深夜，客棧房間內(nèi)，趙子銘盤(pán)坐于床，雙手捏印置于膝上，顯然正在運(yùn)轉(zhuǎn)功法。
俄頃，他雙眼一睜，撤印停功，臉上微露沉吟之色，喃喃道：“兩力協(xié)調(diào)并行，竟有這種后遺癥，看來(lái)只能作為殺手锏般的存在，無(wú)法經(jīng)常動(dòng)用了?！?p> 此時(shí)距離報(bào)得師仇，已有七日之久。尋仇當(dāng)日，烈猛暗中將傅丹青府邸中的閑雜人等驅(qū)離了，事后，趙子銘又動(dòng)手安葬了傅丹青和纖彩云的尸首，故而二人的死訊至今還不為人所知，也就沒(méi)引起什么騷亂。
而趙子銘之所以依然停留在此，則是因?yàn)樵谂c傅丹青的那一戰(zhàn)中，他意外領(lǐng)悟了元力和血?dú)鈪f(xié)調(diào)并行之法，雖然威力奇大，讓他只用了兩招便完敗后者，但后遺癥也使得他頭疼到現(xiàn)在。
兩力協(xié)調(diào)并行，非但元力和血?dú)獾南乃俣忍嵘藬?shù)倍不止，而且戰(zhàn)斗結(jié)束后，趙子銘整個(gè)人都陷入了一種虛弱的狀態(tài)中。
在這種狀態(tài)下，他消耗一空的元力和血?dú)饣謴?fù)得極慢，現(xiàn)在也才恢復(fù)到二三成的水平，此外，兩力的運(yùn)行速度亦大大減緩。
他現(xiàn)在的實(shí)力，比之一般的打通玄關(guān)之人強(qiáng)不到哪里去，出于謹(jǐn)慎，趙子銘打算等實(shí)力完全恢復(fù)，再做其他打算。
忽然，趙子銘眉頭輕皺的看向門(mén)口處，在他的感應(yīng)中，兩人朝他的房間走了過(guò)來(lái)，其中一人的腳步聲很熟悉，是客棧小廝，而另一個(gè)卻是個(gè)陌生的女人，且實(shí)力頗為不弱，達(dá)到了一流高手之境。
“客官，您休息了嗎？您的一位朋友找您，有急事。”敲過(guò)門(mén)后，小廝在門(mén)外輕輕喊道，聲音有些畏縮顫抖。
這也難怪，類(lèi)似于趙子銘這種攜帶兵器行走江湖的武者，多半脾氣暴躁，有的還有些特別的忌諱，深更半夜來(lái)打攪人家，弄不好就得挨上個(gè)三拳兩腳。
小廝在客棧干了很多年，深知個(gè)中門(mén)道，奈何身旁這位姑奶奶手里把玩著一柄尺許長(zhǎng)的小彎刀，刀尖有意無(wú)意的對(duì)著自己，在挨揍和挨刀子之間，小廝只能兩害相權(quán)取其輕了。
見(jiàn)屋內(nèi)沒(méi)有回應(yīng)，小廝哭喪著臉偏頭望著女子，意思是人家已經(jīng)睡下，不能怪自己了。女子兩道細(xì)長(zhǎng)的眉毛正要蹙起，屋子里傳出一聲：“進(jìn)來(lái)吧?！?p> 女子聽(tīng)得這話，瞥了小廝一眼，后者會(huì)意，如蒙大赦地轉(zhuǎn)身離去，女子這才收好彎刀，推門(mén)而入。
趙子銘倒了杯茶，抿了一口，淡淡的道：“閣下何人？既然自稱(chēng)是我的朋友，又為何不以真面目相見(jiàn)？”
女子的目光對(duì)上趙子銘的眼睛，只覺(jué)一股龐大的無(wú)形壓力迎面襲來(lái)，加之自己的偽裝竟被一眼看破，心頭頓時(shí)一陣凜然，暗道大哥所言非虛，元境強(qiáng)者果真可怕。
她抬起右手往臉上一抹，扯下一張人皮面具，收入懷***手拜道：“天機(jī)門(mén)萬(wàn)玉，拜見(jiàn)公子?！?p> “萬(wàn)玉？”趙子銘愣了一愣，放下茶杯，“你是萬(wàn)事通的妹妹？”
萬(wàn)玉點(diǎn)頭道：“正是。”
“你深夜來(lái)此，莫非，是我那朋友出了什么事？”趙子銘神色微變的問(wèn)道。
萬(wàn)事通曾告訴過(guò)他，其三妹萬(wàn)玉主管天機(jī)門(mén)中都分部的事務(wù)，趙子銘囑咐的關(guān)注寧小虞的事，便是由她負(fù)責(zé)。
而現(xiàn)在萬(wàn)玉由中都府趕到了這里，又連夜找到自己，此刻看她的身上，猶殘留著些許風(fēng)塵之色，顯然趕路甚急，聯(lián)想到這些，趙子銘不由得有了幾分不妙之感。
萬(wàn)玉驚嘆于對(duì)方反應(yīng)之快，心思之敏，口中答道：“近來(lái)中都動(dòng)亂，寧小姐的確遇上了一些麻煩，恐怕要公子親自出馬才能解決。”
……
夜色深濃，朔風(fēng)凜凜，月亮隱沒(méi)于厚厚的云層，漏不下一絲光亮，天地一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指。
趙子銘坐在火堆旁，一手撐頜，一手拿著一根木棍，偶爾心不在焉地?fù)軇?dòng)一下火堆，橘黃色的火光將他的臉龐映照得明滅不定。
此刻他所在之處，乃是淮揚(yáng)與中都交界的一條馳道上的驛站，馳道由于路途太過(guò)艱險(xiǎn)，早已廢棄，這間驛站自然也成了破敗的荒郊野店，久未有人煙。
三天前的那個(gè)深夜，萬(wàn)玉帶來(lái)了不少消息，包括京都“滅魔聯(lián)盟”的組建、血屠夫大鬧玄靈山奪嬰、血屠夫誤闖深宮被誅、大離老祖李明淵逝世，以及太子李應(yīng)成就元境，即將接替皇位。
但趙子銘最關(guān)注的，卻只有一條：李應(yīng)親臨靈隱寺，向?qū)幮∮萸蠡?，并公告天下，?cè)封其為太子妃，婚期就定在大年初一，李應(yīng)登基之日。
因靈隱寺內(nèi)外皆有重兵把守，非得太子允許，任何人不得入內(nèi)，故而求婚的具體情形，外人自是不知，萬(wàn)玉也是冒險(xiǎn)買(mǎi)通了寺中的一個(gè)小沙彌，才探查到一些情報(bào)。
當(dāng)時(shí)，寧小虞以為父守靈之故，直接拒絕了李應(yīng)的請(qǐng)求，但后者揚(yáng)言威脅，她若不從，便屠殺全寺僧人。
之后，李應(yīng)就在靈隱寺住下，派人發(fā)布了冊(cè)封太子妃的公告，只待寧行云的喪事一了，便要將寧小虞接去皇宮，強(qiáng)娶！
李應(yīng)那元境的超脫凡俗的武力，以及坐擁一國(guó)的霸道權(quán)勢(shì)，都不是寧小虞這個(gè)已故將軍之女所能抵抗的，她現(xiàn)在過(guò)得怎樣，如何面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)，趙子銘一無(wú)所知。
聽(tīng)到消息的當(dāng)晚，他就騎著雷霆出發(fā)了。萬(wàn)玉事先做了充足的準(zhǔn)備，為他規(guī)劃了數(shù)條赴京路線，他直接選擇了最近也是最危險(xiǎn)難行的一條。
有雷霆在，普通人眼中的岐路險(xiǎn)道并沒(méi)有給趙子銘造成太大的困擾，只用了不到三天的時(shí)間，他就來(lái)到了這里，明天正午之前，便能抵達(dá)中都皇城近郊。
現(xiàn)在的問(wèn)題是，距年關(guān)已僅剩五日，而趙子銘淮揚(yáng)一戰(zhàn)的后遺癥仍未完全消除，實(shí)力大概只恢復(fù)了一小半，如果對(duì)上同為先天強(qiáng)者的李應(yīng)，勝負(fù)之?dāng)?shù)難以預(yù)料。
“希望你們不會(huì)讓我失望。”想起出發(fā)之前對(duì)萬(wàn)玉的一番安排囑托，趙子銘把手中燃著了的木棍丟進(jìn)火堆，喃喃了一句。
“小虞，等我?！?p> ……
玄靈山，靈隱寺。
一條小徑從山下逶迤而上，盡頭處便是高墻古剎，寺外有三個(gè)年輕僧人正手持竹帚，清掃著滿地落葉。
嗒嗒聲響，三個(gè)掃地僧同時(shí)抬頭，只見(jiàn)一個(gè)白衣少年不知何時(shí)出現(xiàn)在數(shù)丈之外，身后跟著一匹神駿的黑馬。
三人對(duì)了個(gè)眼色，最前面的掃地僧走近少年，單手宣了聲佛號(hào)，道：“施主，敝寺因故暫不開(kāi)放，施主若要禮佛，請(qǐng)改日再來(lái)?！?p> 趙子銘自然不是為拜佛而來(lái)，他只是想探聽(tīng)一下寧小虞在寺中生活時(shí)的一些情況。
兩天前，李應(yīng)已經(jīng)攜“太子妃”起駕回宮。關(guān)于太子娶親之事，現(xiàn)在都城內(nèi)流傳著一個(gè)和趙子銘所知的截然不同的說(shuō)法。
鎮(zhèn)西大將軍寧行云有一女，名喚寧小虞，生有沉魚(yú)落雁之姿，閉月羞花之貌，且為人賢淑孝順，太子昔日在天延府帶兵出征時(shí)，便一見(jiàn)傾心。大將軍逝世后，太子憫其乃弱質(zhì)女子，孤苦無(wú)依，于是屈尊降臨靈隱寺，親自打理大將軍的一干后事，令寧小虞感激涕零。二人由是日久生情，某日太子求婚，寧小虞欣然應(yīng)之，太子當(dāng)即公告天下，冊(cè)封其為太子妃。太子登基后，她將很有可能成為母儀天下的皇后，端的羨煞年輕女子無(wú)數(shù)！
若非趙子銘深知寧小虞心意，若非他事先得到了此事的內(nèi)幕，若非他身懷舉國(guó)難尋的武力，此時(shí)的他，或許正憤恨于寧小虞的無(wú)情，或許正疑心傳聞究竟是真是假，亦或許即便知道真相，但面對(duì)皇室這個(gè)龐然大物，只能束手無(wú)策，徒喚奈何。
然而沒(méi)有如果。李應(yīng)的所作所為，已經(jīng)徹底激怒了趙子銘，就像當(dāng)初玉華府那數(shù)十個(gè)聽(tīng)信李家慫恿，進(jìn)攻九黎山，致使藥老怪身亡的幫派，趙子銘必然讓其付出血的代價(jià)！
未及趙子銘說(shuō)話，緊閉的寺門(mén)忽而“嘎吱”一道長(zhǎng)聲，打開(kāi)了半邊，一個(gè)約摸八九歲、身穿灰色僧衣的小沙彌走了出來(lái)，先分別向三個(gè)掃地僧見(jiàn)了禮，然后對(duì)趙子銘說(shuō)道：“貴客臨門(mén)，師叔祖身體有恙，不能親迎，由小僧代為迎接，施主請(qǐng)隨我來(lái)。”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身向寺內(nèi)走去。
趙子銘微感詫異，他也是剛到此地，沙彌口中的“師叔祖”就遣其來(lái)迎，莫非那人有未卜先知的本事不成？
心中這般想著，趙子銘轉(zhuǎn)身拍了拍雷霆的脖頸，示意它在附近等候，自己則跟隨沙彌走進(jìn)了寺里。
繞過(guò)幾重大殿，穿過(guò)一片塔林，循著一條泥石小道走了一刻鐘左右，小沙彌領(lǐng)著趙子銘登上了一片高坡。
高坡上別有一番奇異景致，在這寒冬臘月，竟是綠草成茵，其間夾雜顏色不一的野花，香氣四溢，一幅暖春之象。
遍地花草中央，生有一株數(shù)人合抱的大松，樹(shù)干筆直，插入云霄。大松之旁，立著一幢茅屋，屋前放著一張?zhí)僖?，椅上躺著一位老人?