書(shū)接上文，晉公子姬光返回晉地，震臂一呼，過(guò)往舊部陸續(xù)擁至麾下，暫且按下不表不。
轉(zhuǎn)而言道鄭地，自姬膳手中接管晉北百里沃土，加之鄭公姬寐生精心治邦，營(yíng)中兵強(qiáng)馬壯，府沒(méi)錢糧無(wú)數(shù)，其興容程度較之東門戰(zhàn)役以前有過(guò)之而無(wú)不及！
鄭公姬寐生欲報(bào)四邦圍攻東門之仇，即而召見(jiàn)群臣商議。
廟堂之上，鄭公姬寐生當(dāng)先說(shuō)道:“亂世當(dāng)?shù)?，弱肉?qiáng)食，東門一役至今不覺(jué)已過(guò)一載有余，孤嘗思及此，猶自羞愧難當(dāng)，倍感恥辱！四周諸侯欺孤鄭室新立，聯(lián)軍圍困新鄭，猛攻東門數(shù)日，致使萬(wàn)余健壯兵勇護(hù)城而亡！其中猶以衛(wèi)、宋是為最烈，孤欲伐之，以慰戰(zhàn)死甲士亡靈！諸卿觀之，眼下時(shí)機(jī)允否？”
群臣聽(tīng)畢，無(wú)不面顯怒色，個(gè)個(gè)義憤填膺，文臣稍遜，武將更甚！
鄭公姬寐生見(jiàn)狀，起身攤開(kāi)雙臂，群臣會(huì)意肅靜，雙目緊望鄭公面頰，聞其問(wèn)道:“既諸卿亦如孤所想，君臣一心，其力可斷金，然雙拳難敵四手，為求全勝，孤意當(dāng)集全力以攻一邦，諸卿以為當(dāng)先伐何人？”
待其言落，群臣紛紛進(jìn)言，有言宋人挑釁無(wú)禮之至當(dāng)先伐之；亦有言鄭衛(wèi)宿怨仇深似海不可不伐；更有言陳、蔡勢(shì)弱可伐其一。
眾臣口徑不一說(shuō)法各異，鄭公姬寐生一時(shí)難以定奪，目觀群臣，但見(jiàn)列首一文一武祭足、穎考叔二人各居其位不置一言。
鄭公姬寐生先向穎考叔說(shuō)道:“考叔為將年久，數(shù)與各邦交戰(zhàn)，深知其利弊，欲伐何人，但聽(tīng)考叔之言，孤必從之！”
穎考叔聞言回道:“君上高看臣也！宋、衛(wèi)、陳、蔡皆負(fù)吾人血債累累，先伐何國(guó)均無(wú)亦樣，但憑君命，臣定血戰(zhàn)疆場(chǎng)一血前恥！”
鄭公姬寐生聞言頻點(diǎn)其頭以示贊賞，即而轉(zhuǎn)面望向祭足問(wèn)道:“祭子無(wú)言，亦與考叔同意乎？”
祭足見(jiàn)問(wèn)，拱手回道:“臣意確與考叔一般無(wú)二，然君有問(wèn)，臣主當(dāng)先伐衛(wèi)人，衛(wèi)人剛經(jīng)州吁之亂，人心不聚軍心不穩(wěn)，于吾大為有利！”
鄭公聞言大喜，續(xù)問(wèn)到:“如卿所言，當(dāng)先取衛(wèi)人何地？”
祭足回道:“即為復(fù)仇之戰(zhàn)，不戰(zhàn)則已，要戰(zhàn)便要戰(zhàn)得驚人，臣意當(dāng)全線出擊衛(wèi)人邊境！”
待其言畢，鄭公姬寐生起身渡步思索一陣，繼而納其言，當(dāng)堂頒下君令:“孤意從祭子之言，先伐衛(wèi)人，著穎考叔統(tǒng)領(lǐng)全軍，祝聃、暇叔盈、子都三將副之，傳令三軍，全線出擊，北進(jìn)入衛(wèi)！”
穎考叔應(yīng)諾而退，到得軍營(yíng)，聚兵點(diǎn)將，將鄭軍分為四路，前路子都為將，中路直出取牧邑；右路祝聃為將，經(jīng)共城取敵百泉；左路暇叔盈為將，出延津取敵貢城；穎考叔自領(lǐng)中軍兼顧三軍。分兵已定，各將依令而行。
突遇鄭軍來(lái)襲，衛(wèi)軍驚慌失措。
一時(shí)間，鬧得衛(wèi)室上下不得安寧，鄭軍所到之處，衛(wèi)軍紛紛棄城而逃，讓關(guān)而降！
數(shù)日之間，鄭軍接連攻克衛(wèi)人十余坐關(guān)隘城邑。
衛(wèi)公姬晉連夜召見(jiàn)群臣，商議退敵之策。
時(shí)右宰丑因擁立新君有功，被拜為上卿，官及大夫，君前獻(xiàn)言道；“新君初立，軍心不穩(wěn)，難以抵?jǐn)?，與其硬碰，難以取勝，若不南向入燕，求其相助，衛(wèi)燕世代交，定會(huì)出兵相助！”
衛(wèi)公姬晉初為君主，遭遇敵軍大舉入侵，正值無(wú)計(jì)可施，聞言有策可解，忙問(wèn)道:“如此，何人可為得為使？”
右宰丑自薦道:“吾與燕侯曾是舊識(shí)，愿為君上走此一遭！”
聽(tīng)畢衛(wèi)公謝道:“如此有勞右卿，衛(wèi)室安危便在卿手，愿卿馬到功成！”
右宰丑拜別，領(lǐng)一隊(duì)輕騎護(hù)衛(wèi)直奔南燕。
事情緊急，右宰丑一行趁著夜色一路急馳，及至天明便抵南燕。
不待傳召，直奔南燕侯府，門前喊話急事求見(jiàn)。
衛(wèi)士入內(nèi)通秉，燕侯不及更衣書(shū)房召見(jiàn)。
不待燕侯開(kāi)口，右宰丑拱手說(shuō)道:“鄭人侵衛(wèi)，危及南燕，衛(wèi)燕交好，望君相助！”
燕侯聞之一驚，起身問(wèn)道:“鄭軍現(xiàn)到何處？”
右宰丑回道:“現(xiàn)于與吾軍對(duì)峙邊境！”
聞言，燕侯緩緩坐下身軀，低頭說(shuō)道:“即與南燕無(wú)干，孤亦不好插足！”
右宰丑直言接道:“皮之不存，毛將附焉？衛(wèi)地南境若失，彼時(shí)南燕孤立無(wú)援，鄭人反手即可滅君宗廟！”
聽(tīng)其言畢，燕侯這才意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，緩緩起身問(wèn)道:“衛(wèi)使需孤出兵幾何？”
右宰丑依舊直言不諱回道:“鄭軍勢(shì)大，望君傾邦所有以預(yù)強(qiáng)敵！”
燕侯無(wú)奈，只得點(diǎn)頭應(yīng)允。
旭日東升，南燕大軍約計(jì)萬(wàn)余人陸續(xù)開(kāi)出大營(yíng)，右宰丑隨同燕侯并騎列于隊(duì)首，一路望北而行。
不料此事盡被鄭人斥候探知，飛鴿傳音新鄭。
鄭公姬寐生聞迅，與朝商議應(yīng)對(duì)之策，眾臣皆言調(diào)回伐衛(wèi)大軍保境安民。
鄭公姬寐生聞之，笑問(wèn)眾臣:“伐衛(wèi)尚未取得成效，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，即撤軍回境，且不說(shuō)諸侯如何看孤，只說(shuō)陣亡將士何以瞑目？”
群臣無(wú)言以對(duì)，朝堂之上一時(shí)鴉雀無(wú)聲。
鄭公姬寐生續(xù)言道:“孤已思得御敵之策，諸卿且聽(tīng)之。衛(wèi)即借南燕之手，孤亦可借王師之力，面上孤仍是周室卿士，與王借得數(shù)千精兵，算不得什難事。加之新鄭護(hù)城甲士亦有數(shù)千，兩軍合計(jì)近萬(wàn)人，抵御南燕所部錯(cuò)錯(cuò)有余！為免考叔伐衛(wèi)之師受其影響，孤意將其引至制邑，制地兇險(xiǎn)易守難攻，更有虎牢之固，足以御敵關(guān)前，另出奇兵襲其后。其時(shí)燕軍必亂，孤再領(lǐng)兵出關(guān)對(duì)其前后夾擊，可輕而易舉將其殲滅于邦內(nèi)！”
待其言罷，群臣皆言好計(jì)策。
祭足出而拜道:“君上計(jì)劃周全，臣難企及，唯有一點(diǎn)，臣頗憂慮！南燕距制迢迢數(shù)百里，何人為餌可得將其引往！”
鄭公姬寐生斂言回道:“孤已思定，此戰(zhàn)孤必親征方能成事！”
聞言，朝堂一片嘩然，皆言不可。
祭足默然，其心下知曉，此餌非鄭公不可，不放出大魚(yú)，怎能引蛇出洞。
當(dāng)下應(yīng)聲說(shuō)道:“臣求隨君出征，與君同生死！”
原繁、泄駕亦同生接道:“臣等亦愿伴君左右！”
鄭公姬寐生豪氣頓生起身說(shuō)道:“如此甚好，孤與汝等同赴沙場(chǎng)生死與共！”
朝后，鄭公姬寐生赴周借得王師五千，將其分為前中后三路，前軍二千原繁為將，后軍二千泄駕統(tǒng)領(lǐng)，中軍一千護(hù)衛(wèi)鄭公、祭足居中而行。
三軍一路急馳，欲在燕軍入衛(wèi)之前將其截住。
燕軍斥候探得鄭公姬寐生親征，隨即報(bào)燕侯。
燕侯問(wèn)計(jì)于右宰丑道:“鄭起援軍將至，吾軍奈何？”
右宰丑略為思索一陣再次問(wèn)道斥候:“鄭軍為將者何人？”
斥候不假思索直言回道:“鄭君姬寐生！”
聞言，右宰丑撫掌大喜道:“真乃天助我也！”
燕侯見(jiàn)狀不解道:“敵援兵將至，衛(wèi)使不憂反喜是為何故？”
右宰丑正色回道:“擒賊先擒王，吾軍人數(shù)倍于鄭君所引援兵，勝之猶如探囊取物！如若擒得姬寐生勝過(guò)殲滅鄭軍十萬(wàn)！今其送上門來(lái)，不若老天助吾耶？”
燕侯細(xì)下想想確是此理。
遂與右宰丑一同，調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒迎將鄭公姬寐生援軍而去。
然則此舉正合鄭公下懷，兩軍相遇于野，各自擺開(kāi)陣勢(shì)。
不待叫陣，燕侯揮師一擁而上，不及交鋒，鄭公領(lǐng)軍而退，望制邑而去。
燕軍謂其膽怯，于后緊追不舍。
一路上，幾被追上，幸得原繁、泄駕英勇，擁君沖破重圍，有驚無(wú)險(xiǎn)，終得護(hù)君安全進(jìn)入虎牢關(guān)內(nèi)。
燕軍追至關(guān)下，仰觀虎牢雄關(guān)高十余丈，皆由巨石壘成，因西周穆王在此牢虎而得名，南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯(cuò)，自成天險(xiǎn)，大有一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)之勢(shì)。
萬(wàn)余燕軍想要破得此關(guān)，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，加之衛(wèi)地北境戰(zhàn)事吃緊，燕侯與右宰丑商議，欲棄攻關(guān)，轉(zhuǎn)向經(jīng)此北上救衛(wèi)。
剛要拔營(yíng)欲走，關(guān)內(nèi)沖出鄭軍數(shù)千于后追擊沖殺一陣，燕軍剛要回?fù)?，鄭軍迅即退回關(guān)內(nèi)，致使燕軍無(wú)計(jì)可施。
如此數(shù)次，原繁、泄駕輪流為將，攪得燕軍進(jìn)退兩難，進(jìn)有虎牢天險(xiǎn)，退有追兵襲擾。
如此僵持得數(shù)日，燕侯、右宰丑方知中計(jì)，是夜盡起營(yíng)中大軍，欲趁夜色掩護(hù)退回衛(wèi)境。
然為時(shí)已晚，曼伯、子元得君密書(shū)，領(lǐng)新鄭護(hù)城衛(wèi)士五千余人趕至，已將其去路截?cái)唷?p> 原繁、泄駕亦趁此時(shí)帥兵出關(guān)，對(duì)其形成包圍態(tài)勢(shì)，協(xié)同曼伯、子元所部前后夾擊。
四將猶如鬼魅，于燕軍陣中橫沖直撞。
燕軍突遭夜襲，全然不知鄭軍實(shí)力幾許，各自為戰(zhàn)，欲求沖至外圍逃命。
兩軍激戰(zhàn)大半夜，燕軍大部被殲，少數(shù)燕軍護(hù)衛(wèi)燕侯、右宰丑突圍奔回南燕。
自此一戰(zhàn)，南燕一蹶不振，此后百年間，遭至四周列強(qiáng)蠶食以至滅邦。
右宰丑亦因此戰(zhàn)失利，遭政敵攻頡，被迫自請(qǐng)下野。
亦因此勢(shì)，鄭軍襲蕩衛(wèi)地，衛(wèi)軍無(wú)力還擊，北境十余坐關(guān)隘城盡屬鄭室。
鄭師得勝凱旋，名震海內(nèi)，自不必說(shuō)。
話鋒轉(zhuǎn)回晉地，晉公子姬光欲復(fù)君位，求得周師相助，自回晉地重集舊部，時(shí)至今日，麾下已聚得兵馬二萬(wàn)余眾。
晉公子姬光遂致書(shū)與周王姬林，約期舉事。
周王姬林接書(shū)后，應(yīng)先前之約，令虢公領(lǐng)兵前往。
兩軍會(huì)師翼地郊野，主帥相會(huì)商討攻取翼城方案。
公子姬光復(fù)仇心切，主力敵強(qiáng)取翼城。
虢公老謀深算，主智取引敵陣戰(zhàn)。
二人各抒己見(jiàn)，一時(shí)陷入膠著，忽聞奏報(bào)，翼城匪首姬稱營(yíng)外叫戰(zhàn)。
二人正怕姬膳據(jù)城不出，強(qiáng)行攻城傷亡巨大不說(shuō)，且說(shuō)翼城墻高池深，能否攻下還待兩說(shuō)！
不期此子居然棄城不守，反倒出城邀戰(zhàn)，姬光大喜，當(dāng)即整軍出營(yíng)迎敵，并請(qǐng)虢公領(lǐng)兵出營(yíng)后門，超敵后路，斷敵歸路。
兩軍各自擺下陣勢(shì)，姬光陣前喊話:“大膽反賊，欺吾晉室無(wú)人耶？竟來(lái)送死！”
姬稱聞之亦怒罵道:“手下敗將，何敢如此猖狂？看吾取爾狗命！”說(shuō)罷，引軍殺出。
姬光亦不示弱挺槍迎戰(zhàn)。
眨眼間，兩軍撞在一起，戰(zhàn)車橫行于地，箭雨滿天紛飛。
兩軍勢(shì)均力敵，殺得難解難分。
此時(shí)虢公領(lǐng)軍于姬稱背后殺出，姬稱連忙分兵迎之。
腹背受敵，姬稱軍漸顯頹勢(shì)。
姬光亦是歷經(jīng)沙場(chǎng)腥風(fēng)血雨洗滌之人，見(jiàn)此光景，愈加膽壯領(lǐng)軍奮勇殺敵。
城外人馬穿行喊殺震天，城內(nèi)亦是人流涌動(dòng)亂做一團(tuán)。
原來(lái)姬稱領(lǐng)軍出城并未請(qǐng)得姬膳將令，自恃功高未將姬光放于眼里，私自領(lǐng)兵出城。
姬膳得知消息，欲將其攔下，然為時(shí)已晚。
自知姬稱此行必?cái)。沓菍㈦y以守住，遂令百官引領(lǐng)城中百姓出城避戰(zhàn)，并將城中糧草細(xì)軟盡皆遷運(yùn)至曲沃。
城中事畢，姬膳登上城頭察看戰(zhàn)況，眼姬稱節(jié)節(jié)敗退，晚則有性命之虞。
姬膳愛(ài)子心切，不顧群臣諫阻，親領(lǐng)三千甲士出城營(yíng)救姬稱。
姬膳一馬當(dāng)先，趁亂沖進(jìn)敵軍陣中，三千精兵由如一把利刃，硬將姬光鐵桶似包圍圈撕開(kāi)一道口子。
陣中尋見(jiàn)姬稱，姬膳殺出一條血路沖至跟前，令其著速退兵，姬稱心有不甘，不顧父言只身殺向敵軍。
姬膳催馬追趕，欲將其拉回，著急護(hù)子未防得身后暗箭，一箭釘于肩頭，臂膀吃疼乏力韁繩脫手跌落馬下。
姬稱回頭望見(jiàn)父君墜馬，趕忙上前將其救起，此時(shí)已全無(wú)殺敵之意，同騎一馬護(hù)得姬膳一路殺出重圍，欲歸翼城。
姬膳在其身后說(shuō)道:“敵軍勢(shì)大，翼城難以阻敵，先回曲沃再做打算！”
姬稱領(lǐng)命棄歸翼城，領(lǐng)兵轉(zhuǎn)向直奔曲沃而去。
姬光于后追擊百里，大勝而歸。
進(jìn)得翼城大擺勞軍宴，宴上有功者賞，有過(guò)者罰。
并于府庫(kù)挑出珍玩器物三箱，交于虢公，以謝周王出兵相助之恩。
是夜，翼城燈火通明，滿城盡顯勝利喜悅！
再說(shuō)姬稱自回曲沃，其父姬膳肩頭中箭，因撤軍途中道路崎嶇顛簸，加之失血過(guò)多，導(dǎo)致傷口感染高熱不退，自回曲沃便一直處于昏睡不醒。
姬稱心感愧疚，無(wú)日無(wú)夜守于塌前伺候。
如此過(guò)得半月之久，姬膳方才緩緩睜開(kāi)雙眼，姬稱見(jiàn)父君蘇醒，連忙傳喚郎中。
姬稱跪于塌邊，雙目含淚心中大喜，緊握父手致歉道:“兒臣不孝，致父重傷，萬(wàn)死難以辭疚，幸得上天憐憫，吾父得以醒轉(zhuǎn)，兒臣之幸，曲沃臣民之幸！”
姬膳傷勢(shì)太重，氣虛乏力低聲回道:“吾兒莫要太過(guò)自責(zé)！”話音未落，一陣急促咳嗽。
姬稱上前輕撫其父胸口，良久方才止住，其父一把抓住姬稱手臂續(xù)言道:“吾自知天命將至，已無(wú)多少時(shí)日，曲沃將由汝接手，汝要切記，為君者當(dāng)以宗廟社稷為先，萬(wàn)不可憑血?dú)庵枚黝欁趶R大計(jì)！”
姬稱猛點(diǎn)其頭，淚眼婆娑回道:“父君萬(wàn)年長(zhǎng)青，切莫言此不吉之言，兒臣年幼難當(dāng)大任，有待父君在側(cè)叮聆教誨！”
姬膳怒道:“人生自古誰(shuí)無(wú)死？何來(lái)萬(wàn)年長(zhǎng)青，方才所言，汝用心記否？”
姬稱自小從未見(jiàn)姬膳發(fā)如此大火，連忙回道:“兒臣謹(jǐn)記，銘刻于心！”
姬膳這才放開(kāi)姬稱臂膀，仰臥于塌，眼望于天，雙目含淚嘆道:“功業(yè)未成身先死，含恨九泉志未竟！”
言訖昏厥，如此又耗的一月時(shí)日，終因傷重不治身亡，后人念其德稱之為曲沃桓叔。
其子姬稱承父之志，繼掌晉室曲沃一支，姬稱謹(jǐn)尊父君遺命，開(kāi)荒拓地用以富民，重功輕爵用以強(qiáng)兵，意圖再入晉室。
晉人同室操戈，數(shù)動(dòng)刀兵，百姓流離失所，紛紛流向周邊諸侯以躲避戰(zhàn)亂，靠齊者入齊，鄰周者入周，各尋近鄰而入。
其時(shí)亦有不少難民離晉入衛(wèi)，時(shí)郕人食邑鄰近衛(wèi)境，郕伯姬橋多次出兵侵入衛(wèi)境，搶奪難民財(cái)物，精壯男子一律抓回充軍。
衛(wèi)公姬晉聞之大怒，朝堂之上大罵群臣無(wú)能，問(wèn)其緣由，戍邊大臣回道:“臣亦多次派兵圍剿，只恨郕人太過(guò)狡猾，望見(jiàn)吾軍身影，便逃得無(wú)影無(wú)蹤，令吾軍疲于奔命，偶而剿殺得郕人幾支小股部隊(duì)，但難傷其根本，幾日過(guò)后，郕人依法炮制卷土重來(lái)?！?p> 衛(wèi)公正在氣頭上，加之新近衛(wèi)鄭交鋒大敗，心中窩火無(wú)處撒氣，聞其所言起身怒道:“郕人所為，人神共憤，無(wú)道昏君，人人得而誅之，孤欲滅其宗廟，何人愿替孤分憂？”
見(jiàn)問(wèn)，公子姬朔挺而出請(qǐng)命道:“兒臣愿往！只需精兵一萬(wàn)，兒臣定取郕侯項(xiàng)上人頭回見(jiàn)父君！”
衛(wèi)公姬晉大喜，當(dāng)堂敕封姬朔為定郕將軍，許其精兵一萬(wàn)，戰(zhàn)車三百，責(zé)令十日之內(nèi)，攻取郕人全境。
公子姬朔接過(guò)兵符領(lǐng)命而出，于朝歌大營(yíng)中點(diǎn)起大軍，直往郕地而去。
郕衛(wèi)接壤，姬朔大軍行不過(guò)一日，便抵郕人邊境，郕人戍邊部隊(duì)望見(jiàn)公子朔大軍開(kāi)來(lái)，早已棄城而逃。
不到三日，姬朔大軍席卷郕境，聚兵盛城，姬朔劍指城上喊道:“開(kāi)城投降，饒汝不死，如若不然，吾必帥兵踏平勝城！”
郕伯姬橋立于城頭，眼望城下衛(wèi)兵，旌旗招展甲士林立猶如蟻群，郕室地小兵微，與其相爭(zhēng)必?cái)o(wú)疑。
然郕伯姬橋即敢侵犯衛(wèi)境，料知必有今日，心中早已想好應(yīng)對(duì)之策，見(jiàn)姬朔城下喊話，亦于城上應(yīng)道:“郕室卑微，豈敢冒犯將軍虎威，可否容吾考慮一日，明日再與將軍答話！”
姬朔城下聞的姬橋之言，似有妥協(xié)之意，便也不再施壓，收劍回道:“吾便容汝一日，是戰(zhàn)是降，汝自衡量！”說(shuō)罷，收兵后撤十里安營(yíng)扎寨。
是夜，公子姬朔正于中軍帳內(nèi)秉燭夜讀，聞得帳外熙熙攘攘。
姬朔疑是郕人劫營(yíng)，放下手中竹簡(jiǎn)，取過(guò)配劍快步走出帳外，大聲喊道:“何事如此吵鬧？”
守帳衛(wèi)士奏報(bào):“營(yíng)外一男子鬼鬼祟祟，疑為郕人細(xì)作，哨兵將其擒住，綁縛帳前聽(tīng)候發(fā)落！”
說(shuō)罷，一從兵士押縛一黑衣男子由帳后轉(zhuǎn)出，行至姬朔面前，姬朔問(wèn)道:“汝乃何人？于吾營(yíng)區(qū)晃蕩有何陰謀？”
黑衣男子拱手回道:“小人盛瑾，郕伯膝下任職，奉命前來(lái)拜訪將軍！”
姬朔斥道:“深夜入吾營(yíng)區(qū)，可是探吾虛實(shí)？汝主有何陰謀，速速到道來(lái)，如若不然，定叫汝求生不能，求死不可！”盛瑾神色自若回道:“將軍錯(cuò)怪小人也！日前將軍領(lǐng)兵圍城，車馬塞道一眼可見(jiàn)，何用小人冒死前來(lái)打探虛實(shí)，郕伯遣謀前來(lái)另有他事以告將軍！”
姬朔怒言道:“何事？快說(shuō)！”
盛瑾環(huán)顧四周拜道:“還請(qǐng)將軍請(qǐng)退左右！”
姬朔令人解其縛，說(shuō)道:“汝隨吾來(lái)！”說(shuō)罷，走入帳中。
盛瑾隨后而入說(shuō)道:“郕伯今見(jiàn)將軍兵威，自知非將軍敵手，特遣小人前來(lái)投誠(chéng)。”
姬朔端坐將臺(tái)，肅言問(wèn)道:“投誠(chéng)便投誠(chéng)，何故深夜來(lái)訪！”
盛瑾回道:“日間，將軍兵圍盛城，城上城下難以敘說(shuō)！郕伯深知盛城于將軍而言勢(shì)在必得，然文服總好過(guò)武服千倍！只需將軍應(yīng)下郕伯一請(qǐng)，郕伯愿開(kāi)城迎候?qū)④?！?p> 姬朔不解問(wèn)道:“何謂文服？何謂武服？于吾何益？”
盛瑾笑顏回道:“文服即為不戰(zhàn)而屈人之兵，自為上上策，武服自然便是領(lǐng)兵強(qiáng)取城池，兵書(shū)所言下下策，損兵折將不說(shuō)，攻取一座破城，將軍要之何益！”
待其言畢，姬朔冷笑接道:“如此說(shuō)來(lái)，郕伯還有心為吾著想！且說(shuō)郕伯所求何事？吾自有定奪！”
盛瑾大喜應(yīng)道:“不為別事，只愿將軍網(wǎng)開(kāi)一面，存其宗廟，郕伯愿領(lǐng)郕人世代崇衛(wèi)，年終貢賦！”
姬朔聞言，心有所動(dòng)，然心中不愿就此空手而歸，于是擲劍于案假顏怒道:“郕伯侵吾邊境，君命滅郕以儆效尤，如此，汝教吾如何面君交差！”
盛瑾回道:“將軍勿憂，此事郕伯已為將軍考慮周全！以示城意，郕伯特備下一箱珠寶，價(jià)值千金，并著下尊衛(wèi)文書(shū)，待將軍返朝時(shí)一并交由將軍帶回！”
姬朔聞言回道:“看在郕伯如此心城份上，吾便替君做主存其宗廟，然吾有一言，郕使帶歸郕伯，望郕伯以此為鑒，勤政愛(ài)民專心治邦，如若再犯定不輕饒！”
盛瑾維維稱諾，其后姬朔派兵護(hù)送其回城。
次日，郕伯姬橋大開(kāi)城門，迎進(jìn)姬朔大軍，并擺酒置宴慰勞三軍。
席間，郕伯姬橋兌現(xiàn)前諾，交付降衛(wèi)文書(shū)及珠寶一箱。
姬朔大贊姬橋乃識(shí)時(shí)務(wù)之俊杰。
與城休整三日，姬朔隨即帥軍返衛(wèi)。
衛(wèi)公聞知姬朔伐郕始末，對(duì)其贊賞有加，愈加喜愛(ài)此子，是年立其為太子。
轉(zhuǎn)眼入秋，天下諸侯征伐不斷，神州大地狼煙四起，如說(shuō)還剩一方樂(lè)土，此處必屬魯?shù)責(zé)o疑。
自魯公姬息即位以來(lái)，少有大戰(zhàn)，偶與周邊諸侯生出嫌隙，皆以好言說(shuō)合。
時(shí)近九月，公母仲子祭辰將至，其時(shí)仲子廟亦將建城。
魯公姬息欲在祭祀之時(shí)獻(xiàn)演萬(wàn)舞，禮說(shuō)萬(wàn)舞乃天子御舞，怕有僭越，問(wèn)于眾仲:“孤欲行萬(wàn)舞，禮制所限，可有折中之法？”
眾仲回道:“萬(wàn)舞及公，君為公爵，行之無(wú)礙，君上可以執(zhí)羽人數(shù)加以區(qū)分，天子行八，諸侯行六，大夫四，士二，君上可行六羽之舞！”
魯公姬息大喜，從其言，諸侯始用六羽！
祭祀大典剛過(guò)，宋人遣使求援，原是宋人趁鄭大戰(zhàn)燕、衛(wèi)，無(wú)暇他顧之時(shí)，突襲邾人，侵占其田地。
及后鄭衛(wèi)之爭(zhēng)，鄭人大勝騰出手來(lái)，邾人求救于鄭，鄭公念及討滑之時(shí)，邾人出兵相助有功，更兼新近宋人為首圍攻東門，鄭公對(duì)其恨之入骨，早有復(fù)仇之心，今得口實(shí)，可謂出師有名。
鄭公當(dāng)即答應(yīng)出兵援邾，時(shí)伐燕所借王師還未歸還，令子都為將，統(tǒng)領(lǐng)鄭兵、王師二軍，連同邾軍三路大軍侵宋郛地，危及宋都商丘。
宋軍獨(dú)木難支四處求援，其時(shí)衛(wèi)軍正與郕人交戰(zhàn)，難以抽調(diào)兵馬，陳、蔡與鄭邦交緩和，不愿出兵。
聽(tīng)聞魯公與邾生隙，因而遣使訪魯尋求相助。
魯公得知來(lái)意，亦有意出兵相助，問(wèn)道使者:“鄭軍已至何處？”
使者見(jiàn)問(wèn)，擔(dān)心將戰(zhàn)局說(shuō)得過(guò)于嚴(yán)重，魯公不肯出兵相助，因而回道:“吾主宋起兵及，御敵于境外，鄭軍未曾踏入宋地一不步，然兩軍勢(shì)均力敵做拉鋸之爭(zhēng)，亦非長(zhǎng)久之計(jì)，望君出兵助吾！”
魯公聞言，心中疑惑，數(shù)日之前，便聽(tīng)聞鄭軍已侵入宋人郛地，如今而言師未及邦，足見(jiàn)宋公非可交之人，即然宋人心志不城，孤又何需為此吃力不討好之事，由是便以言婉拒。
宋使見(jiàn)其不肯相助，這才實(shí)話相告，然為時(shí)已晚。
魯公當(dāng)堂怒斥道:“君命寡人同恤社稷之難，今問(wèn)諸使者，告曰'師未及國(guó)’，非誠(chéng)也！”
乃退使者之請(qǐng)，告累還宮。
入魯一趟，宋使徒勞無(wú)功，百般無(wú)奈返邦告知宋公詳情，鄭、邾大軍聲勢(shì)浩大，宋軍抵?jǐn)巢贿^(guò)，只能目睹其瓜分郛地。
朝堂之上，宋公大發(fā)雷霆，大罵魯公薄情寡義之人，末了又來(lái)指責(zé)群臣無(wú)能。
肝火泄畢，宋公續(xù)問(wèn)道:“鄭人欺孤太甚，眾卿可有良策助孤討回顏面！”
群臣默然，良久無(wú)人做答。
宋公見(jiàn)此搖頭嘆息，意欲退朝還宮。
此時(shí)，大司馬孔父嘉出而奏道:“臣有一策，愿君祥聞！”
宋公聞之大喜，申手請(qǐng)道:“卿有何謀？速請(qǐng)道來(lái)！”
孔父嘉領(lǐng)命款款道來(lái):“郛地淪陷，鄭人重兵把守，難以取回！不若趁其得勝志驕之時(shí)，突起大軍襲取鄭人長(zhǎng)葛！鄭軍若是引軍馳援長(zhǎng)葛，吾軍則可就勢(shì)復(fù)取郛地，此計(jì)可令鄭軍首尾難顧，必失一頭！”
宋公聞之大喜從其言，給予甲士一萬(wàn)，戰(zhàn)車五百，當(dāng)堂拜其為將領(lǐng)軍出征鄭境。
孔父嘉領(lǐng)命而出，到得商丘大營(yíng)，點(diǎn)起大軍密發(fā)長(zhǎng)葛。
大軍行至長(zhǎng)葛，孔父嘉按下戰(zhàn)書(shū)不發(fā)，揮軍直取城池。
未曾想到鄭軍守城有方，幾番強(qiáng)攻未曾踏上城樓一步，料定城中必有大將駐守。
未知實(shí)力幾許，為此孔父嘉收回大軍暫停攻城，派出細(xì)作混入城中打探軍情。
三日后，細(xì)作回營(yíng)復(fù)命，奏知孔父嘉，守城大將乃是鄭公子姬忽，守城甲士五千余人，城墻似有整修痕跡，在其大軍強(qiáng)攻下絲毫未損，加之守城器物一應(yīng)俱全，強(qiáng)行取城只是徒增傷亡而以。
孔父嘉聞得奏報(bào)喜憂參半。
喜者，乃為城中養(yǎng)有大魚(yú)公子姬忽，若能擒得勝過(guò)取敵十坐城池。
憂者，乃為長(zhǎng)葛城堅(jiān)池深難以取下。
是夜，孔父嘉一夜未眠，冥想苦想，終得一計(jì)。
次日，孔父嘉點(diǎn)起全營(yíng)兵馬傾巢而出，列陣于城下。
孔父嘉出陣喊話:“城上主將何在？請(qǐng)上前答話！”
公子姬勿披甲而出，城上回道:“姬忽在此！”
孔父嘉笑道:“幾經(jīng)交手，老夫料知城必有大將駐守，不曾想原是公子，不知公子何以到此？”
姬忽冷笑回道:“奉命到此，孔父是否很是失望？”
孔父接道:“何來(lái)失望之說(shuō)，長(zhǎng)葛老夫勢(shì)在必得，奉勸公子一句，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，早獻(xiàn)城池，以免戰(zhàn)亂之苦！”
姬忽亦于城上怒道:“多說(shuō)無(wú)益，有膽便來(lái)?yè)尦?！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身退入城中。
孔父嘉亦領(lǐng)軍后撤。
隨后下令全軍，將長(zhǎng)葛城四面圍定，所有出城道路設(shè)立哨卡，禁止人員出入，并掘斷入城水源。
姬忽少年將才，早已做好應(yīng)對(duì)方案，城中所儲(chǔ)糧充裕，足夠全城百姓及守城大軍食膳用半年之久，并于城中四處掘井開(kāi)辟水源。
兩軍各出奇招，相據(jù)于長(zhǎng)葛。
聞知姬忽被困長(zhǎng)葛，新鄭朝堂之上亂做一片，穎考叔請(qǐng)命而往，欲解世子之圍。
鄭公姬寐生亦鐘愛(ài)此子，然宗廟社稷當(dāng)堂先，未有輕言應(yīng)允，轉(zhuǎn)而問(wèn)道祭足:“眾卿之中，唯有祭子不發(fā)一言，不知卿意何為？”
祭足見(jiàn)問(wèn)，拱手回道:“臣以為，以公子將才，長(zhǎng)葛半年之內(nèi)可保不失，然公子畢竟乃君上愛(ài)子，事關(guān)重大，因而臣未敢輕言！”
鄭公連連搖手說(shuō)道:“姬忽亦為鄭人，為鄭排憂解難，亦屬分內(nèi)之事，依卿之意，孤當(dāng)何為？”
祭足回道:“依臣拙見(jiàn)，解下長(zhǎng)葛之圍，亦只是治標(biāo)不治本之法。宋公野心不死，終是吾等一大隱患！臣意一戰(zhàn)將其降服，以絕后患！”
鄭公聽(tīng)得興起，接言問(wèn)道:“鄭、宋實(shí)力相當(dāng)，何能一舉將其降服！”
祭足續(xù)道:“以鄭一己之力，自難成事，齊鄭交好，君可連齊共伐之！”
鄭公心中有疑，再問(wèn)道:“四方諸侯救之，則當(dāng)如何？”
祭足胸有成竹，為其解惑道:“吾觀中原諸侯，魯、鄭、宋、衛(wèi)、陳、蔡為大。余皆不足為慮。衛(wèi)牧一戰(zhàn)，衛(wèi)人自顧不暇，無(wú)力援宋；以利連魯，可斷援宋之念，；威震陳、蔡，迫其不敢援宋，如此中原再無(wú)援宋之邦，宋將孤掌難鳴?！?p> 鄭公聞言大喜，撫掌而言:“祭子一語(yǔ)中的，然長(zhǎng)葛律屬鄭土，亦不可不救之，有勞穎考叔領(lǐng)兵前往解圍！”
大事商定，無(wú)事退朝。
穎考叔領(lǐng)得兵符徑直前往新鄭大營(yíng)，點(diǎn)起大軍開(kāi)赴長(zhǎng)葛。
鄭室大軍大部盡在伐宋郛地，穎考叔只領(lǐng)得兵馬二千余人，趕赴長(zhǎng)葛救援。
事情緊急，穎考叔帥軍一路急馳，不到半日，便抵長(zhǎng)葛。
不待休整，立即擺開(kāi)攻勢(shì)，意圖沖破敵軍包圍圈進(jìn)得城中，與姬忽會(huì)師，兩軍合二為一，再尋機(jī)破敵。
然數(shù)次整軍突擊未果，只得下令暫退。
此時(shí)，穎考叔正于大帳之中思考破敵之策，聞報(bào)擒獲宋卒一名，穎考叔令其壓入大帳受審。
受縛宋兵一路喊道；“吾乃鄭兵，奉公子之命，求見(jiàn)穎將軍！”
穎考叔聞言斥道；“即為鄭兵，何以身著宋服！”
小卒回道:“吾乃公子帳下執(zhí)戟郎中，公子聞得將軍來(lái)援，特遣小人扮做宋兵混出城外?！?p> 穎考叔疑道:“何以為證？”
小卒言道:“公子書(shū)信藏于胸前，將軍可取而觀之！”
穎考叔令人取來(lái)，展卷觀之:“長(zhǎng)葛被圍，人畜皆不得出入，聞得穎公援兵救之，遣心腹著宋服而出，以報(bào)安好。利此傳以數(shù)言告以穎公知曉，吾雖困守孤城，然牽制宋人大軍于此脫身不得，穎公可勸父君，利此良機(jī)尋計(jì)圖宋。吾之安危，穎公自安心，半年之內(nèi)，吾必保長(zhǎng)葛不失，可知宋人能否撐持得半年之久？”
閱畢，穎考叔自言嘆道:“公子目光，老夫自愧不如，君上生得此子，宗廟幸甚，鄭人幸甚！”
言罷，命人解開(kāi)繩索，將小卒帶出犒勞，隨后傳令三軍拔營(yíng)返回新鄭。
一路無(wú)話，到得新鄭，穎考叔獻(xiàn)上公子姬忽書(shū)簡(jiǎn)。
鄭公姬寐生閱后，大贊其子文武兼?zhèn)鋰?guó)之棟梁，遂罷援救長(zhǎng)葛，專意實(shí)施圖宋之策。
中原大地將再遭戰(zhàn)亂風(fēng)暴洗禮，孰是孰非自難評(píng)說(shuō)，春秋爭(zhēng)霸由此拉開(kāi)序幕。