江北城隍府，渡口騷亂后第三日。
臨川街的三味鋪只賣四樣吃食，陽(yáng)春面，地瓜燒，小餛飩和煮花生，老板是個(gè)不知來(lái)歷的老鬼，一貫悶聲做事，手藝卻是不錯(cuò)。交了班的鬼差都愛(ài)在這吃飯，平日鋪里總是此起彼伏的說(shuō)笑聲，很是熱鬧。而今日，鬼差們一個(gè)個(gè)都面帶幾分倦色，最多低聲交談幾句就沉默著埋頭吃飯。
不僅是因?yàn)檫@幾日沒(méi)日沒(méi)夜地干活，更是因?yàn)榻裨玳愅跎磉叺拇夼泄賻еI旨和執(zhí)法力士到江北城隍府重重斥責(zé)了都城隍君的失職之罪，并打了二十棍刑，棍棍力透后背。陰陽(yáng)吏和三司判官被要求觀刑，并且也都被記了大過(guò)。一向?qū)Τ勤蚓嗖A有加的閻王爺，此次一反常態(tài)下令重罰，還責(zé)令江北城隍府限期核點(diǎn)清查，追回外逃亡魂，恢復(fù)日常運(yùn)作，再出亂子則撤職查辦。這一時(shí)間，江北城隍府人心惶惶……
女子坐在三味鋪角落里，連日里的忙碌讓她的眼下多了一絲暗淡，卻依舊顯得清麗。她攪拌著湯碗里的小餛飩微微出神?！鞍⒋?，你也在啊?！备哳伜投酥朊嬖谒龑?duì)面坐下。
“嗯。我在渡口的班值完了，師父讓我午后回隊(duì)里。”阿川應(yīng)了兩句，復(fù)又問(wèn)道：“騷亂的上報(bào)文書(shū)是你謄抄的嗎，府君到底是怎么上報(bào)的？”
“還能怎么說(shuō)？監(jiān)察司查到之所以引發(fā)騷亂就是因?yàn)槟桥唇?jīng)過(guò)審的戰(zhàn)死亡魂被直接帶到了忘川渡口，見(jiàn)到敵軍的亡魂便失控廝殺了起來(lái)。但是當(dāng)時(shí)帶隊(duì)的鬼差，和守衛(wèi)入口的鬼差都在騷亂里喪命了，無(wú)從查證是故意的還是失誤……”高顏和蹙了蹙眉繼續(xù)說(shuō)道：“若是魔道余孽之類的故意為之，可能府君還不會(huì)受這么重處罰，但是沒(méi)人發(fā)現(xiàn)有什么其他可疑的人員，所以府君的報(bào)章里只能說(shuō)是鬼差失誤，城隍府疏于監(jiān)察。”
沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可疑人員么？
阿川腦子里閃過(guò)那把刺向承易的匕首，和他當(dāng)時(shí)那吃驚的神色。竟然把這件事瞞下了，什么人對(duì)他來(lái)說(shuō)這么特別嗎？寧愿受重責(zé)也要瞞報(bào)……
“嘿，走什么神呢？餛飩要涼啦！”高顏和在阿川眼前晃晃手指，提醒道。這女子，一想事情的時(shí)候眉頭就微微蔟著，見(jiàn)狀他又開(kāi)解道：“你別想太多，騷亂這事論起罪來(lái)可大可小，主要看上面的意思。我查過(guò)卷宗，之前還有城隍因?yàn)轭愃频陌缸颖桓锍杉?。雖說(shuō)此次處罰，閻王爺有些嚴(yán)苛，我還以為他跟你前夫關(guān)系不錯(cuò)呢，但如今事已至此，情況還不算太糟，只要咱們好好收尾，別再出什么亂子，這事應(yīng)該就過(guò)去了?！?p> “嗯……”阿川沉沉地應(yīng)了一聲，又回神過(guò)來(lái)瞪了他一眼：“再說(shuō)一句前夫試試？”高顏和討?zhàn)埖匾恍?，女子被他一鬧，眉間的陰翳散了不少，邊吃邊說(shuō)道：“他這兒的小餛飩是江北小吃，還蠻不錯(cuò)的，怎么沒(méi)見(jiàn)你吃過(guò)。”
“是啊，不過(guò)倒也奇怪，我生前就不愛(ài)吃這個(gè)。據(jù)說(shuō)小時(shí)候奶娘第一次喂我餛飩，我就嚎啕大哭了整整一個(gè)時(shí)辰呢?！备哳伜桶抢肜锏年?yáng)春面，隨口應(yīng)道。
“貴公子就是挑食，我小時(shí)候能吃到個(gè)素包子都跟過(guò)節(jié)似的高興?！卑⒋ㄍ虏哿司?。少年不以為意，半開(kāi)玩笑地應(yīng)道：“哎，誰(shuí)讓你當(dāng)初不選擇和我過(guò)，不然光靠著高家燒的銀錢，頓頓吃餛飩都行，這差事咱也不干了，買個(gè)五進(jìn)五出的大宅子過(guò)悠哉日子去……”
“不好意思，我自己現(xiàn)在也頓頓吃得起餛飩?！卑⒋ò琢诉@戲精一眼，加快吃完了剩下的幾個(gè)餛飩，掏出幾枚冥幣放在碗邊，起身說(shuō)道：“先走啦，貴公子?！?p> 說(shuō)罷便走出了店，不顧某貴公子在身后感慨道：“哎，吾家有女初長(zhǎng)成啊，能養(yǎng)家了，甚好甚好。”
從三味鋪出來(lái)，繞過(guò)城隍大殿邊的官道就能回到懲惡司了。地府里沒(méi)有日夜交替，總像是沐在月光下的清朗夜晚。不過(guò)抬頭看會(huì)發(fā)現(xiàn)，并沒(méi)有月亮，只是一片虛空，而那虛空之上便是煙火人間。
人間啊……
地府的規(guī)定，鬼差只有升到一等，才可能被派出到人間執(zhí)行白日里的任務(wù)，現(xiàn)在自己還只是五等……
阿川想起了地藏王菩薩給的那把短劍。鬼餮之事后，她有幾次夢(mèng)見(jiàn)自己舉著短劍一副要擊殺鬼餮的樣子，然而并不記得自己當(dāng)時(shí)有用過(guò)劍。她后來(lái)旁敲側(cè)擊地問(wèn)過(guò)高顏和是否看見(jiàn)自己用劍，因?yàn)樽约褐虚g有一段昏死過(guò)去了。高顏和不以為意地說(shuō)當(dāng)時(shí)他倆被鬼餮纏住之時(shí)，確實(shí)看見(jiàn)阿川腰間有把短劍，想掙扎去取下來(lái)砍鬼餮的手，但實(shí)在夠不著。后來(lái)萬(wàn)分危急之時(shí)，城隍爺出現(xiàn)了?！翱磕隳前研《虅?，咱倆早沒(méi)命了?！边@是高顏和原話。確實(shí)，一把拔不出來(lái)的劍有什么用，大概只是做夢(mèng)吧。盡管如此，阿川還是找個(gè)皮革套子，此后把短劍綁在腿側(cè)，鮮少示人。
此刻她一邊快速走著，一邊有意無(wú)意地碰著腿側(cè)的短劍。城隍爺?shù)氖乱膊恍枰约阂粋€(gè)小小鬼差來(lái)操心，還是當(dāng)好自己的差，早日拔出這劍才好。額……城隍爺……真是想什么來(lái)什么……
官道盡頭，紅墻底下站著韋承易，他又穿著暗金云紋的黑色常服，隱在陰影里，不走近委實(shí)發(fā)現(xiàn)不了，也不知道他什么時(shí)候看見(jiàn)自己的。
“府君?！卑⒋ㄍＯ履_步，微微躬身行禮。
“嗯，回司里？”承易還是一副不露情緒的冰涼樣子，問(wèn)道。
“是的，無(wú)常大人把我調(diào)回去了?！卑⒋üЬ吹貞?yīng)道，想到城隍爺剛受了二十棍刑便開(kāi)口問(wèn)道：“府君背上的傷……”
“不礙事?！背幸椎瓚?yīng)道。
“那就好?！卑⒋ㄠ猷閼?yīng)道。受刑本不是什么光彩的事，自己還撞上去提……阿川心里正后悔著，承易的語(yǔ)氣突然放軟了幾分，說(shuō)道：“阿川，多謝你那日為本君攔下那記刺殺?！?p> 她竟臉上一熱，趕忙說(shuō)道：“這是阿川職責(zé)所在，不敢居功，何況之前府君救過(guò)我多次?！?p> “還是要多謝你。另外還有一事要拜托你。”承易轉(zhuǎn)口又說(shuō)道：“那個(gè)附在擂鼓小兵身上的人，我希望你不要跟任何人提起?！?p> 原來(lái)不是為了道謝，而是為了遮掩那人啊。阿川不自覺(jué)地眼神一黯，微微低頭行禮道：“卑職明白，府君放心。那卑職先告退了?！?p> “去吧?！背幸椎实?。阿川便往懲惡司去了。他還是靜靜站著，看著女子青竹般的身影遠(yuǎn)去，忽而想起今早受刑后，閻王爺溜到城隍后殿送治傷丹藥，一番幸災(zāi)樂(lè)禍后漫不經(jīng)心地說(shuō)道，你明知道那人不是無(wú)憂，還將計(jì)就計(jì)引對(duì)方上當(dāng)，倒是聰明。不過(guò)……別讓阿川繼續(xù)摻和。還太早。
還是太早么……