盡管已是開春，江北仍是一片料峭寒意，陰云沉沉的天氣已經(jīng)持續(xù)了小半月，這雨似下未下，十分惹人心煩。而江北高府里更是一片愁云慘霧。高府是江北的簪纓世家，高老爺年近六十，賦閑在家養(yǎng)老。盡管祖業(yè)豐厚，仆婢成群，但這高老爺膝下除了兩個已出嫁的女兒，只余下一個長子高顏至。高顏至二十出頭，正是年青體壯之際，半月前卻忽然病了起來，神思衰弱，噩夢連連，沒多久便臥床不起，時常神志不清，胡話連篇。高老爺陸續(xù)請了好幾位江北的名醫(yī)，整天湯藥灌著，也不見起色。
“老爺，方子試了這么多，至兒怎么還不見好啊?！备叻蛉硕⒅九o高顏至喂完了藥，轉(zhuǎn)身對高老爺說道，見高老爺只是皺眉不語，便又急得帶了哭腔說道：“至兒，至兒要是活不了，我就陪他一起去，嗚嗚......老爺您就再娶個新夫人給高家延續(xù)香火...等到了清明，記得給我娘倆兒燒點(diǎn)紙錢就行......”
“夫人，說這昏話作什么。實(shí)在不行，我就帶著至兒上京去尋醫(yī)!“高老爺安撫道。
高夫人還沒搭話，管家就匆匆忙忙地跑進(jìn)來，俯首說道：“老爺，夫人，門口的仆人來報，門外來了個道士，拿著咱府的告示，說能治好少爺?！?p> “道士？哼，我高家求的是神醫(yī)不是這些個江湖騙子！把人轟走！”高老爺揮了揮手，不耐煩地說道。
“等等，”高夫人抹掉眼淚，制止道：“老爺，就先叫進(jìn)來看看再說吧，道士也可能精通醫(yī)術(shù)......萬不得已再帶至兒去京城吧，他現(xiàn)在這身子骨，我怕受不住路上的顛簸。還是先試試這個道士吧?！?p> 高老爺不忍見夫人憔悴乞求的樣子，雖是仍以為這道士多半是騙子，但還是示意讓把人領(lǐng)進(jìn)來。
不一會兒，管家便領(lǐng)進(jìn)了一個穿青灰道袍的道士。那道士頭發(fā)花白，瘦小面黑，微瞇著眼睛頷首拜見道：“高老爺，高夫人?！?p> “師父，可是精通醫(yī)術(shù)？”高老爺發(fā)問道。
“貧道并不會醫(yī)術(shù)?！蹦堑朗坎[眼說道。
”那你揭了我尋醫(yī)的告示作什么？！“高老爺臉色微怒。
”高少爺若是單靠醫(yī)術(shù)治得了的，貧道就不會來了?！?p> 高夫人搶在自家老爺發(fā)怒趕人之前，哀問道：“那師父，小兒到底是怎么了？師父可有辦法救他？”
“想必是床邊這位少爺?shù)木壒?，我得先問問他?！钡朗课⑽⑻Я颂掳褪疽獾?，而床邊除了高顏至的貼身婢女，并無旁人。
管家在一旁解釋道：“師父，我家少爺就躺在床上呢，再說這床邊除了婢女并無旁人啊?！?p> 道士搖搖頭，并沒有馬上答話。倒是那高夫人，先是疑惑，然后馬上白了臉色，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“難道...你...你說的是，顏...顏和？！”
“正是?！钡朗康鲁鲞@兩字。高老爺也變了臉色。屋內(nèi)資歷老的仆人也很是震驚。
原來，這高顏至雖是高家長子，但并不是嫡子。高夫人原先也只是高老爺?shù)囊粋€小妾。高老爺?shù)脑洌痈哳伜?，雖比高顏至小了兩歲，但由于是正妻所生的嫡子。五年前，高顏和突發(fā)急癥病亡，死時年僅十四歲。而高老爺?shù)脑湓缭诟哳伜湍暧讜r就過世了。高老爺后來便扶正了現(xiàn)在這位高夫人，長子高顏至也就成了嫡。
“道士，你再胡言亂語，我饒不了你！”高老爺怒聲道。
“他胸前掛著一塊方形雕花的白玉，足有半個巴掌大，可是沒錯？”
高老爺聽罷更是一驚，喃喃道：“那是他母親的遺物，在他蓋棺前我親自掛在他身上的......”
高夫人跪了下來，沖著床頭哭訴道：“顏和，你心中有什么不滿有什么不甘，沖我來，顏至是你親兄弟啊，你別為難他......”
那道士走到床邊，側(cè)耳一幅聽人說話的樣子，不時點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又退過來，對著高老爺說道：“貧道這有兩種救法，一是把這位離世的少爺打散了形，自然不會再纏著活人。不過可憐天下父母心，想必您也不忍心自己的兒子無法輪回投胎......”
“手心手背都是肉，萬不得已我實(shí)在不忍心，師父，第二種方法是什么？”那高老爺也忍不住落下淚來。
”娶親?！暗朗垦壑醒杆倩^一道光，說道。
”娶親？至兒的婚事本來就快近了，就怕如今對方看至兒病重不一定肯嫁?！?p> 道士又搖搖頭說道：“并不是給顏至少爺娶親，而是給顏和少爺娶親。”
“你是說yin 婚？”高老爺接話問道。
“正是，顏和少爺說這次要跟顏至少爺成親的姑娘，本是與他訂的娃娃親。如今卻是顏至要娶這姑娘，而他卻在地下孤獨(dú)一人，所以才心有怨恨，找上了顏至。”道士說道。
“兩家人確實(shí)約定過結(jié)成兒女親家，本來梁家屬意的是顏和，怎奈他早夭。好在之前只是口頭約定，梁家也不愿毀了約定，所以兩家人商量干脆換顏至正式定親。怎想到...顏和他...居然心生怨恨...”高老爺說道。
“那我家顏至不娶了，不結(jié)這門婚事還不行么，顏和你放過你哥哥吧...”高夫人急急哭道。
“高夫人急糊涂了。這么一來不僅高家信譽(yù)毀了，如果流言傳出，梁家姑娘以后可難再嫁人了。事不至此。顏和少爺說了先給他娶了親就行。你們找到了，我就讓顏和少爺看看，他滿意的話立馬就成親。泉下有人相伴，顏和少爺自然就不再纏著顏至少爺，兩全其美。不過......“道士欲言又止道。
“不過什么？”高夫人急急問道。
”這兩天就得找到，盡快迎娶，不然貧道擔(dān)心顏至少爺撐不住?！暗朗堪氪怪壅f道。
高夫人一聽，眼淚又刷刷地下來，亟不可待地吩咐管家說道：”老金，快安排人到處去找，不行就貼告示...“
“等等，此事畢竟不好滿城宣揚(yáng)......”高老爺制止道。
“老爺，據(jù)說有媒婆專門做這種泉下的姻緣，我去找一位來吧”管家忽然想到。
高老爺聽罷，馬上點(diǎn)頭，讓管家拿了一百兩銀子去找，另外將道士安排家里住下，恭敬侍奉。
沒想到，半天管家就打聽到了一個專做這種姻緣的茍氏。而這茍氏才過半天就登門來說找到人了。
茍氏畫著濃妝，不茍言笑。她喝了一口茶，緩緩說道：“我特意委托了各處棺木店、壽材店替我留意著。也是高家祖蔭大，城北壽材店的張老板告訴我，有個人在他店上訂好了女兒家的壽衣。據(jù)說剛好是十七歲。于是我去打聽來了姑娘的生辰八字，還有幅畫像，先拿來給你們看看，如果合意我就上門去提親?！?p> 說罷，茍氏打開了畫卷，上面是位清麗的少女，如出水芙蓉，亭亭而玉立。
“哦，對了。這姑娘小名叫杳娘?！?