書接上文，魯公姬同薨于路寢，遺詔公子姬般即位，恐賊人謀害而宅于黨氏。冬十月己未，大夫姬慶伙同夫人哀姜，指使圉犖刺公子姬般于黨氏，繼而擁立叔姜之子姬啟為君。
時(shí)年，公子啟尚年幼，朝政盡落大夫姬慶之手，其心忌恨齊人淵深，而今大權(quán)在握，首政即向齊室發(fā)難。公子啟如君首堂朝會(huì)之上，其便冒顏上諫道：“齊室害魯久矣！先主桓公身死齊都，乾時(shí)、長(zhǎng)勺大動(dòng)干戈，皆為齊人覬覦魯?shù)囟羰乱玻↓R之不休，魯室難平！”
新君姬啟不敢反駁，承言問(wèn)道：“伯父意欲何為？”
大夫姬慶直接了當(dāng)?shù)溃骸凹雌鹋e國(guó)之兵伐之，務(wù)要令其誠(chéng)服于我，暨得如此，方可使魯長(zhǎng)治久安！”
聞得此語(yǔ)，新君姬啟身軀一震，面頰冷汗直流，似此籍與齊室決戰(zhàn)何異？然又不敢當(dāng)面駁其情，乃借言道：“寡人偶感不適，今日便就議到此處！”言訖，佯咳數(shù)聲，旋告退朝。
見此，大夫姬慶明其心意，其今為君亦不好當(dāng)眾用強(qiáng)，思之仰己今日勢(shì)，諒其不敢忤逆己志，遂亦甩袖而去。
朝會(huì)過(guò)后，新君姬啟還入后宮，告其母曰：“母后隨我卸職君后而去罷！今伯父自欲尋死，還要葬送魯室社稷，連帶我等一同殉葬，寡人竟無(wú)反駁余地！”
君后叔姬茫然不解道：“此話從何說(shuō)起！”
新君姬啟嘆道：“今日朝議，伯父欲傾舉國(guó)之力與齊一戰(zhàn)，不若求死乎？以齊今日之強(qiáng)勢(shì)，天下無(wú)可匹敵者，魯又弱齊，何以與爭(zhēng)？況齊今威加海內(nèi)，一呼百應(yīng)，與齊相爭(zhēng)，即與天下相爭(zhēng)，魯室社稷無(wú)存也！”
君后叔姜一介女流，是為陪嫁媵女，且從未涉足國(guó)政軍機(jī)，只知事態(tài)嚴(yán)重，卻不知如何處置，一時(shí)無(wú)語(yǔ)，遂將求助目光，望向亭后假山。
聞母無(wú)言，新君姬啟抬頭查視，見其側(cè)首望向一旁，進(jìn)而順其目光望去，卻見一人于假山后邊轉(zhuǎn)出，乃是夫人哀姜，新君姬啟趕忙上前答話道：“不知大娘在此，啟兒失禮！”
夫人哀姜一襲白衣素服，雙手相交抱于腹前，目光沉視新君姬啟，一副母儀天下之像，謂其言道：“汝等方才所言，我已奚聞矣！啟兒勿憂，哀家自會(huì)回說(shuō)慶父，勸其從長(zhǎng)計(jì)議！”
新君姬啟躬身禮謝道：“幸得大娘體諒，啟兒之福也！”
夫人哀姜不復(fù)回言，轉(zhuǎn)身而去。新君姬啟并君后叔姬于后憂心忡忡，目送其身影遠(yuǎn)去。
還至本宮，夫人哀姜即著侍女，召大夫共仲來(lái)見。
聞?wù)伲蠓蚬仓偌粗鶠楹问?，草草梳洗，換過(guò)朝服，即隨侍女往而拜見。
不多時(shí)，來(lái)至后宮，大夫共仲入堂見禮，短暫寒暄，夫人哀姜忽而問(wèn)道：“與齊一爭(zhēng)，可得勝乎？”
大夫共仲搖首嘆道：“幾無(wú)勝算！”
夫人哀姜佯做不解道：“既知如此，緣何還要傾舉國(guó)之力伐齊耶？”
大夫共仲無(wú)奈道：“此乃慶父之意也！”
夫人哀姜嗔怒道：“汝等便不知諫阻？”
大夫共仲苦笑委屈道：“夫人亦知慶父性情，氣性大，誰(shuí)敢當(dāng)堂頂撞？”
夫人哀姜嘆道：“也罷！汝今回說(shuō)慶父，便說(shuō)是我之意！”說(shuō)罷，揮手招其近前，直面授其應(yīng)對(duì)之策。
一陣私語(yǔ)，要事談定，大夫共仲會(huì)意施禮請(qǐng)辭，夫人哀姜囑其速去，亦未相留。
出得候?qū)m，大夫共仲驅(qū)車直往大夫姬慶府邸而去。
聞報(bào)大夫共仲來(lái)訪，大夫姬慶當(dāng)即召見，入而敘禮，大夫姬慶直言問(wèn)道：“此來(lái)何事？”
大夫共仲誠(chéng)言回道：“奉夫人之言，前來(lái)拜問(wèn)慶父安好！”
大夫姬慶面無(wú)表情道：“如此便是有言相告！”
大夫共仲敬而回道：“慶父睿智，夫人確有數(shù)言，委我告知慶父！”
大夫姬慶拂袖掃襟，心不在焉道：“汝且說(shuō)來(lái)聽聽！”
大夫共仲應(yīng)言說(shuō)道：“暨知慶父欲起兵伐齊，知難取勝，夫人囑我勸言慶父收回成命也！”
大夫姬慶啟首冷笑道：“汝可知我平生之志？”
大夫共仲緊言回道：“屬下盡知！”
大夫姬慶旋即斂顏不悅道：“既知為何還要阻我行事？”
大夫共仲禮而慰道：“慶父息怒，夫人之意乃是阻君伐齊，并非著君棄卻謀齊，欲平齊禍，不必以死相爭(zhēng)，可施他法而行之！”
大夫姬慶怒氣稍緩，沉聲命道：“汝且試言之！”
大夫共仲?gòu)娜莼氐溃骸胺蛉艘?，狄近齊地，我可許利予狄，命其出兵侵伐齊屬邢邑，以此吸引齊室主力北上，我則相機(jī)而動(dòng)，謀齊國(guó)都臨沂！”
大夫姬慶憂道：“求人如吞三尺劍，靠人如上九重天，假借他人之手，達(dá)己之所愿，恐難成行！”
大夫共仲謂此寬言道：“慶父勿憂，此事屬下親往為之，并且于公無(wú)失，試試又何防！“
聞其如是言，大夫姬慶方才松口道：“既如此，汝且前往試行之，事若不成，老夫自當(dāng)起兵伐齊！”
大夫共仲懇首陪笑道：“慶父之言甚是！今我新君嗣位，面上功夫還需到位，夫人意，齊魯姻親之盟，還當(dāng)如齊僭行友好，一者全我邦國(guó)禮儀，二者松懈敵人意志，是為一石二鳥！”
大夫姬慶展言淡笑道：“不愧為夫人也，便從汝意，莫要辜負(fù)夫人與我之厚望！”
大夫共仲躬身受命，承言而出。
時(shí)隔數(shù)日，大夫共仲整起十車財(cái)貨，起行望北，使往狄邑而去。
于路無(wú)話，費(fèi)就五日光景，行抵狄人部落，聞得中原使者來(lái)訪，單于喀什蠻即命整軍相迎，欲以軍威震懾中原來(lái)使，不論其來(lái)為何，己則終掌主動(dòng)。
行入營(yíng)區(qū)，大夫共仲側(cè)目四顧，只見數(shù)千精銳悍勇之士列陣營(yíng)中，盡顯男兒血?dú)鈩傆?，背脊如槍，兵戈如松，操練呼聲，振聾發(fā)聵，如海嘯卷浪，如平地驚雷，吼得一行人等心悸發(fā)怵。
經(jīng)人指引，來(lái)至中軍帳，大夫共仲應(yīng)請(qǐng)孤身而入，單于喀什蠻并一眾要員，已在賬內(nèi)等候多時(shí)，見其行入，不待施禮，即詰難道：“虛禮閑言，盡皆免了，胡夷之地不興這個(gè)！中原諸侯視我等北疆族民為宿敵，前不多時(shí)，汝家齊人挫北戎，折孤竹，斬令支，好不威風(fēng)也！汝竟敢此時(shí)出關(guān)訪我漠北，可知死字怎寫？”
大夫共仲鎮(zhèn)靜笑道：“世人皆懼死，我又怎能例外，然死有千種，為大義而死，吾甘愿趨就！今日此來(lái)，便是與謀復(fù)齊之仇也！”
單于喀什蠻譏諷道：“汝竟有此等好心？”
大夫共仲請(qǐng)言道：“信與不信，皆在閣下，可否聽我一言？”
單于喀什蠻穆言許道：“講！”
大夫共仲拱手禮敬道：“魯與齊人數(shù)輩糾葛，可謂世仇，單于當(dāng)有耳聞，我欲謀齊，當(dāng)無(wú)所疑！戎狄受齊肆虐，亟欲復(fù)仇，亦無(wú)假言！如此我兩邑同仇敵愾，合力制齊，是否可謂志同道合？”
單于喀什蠻漫不經(jīng)心道：“汝且說(shuō)說(shuō)，怎么個(gè)合謀制齊法？”
大夫共仲誠(chéng)言回道：“敢請(qǐng)單于發(fā)兵侵伐齊屬邢邑，我則相機(jī)而動(dòng)，謀取齊都臨淄，令其首尾不能相顧，必可大勝齊軍！其時(shí)，單于可得復(fù)仇，我則可以血恥，共贏也！”
單于喀什蠻冷笑道：“中原人言不可信，汝等陷我戎族多矣，怎知此次亦不是為陷我而來(lái)！”
大夫共仲不急不惱，鎮(zhèn)定自若道：“單于疑我，情理之中，可見單于行事謹(jǐn)慎穩(wěn)重，甚好！然我之所言，單于信與不信無(wú)關(guān)緊要，只看在下所言確否與狄有益！”
單于喀什蠻豁然問(wèn)道：“益在何處？”
大夫共仲?gòu)那榛氐溃骸安徽摮霰c否，十車財(cái)貨，盡數(shù)奉上，可謂益到實(shí)處？另外，邢地千里，民丁十萬(wàn)，事成之后，盡屬狄矣，此敢說(shuō)不是單于所求？”
及此，單于喀什蠻乃松言道：“既如此，寡人不日起兵侵邢，望汝謹(jǐn)記今日之言，制齊后方！”
大夫共仲躬身拜謝，單于喀什蠻隨命添酒進(jìn)肴，禮待來(lái)賓，并盡納十車賂禮。
話分兩頭，再說(shuō)大夫姬慶，依夫人哀姜之言，攜新君姬啟如齊訪問(wèn)，寒冬臘月，冒雪出行，艱苦跋涉十余日，方抵齊都臨淄。
聞報(bào)魯侯來(lái)訪，齊公姜小白禮而待見，并置酒宴為其接風(fēng)洗塵。
入而相會(huì)，魯公姬啟以其位尊年長(zhǎng)，即欲施就跪拜大禮，卻被大夫姬慶一把拉住，窺其面龐，直視齊君言道：“公為齊君，汝今亦未魯君，身位類同，無(wú)需施行大禮！”
聞其出言不遜，左相鮑叔牙隨言譏道：“適此之見，老夫不敢茍同，晚輩逢見長(zhǎng)輩，行之大禮，亦不為過(guò)也！”
大夫姬慶當(dāng)即冷笑回道：“尊者為長(zhǎng)，捫心自問(wèn)，齊君所行可為尊否？”
左相鮑叔牙亦即怒道：“放肆！”
大夫姬慶不慍不怒，笑而環(huán)謂眾人言道：“齊人便就如此氣量也！”
左相鮑叔牙直欲驅(qū)斥，為齊公姜小白橫臂相攔，右相管夷吾見勢(shì)出而圓場(chǎng)道：“敢問(wèn)何以為尊？”
大夫姬慶有備而來(lái)，見問(wèn)回曰：“仁、義、禮、樂、名、法、刑、賞，達(dá)此八字者，可謂尊者也！”
右相管夷吾徐言請(qǐng)授道：“敢請(qǐng)大夫?yàn)槲以斀?！?p> 大夫姬慶引言續(xù)道：“仁者慧于人，；義者立節(jié)行，禮者行恭謹(jǐn)，樂者和情志，名者正尊卑，法者齊眾異；刑者威不服，賞者勸忠能，公可齊俱否？”
右相管夷吾搖首輕言道：“勿能！”
大夫姬慶接言譏道：“如此，不為尊，不為長(zhǎng)，何以敢當(dāng)我君候大禮！”
右相管夷吾啟首傲然道：“仲以為，凡事無(wú)絕對(duì)，過(guò)則生弊！仁過(guò)生偏私；義過(guò)生華偽；禮過(guò)生惰慢；樂過(guò)生淫放；名過(guò)生矜篡；法過(guò)生乖分；刑過(guò)生陵暴；賞過(guò)生鄙爭(zhēng)，以此話尊長(zhǎng)，不足論也！”
大夫姬慶冷笑道：“卿以為何論？”
右相管夷吾緊言道：“當(dāng)以實(shí)情而論！”
大夫姬慶譏笑道：“姑且一聞！”
右相管夷吾楊聲宣道：“天下凋喪日久，我主齊公承其余弊，攜領(lǐng)諸侯弘道移風(fēng)，兵車之會(huì)六，乘車之會(huì)三，九合諸侯，一匡天下，首倡尊王攘夷，誠(chéng)為社稷謀福，諸侯莫不臨事相請(qǐng)，值此堪為尊長(zhǎng)，足可受汝君候一拜！”
大夫姬慶亟待出言反駁，魯公姬啟見勢(shì)攔道：“皆是自家人，伯父莫再爭(zhēng)矣，齊候在上，論輩為長(zhǎng)，論親為舅，小子禮當(dāng)一拜！”
謂此，齊公姜小白亦即展言笑道：“仁以道之，義以宜之，禮以行之，樂以和之，名以正之，法以齊之，刑以威之，賞以勸之，凡此八術(shù)，三皇五帝治世之術(shù)，用得其道，則天下治；用失其道，則天下亂。過(guò)此而往，雖彌綸天地，籠絡(luò)萬(wàn)品，治道之外，非群生所養(yǎng)挹，圣人措而不言。寡人汗顏，德不及三皇五帝，難窺其一，惟盡力而為！”言訖，擁其入堂落座。
一場(chǎng)宴席，窺見人心，齊魯之爭(zhēng)再掀新浪潮。
冬十二月，大寒，遂見狄起精騎兩萬(wàn)，突襲邢邑。
生死之際，任人不會(huì)坐以待斃，邢室朝堂之上人頭攢動(dòng)，議論之聲不絕于耳，過(guò)之良久，邢候姬玥問(wèn)曰：“眾卿可有退敵之策矣！”
見問(wèn)，大夫姬衍隨即上言道：“賊勢(shì)浩大，當(dāng)避其鋒芒，我意據(jù)城堅(jiān)守，待其糧盡自退！”
上卿邢焯隨言諫奏道：“我與戎狄爭(zhēng)戰(zhàn)數(shù)百年，未得一刻休養(yǎng)生息，時(shí)至今日，我邢室已羸弱不堪，且狄軍此次來(lái)犯，旨在亡我社稷，不達(dá)目的，誓不罷休，我今避而不出，亦恐不能避禍也！臣意撤出井方，退守夷儀，另尋請(qǐng)諸侯出兵救援，似此方為萬(wàn)全之策！”
待其說(shuō)罷，邢候姬玥觀察少頃，見再無(wú)人上言，乃嘆而言道：“邢初封候，用典王命，籍按天子建制筑城，禮著王族車馬服飾，行使代王征伐權(quán)，意在署我御戎抗狄，五百年來(lái)遇狄戎入侵，未曾后退得一步，今若不戰(zhàn)而退，怎有臉面忝見列祖列宗！”
上卿邢焯隨言寬語(yǔ)道：“非我不欲效命，實(shí)乃無(wú)能為力也！邢室護(hù)周已近五百年，亦算仁至義盡矣！今大周天子形同虛設(shè)，諸侯混戰(zhàn)，竟相圖霸，此等江山，守之何益？君上還當(dāng)為邢著想，設(shè)法存續(xù)社稷！”
邢候姬玥苦笑道：“寡人何嘗不知，然江山再?gòu)U，亦是大周江山，容不得外族肆意侵掠，我邢邑族民，身受守土護(hù)疆之責(zé)，自當(dāng)盡力為之，死而后已！”
上卿邢焯油然敬仰道：“君上高義！然可知曉，此役過(guò)后，邢則沒矣！若不為狄所滅，即為諸侯吞并，此種君可承受否？”
邢候姬玥正色道：“諸侯混戰(zhàn)，寡人管不得，諸侯但能容我，我輩之幸，如若不能，邢室之殤！然論外族，但得寡人在世一日，必教其不得越邢而入！”
上卿邢焯自顧嘆息一聲，繼而承言道：“罷了，君上大義為國(guó)，我輩豈敢存私茍活，敢請(qǐng)燃點(diǎn)烽火，照會(huì)諸侯來(lái)援，臣謹(jǐn)愿隨君出征！”
邢候姬玥聞言大悅道：“甚好，不愧為我邢周兒郎，胸懷坦蕩，腹有擔(dān)當(dāng)，我意即刻出兵，迎戰(zhàn)匪狄，眾卿可還有話說(shuō)？”
上意如是，眾臣無(wú)可相駁，乃齊言附議道：“惟聞君上號(hào)令！”
邢候姬玥起身，當(dāng)堂詔令道：“既無(wú)異議，愿我等君臣同心，驅(qū)逐敵寇！著大夫姬衍領(lǐng)左路軍，統(tǒng)兵五千，繞后斷敵退路；上卿邢焯領(lǐng)右路軍，統(tǒng)兵五千，突進(jìn)側(cè)擊擾敵，寡人自領(lǐng)中軍，統(tǒng)兵一萬(wàn)，直出與敵決戰(zhàn)；以夜間烽火為號(hào)，齊出望北進(jìn)發(fā)！”言訖，拂袖轉(zhuǎn)身，高望堂匾——邢候搏戎。
見言，眾臣齊而躬身受命。
公元前661年，春始正月，兩軍會(huì)于柏人地域，隨即擺開陣勢(shì)對(duì)壘于這冀北古戰(zhàn)場(chǎng)。
荒草萋萋，寒風(fēng)刺骨，數(shù)萬(wàn)將士囤聚于此，人影幢幢，似濃云籠罩山河，將士手中劍戟，凝生出冰晶，閃現(xiàn)出耀眼寒光，更添蕭瑟肅殺之氣。
駐馬列陣完畢，兩軍主將各至前陣察視，已記不得是第幾次交手，惟現(xiàn)仇人見面，分外眼紅，邢候姬玥當(dāng)即用力揮下令旗，鼓號(hào)隨之齊鳴，左右兩軍率先出擊，大夫姬衍領(lǐng)軍左路迂回繞往敵后，上卿邢焯領(lǐng)軍右路出擊襲敵側(cè)翼，己則自領(lǐng)中軍逼臨敵軍主陣。
望見邢軍施展手段來(lái)犯，單于喀什蠻不敢大意，當(dāng)即設(shè)法迎敵，謂其兵分三路來(lái)襲，測(cè)知其左軍較之中右兩軍堪弱，亦是謂己危害最大一處，如是后路被斷，則見軍心不穩(wěn)，其時(shí)疲于奔命，定致進(jìn)退兩難之境，亟需優(yōu)先破處。
厘定輕重緩急之分，單于喀什蠻遂將大軍分做前后兩部，前軍出而抵御邢室中右兩軍，此處不求取勝，但求守住陣線，后軍則全力迎戰(zhàn)邢室左軍，務(wù)求必勝。
分兵調(diào)撥停當(dāng)，且看兩軍爭(zhēng)雄，孰能取勝？
狄族前軍一萬(wàn)悍勇，抱圓呈防御陣型，抵御邢室右中兩軍，其兵力上雖稍占優(yōu)勢(shì)，然要取勝，急而不能。而戎族后軍一萬(wàn)精騎，對(duì)陣邢室左軍五千車步兵，則呈壓倒性優(yōu)勢(shì)，未及交戰(zhàn)，邢軍即告全線崩潰，大夫姬衍亦為暗箭穿胸而亡。
其間，右軍主將邢焯亦曾想過(guò)救援，然其潰敗太過(guò)迅速，救之不急也！
眼見得狄族后軍，逐漸收攏兵力，相繼回撤，欲與前軍會(huì)師，圍殲邢室中軍，上卿邢焯深知，狄軍一旦完成合圍之勢(shì)，則萬(wàn)事休矣！當(dāng)此萬(wàn)急之時(shí)，上卿邢焯以一己之力，擔(dān)起左右兩軍職責(zé)，不斷沖擊狄軍側(cè)后方，令其守尾不能相顧，挫敗狄軍合圍之想。
這將是一場(chǎng)血戰(zhàn)，兩軍將士皆身負(fù)報(bào)國(guó)之志，狹路相逢勇者勝，唯有以死相決。數(shù)萬(wàn)將士匯聚于此狹長(zhǎng)地帶，黑壓壓布滿整個(gè)山崗。戰(zhàn)鼓號(hào)角鏘鳴，兩軍將士俱各高聲呼號(hào)，令旗飛舞，催簇進(jìn)發(fā)，交戰(zhàn)中你來(lái)我往，好似潮水一般，一浪高過(guò)一浪。環(huán)觀疆場(chǎng)，炮石從天而降，箭矢凌空亂飛，諸將士眼中毫無(wú)畏懼，更透出雖死猶生之悲壯。其手中血刃，更是不停揮舞，折出耀眼銀光，大批戰(zhàn)士倒斃于血泊之中，廝殺聲與金戈交鳴聲響徹天地，滿目尸山血海，令人毛骨俱竦。
這邊激戰(zhàn)正酣，另一邊，狼煙千里傳訊，致諸侯盡知狄族入侵也，一時(shí)間眾生萬(wàn)象，有落井下石如魯者，有隔岸觀火如衛(wèi)者，有舉兵應(yīng)援如魚者，亦有猶豫不定如齊者！
余皆不論，單道齊室，聞得戰(zhàn)報(bào)，齊公姜小白乃詔管鮑相商。
聚畢，齊公姜小白作色尋計(jì)道：“邢人落難，我當(dāng)救否？”
左相鮑叔牙緊言答道：“邢齊一家，亟當(dāng)速救！”
右相管夷吾則不緊不慢道：“不知君上意下如何？”
突遇其問(wèn)，齊公姜小白始料未及，乃佯言道：““寡人有千歲之食，而無(wú)百歲之壽，今又疾病，姑樂乎！”
左相鮑叔牙驚而失色道：“君何昧乎？”
齊公姜小白咧顏故作不屑狀，輕言回道：“其非伐寡人之域耳，而伐鄰邦也，我無(wú)事焉，子有何慮哉？”
左相鮑叔牙聞言不知所措，茫然間望向右相管夷吾，聞其輕語(yǔ)上言道：“君上貴體不適，可否允臣診治一翻？”
齊公姜小白欣然允道：“仲子大膽施治可也！”
右相管夷吾從容自若道：“君上面色抑郁，言語(yǔ)中氣不足，主癥心寒神傷！”
齊公姜小白淡然笑道：“仲子醫(yī)術(shù)了得，一語(yǔ)中的！”
右相管夷吾謙言回道：““此恙不難醫(yī)，找出癥結(jié)所在即可！”
齊公姜小白誠(chéng)言請(qǐng)道：“愿聞高論！”
右相管夷吾淡然自若道：“心寒者，魯也，神傷者，邢也，援邢恐魯襲其后，御魯又見邢將亡，進(jìn)退兩難，此乃癥結(jié)之所在也！”
齊公姜小白慰而笑道：“知我者，仲子也！”
右相管夷吾隨言緊奏道：“臣有一良方，可保藥到病除！”
齊公姜小白急不可耐道：“快請(qǐng)道來(lái)！”
右相管夷吾承言回道：“以五千兵西出援邢為藥引，輔以鐘鳴鼎食惑魯養(yǎng)生，旬日之間，君疾自可痊愈矣！”
齊公姜小白當(dāng)堂贊曰：“仲子醫(yī)術(shù)了得，不失為良藥，即依卿言踐行！”于是令之縣鐘磬之榬，陳歌舞竽瑟之樂，日殺數(shù)十牛者，與眾嬉鬧也。
豎日，齊宮歌舞升平，五千輕騎奉命開出臨淄，馳援邢邑。
柏人原野之上，邢狄兩軍業(yè)已血戰(zhàn)三晝夜，皆憑一股子韌勁在撐持，孰先泄氣，孰將落?。《?dāng)齊室五千騎兵出現(xiàn)之時(shí)，謂邢乃是雪中送炭，謂狄則為雪上加霜，一時(shí)間，邢兵鏘鏘如浴火鳳凰，狄兵懦懦似喪家之犬，勝負(fù)頃刻間即見分曉，邢齊兩軍合二為一，北上追擊百里而還。
未等大夫姬慶緩過(guò)神來(lái)，邢狄之爭(zhēng)即告落停，趁勢(shì)襲擊取臨淄之謀，不攻自破，齊室君臣謂此可謂棋高一著，大夫姬慶于心不甘示弱，即又頻頻上言，強(qiáng)調(diào)齊聲脅魯論，誓要舉兵親征齊地。
魯公姬啟深知伐齊之舉事關(guān)重大，而見大夫姬慶，朝廷內(nèi)外一手遮天，其又不敢明言相拒，乃借言先君尸骨未寒為由拖延，擬定先君下葬過(guò)后再做計(jì)議。
這日，又為齊室一事，遭至大夫姬慶訓(xùn)斥，魯公姬啟飽受屈辱，遂偷入后宮，謁見夫人哀姜，哭訴道：“兒無(wú)能為君也，敢請(qǐng)大娘開恩，下放我母子二人歸野，暨由慶父履職君位可也！”
夫人哀姜聞言不悅道：“胡言亂語(yǔ)！”
魯公姬啟吃驚，伏地叩拜，不敢言語(yǔ)。
夫人哀姜撫其肩道：“難為爾了，慶父與齊之仇，不共戴天，其心所想，哀家盡知！汝為社稷所謀，一言一行，皆以魯室為尊，哀家亦感同身受！也罷，舊人恩怨，便由舊人去了，未來(lái)之事，便由汝等主事罷！”
魯公姬啟勿自惶恐不安，抬首謝道：“敬謝大娘，煩請(qǐng)不令賜教！”
夫人哀姜嘆道：“放眼天下，能與慶父抗衡者，唯有季友一人耳！若可引其還魯，繼而掣肘慶父，與之分庭抗禮，汝適可安矣！”
魯公姬啟憂道：“慶父嘗念季友藥鴆叔牙之恨，何以引渡叔父還魯，還請(qǐng)大娘教我！”
夫人哀姜轉(zhuǎn)身幽幽道：“而今魯室朝廷內(nèi)外，皆為慶父朋黨，引渡季友回魯，還需借助外力使然，汝可賂齊請(qǐng)復(fù)季友還朝，嘗言道，人之?dāng)痴呤菫槲抑?，即謂此理！”
魯公姬啟叩而拜謝道：“謹(jǐn)謝大娘明燈指路，啟兒定當(dāng)寸草銜結(jié)！”言訖，起身拭淚而去。
夏六月，盛葬先君姬同，擬其力而未逮，謚曰莊公，諸侯如臨曲阜觀禮。齊魯之間雖有嫌隙，然邦交禮儀不能不顧，不能失了大國(guó)風(fēng)范，齊公姜小白遂親至曲阜吊唁。
葬禮閑暇之余，魯公姬啟將之齊公姜小白引至僻靜處，見禮訴曰：“舅父搭救侄兒也！”
突聞其言，齊公姜小白驚呼道：“此話何從說(shuō)起？”
魯公姬啟直言相告曰：“年初訪齊，慶父莫視寡人而發(fā)難于君候，齊候可還記得？還都曲阜之后，慶父之私越發(fā)顯現(xiàn)，而今魯室軍政之事，唯慶父一人獨(dú)斷，寡人名位已然名存實(shí)亡，惟求茍活于亂世，還望齊候伸以援手？”
齊公姜小白故做難色道：“此乃魯室家事，寡人插手介入，恐有不妥！”
魯公姬啟沮喪道：“話雖如此，可慶父何曾以家人待我？今日若得齊候伸手搭救，即是恩同再造，自此啟兒乃與齊候是為一家！”
聞其此言，齊公姜小白亦即斂顏正色道：“汝需寡人如何相助？”
見其松口來(lái)問(wèn)，魯公姬啟喜笑顏開，急而回道：“叔父姬友自幼待啟不薄，亦只有叔父可與慶父抗衡，若得齊候出面援引還魯，其必可護(hù)我周全！”
齊公姜小白當(dāng)即應(yīng)道：“些許小事，易如反掌，不日即將季友奉送還魯！”
魯公姬啟大喜拜道：“齊候大恩，啟兒沒齒難忘！”
齊公姜小白點(diǎn)頭許道：“但望他日，魯侯亦會(huì)如今日這般待我！”
魯公姬啟惶恐道：“啟兒起誓，今生不敢與齊室為逆！”
齊公姜小白懇首道“甚好，待我音訊！”言訖，禮而相辭。
魯公姬啟隨之回以一禮，繼而與之還復(fù)葬禮。
轉(zhuǎn)眼，時(shí)至八月，白露霧目，秋意濃濃，莊公下葬多時(shí)，慶父伐齊之心愈勝，魯公姬啟望眼欲穿，終在起兵之時(shí)，等來(lái)齊公姜小白回音，一封請(qǐng)盟書簡(jiǎn)，展于眾人眼前，魯公姬啟力排眾議，執(zhí)意會(huì)盟，此乃其唯一生路也！
礙于禮法，大夫姬慶奈何不得，亦只得任其前往會(huì)盟，然其已于心中篤定，不論會(huì)盟結(jié)果如何，魯公姬啟還魯之時(shí)，即是起兵伐齊之時(shí)。
此生惟一一次可以自行抉擇，魯公姬啟于會(huì)盟路上忐忑不安，不知此行是福是禍？
落姑盟會(huì)一切如常，盟典順利落下帷幕，待至禮成離別之時(shí)，齊公姜小白乃直視其面戒道：“汝所盼之人，還程可于郎地取回，自此后汝當(dāng)謹(jǐn)慎為政！”
魯公姬啟含淚致謝。
不數(shù)日，將至郎地，魯公姬同決意下車步行，臨近城下時(shí)，望見一人立于城門處等候，不是大夫姬有，還待是誰(shuí)？
魯公姬啟快步上前，執(zhí)其雙手哽咽道：“寡人得救矣！”
大夫姬友脫手跪拜道：“臣護(hù)國(guó)不力，敢請(qǐng)君上責(zé)罰！”
魯公姬啟撫其肩，順勢(shì)將其托起，隨之慰言道：“時(shí)也，運(yùn)也，叔父何罪之有，回來(lái)便好，你我同興魯室！”言訖，二人攜手登車，同回曲阜。
還魯首朝，果不其然，大夫姬慶當(dāng)即領(lǐng)言發(fā)難道：“齊人待我不誠(chéng)，落故盟會(huì)有名無(wú)實(shí)，然齊魯血債累累，卻是歷歷在目，望君上殺伐果決，揮師東征！”
謂其強(qiáng)權(quán)，魯公姬啟無(wú)言以對(duì)，眾臣一陣騷動(dòng)，突聞堂后傳來(lái)一聲：“不可！”眾人循聲望去，正是重回曲阜之大夫姬友。只見其正步登上大堂，謂君見禮，續(xù)言道：“齊人與魯有怨，卻是事實(shí)，然在宗廟社稷當(dāng)前，此等怨憤，不值一提，以齊今日之勢(shì)，天下無(wú)人敢與之正面爭(zhēng)鋒，欲傾舉國(guó)之力伐齊，無(wú)論勝負(fù)，皆是兩敗俱傷，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在后，慶父直欲亡魯耶？”
事發(fā)突然，大夫姬慶惡目緊盯姬友其面，一時(shí)無(wú)從辯駁，魯公姬啟見勢(shì)附議言道：“伐齊確有風(fēng)險(xiǎn)，此事還當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議！”
眾卿百官，窺見今日之勢(shì)，魯廷日后即非慶父一家之言矣，且知伐齊弊大于利，遂齊而上言道：“季友善言，君上誨明，伐齊事重，慶父三思！”
見勢(shì)已去，大夫姬慶知其君臣有備而來(lái)，遂也不去爭(zhēng)辯，只沉聲上誡君上道：“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，君上牢記，今日堂上之威，誰(shuí)人予得！”言訖，怒目拂袖而去。
自此，魯室朝堂風(fēng)云詭譎，三方勢(shì)力明爭(zhēng)暗斗，攪得魯室社稷動(dòng)蕩不堪。
回說(shuō)當(dāng)前，自大夫姬友還魯，三方勢(shì)力相互制衡，一時(shí)間倒也相安無(wú)事，由是此題暫且別過(guò)，轉(zhuǎn)而說(shuō)道北疆晉室，眼見得鄰邦齊室，山海漁田在握，國(guó)力振，民富兵強(qiáng)。更見其尊王攘夷，一匡天下，霸氣無(wú)雙，晉公姬詭諸著實(shí)傾慕妒嫉。
時(shí)年無(wú)事，晉公姬詭諸遂刻意擴(kuò)張圖強(qiáng)，乃與朝相商道：“文候之功，武公之業(yè)，可謂前訓(xùn)！寡人如位已十有六載，于晉少有功績(jī)，然較文武，差距斐然，寡人欲承文武之績(jī)，開疆拓土，徐圖霸業(yè)，眾卿可有良言見教！”
眾臣一陣交頭接耳，議論少頃，大夫里克先于眾人上言道：“當(dāng)值亂世，人起爭(zhēng)心，公欲開疆拓土，勢(shì)必行滅國(guó)之舉，謂此諸侯必不能相容！欲行君策，亟需改革軍制，以應(yīng)對(duì)此種不利局勢(shì)！”
晉公姬詭諸隨言問(wèn)道：“大夫有何高見？”
大夫里克接言回道：“臣意，實(shí)行兩軍制，公領(lǐng)上軍以御諸侯釁晉，職領(lǐng)下軍以出東征西討，如此可保晉室萬(wàn)全！”
晉公姬詭諸續(xù)言問(wèn)道：“大夫以為何人可以統(tǒng)御下軍？”
大夫里克直言回道：“非太子申生不可，其為君上嫡子，用之不疑！又因其身位尊長(zhǎng)，營(yíng)中將士，無(wú)有輕蔑不服者！”
晉公姬詭諸進(jìn)而撫掌贊譽(yù)道：“大夫之言甚合我意！及此之后，我軍出而征戰(zhàn)，便無(wú)后顧之憂矣，即可一心向前，為我晉室建功立業(yè)！傳我詔命，即日起擴(kuò)軍行兩軍制，太子申生職領(lǐng)下軍主將！”
太子申生即出領(lǐng)命謝恩道：“兒臣謹(jǐn)受上命，為晉辟宇安民，定不負(fù)君上所托！”
晉公姬詭諸謂此頷首肯定，旋即面容一沉，穆顏環(huán)顧群臣道：“承前所說(shuō)，我欲出而圖強(qiáng)，眾卿適為寡人一謀，何地可取也？”
大夫士蒍進(jìn)言道：“臣以為，霍、魏、耿三地可取！昔日，武王克紂滅商，平天下，封叔處于霍，據(jù)霍水，疆霍太山，占地極廣，后經(jīng)管蔡之亂，叔處為之貶為庶民，后雖復(fù)封為伯，然卻一蹶不振，覆手可得；耿室，是為殷商后裔，商亡之后，屈居晉南河津地區(qū)，遺承殷強(qiáng)半數(shù)家業(yè)，財(cái)貨極豐，且與我姬姓諸侯生疏幾無(wú)盟友，取之無(wú)礙；魏室，地處晉西北偏僻之地，因得秦晉庇護(hù)，故少與諸侯相爭(zhēng)，人丁極旺，取之稍難！若可吞并三邑，晉可得盡三邑人財(cái)?shù)?，于晉爭(zhēng)霸大業(yè)而言，意義非凡！”
聞其所言，晉公姬詭諸不置可否，轉(zhuǎn)而問(wèn)向太子申生，曰道：“汝以為如何？”
太子申生承問(wèn)上言，豪情回道：“三邑弱旅，不足掛齒，但得父君降詔，霍、耿、魏即屬晉矣，兒臣欲效父君之舉，將之下軍分作三路，趙夙為左，出滅晉南耿邑，畢萬(wàn)為右，出滅晉東霍邑，兒臣自提中軍，直取晉西魏邑！”
晉公姬詭諸拍案而起，展臂悅道：“甚好，即按此策行事，寡人隨舉上軍鎮(zhèn)守曲翼，以防諸侯施襲于后，望諸位馬到成功！”說(shuō)罷，目光如炬，傾身掃視群臣。
眾臣亦為之氣血沸騰，齊言承命道：“臣等謹(jǐn)遵上命，為晉霸業(yè)，死而后已！”
晉室爭(zhēng)霸之路，正式拉開帷幕。
秋九月，稻熟入倉(cāng)，糧草得有保障，太子申生隨即奉命帥軍出征，兵分三路直逼霍耿魏三地，三邑守軍猝不及防，晉軍一馬平川，所到之處，無(wú)不開城獻(xiàn)降，不過(guò)十?dāng)?shù)日，三邑之地，盡屬晉矣！
月余之后，三軍凱旋，晉公姬詭諸大喜，為太子申生城曲沃，賜趙夙耿，賜畢萬(wàn)魏，以為大夫。
時(shí)，戎女驪姬把持后宮，為復(fù)亡國(guó)之恨，覬覦太子申生嫡子之位，嘗思謀之扶持庶子奚齊上位，大夫士蒍遂謂太子申生言曰：“諺語(yǔ)有云，樹大招風(fēng)風(fēng)撼樹，人為名高名喪人，太子不得立矣！分之都城而位以卿，先為之極，又焉得立？不如逃之，無(wú)使罪至，為吳大伯，不亦可乎？猶有令名，與其及也。天若祚太子，其無(wú)晉乎？”奈何太子申生心高氣傲，不察其語(yǔ)中之意，乃罔顧其言，自就曲沃食采，殊不知此一途乃是不歸路也！
后大夫士蒍之言傳入右將軍畢萬(wàn)耳中，其于心中藏下小心，乃使卜偃作卦，測(cè)算筮仕于晉之吉兇，遇屯卦易之比卦，卜偃喜而為之解曰：“吉！畢萬(wàn)之后必大！萬(wàn)，盈數(shù)也，魏，大名也，以是始賞，天啟之矣。天子曰兆民，諸侯曰萬(wàn)民，今名之大，以從盈數(shù)，其必有眾！”得其此語(yǔ)，右將軍畢萬(wàn)方得安心赴魏食采。
過(guò)不數(shù)日，左將軍趙夙亦奉詔趨就耿邑食采，三家分晉就此埋下禍根。
話說(shuō)當(dāng)下，窺測(cè)晉室于旁興師動(dòng)眾，大有與齊爭(zhēng)霸之像，天下大勢(shì)瞬息萬(wàn)變，齊公姜小白不意與魯糾纏，遂使仲孫湫入魯續(xù)盟，打探魯室近況，意圖一舉平定魯難。
冬，十二月年關(guān)，齊仲孫湫使魯歸來(lái)，齊公姜小白詔而問(wèn)曰：“魯情幾何？”
仲孫湫搖首對(duì)曰：“不去慶父，魯難未已！”
齊公姜小白乃直言道：“意將剪除，何法可依？”
仲孫湫昂首回道：“多行不義，必自斃，君謹(jǐn)待之可也！”
齊公姜小白隨又問(wèn)曰：“魯可取乎？”
仲孫湫驚而以言相攔道：“不可！其猶秉周禮，我若起侵吞之意，諸侯定不允也！臣聞之，國(guó)將亡，根必先倒，而后枝葉從之。魯今未棄周禮，諸侯相親，一時(shí)不可妄動(dòng)！君當(dāng)熄寧魯難而敬之，親有禮，盟穩(wěn)固，間渙散，覆昏亂，引之天下諸侯側(cè)目相親，此乃霸王之器也！”
聞言，齊公姜小白頷首敬道：“寡人悉知矣！”言訖，赫然轉(zhuǎn)身，抬臂負(fù)手南望道：“我必臣魯也！”
謂此，眾人豁達(dá)，則見魯?shù)湆⒔印?