何婉芝聽勸收住淚，拉著女兒的手，自有做母親的一番話敘談。柳金娥給林老太太上了香，禱告幾句，就往舒玉鳳的屋子來。林正芳不在，舒玉鳳就是這一大幫子人的主心骨，又在醫(yī)院為著林書蘭煎熬了這么多天，實在是累，這會兒衣服都沒脫，正在炕上歪著。
柳金娥一看她滿面倦色的躺著，猶豫了一下，轉(zhuǎn)身就要走，舒玉鳳出聲道：“我沒睡，有事兒進(jìn)來說吧?！闭f著就坐起來。
柳金娥忙搶上前，拿了枕頭給舒玉鳳在背后墊好：“這些日子可累著大姐了，老小幾十口都靠著您一個，好在蘭丫頭平安.”
“是啊?？偹惚Ｗ∫粋€，要不然當(dāng)家的回來，我都不知道怎么見他?！比毡究隙ㄈ藭邮郑终枷嘈劈S顯聲將軍等人的判斷，是有了防備的。當(dāng)初兩口子就說好，一旦真打起來，舒玉鳳的責(zé)任就是帶著老老小小的入關(guān)避難?？烧l會想得到，幾十萬的東北軍啊，有槍有炮有坦克，竟不抵抗，才讓日本人來得那么快！
想起林書楊那個五歲小胖子的可愛，柳金娥紅了眼圈，恨聲道：“小日本兒就不得好死！”
“報上的消息你也看了，瞧著小日本兒這陣勢，咱們一時半會兒是回不了家的。老三，家里家外的，人多事兒也多，這些日子你也受累了?！?p> 柳金娥娘家有不大不小的買賣在BJ，這些日子買東買西的零碎活兒，她娘家的外甥侄子沒少跟著跑腿出力。這一大家子，人生地不熟的，單靠著一把年紀(jì)的老七叔老七嬸可是忙不過來。
“大姐這是打我臉呢？一家人咋跟我說這話呀！”屋里火炕已經(jīng)燒上了，柳金娥順手拿了個薄被子給舒玉鳳搭在腿上，“您這回可得好好歇歇，炕頭熱，晚上別睡那兒，您這些天也熬得厲害，怕虛著呢，別再上火。”
柳金娥這番殷勤逗得舒玉鳳現(xiàn)了笑容：“剛才我讓成林媳婦買肉去了，晚上包餃子。一會兒你出去看看，收拾一下，就在那個花廳吃吧，咱們也熱鬧熱鬧?！?p> “哎，我知道了。孩子們也受苦了，咱們這些人家，哪家不是三天五天就燉肉的，哪有現(xiàn)在這么緊巴過！”
“緊點兒吧，我爹和當(dāng)家的都說過，日本人就是喂不飽、沒良心的餓狼，他們惦記咱東北不是一天兩天了，從大明朝那會兒就開始了。真占著了，還能便宜的還了咱？日子長著吶！”
柳金娥話到嘴邊，卻還是換了：“大姐您歇著，我出去看看?！苯K究心里尋思著事，腳下就顯出猶豫。
舒玉鳳哪里看不出來，就問道：“我這些天凈顧著蘭丫頭了，家里沒什么事吧？對了，怎么沒瞅見老四?！?p> 舒玉鳳問到了，柳金娥也就直說了：“我也正要跟您說呢，老四她，出去好幾天了。”
“啥意思？哪天出去的？她出去上哪兒了？”舒玉鳳直覺不太好，四太太沈秀英自從五歲的兒子林書楊死在那天夜里，就不對勁兒。常見的喪子之痛在她身上絲毫不見，不哭不鬧，吃喝不誤，只是眼神發(fā)直，神情有時恍惚。
可你跟她說話，又全是明明白白，好人兒似的。何婉芝為了林書蘭哭，沈秀英還跟著勸，只字不提自己兒子。倒讓舒玉鳳心里毛毛的，囑咐了柳金娥幾個，注意看著點兒。
“就蘭丫頭醒的那天，早上我們一起在二姐屋里吃的飯，中午您回來說蘭丫頭醒了，咱們凈顧著高興了，現(xiàn)在想想，午飯就沒看見她了。后來聽景義媳婦說，看見老四那個師姐過來找過她?！?p> “四五天了，你怎么才跟我說！”舒玉鳳有些氣。
“大姐您別生氣！老四以前不是也去她師姐那兒玩兒過嘛，我尋思第二天就回來了，誰知道這回老四會跟著出去。我找過了，她師姐的街坊說，她們戲班趕廟會去了，啥時候回來說不準(zhǔn)…….”柳金娥心知這件事是自己疏忽，不占理。
她一向自覺管家不比舒玉鳳差，但真的交托事情給自己，卻處置失當(dāng)，出了紕漏。因此聲音就越來越小，頭也低下，不敢看舒玉鳳。
舒玉鳳放緩呼吸，壓下火氣：“她師姐的家搬了嗎？”
“沒有，家什都在?！币娛嬗聒P口氣和緩，柳金娥心下稍定，答得極快，“她們是月頭走的，走的時候還續(xù)了三個月的房錢。”
還好。戲班還得回來，就不怕她們害了沈秀英。至于戲班子會不會碰上什么麻煩連累到沈秀英，現(xiàn)在想也沒用。
舒玉鳳想了想，正色道：“老四要是好人兒一個，想出去散心，我也不攔著?！蓖Ｏ驴戳丝疵嬗欣⑸牧鸲?，又道“戲班子趕廟會，要四處跑，外邊人多，亂，咱們?nèi)松夭皇?，也沒個男人，沒法兒找，最好就是她自己回來。這事兒，就到這兒了?！?p> 柳金娥松了一口氣，忙道：“我知道這事兒是我的錯，等老四回來，我一定跟得緊緊地，再不犯了。”
林家這會兒住的房子，原是滿清一個國公府的一部分。民國建立后，只優(yōu)待遜帝溥儀，滿人及八旗貴族就斷了收入了。首先是再不能不勞而獲，原本一出生就有的俸銀、祿米一律停發(fā)；其次是沒了政治地位，王公貴族們不僅沒了大收賄賂機(jī)會，反過來還得給民國新貴們行賄，以求庇護(hù)；再有就是清初跑馬圈地強(qiáng)占來的“莊地”，也因佃戶、農(nóng)民的乘機(jī)抗租，失去了巨額的地租收入和各種白得的農(nóng)副產(chǎn)品。
收入沒了，但”坐吃山空”這詞兒本來也是用不到這些八旗權(quán)貴身上的，因為“山”太有規(guī)模了，要是只維持富足的生活，至少到這些人的孫子輩，也能得個衣食無憂。
可驕奢揮霍慣了的貴族們開支不減，依然比排場，講身份，坐吃山空的速度好比順?biāo)兄塾猪橈L(fēng)。很快，府里的金銀珠寶用完了，就賣莊地，莊地賣完了，就典當(dāng)古玩房產(chǎn)。而且這些貴族子弟幾乎個個懦弱無能，以往權(quán)勢在手還能讓人忌憚一些，這時失了勢，大量的財產(chǎn)就被原來的管事、莊頭乘機(jī)吞了。所以清亡后，BJ城里的貴族大戶在短短的二三十年里就全都敗落了。
林書蘭她們現(xiàn)在住的國公府就是其中一例。本來這一支的富貴是從努爾哈赤那算開始的，哪任皇帝那兒都有這家一號，這么多代累積下來，家底是相當(dāng)豐厚的?？赡┐鷩退淖訉O在收入斷絕后，仍是吃喝玩樂，更因為民國政府下，對八旗貴族交友串親戚、離京等等的限制都沒了，花起錢來愈發(fā)的花樣翻新。
先是賤賣了莊地，得的錢修花園，學(xué)著那些時髦的新貴人家安電話，買汽車，也不想想，人家置辦這些，那是賺錢的一部分，在他們手里就只是燒錢的玩意兒；接著再賣古董珠寶，得的錢倒不少，可讓一群酒肉朋友拿話捧著，去了一趟天津，沒幾天的工夫，連花帶賭，那錢就水兒似的流出去了；最后只能靠典當(dāng)房屋借錢了，可沒多久又花完了，一來二去，連利息都交不起，就被債權(quán)人告了。
于是房子就被法院查封了。本來這房子賣了足夠還債，但是這起子懦弱無能又無知的遺老遺少一見法院封條，竟以為一貼封條，房子和東西都屬于人家的了，嚇得匆忙搬家，府中的汽車竟送給司機(jī)當(dāng)了工錢。
又因為沒了大宅子，地方不夠住，相當(dāng)多的東西因無處存放，只能暫寄在當(dāng)鋪里，卻又只開了張幾百元的當(dāng)票。
更離譜的是，這些東西后來居然無人過問！等想起來，已經(jīng)成了死當(dāng)，全便宜了當(dāng)鋪了。末代國公的子孫如此無能，最后連擺小攤維持生活的日子也沒過多久，貧病交加的死在了舊日家宅的門口。
這時的國公府已經(jīng)換了新主人，北洋政府的一位方姓要員。此人出身江浙豪門，正宗海歸，青年出仕，年未不惑就身居高位，“青云直上”這種詞就是說他了。但是，買下這國公府不久，方姓要員就在一次應(yīng)酬晚歸時，上臺階的時候一腳踏空，跌了一跤。