江陵鎮(zhèn)國公府，徐名籍正和徐太守、徐知府以及徐家族人商議徐有敬被斬一事。
“國公爺，您說這倒底是怎么回事啊？是不是弄錯了？有敬私自調(diào)動軍隊，雖然有罪，但情有可原啊，皇上怎么會下令處斬他？我的罪名也不至于押解到京都處置吧，最多是降級罰奉。還有您國公爺，那可是二十萬兵馬，您真的甘心交給司馬平云？”徐太守面露焦急，坐立不安。
徐家的旁支也都紛紛開口，詢問此事原因后果。眾人吵吵鬧鬧，鎮(zhèn)國公更是心煩，此時已是耄耋之年的徐家族長，被人攙扶著，顫顫悠悠的來到堂屋，眾人忙起身相迎。
“您老怎么來了？”鎮(zhèn)國公問道。族長徐氏一族如今已是鎮(zhèn)國公當(dāng)家，徐家族長又年老體弱，早已不管是非，故而誰都沒有想到他會來。
“我聽說有敬的事，就來看看，你們商議出結(jié)果了嗎？”因身子虛弱，年齡又大，口齒不清，他們卻聽得清楚明白。
眾人低頭不言語，能有什么結(jié)果。圣旨已下，他們總不能威逼皇上收回圣旨吧。何況皇上也得答應(yīng)才行，總不能造反吧。
“名籍，此事你怎么看？”又詢問鎮(zhèn)國公的意見。
“三叔，有敬之事，確實無力挽回”鎮(zhèn)國公嘆氣，神色黯然。
眾人也都緘默不語，明擺著的結(jié)果，多說也是枉然。
徐家族長望著眾人，只覺得心口一陣火氣上涌，大聲喊道：“那你就眼睜睜看著有敬送死嗎？他那幾個兒子還都不成事，你要他們孤兒寡母如何生活？”
“三叔，他們是侄兒的兒媳孫子，侄兒總不會虧待他們。至于有敬，有章會看著辦的”
話音剛落，守門小廝，跑著進(jìn)來，氣虛喘喘，“老爺，京都來人了”
“帶他進(jìn)來”鎮(zhèn)國公急忙喊道。接連兩日，有章派人來報信，定是出了大事。
來人顧不得行禮，直接說道：“國公爺，我家老爺也被皇上關(guān)起來了”
眾人頓時覺得天都要塌了，連徐有章都被皇上處置了，徐有敬更是沒有指望了。
“怎么回事？你說清楚點”鎮(zhèn)國公還保持著最后一點冷靜，說道。
“是，是戶部左侍郎徐堯徐大人派人來府通知，老爺為徐將軍求情，被皇上斥責(zé)，緊接著御史臺參奏老爺貪污受賄，賣官鬻爵，皇上震怒，將老爺下了大獄，并交由刑部審理”
聞言，徐太守皺眉，“國公爺，此事有些可疑。為何有敬剛剛出事，有章也被人揭發(fā)貪污一事？而且這宗案子為何交由刑部，而不是大理寺？倒像是有人故意沖著徐家來的”
鎮(zhèn)國公也有此想法，災(zāi)民暴動一事他就覺得事有蹊蹺，事后也都查證過，卻半分疑點都沒有。他更加確信有人借機(jī)想要除掉他們。安盛嫌疑最大，但他要是有這個本事早就出手，也不必等到今日，況且他們之間并無直接矛盾利益沖突，安盛沒必要出手。若是皇上，他倒覺得還有幾分可信。若此事背后真是皇上，他該怎么做呢？
見他始終都不肯松口，徐家族長憤然起身，走到他面前，指著他的鼻子，罵道：“徐家就要敗在你手上了，你的兩個兒子也都要被皇上處置了，你竟還坐得住？”
鎮(zhèn)國公不由得苦笑，“三叔，您說，我該怎么做？”
徐家族長年齡雖大，腦子并不糊涂，聽了這么多，事情的前因后果他也大概了解，當(dāng)下厲聲道：“既然皇帝不仁，我們也不必守義。你若真將二十萬兵權(quán)交出去，徐家可就真完了”
眾人聞言變色，這難道是要造反不成么？如今徐家好不容易才有今天的財富地位，若是造反可就一無所有，還會冠上叛賊的罪名，那大元王朝可就再無他們的落腳之地了。紛紛出言發(fā)對。
他們的心思，鎮(zhèn)國公心里一清二楚，死的是他的兒子，損害的也是他的利益，說白了關(guān)他們什么事，他們沒理由跟著他一起造反，一起受死?！按耸?，我會再考慮的，你們先回去吧”
只要鎮(zhèn)國公還沒決定，此事還有轉(zhuǎn)圜的余地，當(dāng)下也不多言，起身離開。
清秋閣，安歡顏正陪著元辰熙用藥。
看著那一大碗黑黑的藥，還冒著苦味，她就覺得不舒服，暗自慶幸喝藥的人不是她。元辰熙端起一口喝掉，還咂了兩下嘴，跟喝茶沒什么兩樣。
“好喝嗎？”她不禁問道。
元辰熙一怔，靠近吻著她的唇。他的唇邊還殘留著藥漬，被他強(qiáng)迫灌輸?shù)剿淖炖?。她只覺得舌頭都要發(fā)麻了，推開他，不顧形象的吐著。感覺嘴里沒味道了，拿起茶杯漱口。
狠狠地瞪著他，粗聲粗氣地喊道：“您干什么？”
元辰熙捧腹大笑，“你不是想嘗嘗嘛，碗里的被我喝了，嘴邊還剩點，還要不要？”說著噘著嘴巴，湊到她面前。
安歡顏厭惡地捂著嘴巴，推開他。沒好氣地說道：“既然您有心思開玩笑，應(yīng)該就是沒事了，不打擾您休息了，臣妾告退”起身便走。
元辰熙立即追上她，將她抵在門上，帶著歉意的笑，“又生氣了？”
偏過頭，不理他。雙手用力的推了推，卻推不動他。
“我不知道你不愛喝藥，不然我不會作弄你的”元辰熙在她耳邊說溫柔地說著，“可剛剛也不能怪我吧，明知道藥是苦的，為何還問我好不好喝？”
她當(dāng)然知道藥是苦的，可看他喝的時候一點感覺都沒有，下意識的就問出口了。賭著氣，仍不搭理他。
放開禁錮她的雙手，倚著門雙手環(huán)胸，笑嘻嘻的望著她。安歡顏被他盯得不舒服，扭了扭身子，上下看了看自己，覺得沒問題啊。
雙手抱著自己的胳膊，防備他又搞小動作，“您又打什么主意？”
“歡顏，你真可愛”元辰熙冷不丁的開口夸她可愛，讓她渾身一震，可愛這個詞用到她身上，不知是該同情可愛可這個詞，還是該同情元辰熙的眼睛出了問題。
玩笑過后，元辰熙拉著她坐到榻上，正色道：“藥已經(jīng)喝完，你可以放心回去了。陪了我一天，你也累了，早點回去休息吧”
“您這是要趕我走嗎？”安歡顏用可憐巴巴的小眼神望著他。
“我已經(jīng)三天沒有上早朝了，病著還能說得過去，如今身體已好，可就沒有借口了。這次生病耽誤了好多事情，我必須趕緊去處理，明白了嗎？”元辰熙耐心解釋著。
“現(xiàn)在天已經(jīng)晚了，何況您的身體還需要多休息，那些事情明天再辦也來得及啊”
“有些事情可以緩辦，有些事情不是我能控制得了的。好了，我讓來福送你回去，你早點休息，我明天再去看你”
元辰熙催促著她離開，她覺得有些奇怪，可又不能明著問，只好作罷，讓來福送她回明德宮。
安歡顏走后，張石從暗處走了進(jìn)來，跪在元辰熙面前，“主子”
起身走到門前，雙手交叉放到背后，冰冷的聲音傳來，“去武昌，傳朕密旨，讓文王做好準(zhǔn)備”
張石點頭稱是，退出門外，一個轉(zhuǎn)身便不見蹤影。
翌日，早朝之上金鑾殿內(nèi)，刑部尚書正在向皇帝稟報戶部尚書徐有章貪污一案。
“皇上，戶部尚書徐有敬多年來，因職務(wù)之便貪污受賄黃金一百萬兩，白銀三百余萬兩，瓷器玉器、古玩字畫等不計其數(shù)。這還是記錄在冊，尚有證據(jù)可查證的。涉案人員也都一一供認(rèn)不諱，這是賬本清單，請皇上過目”
福貴接過遞到皇帝面前，大概瀏覽了一番，冷聲道：“蘇愛卿辦事還真是雷厲風(fēng)行，沒想到這么快就審出來了。徐有章怎么說？”
“徐大人只說要面見圣上，再無其他”
皇帝冷哼一聲，淡淡的說道：“既然證據(jù)確鑿，傳旨，革去徐有章戶部尚書一職，命丞相安盛負(fù)責(zé)查抄家產(chǎn)，其余涉案官員也都依法處置，徐氏家眷，有品階命婦者一律貶為庶人，流放三千里。德妃徐氏恃恩生驕，囂張跋扈，心很毒辣謀害皇嗣，實為蛇蝎婦人，念其為皇家誕育公主，且公主年幼，特貶為貴人，幽禁昭和殿，永世不得踏出一步”
“臣接旨”
徐有章貪污案告一段落。眾朝臣心里也算落了底。他們都明白徐家只怕從此就消失在這廟堂之上了。什么百年望族，只要皇帝一聲令下，他們就什么都不是。
“前些日子因江陵水患之事耽誤了武舉殿試，此事本由兵部主持，接下來的殿試也就交由葉愛卿，時間就定在七天之后。無事退朝吧”
“退朝”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
皇上對徐家的態(tài)度，以及對徐有章的處罰，都讓鎮(zhèn)國公徹底死心，這日徐家族人再次在鎮(zhèn)國公府聚集。
“我知道你們的心思，但皇帝的做法你們都看到了，我的兩個兒子，一個被皇帝下令處死，一個被革職抄家流放，徐太守也被押解到京都問罪，你們也是徐家人，皇上處置了我們，還會留你們嗎？一筆寫不出兩個徐字，皇上定不會饒了你們，你們?nèi)舸蚨ㄖ饕?，我也不會勉?qiáng)，你們自可帶著家人離去，以后隱姓埋名生活”
鎮(zhèn)國公一言點破他們的心思，臉上有些掛不住。過了一炷香的時間，有的人離去，有的人留下。
“好，既然大家都已做出決定，就不要后悔今日的選擇，我會派人將你們的家眷送到安全的地方”
眾人點頭稱謝。
徐知府開口問道：“我們都是徐家人，要出事誰都跑不了，我們反不反的沒有用，關(guān)鍵是您手底下那二十萬士兵，他們會跟隨您一起造反嗎？何況現(xiàn)在司馬平云已經(jīng)接手”
“這點你大可放心，名義上他們是朝廷的軍隊，可他們領(lǐng)的軍餉，花的銀子都是從我徐家掏出去的，他們的忠誠你不用擔(dān)心。即便司馬平云接管了，我也有本事拿回來”語氣中充滿狠厲決絕，臉也變得猙獰可怖。
徐知府冷汗涔涔，拿著巾帕哆哆嗦嗦地擦拭著額頭上的冷汗，低著頭不敢和他對視。
七日之后，會試后取得武進(jìn)士資格者，一一站在金鑾殿上進(jìn)行比試。前兩場比的是弓馬技勇，兩場第一名都是安丞相之子安志杰，皇帝內(nèi)心暗暗稱贊。第三場則試策論武經(jīng)。由皇帝直接出題。
“往年殿試，內(nèi)場考的都是策論，想必你們也都背得滾瓜亂熟，也沒什么新意，不考也罷。不過朕倒是有個問題想問你們，你們誰若是能夠回答上來，頭名狀元便是他的。朕的問題很簡單，常言自古忠孝難兩全，若真是到了那一刻你們會怎么選擇？”
“忠君愛國，自然是以忠為先”
“百善孝為先，連最親的家人都可以背棄，何談愛國？”
“此言差矣，忠孝，忠孝，自然是忠為先，孝在后”
．．．．．
個個都在爭論到底是忠義為先還是孝道在前。唯獨安志杰始終都為開口說話。
“安志杰，你的答案呢？”皇帝問道。
思考片刻，鄭重的回答，“回皇上，他們說的都有道理，草民也不知道該怎么選。只怕真到了那一刻，草民才知道如何選擇?；蛟S是選擇忠義，又或許是選擇孝道，但不論選擇哪個，草民一定不會后悔”
眾人都感到驚訝，就連朝臣都不禁為他捏一把汗。
皇帝卻哈哈大笑著說道：“安丞相，聽說你的嫡長子是個不成材的，沒有繼承你的長處，沒想到你這個兒子也沒有像你的地方”安盛一哆嗦，要不是咬著牙堅持，只怕此刻已經(jīng)倒下。剛要請罪，卻又聽得皇帝說道：“好，回答的好。今年頭名狀元便是安志杰”
眾人嘩然，沒想到皇上屬意的竟是安丞相的庶子。一個個都在心里揣摩，安家這是要上天的節(jié)奏嗎？
皇帝都已經(jīng)發(fā)話了，其他人自然不敢反對，紛紛向安盛、安志杰父子道賀。其他人雖有不甘，面上卻不敢露出來，只得也違心的祝賀著。