過(guò)了二月二，這年算是徹底結(jié)束了。節(jié)氣使然，還未出冬百姓們也樂(lè)得清閑。天子腳下的人們更是逍遙，雖說(shuō)至今沒(méi)見著雪花有些晦氣，可衣食無(wú)憂何苦自找麻煩？聽說(shuō)玉家大小姐過(guò)幾天就出嫁了，對(duì)百姓而言，這件事遠(yuǎn)比新皇頒布新的征兵法令要有趣的多。
封善玉林，曾經(jīng)的京城四家。林家似乎遭了天譴，新晉的羅家根基不穩(wěn)，封家全是一群武夫……那貢獻(xiàn)百姓們茶余飯后的談資，就只剩善玉兩家了。
善家富甲天下百余載，有人的地方便有善家的買賣。大到錢莊柜坊商鋪，小到酒樓窯子賭坊，全都能看到善家的產(chǎn)業(yè)。云澤國(guó)的成功離不開善家資金的支持，遂各朝的云澤天子都給足了善家恩惠?？傻搅碎L(zhǎng)啟皇帝，他和善家的關(guān)系就不是那么融洽了，先是將柜坊的業(yè)務(wù)全部收公，后更是設(shè)立了一個(gè)名為“監(jiān)賭司”的衙門口，將所有的賭坊歸入了皇家的管轄范圍。近幾年隨著蒼空閣的橫空出世，善家的風(fēng)月場(chǎng)所也逐漸關(guān)張大吉……
傷了筋動(dòng)了骨，善家還是靠著遍地的酒樓客棧維持住了天下首富的名聲……雖然和天子家不如以往那么甜蜜，可也犯不著和一國(guó)之力做對(duì)。我們妥協(xié)了，那你們管不著我們擴(kuò)展一下經(jīng)營(yíng)范圍吧？
善家盯上了同為京城四家的玉家。玉家極度風(fēng)雅，世世代代賣著玉石寶器名人字畫。掙錢還都是小事，架不住附庸風(fēng)雅的人物太多，玉家錢財(cái)不比善家可卻有著善家不具備的巨大關(guān)系網(wǎng)。善家不敢將玉家如何，但我有當(dāng)婚好兒郎，你有當(dāng)嫁美嬌娘……聯(lián)個(gè)姻可好？
一開始玉家說(shuō)不好。畢竟善家要的是畫圣玉有雪。玉家沒(méi)有去刻意培養(yǎng)這位大小姐，但玉有雪在作畫方面天賦超群，無(wú)師自通得了個(gè)畫圣的稱呼，加上美人評(píng)第六的絕美容顏……這往宮中一送，玉家的地位可是直線上升的。
可你說(shuō)送給誰(shuí)？給早就預(yù)定了天子之位的楊成雄送去？那這有些太明目張膽了吧？給前幾年盛傳的下位太子仁王送去？奈何人家仁王只喜歡八絕仙子，怕是爭(zhēng)寵不過(guò)，還可能適得其反……給久在邊疆的蒙王送去？聽說(shuō)蒙王的興趣愛(ài)好便是糟蹋姑娘，心疼女兒的玉家夫人也舍不得……難道要給穎王送去？皇家和天子家是兩碼事……
于是玉家說(shuō)好。門當(dāng)戶對(duì)無(wú)本萬(wàn)利，想了半天自己沒(méi)什么吃虧的就應(yīng)了善家提親的要求。定好日子，玉家歡歡喜喜地收下聘禮，開開心心地等著二月初八。
玉有雪可開心不起來(lái)。
她沒(méi)有和任何人私定過(guò)終身，也沒(méi)有一位相戀而不得相見的人物存在。她到了出閣的年紀(jì)，善家的公子也是一表人才。
可她就是不開心。
到了極致便是癡。玉有雪的癡便是畫。她性子淡泊，不指望著作畫而名聲大起，更不屑用自己的畫換那些污濁的銀子。她就是喜歡，一種執(zhí)著的喜歡，一種帶著病態(tài)的喜歡。
和母親哭訴無(wú)果，她想到了了此一生來(lái)終結(jié)這一切。不料，臨死前想起了一種梅花新的畫法，她便將白綾遺忘在了房梁上，一畫便是一天……察覺(jué)到了她的意圖，玉夫人命丫鬟們十二個(gè)時(shí)辰盯著她，她連拿起硯臺(tái)都會(huì)被制止，更別提其他出格的想法了。
今天好不容易在沐浴時(shí)將丫鬟們都支了出去，玉有雪坐在浴桶里靜靜地發(fā)著呆……“淹死應(yīng)該很難受吧？”玉有雪自語(yǔ)道。
她突然沉了下去。異想天開地想把自己給淹死……堅(jiān)持了一會(huì)，瞧見了在水面上隨著她掙扎而滑動(dòng)的花瓣……
花瓣如筆，水如墨開……好美的線條……
玉有雪急忙從水中鉆了出來(lái)，裸著身子氣喘吁吁地出去找紙硯，想著完美復(fù)制剛才的光景。
看到屋中不知何時(shí)坐著一位紅衣少女，玉有雪只是一愣。不管這人是誰(shuí)，更不管春光盡顯，沖向書案畫了起來(lái)。
貝琳達(dá)坐在那里莫名尷尬?？粗裼醒┮虬l(fā)絲上的水珠落在紙上擾了墨跡而惱怒，貝琳達(dá)不由得升起一陣羨慕，“玉姑娘，想著擺脫這樁婚事……”
玉有雪沒(méi)有理會(huì)她。
半個(gè)時(shí)辰之后，玉有雪終于得到了滿意的一筆，心情愉快地伸了個(gè)懶腰。這時(shí)，她疑惑地看著貝琳達(dá)，“你是誰(shuí)？你怎么在這里？”同時(shí)才想起來(lái)?yè)踝∽约旱拇汗狻?p> 貝琳達(dá)微微一笑，張口問(wèn)道，“玉姑娘，似乎不是很喜歡這樁婚事？”
“不能作畫便無(wú)了生趣?！庇裼醒┗氐馈Ｕf(shuō)到了作畫，本去找衣服的她停了下來(lái)。
“誰(shuí)不讓你作畫了？”貝琳達(dá)問(wèn)道。
玉有雪想了想，似乎沒(méi)有人不讓她作畫，“嫁了人俗事就多了，自然是沒(méi)了作畫的時(shí)間了?！?p> “那你就一輩子也不嫁人了？”
玉有雪很認(rèn)真的想了想，“嫁人也可以，但是將來(lái)的夫君一定要讓我作畫……不行，和他一起待久了便會(huì)有了身孕，到時(shí)候也沒(méi)有機(jī)會(huì)了……不嫁了！”
貝琳達(dá)一愣，原來(lái)有身孕是這般容易？貝琳達(dá)臉色一紅，接著說(shuō)道，“那我給姑娘找一個(gè)地方，能讓你不用嫁人安心作畫，你可愿……”
“嗯！”玉有雪一臉的期待。
貝琳達(dá)話語(yǔ)一頓，“一輩子不得回玉家，再也見不著父母家人也愿意？”
玉有雪又想了想。父親大人一直把自己視作玉家飛黃騰達(dá)的籌碼，這人沒(méi)有什么值得留戀的；母親大人……如果沒(méi)有上次畫梅之后的打罵，興許還有些親情的牽絆……
“我跟你去！”玉有雪連貝琳達(dá)是什么人、干什么的都不知道她就點(diǎn)頭同意，就不怕入了煙花之地？
看到玉有雪如此的堅(jiān)定和果決，貝琳達(dá)頗為無(wú)奈。感慨著畫圣的癡迷，非議著劉夕陽(yáng)的這道指令，她將玉有雪用被子裹了起來(lái)扛了出去……
“我的筆墨！”在貝琳達(dá)肩上的玉有雪著急地叫著。
“我那里有上等的文房四寶，玉姑娘大可放心?！?p> 玉有雪雙眼放光，全是期待……
第二天，京城里傳起了一件大事。玉家大小姐畫圣玉有雪失蹤了。百姓們正議論著是哪里不開眼的小毛賊敢得罪玉家和善家的時(shí)候，又一件事傳了起來(lái)：
蒙王楊奇融要離京奔赴邊疆，同行的還有一車他這幾天在京擄去的幾位大家閨秀……
沒(méi)有人知道畫圣是不是在里面，也沒(méi)有人敢問(wèn)。其他失了女兒的大戶不敢張揚(yáng)，本想著追查到底的善家也沒(méi)了動(dòng)靜……百姓們也不知從哪來(lái)的信心，一傳十十傳百地就確認(rèn)了畫圣也在里面。
玉家可不干?？梢圆挥美頃?huì)這次和善家的聯(lián)姻，可是自己這分量十足的籌碼一分錢沒(méi)賺回來(lái)就沒(méi)了便是不行。玉家找了多層關(guān)系，甚至打點(diǎn)到了飛花亭，指望著飛花亭去確認(rèn)一下是不是蒙王做的。飛花亭不想?yún)⑴c皇家的事情便委托蒼空閣幫忙去查一下……
貝琳達(dá)一個(gè)“是”字便讓這件事情“圓滿”完結(jié)了。
百姓們都在議論著尷尬無(wú)比的善家、有苦難言的玉家和不明所以的蒙王，沒(méi)有人知道和在乎起了決定性作用的貝大當(dāng)家，更不會(huì)去管這貝當(dāng)家的干嘛要在城門口坐著喝茶。
剛傳來(lái)的消息，去接沈鶴樓的一行人馬上就要到了。劉夕陽(yáng)十分看重沈鶴樓，貝琳達(dá)不敢怠慢，親自出了城準(zhǔn)備迎接。剛沏上一壺茶，一駕馬車風(fēng)塵仆仆地進(jìn)了貝琳達(dá)的視線。車夫見著貝琳達(dá)，恭敬地下車見禮通稟。
貝琳達(dá)派了十幾人出去迎接，現(xiàn)如今只看到一人一車自然疑惑。車夫解釋道，說(shuō)是沈公子領(lǐng)了七八個(gè)小乞丐同行，原本打算都接入京城，后沈公子聽說(shuō)要會(huì)見大人物，便讓其他人把小乞丐們安排到周邊村鎮(zhèn)，自己?jiǎn)为?dú)先來(lái)會(huì)見她。
說(shuō)話間，車上走下來(lái)了一位寒酸書生。衣著寒酸，身形單薄，更沒(méi)有能讓貝琳達(dá)多看幾眼的氣度。貝琳達(dá)不解這位寒門子弟是如何進(jìn)入劉夕陽(yáng)的視線……
“見過(guò)貝當(dāng)家?！睍曇舫銎鏈厝?，舉止算是妥當(dāng)卻難掩緊張之感，“聽家姐書信中提言過(guò)當(dāng)家的盛名，小生初次入京便得當(dāng)家的賞識(shí)，實(shí)則誠(chéng)惶誠(chéng)恐……”
言語(yǔ)不唐突，也沒(méi)有出彩的感覺(jué)。貝琳達(dá)不想表現(xiàn)的很上心，寒暄片刻便邀請(qǐng)沈鶴樓一同步行入了城門。
靖德元年二月初六，那是一個(gè)難得晴朗的上午，沈鶴樓第一次進(jìn)了京城永澤。
一路相談下來(lái)，貝琳達(dá)突然對(duì)沈鶴樓來(lái)了興趣。他沒(méi)有文人氣，亦沒(méi)有酸腐氣；雖身形瘦弱，卻不是百無(wú)一用。和貝琳達(dá)談?wù)摰募炔皇秋L(fēng)雅之事也不是家國(guó)天下，而是順著貝琳達(dá)無(wú)意問(wèn)了句家中可有田地，聊起了耕田織布的瑣碎之事。
舉人不是說(shuō)得便得的。雖說(shuō)蒼空閣幫他抵擋了些許明槍暗箭，可沒(méi)有真才實(shí)學(xué)也到不了這一步。沈鶴樓知道自己這么多年全靠著他姐姐才維持的生計(jì)，更知道蒼空閣對(duì)他姐姐意味著什么。可他這一路關(guān)于珠珠的事情，只字未提。原本都想好了如何去應(yīng)對(duì)的貝琳達(dá)有些迷茫。難不成要自己率先開口？這時(shí)貝琳達(dá)才理解了劉夕陽(yáng)信中那句小心謹(jǐn)慎的含義了。
有來(lái)有回貝琳達(dá)不怕，什么都不做的人才難對(duì)付。
更讓貝琳達(dá)奇怪的是，說(shuō)起那幾個(gè)乞兒，沈鶴樓絲毫沒(méi)有矯作。沒(méi)有感天動(dòng)地的大愛(ài)之感，也沒(méi)罵過(guò)這昏暗的世道半句不是。就好像一路收養(yǎng)乞丐很是簡(jiǎn)單，又像是云澤遍地乞丐再正常不過(guò)了……
艱難地靠著家長(zhǎng)里短才維持的談話，終于在二人并肩進(jìn)了蒼空閣的大門后停了下來(lái)。貝琳達(dá)讓沈鶴樓自己隨意，告知中午有場(chǎng)平常的家宴便轉(zhuǎn)身離去。
“當(dāng)家的留步，”沈鶴樓輕聲說(shuō)道，“可否求當(dāng)家的一件事情？在下一路收養(yǎng)的八位乞兒，雖說(shuō)讓人安排了歸宿，可也怕村里百姓表現(xiàn)的生分，能否求些銀子安排他們的衣食無(wú)憂，興許以后還能有用得著他們的地方?！?p> “嗯。我會(huì)讓賬房撥出一千兩，沈公子大可放心……”
“一千兩怕是不夠?！?p> 貝琳達(dá)轉(zhuǎn)身看著沈鶴樓。
沈鶴樓微微一笑，“當(dāng)家的莫誤會(huì)。我想著趁會(huì)試之前還算清閑的日子，在京城周圍的村鎮(zhèn)里建一座私塾。萬(wàn)一落榜了，也好有個(gè)地方解悶。”
落榜了難道不考慮生計(jì)的問(wèn)題？貝琳達(dá)不確定沈鶴樓的想法也不敢多說(shuō)，只是問(wèn)了他需要多少銀子。
聽到沈鶴樓微笑的說(shuō)出了五萬(wàn)兩的數(shù)字，貝琳達(dá)微微一愣。隨即想起了劉夕陽(yáng)的叮囑，果斷地應(yīng)了下來(lái)。
沈鶴樓一愣。