入夜，黎耀榮與姜慧正欲安寢，府上管事來(lái)到門(mén)外輕呼：
“老爺可歇下了？嫪夫人派人來(lái)送禮啦——”
黎耀榮聞言精神一振，困意全無(wú)，披了外衣快步行至門(mén)口去迎嫪府派來(lái)的姜雯心腹。因著姜慧未穿戴整潔，不便見(jiàn)客，黎耀榮就將那女婢請(qǐng)到了偏廳稍坐。
女婢身后還跟著兩名身強(qiáng)力壯的小廝，抬著一箱沉甸甸的金銀細(xì)軟，待入了偏廳，這才安穩(wěn)擱下。黎耀榮的雙目灼灼，眼角的余光不時(shí)瞥向木箱，估摸著箱里的物件兒價(jià)值怕要超過(guò)姜雯許諾的數(shù)目。
然則姜雯的心腹并不只是來(lái)送商定好的五百金，還有更緊要的事代替姜雯詢(xún)問(wèn)，是故并沒(méi)有同往常一般撂下東西便走，也不多作停留。
黎耀榮何等鷹目如炬，自然察覺(jué)了那婢子眉眼間的謹(jǐn)慎之態(tài)，于是打發(fā)管家請(qǐng)那兩位抬箱的小廝去正廳用些茶點(diǎn)。
等屋中只余她二人，黎耀榮這才發(fā)問(wèn)：
“姨姐可還有何事托你轉(zhuǎn)達(dá)？”
婢子抬眸看了眼黎耀榮，對(duì)方先挑起話頭倒讓她輕松些許，便彎身恭恭敬敬回道：
“回黎大人，我家夫人想同您打聽(tīng)打聽(tīng)：貴府可有栽種一味喚作蜈蚣草的植物？”
黎耀榮聞言納悶，不知姜雯作何要詢(xún)問(wèn)這些個(gè)芝麻蒜皮的小事。但還是面色和藹擺頭道：
“蜈蚣草？黎某聞所未聞、見(jiàn)所未見(jiàn)，也并不精于花草，至于宅中有無(wú)種植？我也不甚清楚?！?p> 婢子心下詫異，緊鎖眉頭，口中小聲嘀咕著：“這便奇了怪了——”
黎耀榮并未聽(tīng)清那婢子在支支吾吾念叨些什么，私以為姜雯是急需蜈蚣草用在何處，畢竟這半夜詢(xún)問(wèn)一種名不見(jiàn)經(jīng)傳的草木，實(shí)在讓人費(fèi)解：
“姨姐若需要這種綠植，黎某可吩咐下人于院中尋找，若家中并無(wú)栽植，黎某也可派人……”
“黎大人怕是誤會(huì)了——”
黎耀榮還未言畢，便被面前的婢子堵了聲，面上隱隱有些不快，覺(jué)著嫪家的下人不經(jīng)調(diào)教，很不懂規(guī)矩。
瞧出黎耀榮神色不悅，眼中覆著一層薄怒，婢子忙又躬身解釋?zhuān)?p> “煩請(qǐng)黎大人見(jiàn)諒，奴婢一時(shí)著急，失了分寸！”
黎耀榮微微側(cè)過(guò)頭，擺擺手道一聲：“無(wú)礙?！?p> 因著那女婢吞吞吐吐、猶猶豫豫磨蹭了好一陣子，黎耀榮即便受惠于姜雯，也難免耐不住性子，已經(jīng)起了打發(fā)嫪府下人回去的心思。
“黎大人，奴婢實(shí)話同您說(shuō)了罷——那蜈蚣草是毒草！今日我家小姐從貴府回家的途中，身上起了疹子，猩紅的一片害我家小姐吃盡了苦頭！”
黎耀榮大驚失色，匆匆轉(zhuǎn)頭疑惑道：
“怎會(huì)有這等事？”
婢子謙卑之態(tài)依舊，不急不徐的回應(yīng)：
“黎大人不知，小姐一路煎熬到家后，白管家忙去尋了名醫(yī)來(lái)診治！那郎中同我家夫人說(shuō)：小姐的外衫沾染了毒草的汁水，因此才鬧出突發(fā)惡疾之事！”
黎耀榮聽(tīng)著婢子話里話外的意思，暗暗有將矛頭指向黎家的意味，也再難心安理得的承受姜雯送來(lái)的好處，神色剛正不阿的怒語(yǔ)：
“個(gè)中蹊蹺若真出在我黎家，黎某定嚴(yán)懲不貸！只是：這蜈蚣草既有劇毒，我府上的家奴院公絕不會(huì)任由它滋生成長(zhǎng)才對(duì)……”
黎耀榮不愿相信自家院子里竟植有害人的毒草，若此事當(dāng)真因黎家而起，自己還有何臉面拿著嫪家的好處反遺害嫪家：
“眼下天色甚晚，待旭日東升，黎某會(huì)吩咐宅中上上下下去排查——看看是否疏忽了某處，才使得毒草害了菁菁！”
婢子頷首認(rèn)可，表示此法可行。但思及姜慧的囑托，即便黎耀榮大有幫理不幫親的作態(tài)，那婢子也顧不得隱晦，直接出首有嫌疑之人：
“黎大人，奴婢所言無(wú)虛！我家小姐本只是探親，若說(shuō)毒草生在嫪家，也不該從貴府歸來(lái)的路上才發(fā)作……夫人還讓我轉(zhuǎn)告：今日我家小姐同府上六小姐發(fā)生過(guò)一些摩擦，后來(lái)我家小姐主動(dòng)道歉二人便和好了，我家小姐除卻同黎落小姐和黎晟少爺相處過(guò)一陣子，也無(wú)旁人能近我家小姐的身了——”
婢子話中的暗示再明顯不過(guò)，黎耀榮不會(huì)聽(tīng)不出來(lái)?？僧?dāng)黎耀榮聽(tīng)出姜雯有心懷疑黎落時(shí)，沉默了半晌，眸色晦暗，好一會(huì)子才抬頭俯視婢子道：
“姨姐的授意我已知曉，既事關(guān)我黎家人，黎某定當(dāng)查個(gè)水落石出！但，菁菁作為受害者，姨姐作為見(jiàn)證人，定然得監(jiān)督一二。明日我會(huì)派馬車(chē)親自去請(qǐng)，若菁菁傷勢(shì)嚴(yán)重，姨姐一人來(lái)此旁觀聽(tīng)案亦可?！?p> 平淡的語(yǔ)氣，波瀾不驚的緩和，黎耀榮心寧氣和的說(shuō)出自己的打算和安排后，便打發(fā)走了姜雯差使過(guò)來(lái)代為質(zhì)問(wèn)的奴仆。
待外人離去，黎耀榮許久不曾回房，于偏廳外的石階上逡巡踱步，考量再三……
雖然傳話的婢子話鋒直指黎落，但黎耀榮幾乎能斷定自己的小女兒并非那等不堪之人。只是，若姜雯看不慣黎落硬要栽贓？黎耀榮愁上心頭——站在哪一方都于黎晟的仕途不利，當(dāng)真為難。
夏至的晚風(fēng)并不算涼，可黎耀榮此時(shí)站在風(fēng)口卻覺(jué)著寒意滲進(jìn)了骨子里，眼下他不好決斷，更難以割舍。
緩緩行至姜慧房中，黎耀榮將嫪菁菁發(fā)疹一事盡數(shù)告知，更講明了其中的利害關(guān)系。黎晟并非他一人之子，黎耀榮也想聽(tīng)聽(tīng)姜慧有何高見(jiàn)，指不準(zhǔn)就能平穩(wěn)渡過(guò)。
姜慧平素見(jiàn)慣了婦人之爭(zhēng)，偶有不能見(jiàn)光的手段和計(jì)謀在姜慧眼里也不算稀奇?？山┮豢谝Фㄊ抢杪渲\害嫪菁菁，倒讓姜慧頗為意外——姜雯不過(guò)同黎落僅有一面之緣，如此短暫的相處竟能將黎落恨之入骨？
況且，憑著這些年同黎落的斗法，姜慧同黎耀榮是一樣的心思：黎落才見(jiàn)過(guò)多少風(fēng)浪，頂多會(huì)一些明面兒上的小伎倆罷了，偷奸?；€可，蓄意害人卻不敢茍同。
“相公，以奴家看來(lái)——此事不像黎落所為！”
“哦？”
黎耀榮自然詫異，姜慧向來(lái)與黎落不對(duì)付，他是看在眼里心中有數(shù)的。
姜慧不禁捂唇輕笑，凝著顯得有些木訥的黎耀榮：
“相公莫不是覺(jué)著我因?yàn)樾尬牟牌涣绢^吧？我知你不喜家宅不睦，我同六丫頭的過(guò)往不外乎是她性子野了些，我待她嚴(yán)苛望她知書(shū)達(dá)理罷了。但六丫頭秉性如何我能不曉得嗎？”
黎耀榮見(jiàn)姜慧并沒(méi)有自己那般殫精竭慮，且還能同自己玩笑，思量著姜慧定是有了對(duì)付變故的法子，于是軟了眉目的棱角，牽起姜慧的雙手問(wèn)：
“夫人還有心說(shuō)笑？小六跟姨姐皆是能影響修文前途之人，若要不偏不倚兩不得罪，著實(shí)是個(gè)難題，還請(qǐng)夫人訓(xùn)誡則個(gè)？”