重陽(yáng)節(jié)剛過(guò)，慶安就下起了大雨，雨水沖刷著街面，大半個(gè)月都沒(méi)有消停。入秋的安慶顯得有些荒涼，滿目枯枝，遍地落葉，天氣也變得陰冷，寒意入骨。

　　李府中，處處都燒起了地龍，下人們也井然有序，青石鋪成的小路上，軟底兒的布鞋來(lái)來(lái)往往竟是沒(méi)有一點(diǎn)聲音，處處所顯露著的百年世家的氣派和規(guī)矩，自是小門(mén)小戶無(wú)法比擬的。

　　管媽媽走在摘星園長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊里，神色肅穆。

　　陽(yáng)光映射在李府朱紅色的墻面，看得人心里暖烘烘的，小丫頭們?nèi)齼蓛傻木墼谝黄鹂闹献觾赫f(shuō)閑話，看到管媽媽來(lái)到具正了正神色，機(jī)靈的，上前問(wèn)聲“媽媽好”，膽小的便躲在后邊，巴不得管媽媽看不見(jiàn)自己。

　　李家是百年世家，行事說(shuō)話都有一定的規(guī)矩，但小丫頭們閑了在摘星園中玩鬧嬉戲卻也是內(nèi)宅中難得的景色，管媽媽雖然嚴(yán)厲，卻不曾斥責(zé)過(guò)她們。

　　她轉(zhuǎn)過(guò)千華樓，再繞過(guò)朱華園，便出現(xiàn)了一堵高墻，三四個(gè)小丫頭背對(duì)著管媽媽議論府中的事。

　　這些在花園中打雜的小丫頭，都是新提上來(lái)的，未曾入等。

　　李府在慶安是大戶，雖是這些不入等的小丫頭卻也穿的極好，一清藍(lán)色棉布襖子，雖然樸實(shí)，但里面的棉絮卻厚實(shí)著，縱是安慶的冬日也透著股暖和勁。

　　“眼看這大姨娘要做壽了，聽(tīng)說(shuō)可比上個(gè)月七姨娘做壽氣派多了，等閑不拿出來(lái)的金銀絲線，一下子便拿去了十多卷，也不知道針線房能不能趕制出來(lái)，我們的冬衣什么時(shí)候才發(fā)得?！?p>　　不知又是誰(shuí)的聲音里滿是羨慕。

　　又不知是誰(shuí)笑吟吟的接到“這七姨娘如何與大姨娘比得?大姨娘可是太太親自提拔的，是太太的陪嫁，這面子上自然不一樣，若說(shuō)是體面，那還是屬三姨娘去年做壽，那庫(kù)房里的玉石盆景，琉璃緞……哪一樣不是流水般往三姨娘屋子里搬，任誰(shuí)不說(shuō)是太太在做壽?”

　　聽(tīng)到這兒，管媽媽便冷了臉向那幾個(gè)丫頭呵斥道“沒(méi)規(guī)矩！太太、姨娘的事也是你們能議論的！”管媽媽端起架子，立刻把這群做粗活的小丫頭嚇得不輕，紛紛靜了聲，低著頭不敢回話，直到管媽媽走開(kāi)，才又開(kāi)始議論道：

　　“管媽媽可是往西偏院去?”

　　“聽(tīng)說(shuō)西偏院的那位又不好了？”

　　“難不成這是去探??？”

　　“只怕啊，越探越嚴(yán)重”不知是誰(shuí)撇了撇嘴道。

　　“好了，管媽媽怎么說(shuō)也是太太身邊的，也輪不到我們議論，走，做活去”

　　而這邊，管媽媽果然往西偏院走去。

　　這西偏院，說(shuō)它是個(gè)院子不如說(shuō)是在下人居住的地方騰出的幾間屋子，距正院有十萬(wàn)八千里，需繞很久才能到。

　　這西偏院早是李府共知的冷宮，以前是六姨娘住在這里，后來(lái)六姨娘去了，九姨娘便帶著六娘子住在這里。

　　這西偏院的兩代主子都不受寵，這院子自然是沒(méi)有什么臉面，管媽媽看了看那磚縫中的青草，和院子中那幾桿枯黃的竹子嘆了口氣，走了進(jìn)去。

　　管媽媽走進(jìn)兩進(jìn)青瓦小屋，沒(méi)有人出來(lái)迎接，只有主屋的窗下兩個(gè)丫頭守在小風(fēng)爐前，兩個(gè)丫頭均穿著半舊的綠色襖子，上面還用灰布打了幾個(gè)布丁，透著一股子村氣，與李府之前的氣派格格不入，看到管媽媽到來(lái)，兩個(gè)小丫頭忙站起來(lái)相迎管媽媽沒(méi)有理會(huì)她們，徑直走進(jìn)了主屋。