秦江對(duì)節(jié)南道，“掌柜怎還不回來(lái)？”
節(jié)南笑而不答，冷眼望那群漢子皆一色扎腳褲，藏青衫，掛王家衛(wèi)士腰牌，氣勢(shì)較常人不知得意多少。
“還不是張鏢頭和劉府護(hù)院隊(duì)長(zhǎng)爭(zhēng)著該由誰(shuí)帶隊(duì)，該在哪里過(guò)夜，該走哪條山道，是趕兩日一夜，還是照顧女眷，走三日歇兩晚。就為這些瑣碎事宜，吵到我走還沒(méi)定呢?！?p> 說(shuō)曹操，曹操到，陳掌柜從車(chē)后繞了出來(lái)。
他又道，“橫豎咱就九個(gè)人兩輛車(chē)，頭尾都挨不上，跟著大隊(duì)前行便罷，故而我才能脫身?！?p> “無(wú)論如何，有張家一隊(duì)鏢師，還有劉府家院，舍院眾多壯漢，他們引前押后，便是大王嶺的山匪全下山來(lái)，咱也不用怕了?！鼻亟呐母?，吐口氣，當(dāng)真安然的模樣。
陳掌柜卻覺(jué)晦氣，呸呸咄聲，“嚇得山匪不敢下山才是。如若賊心不死，再有人護(hù)著，恐也要見(jiàn)血光之災(zāi)，仍是兇煞?！?p> 秦江不甚在意，跑一邊同伍枰講話(huà)去。
節(jié)南從車(chē)上跳下，“掌柜的，油布都已罩妥當(dāng)了，只是這天青云白，又不過(guò)三兩日山路，落不下雨雪?！?p> 陳掌柜敲敲他的膝蓋，“我這腿一酸疼，兩日內(nèi)就會(huì)下雨落雪，老毛病，而且包靈?！彼南略偻送?，好心問(wèn)，“小山，怎不見(jiàn)你那位表親？我估摸他們?cè)俪?，也不能拖到晌午去，多半就要出發(fā)。若這會(huì)兒掉了隊(duì)，只怕舍院劉府那些人是不肯等咱們的?！?p> “掌柜放心，她在車(chē)?yán)锒銘心?。”?jié)南自然不會(huì)明說(shuō)柒小柒和自己的關(guān)系，只道遠(yuǎn)方表親，請(qǐng)陳掌柜捎帶一路。
“那就好。別人我是管不了，只求咱同進(jìn)同出，一個(gè)都別落在大王嶺中。所幸咱人少車(chē)輕，到時(shí)真有啥事，擰成一股跑出去也方便?！?p> “掌柜莫嚇小山，小山聽(tīng)聞劉家人過(guò)山從未遇匪，再瞧嚴(yán)陣以待的兩家陣仗，山賊當(dāng)真不敢來(lái)罷?！惫?jié)南暗忖，平日只覺(jué)這位掌柜嘮叨精明，這回撤鋪?zhàn)泳尤伙@出不少義勇血性。
陳掌柜才應(yīng)但愿太平，就見(jiàn)一匹馬從城門(mén)旁溜達(dá)出來(lái)。
上頭的騎士是一名鏢師，這時(shí)換了雜耍人的百拼襖，身后腰側(cè)不見(jiàn)任何兵刃，一邊催馬小跑，一邊喊，“勾欄舍院先行，瀚霖鋪?zhàn)又薪?，劉府?chē)隊(duì)墊后，請(qǐng)各位抓緊列隊(duì)就位，一刻便要出發(fā)?！?p> 節(jié)南熟記張家鏢局每一個(gè)鏢師的長(zhǎng)相，自然認(rèn)得出喊話(huà)者的身份。而這日，張家鏢局可不止派了一小隊(duì)鏢師，應(yīng)是全局人馬混藏于舍院之中。
話(huà)是喊完了，人松松散散動(dòng)著，還有驢馬倔頭犟蹄不肯挪的，引發(fā)更響亮的吵嚷笑罵。別說(shuō)一刻，一炷香都開(kāi)不了大鑼唱不了戲。
節(jié)南實(shí)在按捺不住，同陳掌柜說(shuō)了一聲，就往城門(mén)下走。她無(wú)意催前面正費(fèi)力“圈羊”的老舍頭，橫豎真正領(lǐng)隊(duì)的是張正張鏢頭，而到了這會(huì)兒，她還沒(méi)瞧見(jiàn)這位了不起的鏢頭的身影。
前頭一群粗雜細(xì)藝的五色人不受圈，后頭金貴嬌氣的富大戶(hù)講究細(xì)，等節(jié)南經(jīng)過(guò)十里亭，瞧見(jiàn)劉夫人和那對(duì)表姐妹使喚著婆子丫頭媳婦子，又是烹茶，又是端點(diǎn)心，就怪不得旁邊那場(chǎng)蹴鞠打得仍酣了。
“小山姑娘。”有人喊住了節(jié)南。
節(jié)南側(cè)目瞧去，有些意外，“林先生？”
縣學(xué)林先生，也是幫她改畫(huà)之人，此刻立于一駕馬車(chē)前。
這輛馬車(chē)與鳳來(lái)本地造大為不同，木輕質(zhì)美，輪裝遠(yuǎn)途鐵齒，車(chē)?yán)獙捀咭栽黾邮孢m，四馬拉車(chē)，皆駿蹄驍彪。節(jié)南曾見(jiàn)過(guò)一輛相似的，那位楚風(fēng)公子的座駕，漆色不同，卻刻有同樣徽案。
“想不到小山姑娘也與我們同行。”林先生知道節(jié)南姓桑，但他自始至終只喚小山，不為她惹來(lái)他人的無(wú)端嫌惡，“甚好，甚好?！?p> 節(jié)南微福禮，“先生也去府城？”
“受劉老爺之請(qǐng)，擔(dān)了二公子的先生，我便辭去縣學(xué)，與他們同往安平府。”林先生捉捻簇須，“邊境不寧，也是堪憂(yōu)?！?p> 兩人正說(shuō)話(huà)間，王楚風(fēng)，張正和老舍頭一齊走過(guò)來(lái)。
節(jié)南心道來(lái)得好，對(duì)他們淺淺一福，問(wèn)道，“不知大鏢頭是領(lǐng)路還是押路？小山瞧前頭忙亂無(wú)序，恐怕過(guò)了晌午也未必動(dòng)得身，就想來(lái)問(wèn)問(wèn)可需多些人手幫忙?！?p> 張鏢頭是唯一知曉節(jié)南擔(dān)當(dāng)交稅之責(zé)的人，當(dāng)然不覺(jué)得她多事，對(duì)王楚風(fēng)搓手嘆道，“舍院人懶心雜，不受舍頭老好人拘束，在下那些局里人偏生老實(shí)，看來(lái)討不得公子一杯好酒，這就得過(guò)去了?！?p> 老舍頭不語(yǔ)，只是嘿嘿憨笑。
節(jié)南暗瞇了眼，心道這會(huì)兒還有閑情討酒喝？
她哪里容得，“是啊，老舍頭老好人，還得大鏢頭親自出馬，方能震得住那群無(wú)拘無(wú)束游方人?！?p> 張鏢頭得一句諂媚捧贊，飄飄然，和老舍頭忙不迭去了。
張鏢頭聽(tīng)不出的馬屁，王楚風(fēng)卻了然，但見(jiàn)長(zhǎng)發(fā)隨意扎成一束，一身伙計(jì)短衫打扮的節(jié)南，這才想起她是何人。
他緩緩道，“你是瀚霖鋪?zhàn)拥幕镉?jì)，還整理了縣志，繪了大王嶺地經(jīng)的那一位?！?p> 嘿，這算是貴人多忘事，亦或是她相貌太不起眼，連名字都不喚一聲？
節(jié)南垂眸，擺袖要走。
“想來(lái)小山姑娘對(duì)大王嶺熟悉非常，一路還請(qǐng)幫忙當(dāng)著心。”
聲音不慍不火，恰似和煦，輕輕追到節(jié)南耳中。
她腳步不由一頓，忽而轉(zhuǎn)身看去，見(jiàn)那位十二公子溫潤(rùn)淡笑，已同林先生說(shuō)話(huà)。
再瞧馬車(chē)周?chē)?，似散漫似漠然的?shù)名王家衛(wèi)士，其實(shí)耳聽(tīng)六路眼觀八方，否則也不會(huì)她這里一回頭，他們就齊齊沖她射出惕冷目光。
節(jié)南裝作沒(méi)在意，再經(jīng)十里亭往回走，聽(tīng)到劉老爺讓眾仆快快收拾，心想總算有人長(zhǎng)著點(diǎn)智慧。
“桑……”
一聲驚，幾聲疾步。
節(jié)南不理，腳下略略提勁，無(wú)聲將劉家二公子的影子甩遠(yuǎn)了，跳上瀚霖的貨車(chē)，翻簾子鉆進(jìn)去。
“古怪……”她合緊門(mén)簾，暗掀窗簾，一瞬不瞬，密瞅著不遠(yuǎn)處的兩駕王氏馬車(chē)。