第55回招賢館閬中開(kāi)擂惡面神囂張鎮(zhèn)場(chǎng)
虬髯公明蕭博正跟高進(jìn)和廖繼先在閬中府一家酒樓的雅座里商量著事情，三人正談到要去拜謁“三教五宗八派四十九門”總門掌封麟老劍尊的事，無(wú)疑蕭博在這件事上表現(xiàn)出的決心，可著實(shí)是高進(jìn)和廖繼先沒(méi)有想到的。
鐵面無(wú)極手高進(jìn)和蕭博也算是多年的老交情了，他深知那位江湖人稱“道貫古今龍虎伏，法尊天地鬼神欽”的封驍麒可是位脾氣秉性非常古怪的人，聞聽(tīng)蕭博下一步要趕奔東海蓬萊迷仙宮，高進(jìn)便不由得擔(dān)憂起來(lái)，正欲詢問(wèn)蕭博何以有這么大的決心，誰(shuí)知偏巧在這個(gè)節(jié)骨眼上，酒樓外面出事了。
“這是什么人如此放肆？！青天白日，敢出這么重的手傷人！”在查看完擔(dān)架上年輕人的傷勢(shì)之后，蕭博不禁火往上撞，立刻對(duì)著周圍人群喊道，如洪鐘般響亮的嗓門讓不少人都為之一振。
“哎呀我說(shuō)這位壯士，你還不知道嗎，這還不是是因?yàn)閰⒓恿顺悄祥T郊外的擂臺(tái)比武給打得？這小伙子已經(jīng)是今天第四個(gè)被抬回來(lái)的了?！边@時(shí)，人群中一個(gè)頭發(fā)花白、扎著圍裙的老太太站了出來(lái)，主動(dòng)對(duì)蕭博說(shuō)道。
“擂臺(tái)比武？什么擂臺(tái)？”虬髯公明看了看這老太太，見(jiàn)這位老人守著個(gè)茶攤，看來(lái)應(yīng)該是在這做生意的，便接著問(wèn)道。
“嗨，那擂臺(tái)都擺了三天了，說(shuō)是什么王府里的比武招賢大會(huì)，所有會(huì)兩下武巴抄的都去了，贏了還給五千兩銀子呢！你說(shuō)這天底下哪有這么好的事啊，俺們村昨天就有五六個(gè)小年輕去了，結(jié)果呢，不但沒(méi)撈著銀子，反而個(gè)個(gè)掛彩！現(xiàn)在還在床上躺著呢，這不，偏偏就還有不信邪的，愣是要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，結(jié)果你看，給打成這樣?！蹦抢咸阈跣踹哆兜慕又f(shuō)道。
老太太這番話，讓那守在擔(dān)架旁邊的傷者家屬更是悲痛欲絕，紛紛用責(zé)備的眼光看那老太太，卻也沒(méi)有說(shuō)什么，顯然這老太太所說(shuō)并非瞎編亂造。
“肋骨折了四根，經(jīng)脈被嚴(yán)重鎮(zhèn)傷，腿也讓人打斷了，看來(lái)這傷他的人，出手夠狠的。”這時(shí)，鐵面無(wú)極手高進(jìn)也走過(guò)來(lái)看起那年輕人的傷勢(shì)。
“老人家，您剛才說(shuō)，那座擂臺(tái)是何人所設(shè)？”蕭博進(jìn)一步問(wèn)道。
“唉，老婆子我也是聽(tīng)別人說(shuō)的，說(shuō)什么大蜀江陵王成立了什么招賢館，要為官軍選拔人才，這才設(shè)了那什么比武擂臺(tái)，嗨，依我老婆子之見(jiàn)，選拔人才是假，讓人遭罪才是真啊。這些孩子也是不懂事，不好好的讀書(shū)種地，去打什么擂臺(tái)?。恳粋€(gè)個(gè)上有老下有小的，現(xiàn)在都弄得缺胳膊少腿的，讓家里人可怎么過(guò)呦?！崩咸f(shuō)到這，不禁悲從中來(lái)，而她的這番話也引得旁邊的人隨聲附和。
“是啊，咱大蜀平平安安幾十年了，這是造的什么孽，要設(shè)這么個(gè)傷人的招賢大會(huì)？”
“什么招賢大會(huì)？分明是招募強(qiáng)盜的殺人戰(zhàn)場(chǎng)！王府也太無(wú)法無(wú)天了，王子犯法還與庶民同罪呢，我們要去報(bào)官！治他們的罪！”
“對(duì)！去報(bào)官！把那些強(qiáng)盜都抓起來(lái)治罪！”人群中不斷傳出這樣的叫嚷，可緊接著，那老太太的一句話卻讓大家如冷水潑頭一般，來(lái)了個(gè)透心涼。
“哎呀，你們不要命了？！沒(méi)聽(tīng)人家說(shuō)嘛，那擂臺(tái)可了不得，是什么什么.....江陵王府主持設(shè)立的，那江陵王可是當(dāng)今皇上面前的紅人，手握重兵，哪個(gè)官府敢管他家的事？！若是惹惱了那江陵王，還不得把這閬中府給移平了？依我老婆子之見(jiàn)，你們就認(rèn)倒霉吧，趕緊把孩子都領(lǐng)走，順便告訴家里那些小年輕的，這兩天沒(méi)事可別上外面瞎溜達(dá)了！唉，作孽，作孽哦......”
這一切，虬髯公明算是完全聽(tīng)明白了，真是沒(méi)想到，千里迢迢來(lái)到這大蜀國(guó)境內(nèi)，還沒(méi)等跟故友好好敘舊，甚至連頓飯還沒(méi)吃完便碰上了這樣的不平事，他蕭博義薄云天的俠義道精神豈能讓他坐視不管？
“老人家，您說(shuō)的那個(gè)比武擂臺(tái)現(xiàn)在何處？”蕭博如是問(wèn)道。
“就在城南門外，沿著官道不過(guò)才五里地就到了。怎么？壯士不是本地人吧？莫不是也要去打擂？老婆子勸你還是從哪來(lái)回哪去吧，別去討那晦氣，有這么多血淋淋的例子還不夠嗎？”老太太一個(gè)勁的搖頭嘆息。
“老人家不必?fù)?dān)心，某家自有分寸?！彬镑坠饕膊唤忉?，隨即回過(guò)頭對(duì)高進(jìn)和廖繼先說(shuō)道，“兩位老哥，全都聽(tīng)明白了吧，這種事若是讓旁人撞見(jiàn)還則罷了，但讓蕭某撞見(jiàn)，那講不起說(shuō)不了，我不管他是什么王公貴族還是兵馬大元，光天化日敢設(shè)下這種禍害人的擂臺(tái)，蕭某可不會(huì)坐視不管，煩勞兩位就跟蕭某一起前去看個(gè)究竟吧。”
高進(jìn)和廖繼先相視一眼，也表示贊同，而跟隨在側(cè)的戰(zhàn)斧門門人、家昌家樂(lè)兩兄弟這會(huì)也早已是摩拳擦掌，幾個(gè)人回到酒樓收拾東西，結(jié)算了飯錢，便立刻向著老太太所說(shuō)的城南門外走去。
一行人大步流星、順著官道快速前行，這一路上，虬髯公明也在腦海中梳理著剛剛那賣茶老太的話?？磥?lái)今日這閬中府擂臺(tái)的事還跟大蜀國(guó)的王親國(guó)戚有關(guān)，還美其名曰招賢大會(huì)？可問(wèn)題是，他們又是出于什么原因要用這樣的方式呢？
古往今來(lái)，習(xí)武之人總免不了會(huì)染上好勇斗狠的毛病，雖然很多人時(shí)常標(biāo)榜以武會(huì)友，但當(dāng)真正動(dòng)起手來(lái)，分寸便難以掌握。尤其在擂臺(tái)上，更是容易性命相搏，很多人為了虛榮登上擂臺(tái)，到最后卻落得慘敗而歸的結(jié)果，輕則骨斷筋折，重則當(dāng)場(chǎng)斃命。
而現(xiàn)在，蕭博更加擔(dān)心的則是今天這場(chǎng)招賢大會(huì)，會(huì)不會(huì)引來(lái)什么別有用心的人，又想到那幫來(lái)勢(shì)洶洶的下五門賊寇，他們?nèi)羰堑弥@里的情況，很有可能會(huì)借題發(fā)揮、搞出什么事情來(lái)，這也是蕭博想要去探個(gè)究竟的另一個(gè)原因。
事實(shí)上，那所謂的比武招賢大會(huì)比起虬髯公明的懷疑，還有更深的秘密。
幾個(gè)人腳程很快，時(shí)間不大便來(lái)到了城南門外的大道上，走出還不到五里，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到密密麻麻的人群，嗚嗚呀呀呼啦朝一大幫，好不熱鬧，顯然是在圍觀著什么。蕭博等人立刻上前，分人群擠進(jìn)人堆，這才看清楚這所謂的比武招賢大會(huì)。
只見(jiàn)在人群前面有一座粗木架起的高臺(tái)，足有三丈多高，高臺(tái)臺(tái)面五丈見(jiàn)方，足以容納好幾匹高頭大馬并駕齊驅(qū)。在高臺(tái)的的四個(gè)角落分別樹(shù)立著四面旗幟，上書(shū)一個(gè)正楷體的“蜀”字，像是在向所有圍觀者宣告著這座擂臺(tái)的權(quán)威性。在高臺(tái)邊緣，正侍立著十幾名彪形大漢，各個(gè)昂首挺胸、腰挎鬼頭刀擔(dān)當(dāng)守衛(wèi)，而在高臺(tái)的正對(duì)面還掛著簾帳，里面似乎就是相關(guān)人員的休息場(chǎng)所了。
“各位鄉(xiāng)親父老！來(lái)自五湖四海的英雄豪杰們！今天，是比武招賢大會(huì)的第三天了，在下韓發(fā)，是本次比武大會(huì)的擂官之一，承蒙江湖上這么多兄弟抬愛(ài)，給我送個(gè)外號(hào)叫“惡面神“，想必各位鄉(xiāng)親對(duì)我已經(jīng)很熟悉了，”此刻在擂臺(tái)上，一個(gè)寬臉大漢正扯著洪鐘一般的大嗓門對(duì)著臺(tái)下大喊，此人九尺掛零的身高，面賽黑灰，三角眼、蒜頭鼻、方海口。短衣襟小打扮，一眼看去，真跟個(gè)黑熊相似。
“天下人都知道，咱大蜀國(guó)現(xiàn)如今兵強(qiáng)馬壯、國(guó)力昌盛，皇帝陛下英明神武，鞭指中原已是勢(shì)在必行！身為大蜀國(guó)的子民，每個(gè)人都應(yīng)該為大蜀國(guó)的振興出力！我在這里再次重申一遍，這次招賢比武大會(huì)，就是為了選拔人才，有雄才大略的江陵王做東，歡迎大家踴躍參加！不管你是哪路的武林高手世外高人，都可以登臺(tái)獻(xiàn)藝，我們一律歡迎！不但歡迎………”
虬髯公明在臺(tái)下一邊聽(tīng)著，一邊觀察著四周的環(huán)境，這座擂臺(tái)周圍也有不少腰挎利刃的保鏢護(hù)衛(wèi)，現(xiàn)場(chǎng)的秩序是雜而不亂，顯然那江陵王為了這次比武招賢大會(huì)是做足了工作。而在臺(tái)下的人群中，仍就有不少年輕人摩拳擦掌、躍躍欲試，其原因自然跟這惡面神韓發(fā)接下來(lái)的話有著直接的關(guān)系。
“對(duì)于登臺(tái)獻(xiàn)藝的高人，若能打倒我們臺(tái)上任何一個(gè)擂官，當(dāng)場(chǎng)獎(jiǎng)勵(lì)五千兩雪花銀！若是能打倒兩位，獎(jiǎng)勵(lì)翻翻！而且，能打贏擂官的壯士，奉江陵王千歲懿旨，我們當(dāng)場(chǎng)會(huì)招收為江陵王府門客，為朝廷效力當(dāng)差！但是，丑話我也必須要說(shuō)在前頭，既然是擂臺(tái)，那就是真刀真槍的比武，拳腳無(wú)眼、刀劍無(wú)情，若是您經(jīng)師不到學(xué)藝不精，受了傷或是送了命，我們概不負(fù)責(zé)！”韓發(fā)說(shuō)著，一對(duì)三角眼帶著挑釁掃過(guò)人群，“好了！哪位想要試試，歡迎登臺(tái)亮相！”
蕭博聽(tīng)到這，心說(shuō)話：哼，那賣茶老太太說(shuō)的真是不假，什么招賢比武大會(huì)，分明就是涂炭生靈的殺人戰(zhàn)場(chǎng)！我虬髯公明今天倒要好好領(lǐng)教，看你們有何本事！