貴妃越聽，越是皺緊了眉頭。
“那方家……可是那個(gè)，陛下在瓊林宴時(shí)，曾經(jīng)夸過的那個(gè)孝子？”貴妃問道。
劉桐頷首：“是有過這么一回事，不過……”劉桐好奇道：“娘娘竟然知道這么個(gè)人？”
貴妃搖頭，道：“你許是不知道，陛下曾經(jīng)很欣賞他，科舉放榜之后便封了他五品官做。陛下本是想看看他的為官之能的，若是合他心意，說不定會(huì)把適齡的公主許配給他?！?p> 劉桐頓感詫異。
“只是沒想到，安遠(yuǎn)侯先了一步，方家小子成了他的女婿?！辟F妃嘆笑道：“陛下后來說，瞧著那方家小子相貌堂堂，孝順至極，其實(shí)也不過是急欲往上爬之人，想來不堪重用。所以至今他還是個(gè)五品官，陛下也并沒有任何重用他的想法。如今聽你說起來，倒是幸好沒有將公主下嫁。”
劉桐聽到這兒，只覺得果真是世事無常，禍福難料。
方朔彰若知道他本來可以當(dāng)皇帝的女婿，不知道會(huì)不會(huì)嘆一句陰差陽錯(cuò)？
“你看上的若是那個(gè)女子，此事陛下多半是不同意的?！?p> 貴妃直言道：“庶出倒也罷了，可這和離過的女子……如何配你？”
“娘娘，兒臣也是鰥夫不是？”劉桐輕聲道：“何況兒臣還背著克妻的名聲呢。”
“小九！”顯嬪頓時(shí)喚了一聲，眼里滿滿的都是難過。
貴妃的神情也頓了片刻，有些恍惚。
劉桐嘆了一聲，安撫地對(duì)顯嬪一笑，又對(duì)貴妃道：“娘娘，兒臣不求娶什么高門貴女，只想要個(gè)知心人。娘娘就幫幫兒臣吧！”
貴妃垂眸思索了半晌，還是搖了搖頭：“九皇子，此事我沒有必然的把握。若是沒有幫成你這個(gè)忙，恐怕還會(huì)造成一些你不想看到的結(jié)果，說不準(zhǔn)你還要反過來怪罪我……”
貴妃輕聲道：“一旦告訴了陛下此事，陛下得知你竟看上一個(gè)和離的庶女，可能非但不同意這門婚事，或許還會(huì)為了打消你的念頭，在短時(shí)間內(nèi)另指一門婚事給你。這樣，你豈不是得不償失？”
劉桐定定地看著貴妃一會(huì)兒，輕聲道：“娘娘若是肯下功夫幫兒臣，想必父皇不會(huì)反對(duì)……畢竟，兒臣對(duì)父皇來說，也不過是個(gè)可有可無的皇子，兒臣的婚事，父皇不會(huì)太在意?！?p> “你這是什么話？”貴妃皺眉輕斥道：“此話在我面前說兩句倒也罷了，若是落到別人耳里，要生出多少事端？”
顯嬪臉色也有些不好，手死攥著帕子。
劉桐微微垂首不言語，貴妃因?yàn)閯⑼┓讲拍窃捰行┥鷼?，語氣也強(qiáng)硬了些，說：“行了，這件事先暫且擱著吧，也不急?！?p> “兒臣很急。”劉桐輕聲道：“若是錯(cuò)過這陣子的好時(shí)機(jī)，恐怕將來更是不能讓我如愿了?！?p> 貴妃皺了皺眉，剛要說話，卻聽劉桐對(duì)顯嬪道：“能否請(qǐng)娘娘暫且回避一下，兒臣和貴妃娘娘有密事要談?！?p> 顯嬪訝異了下，然后明白可能劉桐要和貴妃談條件，不方便她聽。
雖然有些埋怨，但顯嬪還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身避了出去。
貴妃見劉桐神色鄭重，也揚(yáng)了揚(yáng)手，揮退了殿中伺候的人。
“九皇子有什么話要說？”貴妃問道。
卻見劉桐撩了下擺，直挺挺跪到了貴妃跟前。
“娘娘，”劉桐聲音很低沉，卻是不疾不徐，緩緩道：“兒臣想在太子被禁足這一個(gè)月時(shí)間內(nèi)，將婚事定下，不為別的，就為了不想讓自己的婚事，再被太子操縱?！?p> 貴妃臉上吃驚的表情一閃而過，咳了聲說：“你這是哪兒的話？太子何曾操縱過你的婚事了？”
劉桐譏諷一笑：“娘娘該知道，兒臣此話不是虛言?！?p> 他抬頭看向貴妃：“當(dāng)年太子做媒，讓兒臣娶莫家嫡女，父皇雖然高興他友愛關(guān)切兄弟，卻還是讓娘娘親自去察問了莫家女的相關(guān)事情的。若是沒有娘娘做遮掩，那莫家嫡女怎能大婚當(dāng)前卻進(jìn)了太子府？莫家庶女又怎能冒頂了嫡女的身份，嫁入我皇子府？”
隨著劉桐說的話，貴妃坐得越發(fā)筆直了起來，肩部微微縮著，一副防備的姿態(tài)。
“娘娘雖然現(xiàn)如今是父皇妃子中，位份最高的那個(gè)，但因?yàn)槌錾砻耖g，其實(shí)自身娘家并無勢力。父皇在世的時(shí)候還好，若有朝一日父皇龍馭殯天，太子繼位，娘娘不還得看太子的臉色？所以娘娘替太子遮掩此事，兒臣雖然不滿，卻也不會(huì)因此怨恨娘娘。”
劉桐說到這兒，看了貴妃一眼：“可這也不代表，兒臣被算計(jì)了一次，還能容忍被算計(jì)第二次?！?p> 劉桐給貴妃磕了個(gè)頭，鄭重道：“婚姻大事總要父皇點(diǎn)頭才行。兒臣思來想去，也只有娘娘才能幫兒臣這個(gè)忙了?！?p> 貴妃一直沒有說話，等劉桐說完了半晌，她才瞇著眼睛，厲光直射劉桐：“你這是在威脅本宮？若是本宮不幫你，你是否要去陛下面前，將這件事翻出來說？”
聽貴妃話里的意思，劉桐所說的當(dāng)年之事，她是沒有否認(rèn)了。
劉桐知道貴妃也明白這其中的蹊蹺，還是在大婚后，去宮里給貴妃請(qǐng)安的時(shí)候察覺的。
因那會(huì)兒莫氏傷了腿，不方便出行，所以謝恩等事，都是劉桐一個(gè)人去的。
那時(shí)見到貴妃，貴妃看他的表情便有些奇怪。
憐憫倒也好說，可愧疚算怎么回事？
貴妃還問了好些有關(guān)莫氏的話，問劉桐對(duì)莫氏滿不滿意之類的。得到劉桐肯定的回答，她還好似松了口氣。
之前劉桐并不覺得有什么不對(duì)，直到莫氏臨死前對(duì)他坦白，后來他又自己暗查，方才覺得此事要真想瞞下來，其實(shí)也不是那么容易。
貴妃那兒也是重要的一環(huán)。
前后串聯(lián)起來，貴妃知曉此事內(nèi)幕，暗中替太子做了遮掩便也順理成章了。
而此時(shí)貴妃這般反問劉桐，一是心虛，二也是有些惱羞成怒。
連一直隨和地自稱的“我”，也換成了威嚴(yán)的“本宮”。
劉桐的回答，是默認(rèn)。
他也不吭聲，就直挺挺跪著，等著貴妃的答案。
貴妃的問話也是色厲內(nèi)荏。
她清楚地知道，九皇子若真的到陛下面前袒露此事，那她絕對(duì)是瞞不下去的。
人人都說陛下已經(jīng)老了，可她這個(gè)與他相伴二十多快三十年的人卻清楚地知道，陛下并沒有糊涂，只是因?yàn)槟昙o(jì)大了，心更軟了。
而她，宮中沉浮二十余年，卻是輸不起的。