許多愁回來(lái)說(shuō)齊州王應(yīng)了劉夕陽(yáng)的要求，還說(shuō)要盡最大的能耐把周泰的掛綬一事辦成必然空前，力爭(zhēng)絕后的陣仗……
聽到這個(gè)劉夕陽(yáng)后悔去找齊州王。本來(lái)就是自己私自拐跑了朝廷大員，這要是聲勢(shì)太大，不說(shuō)天子的想法，秦哲也不會(huì)放過(guò)他吧?？杉热积R州王的話說(shuō)出來(lái)，他還很期待這所謂的空前絕后是何種規(guī)模。
許多愁聽說(shuō)剛才和他錯(cuò)身而過(guò)的人竟然能與萬(wàn)俟卑奴在刀法上不相上下，他急忙地去找萬(wàn)俟卑奴交流經(jīng)驗(yàn)——喝酒——去了。徹底孤家寡人的劉夕陽(yáng)只能孤坐院中，看著雜書，感受著春色滿園的小愜意。
第二天一早，可算是和夏巧又說(shuō)上了話。只要夏巧不生氣了，其他人就好辦了。可遺憾的是，夏巧雖說(shuō)和劉夕陽(yáng)說(shuō)話了，但就是不讓他和妘嵐有接觸——哪怕對(duì)視一眼都不行。許多愁還以為這是小丫頭吃醋了，劉夕陽(yáng)知道不是那么回事……說(shuō)了許少俠也不會(huì)理解，劉夕陽(yáng)干脆躺在躺椅上，一躺又是一天。
春困秋乏夏打盹，冬季萬(wàn)物皆冬眠——這是劉夕陽(yáng)對(duì)一年四季唯一的認(rèn)知，因此不睡覺豈不是蹉跎了春光？
酣睡了一天，在黃昏被餓了起來(lái)。劉夕陽(yáng)瞧見了身邊正襟危坐的靈兒，嘿嘿一笑。靈兒見他醒來(lái)，展顏微笑，笑到一半似乎想到了什么，又繃起了臉，卷起他腿上的薄被，扔下一封書信就離開了。
劉夕陽(yáng)見信封上蒼空閣的標(biāo)記微微失落。雖說(shuō)很期待著貝琳達(dá)的來(lái)信，可他也妄想著會(huì)有少女情竇初開的小心思啊……
摒去雜念，打開了信，第一句就嚇到了他。靖德元年的狀元郎是慶河人氏沈鶴樓。不光是天子親筆朱砂點(diǎn)的狀元，貝琳達(dá)還說(shuō)這是秦哲和眾文臣內(nèi)定的人物。
劉夕陽(yáng)撓撓頭。信中說(shuō)沈鶴樓與蒼空閣的關(guān)系，整個(gè)云澤都還不清楚，但有心人要是想著探查，雖不至于查到自己這里，可查到珠珠也是簡(jiǎn)單。本想著讓沈鶴樓適當(dāng)發(fā)揮，入了三甲便可，沒想到啊……又見信中說(shuō)最后附著此次殿試的題目和狀元文，他急忙翻到最后。
這題太嚇人了……大體意思是為何云澤這幾年逐漸露出衰敗之感，是由于官場(chǎng)的腐化還是法令的不足？亦或是天子自我要求的松懈，缺乏仁愛與圖治？
狀元文更嚇人……大體意思是——以上三者都是原因。這題目沒有哪個(gè)大臣敢出的，不是老皇帝的手筆就是楊成雄的宣泄；而這回答，劉夕陽(yáng)都不用細(xì)想，整個(gè)云澤也就這么一個(gè)敢寫三者都不好的人——這狀元不是水到渠成么。
想到這里，他來(lái)了興致，在回信中率先要問(wèn)貝琳達(dá)，周泰當(dāng)年的狀元文是什么……
把沈大狀元的事情放一邊，接著看到，一位叫封雨桐的少女入了正武騎，成為云澤上百年來(lái)第一位女將領(lǐng)……其他的情報(bào)就沒有什么大價(jià)值。草草寫好了回信，仔細(xì)地研究著狀元文——殿試題目是貝琳達(dá)抄寫的，而這篇文也不知她怎么做到的，竟然把沈鶴樓的真跡給偷了過(guò)來(lái)。
劉夕陽(yáng)看著這字，嘖嘖稱奇。秦哲一字千金——是實(shí)打?qū)嵉囊磺牲S金。哪家大戶能掛一幅秦相認(rèn)真寫的書法，證明不了他們的品味，只能證明這家有錢。雖說(shuō)秦哲隨意而出的字到不了千金的份量，并且這千金有八成買的是丞相這地位，但秦哲的折子，包括被他扔掉的《蒼空閣帖》也都是價(jià)值連城的稀罕物。
沈鶴樓的字，脫胎于秦哲，風(fēng)骨比周泰的還要凌厲，沒落了俗套，竟還有著秦哲沒敢顯現(xiàn)的殺氣。劉夕陽(yáng)不是玉家，不能給這字估價(jià)，但總覺得一字百兩銀子還是妥妥的——以后狀元郎真要是一飛沖天了，諸位大戶也得多備些金子才行。
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無(wú)事可做的劉夕陽(yáng)把沈鶴樓的字研究了三天。期間馬小鳥登門一次，和他聊了會(huì)，沒覺得心情如何，就說(shuō)這幾天恢復(fù)的差不多，隨時(shí)都可以走。
周泰這幾天可是忙的不輕，那天去辭官的時(shí)候，本來(lái)知府大人還訓(xùn)斥了自己幾句，把手頭還未完結(jié)的案子交接完，回了家還沒坐穩(wěn)，知府大人就登門謝罪。謝的什么罪周泰不清楚，反正那王元修就在他府外跪了一天。
后幾天就是和齊州城內(nèi)大大小小的名門望族吃喝玩樂(lè)。周泰一腦門的疑問(wèn)，直到赴了齊州王的宴，他才明白了一切。苦笑地謝過(guò)齊州王，本想著好事這就差不多了，齊州王又說(shuō)要幫他照顧好兩位夫人和一位幼子，讓他安心地為國(guó)捐軀便是……
這就很不是滋味了。當(dāng)然這也是他錯(cuò)怪了齊州王，許多愁去傳的話就是說(shuō)劉夕陽(yáng)要哄騙這周大人為國(guó)捐軀了，讓齊州王把周泰出城的事情安排的風(fēng)光些……
雖說(shuō)不是滋味，可這后顧之憂是徹底沒了。周泰收拾了幾件換洗的衣服就來(lái)到了蒼空閣——今天就可以出發(fā)了。
劉夕陽(yáng)還在欣賞著沈鶴樓的字，見周泰進(jìn)來(lái)便招呼他一起來(lái)看。周泰如今也不如一開始的拘謹(jǐn)——官都扔了，還在乎那些？他疑惑地來(lái)到了書案前，和劉夕陽(yáng)一塊看著……這一看不要緊，字的韻味沒欣賞多少，這內(nèi)容太嚇人了??！
劉夕陽(yáng)一樂(lè)，他知道以周泰的處世原則，沈鶴樓這就是大逆不道，但人家都是狀元了，又是你的同門師弟，你還沒感受到這文章背后的門道嗎？
周泰搖搖頭。
劉夕陽(yáng)苦笑地瞧見了周泰身后的包袱，問(wèn)道：“周大人今天要去哪里？”
周泰一愣，“不是跟著你走嗎？”
“今天就走?”
周泰看著沈鶴樓的文章，隨口回了一句：“你想等到什么時(shí)候？”
劉夕陽(yáng)笑了。這人如今可是灑脫了，倘若一開始便如此，至于到今天這地步么？出門找到許多愁，告知今天便要出發(fā)，讓他去馬府走一趟，一是通知一聲馬小鳥，更重要的是讓齊州王準(zhǔn)備好。準(zhǔn)備什么劉夕陽(yáng)也沒說(shuō)，只是說(shuō)去了馬府，人家自然知道。
許多愁領(lǐng)命而去，劉夕陽(yáng)讓周泰待在書房隨意，自己去挨個(gè)敲門了。萬(wàn)俟卑奴這幾天一直和孫鏑在一塊，劉夕陽(yáng)找不到他也沒必要去找他。妘嵐姐妹聽說(shuō)要走，二話不說(shuō)，空著手來(lái)到了院中。劉夕陽(yáng)苦笑連連，常理來(lái)說(shuō)女孩子出趟遠(yuǎn)門，這隨身的家當(dāng)不得拾掇個(gè)大半天么，這兩位女中豪杰可好，空著手——連一件換洗的衣服也不拿？
正疑惑呢，靈兒拿著大包小包走了過(guò)來(lái)。劉夕陽(yáng)見她拿著吃力，連忙上去幫她分擔(dān)一些。女王姐妹已經(jīng)出了院門，說(shuō)是去馬小鳥那間黑店和萬(wàn)俟卑奴匯合，劉夕陽(yáng)感受著手中的重量，頗為不滿地皺著眉。
他不避著靈兒，把這些包袱全部打開。里面也沒有什么稀奇的物件，全是女孩子的衣物首飾，把玩的物件和不多的細(xì)軟。既然不是逃難，何必這么狼狽。他去蒼空閣要了幾個(gè)箱子，把一切裝箱完畢，卻發(fā)現(xiàn)靈兒死死地抱著一個(gè)包袱，似乎里面有什么心愛寶貝一樣。劉夕陽(yáng)也不做多想，回了書房安心收拾自己的東西。也沒多少東西，拿了些文房四寶，就和周泰一塊進(jìn)了院子。
家當(dāng)都是瑣碎之物，可入了箱子這重量也不是這兩人能抬得動(dòng)的。二人坐在院中安心地喝著茶，畢竟一會(huì)出城的場(chǎng)面事，齊州王都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
喝過(guò)三杯茶，許多愁進(jìn)來(lái)說(shuō)準(zhǔn)備妥當(dāng)了，可以走了。劉夕陽(yáng)率先出了院子，許多愁扛著四個(gè)箱子跟在他身后。
一出門劉夕陽(yáng)嚇了一跳。這陣仗啊，也就齊州王能做出來(lái)。四駕豪華馬車依次排列，萬(wàn)俟卑奴和孫鏑騎著馬立在最前，隊(duì)伍最后跟著百余人，說(shuō)是送出百里便返回。
馬小鳥在頭車?yán)锾匠鲱^，邀請(qǐng)著劉夕陽(yáng)同乘，劉夕陽(yáng)邀周泰一塊，許多愁卻說(shuō)周大人另有安排，一會(huì)齊州王就派人來(lái)接了。
周泰看著劉夕陽(yáng)那似笑非笑的表情，無(wú)奈地留在原地，看著車隊(duì)緩緩地向東城門走去。車隊(duì)走了，這條冷清的玉石街又陷入了沉靜。周泰稀里糊涂地上了一架去往西城的馬車，一路無(wú)話地來(lái)到了馬府。下了車就瞧見了齊州王等在門前。
齊州王見著周泰，親切地走了上去，挽著手問(wèn)道：“周大人可會(huì)騎馬？”
周泰點(diǎn)點(diǎn)頭，上了馬被人領(lǐng)到了另一條街上。本來(lái)順著來(lái)時(shí)路，經(jīng)過(guò)玉石街便會(huì)出了東城門，齊州王偏偏要安排他上了另一條路，難道自己要從西城門出齊州？按距離來(lái)說(shuō)，卻是從西城門出去方便，但繞了一條街算怎么回事？
周泰沒想明白呢，就被人引進(jìn)了最繁華的街道上。馬貴霖翻身上馬，對(duì)周泰抱拳道了聲“周大人請(qǐng)”，便跟在周泰身后，準(zhǔn)備向東走去。
周泰愣愣地看著面前的人山人海，繁華的場(chǎng)面走進(jìn)一人都顯得更擁擠，自己這騎著馬怎么走過(guò)？
也不知誰(shuí)喊了一聲“快看，周大人！”，原本嘈雜的人群都像周泰望去。周泰疑惑地感受著這莫名的不舍，剛準(zhǔn)備感慨，百姓們自發(fā)地分開，人擠人硬是給周泰擠出了一條路。
突然人群全部跪拜了下去，“恭送周大人！”
一個(gè)人喊周泰也許會(huì)感動(dòng)，十個(gè)人喊他會(huì)覺得震撼，上萬(wàn)人高呼這一句……周泰找不出詞句形容此時(shí)的心情。馬貴霖見他愣在原地，輕聲說(shuō)了句周大人請(qǐng)吧，便邀請(qǐng)他一起行進(jìn)了人群中。
周泰呆呆地坐在馬上，所到之處，此起彼伏的恭送話語(yǔ)。起初不適應(yīng)，越往后越不是滋味。自己不是一個(gè)好官——對(duì)官場(chǎng)而言。自己是一個(gè)好官——對(duì)自己而言。如今看著情形啊，自己真是一個(gè)好官——對(duì)齊州百姓而言。上了那小王爺?shù)馁\船，前途未卜生死未知，以后誰(shuí)都說(shuō)不清，可以前的種種，如今都算是一個(gè)交待。自己入了官場(chǎng)，目的不在于這萬(wàn)人的跪拜送行，可這行為今天就在眼前，無(wú)愧于心，納下了便是。
周泰哈哈一笑，策馬疾馳。馬貴霖跟著他身后臉上帶笑。他齊州王再大的本事也鼓動(dòng)不起這么多人來(lái)，之所以形成今天這局面，說(shuō)到底還是周泰自己這七年來(lái)的盡職盡責(zé)。齊州王呼風(fēng)喚雨，陰影下的齊州城也只有周泰這么一道曙光。如今烏云要對(duì)陽(yáng)光表達(dá)自己的敬意，這百姓們自然也愿意，即便他們以后要面臨的是更深的黑暗——萬(wàn)一齊州王轉(zhuǎn)性了呢？