二十六、蓮花菩提
時間慢慢進(jìn)入十月，在等待了兩個多月后，李三保終于帶著兩個兒子，風(fēng)塵仆仆地回到了上元縣。因出發(fā)前十一娘交待這苦花棗是要用來釀酒的，有多少帶多少回來，所以李三保帶著兩個兒子，把整片山坡上的苦花棗都摘了，帶了整整五大車回來，單是雇車費就花了十兩銀子。他先是叫車夫把苦花棗存放在酒館的后院，一番休整后，才過來向十一娘請安。
十一娘看著李三保送上來的苦花棗，示意李嬤嬤把外面的肉都除掉，看到里面的核，發(fā)現(xiàn)果然是后世的蓮花菩提，她拿出兩個核放在手心把玩了一陣，感覺骨質(zhì)確實非常堅硬，紋路也秀美，外形就像一朵朵蓮花，此刻她的心也像花一樣盛開，要知道，這蓮花菩提在前世也是非常珍貴的，很多時候有錢都未必買得到真貨，現(xiàn)在她手上握著的，可都是銀子?。?p> 把玩了好一陣，十一娘才把棗核放下，拿了一塊棗肉準(zhǔn)備放到嘴里，李嬤嬤和李掌柜馬上阻止道：“小姐，不可！”
“小姐，這個棗可是又苦又澀的?。 ?p> 十一娘看著他們緊張的神色，想了想，只是伸出舌尖舔了一下那果肉，結(jié)果一陣澀味涌來，果然難吃。
旁邊的周嬤嬤趕快遞上一杯茶，給十一娘漱口。
十一娘咧著嘴，看著那棗，心想，這棗雖然難吃，但勝在味道夠怪，中國向來都有一部分人喜歡特異怪味的，如臭豆腐和臭鱖魚，厭者極厭，但愛者極愛，說不定這棗肉真的可以釀出特別的酒來啊。
試完苦花棗后，十一娘讓李三保先回去休息一天，第二天再把那苦花棗送到鹿兒巷去，打算給吉順吉祥兩兄弟找點事做。
吉順吉祥自被買下后，就被閑置在鹿兒巷中，十一娘也沒安活計排給他們，不過兩兄弟倒是個勤快人，即使只有他們兩個人住在這么大的一個宅子里，但不需主家說，就把鹿兒巷宅子的每個房間都打掃得干干凈凈。
十一娘上輩子沒少受過父親的言傳身教，父親曾經(jīng)說過，一個好的員工，并不一定是從重要業(yè)績中脫穎而出的，每日能將最簡單的工作做到最極致，也是能給企業(yè)帶來非常大的隱形利益，就如日本家電企業(yè)，為什么他們產(chǎn)品的質(zhì)量好，返修率低，不是因為科技含量高，而是因為每一個員工都把自己該做的工作做到最好，無形中就讓產(chǎn)品的質(zhì)量上了一個臺階。
所以，通過這兩個月的觀察，十一娘對吉順吉祥兩兄弟非常滿意。
這天，十一娘一早就跟秦先生請了假，帶著李嬤嬤來到鹿兒巷，李三保帶著兩個兒子已經(jīng)把苦花棗送過來了，在一旁等著她的吩咐。
十一娘讓吉順吉祥兩兄弟和李狗兒一起，把苦花棗的肉和核分開，棗肉留著釀酒，棗核放著陰干。
“咦，這個是什么？”李三保帶回來的苦花棗估計一車有五百多斤，每車有三大包，李成把一包苦花棗倒出來時，十一娘看到一堆綠色的棗中夾雜著幾個杏色的東西，于是問道。
李狗兒搔搔頭，靦腆地道：“那是地果，我們摘棗子的時候，我爹挖給我吃的，剛挖出來的時候可好吃了?！?p> 站一邊的李嬤嬤看到，忙撿起一個剝開外殼，把里面的果仁遞給十一娘道：“小姐，這是我們老家那邊的野果，因為是長在地里的，所以我們都叫它地果，你要不要嘗嘗？”
野果？十一娘看著李嬤嬤手上的果仁，這不是花生嗎？這年頭花生還是野果？
十一娘捏起一個，放到嘴里吃起來，吃完后問道：“嗯，確實味道不錯，這種野果有幾個，能種嗎？”
種？李嬤嬤不解地問道：“小姐，這種野果種來做什么？這種東西只能當(dāng)零嘴吃，又不能做干糧的，種它不是浪費田地嗎？”
就因為不能當(dāng)干糧，所以大家都不種它？這可是經(jīng)濟作物啊！
“可是好吃啊！”十一娘裝作單純地說道：“嬤嬤，這么好吃的東西為什么不種點，不管是自己吃，還是拿出去賣，都挺不錯的??！”
說完還撒嬌似的依偎在李嬤嬤肩上。
“你個貪吃鬼，”李嬤嬤點點她的額頭，然后問李成道：“大成，你們這次帶了多少地果回來？”
李成把最后一把苦花棗倒出來，道：“帶了三十來斤吧，還是狗兒硬是要吃，我們才挖的，不過都放在家里了，要我回去拿嗎？”
李嬤嬤對兒子道：“不用了，放著，狗兒，那個地果你不要再吃了，都給我留作種，等明年娘拿去田莊種，成熟了再給你吃?！?p> 李狗兒看了看老娘，乖巧地應(yīng)道：“好的——”
吉順吉祥狗兒三個人開始忙活著把苦花棗核和棗肉分離開，這段時間，李三保帶著李成則在鹿兒巷釀起了酒。
李三保釀酒的本事是許陳氏教的，只會釀糯米酒、黍米酒、秫酒等幾種簡單的，十一娘第一次看到李三保釀酒，才想起哪里不對：《齊民要術(shù)》中介紹的釀酒法有四十幾種，制曲法有八種，自家酒館賣的酒卻只有四種，而且銷量也不好。
十一娘疑惑地問李嬤嬤，李嬤嬤思考良久，才小心地應(yīng)道：“或許，是因為太太識字不多吧——”
十一娘啞然。
李嬤嬤繼續(xù)道：“其實，我跟了太太那么久，還從未見太太看過這本書，原以為只是哪個祖輩的遺物，不是小姐說，我們都不知道里面有那么大的文章——”
好吧，十一娘無奈。
拿苦花棗來釀酒，是十一娘為找蓮花菩提找的一個借口，對于這種新酒，十一娘自己都沒有把握，因此，為了減少失敗的成本，十一娘決定不用能裝五十斤酒的大缸來釀新酒，而是用裝二十斤酒的小缸來釀。
反正有那么多果肉，十一娘決定先釀十缸酒，每缸酒苦花棗只放1-3成，到時看效果如何再說。
當(dāng)時十一娘交待完這些事就回許府了，半個月后，李嬤嬤過來告訴她，棗核已全部弄好，十一娘馬上跑去鹿兒巷，挑出品相最好的三百來顆，自己珍藏，然后另外挑出200多顆，叫李成拿去首飾店打孔，分別串成108顆的佛珠一串，27顆的手串幾串。