李玄和唐冰雖未揭開蒙面人的面紗，但已從這些人身形步法判斷出，必然是妖嬈嬌媚的女子，因而見朱山河不但將其衣衫劃開，甚至還一本正經(jīng)的割裂褲子察看，心下不禁大為詫異。
雖說朱山河年逾七旬，對(duì)男女之事應(yīng)該早就沒了興致，但男女授受不親，且世俗禮法不會(huì)因年歲關(guān)系，便可以隨便踐踏逾越。二人見他竟當(dāng)著諸人，有此越禮之異動(dòng)，心下難免鄙夷。
唐冰忍不住啐了一口，低聲道：“這人怎么連死人都去侮辱，活該被捉，早知如此，便不該出手相救?！?p> 鄭興諸人對(duì)朱山河的行徑視而不見，待聽他突然提到藥王谷，彼此緊張的對(duì)望一眼，神情驚懼地看了看四周，好似藥王谷這三個(gè)字帶有邪惡的魔咒，不論被誰提及，都會(huì)帶來厄運(yùn)似的。李玄聽朱山河突然問到藥王谷，微微一怔。他記得段嘯天說過，侯公子曾給過他一種紅色藥丸，服食后，便化解了蘇飛煙在他體內(nèi)留下的劇毒。
而龍紅葉留下的手卷筆記和梁九留下的紙頁中也曾簡單的提過藥王谷這個(gè)地方，但藥王谷到底是何所在？為何每次有人提到，無論字面的言語，還是人之表情，俱都隱含神秘恐懼之意？
諸人沉默半晌，終南山楓葉洞的洞主竇木高首先打破沉默，嘆道：“朱大哥為何提及那里？”
朱山河道：“竇洞主連藥王谷的名字都不愿說出來，看來當(dāng)年舊事，你依舊是難以忘記啊?！?p> 竇木高點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上表情驀然痛苦起來，嘶聲道：“我之所以不愿提及那個(gè)萬惡的地方，皆因我忘不了我兄長竇木山被他們折磨致死的慘狀。唉......可惜我枉為漢子，二十年過去了，卻始終不敢替兄長報(bào)仇，茍且偷生于世。”鄭興聞言，看了看不遠(yuǎn)處，自己掩埋鄭平后壘起的土堆，心下也是一陣凄然，拍了拍竇木高的肩膀，安慰幾句。
朱山河見竇木高傷心至極，卻面無表情的道：“你可知，你兄長竇木山素來與我交好，他被藥王谷害死，我至今未能助你報(bào)仇，心下也慚愧至極。但我們能報(bào)得了仇么？”
竇木高呆呆的搖搖頭，道：“怕是不能了?！碧票犃?，雖然身體虛弱，但還是滿臉不屑的道：“為何不能？藥王谷是閻王殿，還是神仙山？是找不到，還是沒人敢去呢？”
鄭興聽他直言相問，毫不隱藏心中的想法，擔(dān)心竇木高被觸及傷心，憤怒不歡，連忙道：“那地方比之閻王殿還要陰暗幾百倍，何談神仙山？”他干咳了幾聲，頓了頓，才又道：“不過，那地方極為隱秘，世上沒人知道到底在何處，因?yàn)榛钪娜巳ミ^，出來后不是死了便是瘋了，而且......且死狀極慘......死狀極慘。”
唐冰不耐道：“死狀怎么個(gè)慘法？”朱山河冷冷道：“死狀不一?！崩钚滩蛔〉溃骸霸趺磦€(gè)不一樣？”俗話說，死者為大。他先前因見朱山河對(duì)死去蒙面人的異動(dòng)，所以這次相問也不如先前那樣客氣。朱山河似乎毫不介意，道：“因?yàn)樗麄兪潜凰幫豕戎械娜朔謩e施以不同手法折磨而死。而這些手法，世所不容，雖然令人畏懼，卻為人不齒?！崩钚娭焐胶与m然武功全失，但神色剛毅堅(jiān)定，似乎毫不對(duì)適才劃開蒙面死者的衣衫之事有所歉然或自慚，便冷冷問道：“您突然提到藥王谷，難道藥王谷與這些蒙面女子有關(guān)聯(lián)么？”朱山河點(diǎn)頭道：“確實(shí)有關(guān)聯(lián)......嘿嘿......這些人是女子么？”唐冰道：“難道不是么？”朱山河突然一笑，神色古怪的對(duì)唐冰道：“是不是女子，你都沒看出來？”言畢，轉(zhuǎn)頭對(duì)李玄道：“少俠勿怪老朽魯莽。因?yàn)橐忾_這幫蒙面賊人的身份，就不得不說藥王谷?！?p> 始終一言不發(fā)的藍(lán)田棲云閣閣主何自我嘆道：“朱老哥，咱們莫要提及藥王谷吧？”
唐冰聽了忿忿道：“為何不能提及？對(duì)不對(duì)，朱老前輩？”
李玄聽唐冰氣力雖弱，但將朱老前輩四個(gè)字的語氣故意加重，似在譏諷朱山河為老不尊，心下暗道：“難道那具蒙面人的尸體中藏有不可告人的秘密？而這秘密正可證明她們來自藥王谷么？”朱山河微笑道：“怎能不提！唉......若說到藥王谷，話就長了。嘿，相傳藥王谷大谷主南宮真師生來便是個(gè)藥癡，不足八歲時(shí)便無師自通，十歲迷上藥道，不到二十歲，已閱遍天下醫(yī)典名著，到了四十歲幾歲，其藥到病除的手段已然名滿天下，被人贊譽(yù)為‘千古第一神醫(yī)’。不過很可惜......很是可惜啊......”李玄道：“可惜什么？”朱山河道：“可惜他到了五十歲后便墜入了魔道。他沒有憑著一身高超的醫(yī)技為他人解憂，相反，卻以此開始禍害他人了?！碧票犓哉Z中滿是惋惜之意，冷冷笑道：“他又怎么個(gè)禍害法？”
朱山河嘆道：“以活人為研習(xí)載體，試行自己配制的藥方?！崩钚吞票勓砸汇?，齊聲問道：“是先給人施毒，再給人解毒么？”朱山河點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“正是如此。”
原本沉默不語，打算只是聽聽卻不插話的道人素風(fēng)和書生肖中行聞言，吃驚非常。
書生肖中行道：“早些年，晚輩也曾聽一些江湖前輩說過此事，但卻未曾提及是何人所為，原來竟是藥王谷谷主南宮真師所為？”朱山河點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這個(gè)南宮真師，若單單給人施毒，再解毒，還不會(huì)激起江湖人同仇敵愾之心思。而讓江湖眾人起了聯(lián)手除去他的心思，卻是他將自己施放的藥毒化解后，還將一些俊美的江湖后生給......給......”唐冰聽他突然吞吞吐吐起來，不耐道：“給怎樣了？”
朱山河道：“施以陰陽手術(shù)。”
李玄聞言大奇，問道：“陰陽手術(shù)？這又是什么醫(yī)道法門？”朱山河看了唐冰一眼，欲言又止，還沒有回答，身旁的鄭興插口道：“陰陽手術(shù)，便是將男人變成女人，將女人變成男人。”唐冰和道人素風(fēng)、書生肖中行聽了，異口同聲驚嘆道：“這怎么可能？”李玄聽了雖也覺得將男人變成女人，將女人變成男人之事太神乎其神，但他讀過《萬世野聞》，已知世間萬事無奇不有，既然南宮真師曾被稱為‘千古第一神醫(yī)’，其醫(yī)道手段必有常人不可想象之處?？墒郎险嬗羞@樣的手段？
朱山河見眾人俱是一副難以置信的表情，轉(zhuǎn)頭看了看竇木高一眼，才道：“竇洞主的兄長，竇木山便是被南宮真師這樣折磨而死的?！碧票乱庾R(shí)地看了看篝火對(duì)面的竇木高，見他神情凄然，呆呆地望著忽明忽暗的柴火，憔悴非常，已對(duì)朱山河這番話信了七八分，正打算向竇木高求證此事真假，卻聽竇木高突然開口道：“今日若非李少俠和諸位出手相救，縱使朱老哥主動(dòng)提及此事，在下也會(huì)避而不談。但是，救命之恩堪比天大，等同于親生父母，唉......現(xiàn)下我也無以為報(bào)，就以我兄長之死為例說個(gè)清楚，倘若能給諸位日后行走江湖換些經(jīng)驗(yàn)，說出來也值了。”
李玄心性最為自由，極不愿違拗他人做一些不能自已的事，聞言后，不禁長長嘆息道：“竇洞主勿怪我們太過好奇，尊兄長之死本就是傷心之事，傷心之事不提也罷?！钡]木高卻搖了搖頭道：“李少俠確是個(gè)質(zhì)樸善良之人，對(duì)此事奇怪也是在所難免。嗯，我問你，朱老哥為何借你兵刃去挑開那黑衣蒙面人的衣服察看呢？其中蹊蹺你很奇怪吧？”李玄點(diǎn)點(diǎn)頭，雖未答話，可神情卻承認(rèn)了竇木高所言。
竇木高沉聲道：“那日我們被惡賊施毒擒住后，朱老哥就曾懷疑此事或與藥王谷有關(guān)。但我們知道，藥王谷的人已有十幾年未入江湖，這些人雖說神秘，但還是讓人無法與藥王谷聯(lián)系在一起?！崩钚溃骸澳銈円宦纷邅恚蜎]有看出他們有何特征或印記，能與藥王谷相關(guān)聯(lián)么？”竇木高長嘆一聲道：“我們被擒，如串螞蚱一樣被串綁在一起，莫說是交談，就連在路旁解手都會(huì)被那幫惡賊死死的盯著，何以會(huì)弄清楚他們的真實(shí)身份？”李玄默然不語，心知這幾位成名江湖已久的人物被人如此折磨，其心必然悲憤萬狀，還不如戰(zhàn)死來得痛快。唐冰聽竇木高如此說，不以為然道：“我就不信，幾位行走江湖多年，從失手被擒，到一路走到這里，會(huì)沒看出這幫惡賊的蛛絲馬跡？你適才不是說，朱老前輩曾看出他們與藥王谷有關(guān)么？”竇木高點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“在下正要說此事。今日午時(shí)左右，我們行至君王山三十里處的楊家莊，突然暴雨如注。嘿，暴雨來得很急，賊人們紛紛竄到農(nóng)宅內(nèi)避雨，又將我們驅(qū)趕在牛棚內(nèi)，朱老哥乘勢(shì)將他心中的疑慮告訴了我們?！?p> 諸人齊齊向朱山河看去。
朱山河神色鎮(zhèn)定，嘆道：“不錯(cuò)，正是那場(chǎng)莫名其妙的暴雨才讓我將心中的疑慮說了出來?！?p> 李玄問道：“前輩看出了什么？”朱山河聽李玄復(fù)稱自己前輩，知他已有些理解自己，為何不顧江湖身份使劍劃破蒙面人的衣衫，細(xì)細(xì)查看的苦衷了，點(diǎn)點(diǎn)頭示以謝意，緩緩道：“起初老夫見這十幾個(gè)蒙面人雖不說話，但神態(tài)舉止，確與女子相似。只是后來我發(fā)現(xiàn)他們走路的姿勢(shì)很奇怪，怎么說呢？那姿勢(shì)像極了鴨子?！?p> 唐冰聽朱山河如此形容他人走路姿勢(shì)，不禁虛弱的一笑，道：“人與人自然不盡相同，有人走路飄逸，有人走路笨拙，若一個(gè)人走路像鴨子，這又有什么好奇怪？”
朱山河正色道：“這位唐......唐公子說的有道理，但你見過十幾個(gè)人走路相差無幾，而且都像鴨子一樣么？”唐冰聽他喚自己唐公子時(shí)，似乎有意略作猶豫，心道：“真是個(gè)老江湖，你吞吞吐吐做什么......”口中卻道：“走路像鴨子的人確實(shí)沒見過?！崩钚牭囊活^霧水，問道：“十幾個(gè)人走路像鴨子，這能說明什么？”朱山河緩緩道：“這當(dāng)然還不能說明什么。但他們還有同一特征。那就是這十幾個(gè)走路像鴨子，形態(tài)神似女子的蒙面人都有喉結(jié)?！碧票@道：“都有喉結(jié)？”說著，竟下意識(shí)地摸了摸自己的喉嚨，突然間將頭低下來。朱山河見他如此反應(yīng)，只是微微一笑，接著道：“正是喉結(jié)......李少俠，你想一下，這又是為何？”
李玄微一沉吟道：“喉結(jié)是須發(fā)男人的特征，這十幾個(gè)形態(tài)柔婉妖嬈的蒙面人不但形似女子，且走路像鴨子......”突然一怔，問道：“難道他們是宮里的太監(jiān)？”
朱山河搖了搖頭道：“李少俠如此想，正與我當(dāng)日的心思一般無二。但你要知曉，我們是被賊人施毒才擒住的?！彼吹壤钚賳枺值溃骸岸覀兯械亩静坏幃?，且極為厲害，老夫流闖江湖幾十年，也是聞所未聞。當(dāng)今朝中高手雖多，但卻沒有一個(gè)施毒的大行家?！备]木高見李玄還是滿臉疑惑，便道：“少俠或許知道太監(jiān)是閹人吧？”他見李玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才長嘆道：“我兄長當(dāng)年拼盡全力從藥王谷脫身而出，他雖知自己身中奇毒，難免一死，卻再三告誡我莫要為他報(bào)仇。”
李玄問道：“這是為何？”問罷，已明白竇木高的兄長，竇木山必是知曉藥王谷兇險(xiǎn)萬分，若讓其為自己報(bào)仇，豈不是去白白送死！又念及竇木山雖知將死卻還如此理性，不禁肅然起敬。
竇木高接著道：“兄長離我而去，我自是痛苦萬分。悲傷之余，我便將兄長的身體檢視一遍。我當(dāng)時(shí)想，若找到對(duì)方是以何種手段害死我兄長，他日我必會(huì)以相同手段為他報(bào)仇，可是，我發(fā)現(xiàn)兄長他......他失蹤多年，這次回來竟然變成了不男不女之身?！碧票犃?，突然抬起頭來道：“怎個(gè)不男不女之身？”竇木高咬牙切齒道：“上半身是女子，下半身是男子......”李玄、唐冰、書生肖中行及道人素風(fēng)幾人聞言俱都‘啊’了一聲，似乎比聽到天下最可怖的事還要讓人駭異。
要知人之發(fā)膚受之父母，男兒身或女兒身自上天授命之日起，已成定格，任何后世改變皆是違逆天命事?？v使皇權(quán)至上的皇宮大內(nèi)，閹人成太監(jiān)，也常為世人所鄙薄，何況藥王谷之類野地！而施毒變性或許只是藥王谷諸般邪惡可怖的手段之一，那里到底還有多少不為人知不為人齒的秘密？他們?yōu)楹我獙?duì)別人用惡毒手段？
藥王谷果然是令人生畏之地啊！
半男半女，豈不是妖怪？半晌李玄才喃喃道：“如此說來，朱老前輩劃破了蒙面人的衣衫，便是為求證此事么？”
朱山河點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此。”轉(zhuǎn)頭看了看橫在地上的那些蒙面人，對(duì)李玄沉聲道：“那人是這樣，這十幾個(gè)蒙面人必是一樣?？磥硭麄兇_是藥王谷的人無疑了。”
道人素風(fēng)聞言，猛然打了個(gè)寒顫，蒼白著臉色問道：“他們擒住你們，該不會(huì)也要將你們變成一些不男不女之人吧？”鄭興被道人素風(fēng)問的渾身直起雞皮疙瘩，顫聲道：“即便不是如此，其心也必定險(xiǎn)惡??！”獅子樓樓主韓在同聞言大聲道：“還有幾個(gè)沒死的，不如拖過來問個(gè)清楚。”藍(lán)田棲云閣閣主何閑獨(dú)和盧縣朝陽酒莊莊主童海童聽了，對(duì)望一眼，起身便要過去拖過一個(gè)蒙面人。李玄腦際驀地一閃，大喝道：“二位莫要?jiǎng)邮?。”鄭興幾人聞言一愕，不知李玄大聲喝止是何用意。