次她的那件黃、色的新衣服，雖然周延齊娘親看到了，回家后他也有聽到娘親嘮叨過，但他本人卻并未見到過。所以在他的印象里，小蔓就還是平日衣衫陳舊的樣子。
此刻見了一個小號版的小蔓，他自是忍不住朝這方面聯(lián)想。
“這是你們教室里的同窗嗎？”
雪竹走過來，很好奇地問。
“這是小蔓的妹妹，秦雪竹。雪竹，這位不是我的同窗，是那家藥鋪掌柜的的兒子，周延齊。
你我的書本可都是這位哥哥給的，才給我們節(jié)省了好一筆錢。對了，小蔓就是用你送的書本，教的我背書識字，這件事情還沒謝過你，謝了?！?p> 素素向雪竹介紹起這件事時，下意識想起了課本的事，因此便向他道謝道。
“謝謝哥哥?！?p> 雪竹明白了此事，也跟著道起歉來。
“不用了，舉手之勞。”
隨后，雪竹就等在食堂外面，素素和周延齊一個去打米湯，一個去買了兩塊餅子，并且也打了一份米湯，二人出來之后，三個人就一起去了亭子。
今日午餐里，較好的艸軍菜是青椒炒兔丁，普通的葷菜是放了臊子的雞蛋羹，素菜則是炒油菜。
雪竹和往常一樣，將飯菜分為兩份，和素素一人一份。
“你們是一起吃一份嗎？”
雖然已經(jīng)一目了然了，但周延齊還是忍不住開口問。
“是啊，沒辦法，我賺得錢少，小蔓賺的錢還稍微多一點兒，她就提議我出一兩，她出二兩銀子，讓我和雪竹一塊兒吃。畢竟冬天只能吃涼食的話，對腸胃也不好。”
素素邊吃，邊回答了周延齊的疑惑。
“這里的飯菜真的很好吃，可惜也比較貴，這段時間我在私塾里面，只能辛苦我姐姐了?！?p> 一想起銀兩的事，雪竹就滿是愧疚。
“你姐姐還在忙給你攢錢的事嗎？這錢……攢得很辛苦嗎？”
周延齊沒當過家，從小雖然不是什么大富大貴的家境，但靠著醫(yī)館，至少也是衣食無憂，沒愁過錢花，自然也不懂得當家賺錢的辛苦。
雖然他知道十幾兩銀子是筆大數(shù)目，比較難賺，但是具體有多難，他卻是無法想象的。尤其是當這十幾兩銀子，對于小蔓這樣的一個未滿十歲的小孩兒來講。
“肯定的啊，”
雪竹抬起頭來看向周延齊，周延齊并不了解她們家的情況，而雪竹也并不了解他的不了解，
“姐姐給我交的十幾兩銀子，可是她攢了一年多才攢下來的，這一年多里，她全靠養(yǎng)兔子、雞鴨才攢到了錢。
我記得最多的時候，家里的兔子加上剛生下的兔崽，有一百來只，這一百來只兔子，基本全靠姐姐割草、打掃衛(wèi)生。
那個時候家里還養(yǎng)著六十多只雞鴨，而且家里砍柴、挑水什么事情都是姐姐去做的。
那會兒素素姐姐還常來幫我姐呢……”
“沒錯，我想起來了，這就那次，養(yǎng)一百多只兔子的那回。”
素素一邊吃著飯，一邊回憶起來，
“你還記得那次我跟你第一次見面，是來找你娘拔火罐嗎？那陣子我光是幫她的忙，都覺得能累斷我的腰了，也不知道她是怎么活過來的。
我們在山上悶了好久，一直沒到鎮(zhèn)上來過，就是為了養(yǎng)那些家禽家畜。那天拔完火罐之后，我們還去街上逛了會兒，這才覺得好玩兒點兒。
不過現(xiàn)在她就倒霉了，雪竹來這里念私塾了，她要管著雞鴨，肯定沒有時間來鎮(zhèn)上玩兒。
更何況，即便能來鎮(zhèn)上，也沒有人陪她玩兒，她只有等這一批雞鴨喂養(yǎng)完了，雪竹或者娘親又剛好有空在家，她才能出來了。
在家里悶著一點兒也不好玩兒，跟坐牢似的?！?p> 周延齊聽后，并未吭聲，只是略有所思地，將手中的兩塊餅子吃了。
吃完午飯，就各回各的教室。
一走近教室門里，周延齊就差點與一個互相看不順眼的男孩兒，撞個滿懷。