王婆子來蕭楠家的是臘月二十六,她離去之后的次日,蕭楠縱虎傷人的兇名便傳到了桑榆村。
與林氏不合的婦人們聽到這個傳言之后也不管事實(shí)真相如何,立即發(fā)揮自己八卦嘴碎的毛病,肆意喧揚(yáng)蕭楠的殘暴兇悍。
蕭楠的祖母朱氏等人聞聲更是悄然推波助波瀾,企圖趨機(jī)一舉將林氏母子幾人的名聲徹底整臭。
好在蕭大郎在世時積下了不少善緣,村中與蕭楠家關(guān)系不好的只有極少數(shù)人家。
而蕭楠自小雖有些頑皮,行事卻很有分寸,再加上一個多月前分下去的那頭熊之故,更兼這個傳言是江圃村聲名極差的王婆子傳出來的,桑榆村除了數(shù)少看林氏母子不順眼的人之外,相信這個傳言的人并不多。
雖然相信這個傳言的人不多,但大家心里還是對蕭楠家養(yǎng)了一頭老虎的事產(chǎn)生了懷疑。
要知北宋有明文規(guī)定:普通百姓之家是不許私養(yǎng)猛獸的,小斑斕年紀(jì)尚幼,再加上蕭楠家居住的位置離村里其它人家較遠(yuǎn),在前之前,見過小斑斕的人除了姑母蕭月一家人之外就只有來蕭家?guī)兔⒆匦艿哪菐孜猾C戶。
為此,這個傳言傳到桑榆村之后,雖然此時已逼近年關(guān),村中卻仍有不少人跑到蕭楠家一探究竟。
若一旦確認(rèn)蕭楠家真養(yǎng)了只老虎,只怕相信蕭楠縱虎養(yǎng)人的人就會越來越多,好在這事里正一家和村中幾戶獵戶都知道。
臘月二十七傍晚,李青河與他的父親李榮新一同來到蕭楠家。
李榮新現(xiàn)年五十有五,本身就是秀才,再加上家中子女爭氣,出任桑榆村里正已近二十年,在桑榆村的聲望極高。
他一出現(xiàn),原本一窩蜂跑到蕭楠家,證實(shí)他們確實(shí)養(yǎng)了虎崽之后,正在炸鍋的人群頓時安靜下來。
“蕭大娘家確養(yǎng)有一只小虎崽,此事老夫知道,老夫還知道他們家在撿到虎崽后不久,就去縣里備了案,并領(lǐng)了合法伺養(yǎng)證,只要家里的虎不傷人,就并不算觸犯本朝律法,大家不可為此生事?!崩顦s新站到人群中央,大聲開口道。
“三叔翁,以您的德行和聲望,您說的話,我們不敢懷疑,可問題就在昨日,江圃村的王婆子就被虎給傷了,這話怎么說?”里正的話音一落,李柳榮就頗為不服大聲叫了起來。
李柳榮此人游手好閑,刁鉆好斗,在桑榆村,能治得住他的人除了里正之外就只有蕭大郎。
里正家有權(quán)有勢,他斗不過也就認(rèn)了,可蕭大郎和他年紀(jì)差不多,在世時卻把他壓得死死的,現(xiàn)蕭大郎不在了,他逮著這么個機(jī)會,自然不肯輕易放過林氏母子幾人。
“那王婆子你親眼看到她被咬傷了嗎?她昨日傍晚才來蕭家,若真被老虎咬傷了,區(qū)區(qū)這一日時間,就能上竄下跳,四處去宣揚(yáng)蕭大娘縱虎傷人一事?”里正面色一沉,目光不善的盯著李柳榮道。
他此言一出,現(xiàn)場其它差點(diǎn)被李柳榮煽動起來的諸人心頭頓時一動。
對啊,若那王婆子真被老虎咬傷了,怎么可能這么快就到處去喧揚(yáng)蕭楠縱虎傷人一事?
既然蕭家的老虎傷人一事根本不存在,而蕭楠又早早領(lǐng)回了合法伺養(yǎng)證,聚在蕭家屋前的人實(shí)沒有理由再找蕭楠家的茬,諸人很快退去,謠言自然也不攻自破。
接下來兩日,村里十歲以下的孩子,有事沒事就往蕭家跑。
長大的老虎自是人人畏懼,可才四個月左右的小老虎只有半大的土狗大小,充其量也就是體型稍為壯碩點(diǎn)的成年大貓。
這般大小的老虎不但不會讓孩子們害怕,反而讓大家心頭極為好奇,一時間,向來清冷的蕭家空前熱鬧起來……
時光的腳步馬不停蹄的繼續(xù)往前奔跑,轉(zhuǎn)眼間就到了大年三十。
大年三十這一日,有些地方的傳統(tǒng)只過大年夜守歲,有些地方除了年夜飯之外還有年更飯。
桑榆村便中如此,三十一大早,村頭村尾的鞭炮聲便回響不絕,蕭楠吃過早更飯之后,叫上江靖軒與她一同抬了張大方桌擺到院中,又從書房拿出筆墨紙硯,準(zhǔn)備寫春聯(lián)。
春聯(lián)有些人家到了初一才寫,可桑榆村有祖祭的習(xí)俗,大年初一村里要搞年祭,蕭楠家又是新喪,年察之后還有家祭,騰不出時間。
為此,大年三十,吃過早飯,她便準(zhǔn)備將屋子里要貼的幾幅對聯(lián)給寫出來。
蕭家以前的對聯(lián)有時是林秀才幫他們寫好拿回來貼,有時是林氏動筆,蕭大郎武藝驚人,見識也相當(dāng)不凡,可論文采和字卻是遠(yuǎn)不如林氏。
江靖軒和蕭楠無論是習(xí)武還是讀書,都頗有天份,字在他們這個年紀(jì)來說,亦算十分出眾,可到底年紀(jì)小,自是不如林氏。
今年蕭家新喪,不可貼紅聯(lián),亦不可寫福字,為了追思蕭大郎,這聯(lián)的意境和字都需分外慎重。
林氏的意思原本是打算讓自家父親幫忙捉筆的,可林秀才說蕭楠無論是文采還是字都能獨(dú)擋一面,足以自己捉刀,為此,這個重任就這樣落到了蕭楠身上。
江靖軒聽得林秀才話后頗為驚訝,蕭楠以前寫字的水平也就和他差不多,難道數(shù)月不見,這丫頭的字已產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍?
帶著這樣的疑問,江靖軒像個小跟班一樣,亦步亦隨的跟在蕭楠身后,想親眼看看自家這個師妹兼未婚妻的手筆。
蕭楠鋪開筆墨,再聯(lián)想自家當(dāng)前情況,略一思索,便潑墨揮豪,不宵片刻,一幅龍飛鳳舞的聯(lián)一蹴而就。
上聯(lián):山青水凈吉善地,父耕母織子成賢;下聯(lián),向陽人家納新福,積善行德永平安。橫批:新春憶父賦。
自從蕭楠落筆那一刻開始,江靖軒就睜大了眼睛,待蕭楠落下最后一筆之后,他的眼睛已瞪得如銅玲般大小,眼珠子幾若要突出來,正待開口說點(diǎn)什么,院中已有一個清脆的女聲先他一步響了起來:“呀,大娘在寫對聯(lián)??!”
開口說話的是個年約十歲左右的小姑娘,她叫李慧琴,是李青河家的閨女。
她手里拎著一個籃子,走進(jìn)了蕭家的院子,在她后身還跟著個十三四歲的少年,這少年是她堂兄,也就是里正家那位在外縣任職的李正清的長子李承宇。
李慧琴與蕭楠這個身體的原身關(guān)系不錯,一進(jìn)門,看見蕭楠正伏案寫聯(lián),便歡聲叫了起來。
“蕭大娘子,這,這對聯(lián)真是你寫的?”與李慧琴不一樣的是,李承宇一進(jìn)門看到蕭楠一個十一歲小娘子正伏案寫聯(lián),驚訝之余目光不自覺的就朝那聯(lián)上的字落去,卻不想這一看之下,大吃一驚,口中情不自禁的驚呼了一聲。