竺莫領(lǐng)著眾女子們進(jìn)了屋子，這剛一進(jìn)去，便見有一道佛祖講經(jīng)屏風(fēng)阻隔，那屏風(fēng)前尚有一張香案，香案本是用上等的檀香木打造而成，門外亦可聞得其淡淡香味，案上又供著金身塑像釋迦牟尼佛，一尊三足銅香爐中滿滿是那檀香灰塵，或有幾寸香灰落在案上，案前便是一張蒲草禪墊，看這禪墊也有些年頭，一看便知秦國夫人本是誦佛之人，長久在此晨跪暮參?！澳愕仍诖撕蛑?，待老奴進(jìn)去稟告?！斌媚缘馈⒍?、秀芳領(lǐng)著眾人謝過了禮。竺莫進(jìn)去后，那些女子們在外閑著越發(fā)無事，又不敢大聲喧嘩，唯怕驚動(dòng)里頭的秦國夫人，鬧不好未獻(xiàn)舞，先將人得罪了。劉娥看著流姬一人站在一邊，想去叫喚，顧及幾分姐妹之情，剛要脫口叫出，腦中又浮現(xiàn)書信上種種內(nèi)容，又將話咽了回去。正想著，那竺莫已經(jīng)出來回道：“夫人正在念誦佛經(jīng)，只是吩咐，姑娘們且先進(jìn)去叩個(gè)禮便是。”說完，一行二十余人跟著竺莫進(jìn)了里面。里間果然寬敞，可卻是有些昏暗，映入眼簾的則是一副楹聯(lián)：靜坐常思己過，閑談莫論人非。一鼎香爐中又是似有似無地焚著檀香，這檀香卻似非常，不濃不淡，沁人心脾。兩個(gè)廂房中，右?guī)克P所在，一道珠簾隔著，左廂房才是主人待客所在。幾人進(jìn)了左廂房里，里頭陳設(shè)竟都不多，只見一位中年婦人閉目端坐在中間圈椅①上，手中執(zhí)著佛珠，口中靜心地念誦著《摩訶般若波羅蜜多心經(jīng)》，用了一道珠簾隔著，雖看不清其人長相，卻也能想見其貴態(tài)端莊。伺候的人也不多，只有一老一小兩個(gè)丫頭在旁伺候著，且都不甚體面，連那秦國夫人也未多戴珠寶，只是戴著一頂昭君套②，發(fā)間別著琉璃珠釵，如是而已。竺莫領(lǐng)著眾人叩首跪拜，齊聲呼道：“奴等拜見秦國夫人安康?！鼻貒蛉瞬徽Z，仍是獨(dú)自念著經(jīng)文。旁邊那老嬤嬤知道夫人的用意。上前道：“夫人常年頌著佛號(hào)，難免有失招待眾位姑娘。姑娘們既然肯來我王府獻(xiàn)舞，夫人也沒什么可招待的，特設(shè)百花廳內(nèi)賜膳，請(qǐng)姑娘們享用?！北娙酥x了恩典，那嬤嬤又扶起了竺莫，道：“你且?guī)齻兿氯チT！”說完，又站回了夫人一側(cè)。
竺莫領(lǐng)命，遞了眼色與她們，才又領(lǐng)著眾人輕聲退出了壽順齋。
一行人向后轉(zhuǎn)到了百花廳內(nèi)，見那里飯食都已擺好，合有十余張桌子，三人同桌。劉娥、秀芳先讓其他人依次坐下，待姑娘們坐下后，見已無空可坐，只有流姬一人坐在那里頭桌上，無奈之下，只有硬著頭皮與之坐下。
那一桌上盡是些山珍海味，每個(gè)桌子都放著同樣的膳食，如玉兔白菜、松鶴延年、金絡(luò)玉腦、珍珠翡翠湯等十八道菜品，還有一些點(diǎn)心，諸如牡丹卷、松芝糕一類，另外桌上也各備了一壺桑落酒③，供人享用。
各個(gè)桌子都已動(dòng)膳，只有劉娥一桌仍是停箸④，幾人都無胃口可言。
流姬本欲動(dòng)箸，卻見她二人未有動(dòng)靜，也不甚好意厚著臉皮夾菜，索性接過酒壺，為她二人斟了酒，倒?jié)M了酒杯，又笑道：“我知二位妹妹與我如今深有嫌隙，只是還望賞個(gè)臉滿飲此杯?！?p> 劉娥聽后，也不曾猶豫分毫，一口喝了下去。
流姬見她一杯已然下肚，又捧過酒壺又替她滿上，陪笑道：“妹妹果然好酒量，不妨再賞個(gè)臉將這杯也飲了罷！”
秀芳拽動(dòng)了劉娥的衣袖，遞了個(gè)眼色給她，本欲讓她多提防流姬，怎奈劉娥心中已是滿腔仇怨，如何肯應(yīng)，依舊將一杯酒吞下了肚。腹中不覺有了一絲烈火燒心的快感，身上也覺暖和了許多。
流姬又與她斟了一杯，一邊道：“妹妹，這一杯姐姐再敬你，只望咱們姐妹從此消了誤會(huì)，和睦如初。”
秀芳一聽這話立刻惱了，借著由頭質(zhì)問道：“你既如此勸酒，你為何卻滴酒不沾？”
流姬只是尷尬地一笑，道：“秀芳妹妹這就說的不對(duì)了，劉娥妹妹天生好酒量，你我是知道的，至于我這勸酒的么？我若是喝醉了，一來，無人能陪妹妹飲酒，這二來么，你們這姐妹情深的，就把奴家一人拋這不管了么？”說完看著秀芳的杯子，指了指，問道：“妹妹不也是未曾飲酒么？”
秀芳聽這話，忿忿道出幾個(gè)字：“花言巧語！”說完便不再理會(huì)她。
流姬又怕自己失了禮數(shù)，索性便一口飲下自己這一杯，又故意將空杯遞與她看。
秀芳只顧自己泄恨，何曾理會(huì)她。
流姬也知自己自討一番沒趣，也不理她。轉(zhuǎn)頭正要與劉娥斟酒，卻見那酒壺已不在原處，細(xì)看時(shí)，卻在劉娥面前。
原來，劉娥心中惆悵，本就不爽，而此酒性子有些剛烈，正好可以忘憂，在她二人剛剛起了爭執(zhí)時(shí)，取過酒壺，不覺已將那酒喝了半壺。
流姬見了，心內(nèi)卻是說不出的高興，只聽她連聲稱贊：“哎呀妹妹好酒量！”
想來劉娥本是一弱女子，何曾經(jīng)得起這酒性。酒至腹中，一股熱氣便涌上心來，臉頰亦有些漲紅，霎時(shí)間頓感頭腦昏沉，忽然又覺那腹中有些疼痛，忙用手捂住，可哪里有用，又感口不能言，一下子倒在了桌子上。
秀芳聽見動(dòng)靜，忙看向劉娥，心里有些嚇壞，直指責(zé)流姬，問道：“你在酒里做何手腳！怎的妹妹如此便成這樣？”
流姬卻連聲矢口否認(rèn)，辯道：“我哪能做些什么？這酒我也是喝的，許是妹妹不勝酒力，才醉成這樣，這酒，我不也是喝的么？”說完，又埋怨起了劉娥來，嘆道：“妹妹，你既如此不能飲酒，何故逞強(qiáng)呢！如今倒好，連累了我也受屈，”說著，又推了推劉娥，要將其搖醒，道，“妹妹你可快醒醒，如今也只有你能與我證個(gè)清白了！”
秀芳立刻推開了她：“誰知你安的什么心腸！”一面又喚了幾聲劉娥，見她仍未醒來，也不顧人多，找了幾個(gè)姑娘，一同將她扶回了房去，只有流姬伏在桌上，看著她們幾人一顛一跛遠(yuǎn)去的背影，不覺可笑，只是傻笑地望著她們。
池瞑居士
注釋 ?、偃σ危喝σ纹鹪从谔拼臐h族傳統(tǒng)家具（唐周昉《揮扇仕女圖》中有出現(xiàn)），圈椅最明顯的特征是圈背連著扶手，從高到低一順而下；座靠時(shí)可使人的臂膀都倚著圈形的扶手，感到十分舒適，頗受人們喜愛。造型圓婉優(yōu)美，體態(tài)豐滿勁健，是我們民族獨(dú)具特色的椅子樣式之一。而另一種中國傳統(tǒng)的椅具：交椅，便是有圈椅與胡床的變化融合而來。 ?、谡丫祝汗糯鷭D人的頭上飾物。用條狀貂皮圍于髻下額上，如帽套。相傳為昭君出塞時(shí)所戴，故稱。 ?、凵Ｂ渚?古代美酒名。北魏酈道元《水經(jīng)注·河水四》:“﹝河?xùn)|郡﹞民有姓劉名墮者，宿擅工釀，採挹河流，釀成芳酎，懸食同枯枝之年，排於桑落之辰，故酒得其名矣。”唐杜甫《九日楊奉先會(huì)白水崔明府》詩:“坐開桑落酒，來把菊花枝?！痹獜埧删谩肚褰お?dú)酌》曲:“明月黃昏后，獨(dú)醉一樽桑落酒?！鼻鍏莻I(yè)《梅村》詩:“桑落酒香盧橘美，釣船斜繫草堂開?！? ④箸:筷子。