朱宏運看潤紅媽跑過來，一句打招呼的話還沒有說出口，就聽見“啪”的一聲，朱宏運感覺臉上一熱，接著就是一陣疼痛。朱宏運幾乎沒有反手的機會，潤紅媽就開始拳打腳踢了。
在村口聊天的村民們趕緊攔住潤紅媽，玉林不放心也跟了過來，正德媳婦拉著國秀也來了，國秀嚇得躲在媽媽的身后。
玉林抱住潤紅媽，潤紅媽還在拳腳亂舞。朱宏運也不知道什么情況，就對著他旁邊的村民說，他也不知道怎么回事，這趕集剛到村口，就遇見這回事。
“你帶俺兒上哪兒了？你說，你說??！”潤紅媽甩開玉林，就站在離朱宏運三四米的距離。
朱宏運一聽她這么說，就知道是為什么了?！澳銉合胱屛?guī)s集，我就帶他趕趟集，這怎么了？你看這帽子和鞋都是我給他買的呢?！?p> 旁邊的村民都說這沒有什么，可能是誤會了，朱村長也是一片好心。要不然非親非故，誰愛管這閑事啊。
朱宏運在村民的理解下，越覺得自己委屈了，他對著村民說：“小孩子沒有帽子戴，沒有新鞋穿，想趕趕集，看看熱鬧。，這沒有什么吧？你們自己的小孩你們不管，我一個老頭子，閑著沒有事兒，帶著你兒子趕趟集。這買的東西，我又沒有管你們要錢，我圖啥？”
潤紅媽把強生從架車上抱下來，把強生的鞋換成舊棉鞋，又把強生的帽子摘下來，一起扔到村口王華的糞堆上。
朱宏運現(xiàn)在更尷尬了，他對著村民說：“你看看，你看看這是干啥哩？”說完就朝糞堆走，等他快走到糞堆的時候，又聽見潤紅媽吼道：“誰稀罕你的東西？自己沒有兒子去搶別人的兒子！”
“誰說我沒有兒子，誰說我沒有兒子！”朱宏運站在糞堆旁邊，轉(zhuǎn)過身沖著潤紅媽。
潤紅媽也大吃一驚，所有人都沒有見過朱宏運這么生氣過。他永遠(yuǎn)都是笑瞇瞇的，他是村里最快樂的人。
朱宏運極力辯解著：“我有兒子，我有兒子！我兒子都有出息，個個都有出息，沒有一個孬熊！”
大家都勸潤紅媽：“好了，孩子也回來了，你就先回去吧。”
玉林現(xiàn)在很尷尬，他對大家說：“家里出了一點事，潤紅媽心里不舒服。過了這幾天就好了?！?p> 朱宏運現(xiàn)在很激動，他口水眼淚都出來了，鼻涕也出來了。朱宏運狠狠地甩了一把鼻涕，繼續(xù)吼道：“我兒子個個都有出息?！?p> 潤紅媽還要爭吵什么，被玉林狠狠地拉著，她轉(zhuǎn)身沖著玉林：“你拉我干什么？你拉我干什么啊！你自己的孩子被人家?guī)ё吣悴恍奶郯?？孩子還是不是你的??？！”潤紅媽說著說著眼淚也下來了，“我一個人撐著這個家，我容易嗎？我替你操心，我還替孩子操心啊！我憑什么啊！”
最后，強生和媽媽被爸爸拉走了，走的時候，他回頭看看朱宏運。朱宏運就站在糞堆旁邊，他撿起丟在地上的帽子，戴不上去，就搭在頭上。兩邊的護(hù)耳絨毛耷拉下來，絨毛上粘著糞堆上的雜物。朱宏運又把鞋撿起來，繼續(xù)地絮叨他兒子都有出息。
強生覺得朱宏運的舉動很好笑，但他怎么也笑不出來。
潤紅媽回到家的時候又把潤紅和強生都揍了一頓。玉林就在旁邊，他沒有拉著，也沒有說一句話。
隨便做點吃的，潤紅媽就把強生交給正德媳婦，讓潤紅自己去上學(xué)。潤紅媽就和玉林去了娘家。
下午玉林就用村長的電話打了急救電話，車子到了醫(yī)院，晚上就讓他們回來了。病情還是那個病情，他們也沒有辦法了。
潤紅媽哭得撕心裂肺，玉林想安慰一下她，可是自己也不爭氣起來，也跟著掉起眼淚。世界的兩個孩子也才十來歲，也跟著哭起來。
世界媳婦覺得自己還年輕，想帶兩個孩子走。當(dāng)然，這也是世界的意思，兩個孩子不走，世界媳婦走了。
潤紅的姥姥是最傷心的，老伴兒因為饑荒死得早，現(xiàn)在終于有一個可以撐家的，也走了。潤紅三姨和大姨本來想勸哭得昏天黑地的娘，但是自己都控制不住了。
王世界現(xiàn)在已經(jīng)很虛弱了，他掙扎這對著最小的四兒伸了伸手，四兒緊緊地握著他的手。世界想說什么，嘴巴努力張開著。
大家都不再哭泣了，都擠了上來，但是沒有一個人知道他到底講什么。
四兒說：“哥，你放心，咱娘就交給我了?！?p> 世界吐了一口氣，走了。
天氣漸漸地暖了，柳芽也出新意了。八里河的水化凍了，叮叮咚咚地響，那水仿佛憋了一個冬季，盡情地跳啊，鬧啊，慶祝終于熬過了這個寒冬。
世界也熬過了這個寒冬，可是他再也沒有能力為春天的到來慶祝了。
大家哭了一晚上。潤紅媽從村里往朱宏運家里打電話，要正德媳婦接電話，那邊什么聲音也沒有就掛掉了。潤紅媽知道朱宏運叫人去了，他沒有說一句話。這樣也好，潤紅媽也沒有考慮好怎么回頭說這件事情。
過了一會正德媳婦打過來了，潤紅媽把潤紅和強生就先交給正德媳婦了。正德媳婦看看在旁邊坐著的朱宏運，問潤紅媽：“還要不要和‘其他人’說幾句？”
潤紅媽想了想，不用了。
潤紅媽在靈柩前守了一天，第二天回去，第三天又來給哥哥下葬。
下葬這天，朱宏運也來了，就站在門口，自言自語地說了幾句“走好”，“節(jié)哀”之類的話就走了。
世界下葬的時候來了好多的人，潤紅和強生也來了。潤紅和強生什么都不知道，穿著一身白衣服，跟在媽媽的后面，牛玉林在前面抬棺。
入土的時候，大家都趴著哭，世界娘兩手拉著棺木，怎么也不放手。年長的都上前攔著，說眼淚不能掉在棺木上。潤紅不知道為什么，但她肯定里面是有講究的。
世界娘還是不放，村長扶著世界娘說：“老姐姐，你這樣哭，怎么能讓世界安心地走？”
世界娘不扒著棺木了，她兩手錘著自己，哭著喊著自己的命為什么那么不好。幾個兒女都上前扶著她，老村長也哭了。
晚上回來的時候，玉林去了一趟朱宏運的家。朱宏運一個人在床上躺著，見玉林過來，他沒有站起來，也沒有說一句話。
玉林自己找了一個板凳，坐在朱宏運的對面。
“其實前天是因為……”玉林想把之前的事兒說清楚，想替他媳婦把事情解釋一下。媳婦也沒有什么惡意，只是這兩天的事情實在是太多了，她接受不了。才無意對朱宏運發(fā)火。
朱宏運把手一伸：“什么也別說了。你們太忙，忙得連孩子都看不過來我知道。我是村長，我什么都知道?？墒俏疫€是希望你們能多看看孩子，孩子也苦啊。別看他們整天嘻嘻哈哈，跟沒事似的，他們這……”朱宏運點點自己的心窩子，“這也痛。尤其是你家丫頭，平時生活就苦，你們還偏愛你家小子……”
“我們哪兒也沒有偏愛，我們對孩子都是一樣的，手心手背都是肉，你說我能向著哪一個？”玉林都覺得自己的辯解沒有力氣。
朱宏運把手搖搖：“話都是這個話，理都是這個理。但你真能說你對他們倆就沒有一點私心？潤紅上學(xué)買文具，連一毛錢都沒有，再窮你不能把孩子的前途給耽誤了！”
“他沒有給我說??？”玉林覺得孩子沒有向自己要過錢啊。
“她給你們要的時候，你們給了嗎？你們是心平氣和的給，還是抱怨的給？你以為孩子小，什么都不懂，還是那句話：他們心里都有。你們給強生的錢潤紅不知道嗎？她也知道，我看她沒有錢，就給她一點錢買本子、買筆、買小刀……”
“你給她多少錢？”玉林說著就朝兜里掏。
“我知道你現(xiàn)在有錢，我不要，我圖什么啊？潤紅媽說的對，我沒孩子！我有孩子，孩子也不肖啊，人家都是孩子是孩子爹是爹，我什么也沒有?。俊敝旌赀\又哭了，玉林沒有說話，他在想事兒。
朱宏運哭了一陣說：“世界今年多大了？”
玉林沒有明白他的意思，沒有說話。朱宏運看看玉林：“我兒子要是還活著，也該像你們這樣大了?！?p> 玉林現(xiàn)在真的想說一句：“從今天起，我就是您兒子！”但是他覺得喉嚨被什么擋住了，怎么也說不出來。
朱宏運看看屋頂：“也不知道我兒子想我沒有，我也向去看看他們了?！?p> 玉林也順著看著屋頂，他看到墻上的釘子上掛著朱宏運給自己兒子買的帽子和鞋。玉林說：“我把它們帶回去吧？”
“別帶了，放著就放著吧，天不早了，你回去吧！”
玉林站起來：“都是我們的錯，有什么想開一點?！?p> 朱宏運點點頭，蒙上了被子。
半夜，村里的大喇叭響了：“鄉(xiāng)親們，我?guī)е蠹以賮韺W(xué)習(xí)一下國家的新政策……”
被吵醒的人們叫罵著，玉林睡不著，他想問問朱宏運是否原諒了自己。如果沒有，以后怎么還有臉去面對他呢？
第二天，沒有人看見朱宏運那笑瞇瞇的和藹面孔；
第三天人們就從他家里把他抬出來，握在他手里的敵敵畏的瓶子空了。
下葬的那天，場面冷冷的，朱宏運無兒無女，沒有為他披麻戴孝的人。玉林讓強生和潤紅穿上孝服，潤紅媽也穿上了孝服。
潤紅媽真的哭了，她覺得自己的公公婆婆都沒有對自己好過。好不容易碰到對自己和孩子好的老人，卻走的太快了。
朱宏運沒有地，大家就把他葬在八里河的岸邊?，F(xiàn)在春天已經(jīng)來了，朱宏運沒事兒的時候就坐下來釣魚，聽聽鳥兒的聲音，聞聞花，多美啊。
玉林嘆了一口氣：“盡快去找自己的孩子吧！”
強生說不好什么道理，他想起來之前朱宏運對他說將來自己死的時候希望就葬在八里河的岸邊。強生想他的夢想終于實現(xiàn)了。
潤紅沒有說話，她現(xiàn)在很難過，之前朱宏運對自己那么好，好人就這樣走了。
潤紅媽想想自己的公公婆婆，又想想朱宏運，對著孩子們說：“這才是你們的爺，你們的爺已經(jīng)死了。”
孩子不懂為什么，跟著潤紅媽哭了起來。
下完葬之后，幾個村干部就開始收拾東西。他們看到孩子的帽子和鞋，沒有動它。他們知道這鞋和帽子的來歷，他們通知玉林去取。
玉林看了看，留著吧，就在那兒留著吧。
年輕的鄉(xiāng)長下來的時候說：“現(xiàn)在都什么時候了，村政府還用那么破的房子，扒了，重建?！?p> 強生跟著姐姐上學(xué)的時候，看見了被推倒的房子就跑了過去。
倒塌的房子磚頭亂成一片，好多人說家里的雞窩毀了，那幾塊磚回去蓋雞窩。強生看見自己的帽子和鞋就在破磚頭縫里，被人踩來踩去。強生跑過去，把他們拽出來。
他一個人不敢去朱宏運的墳前，就在學(xué)校后面埋掉了，他覺得這樣朱宏運就可以看著他將來讀書寫字了。
玉林覺得媳婦要是干活，孩子放家里或跟著姐姐上學(xué)都不好，他覺得還是自己帶著，按照朱宏運生前所說，他該好好地與孩子在一起了。
國秀知道強生要去縣里待著，她不干，也要跟著。正德沒有辦法，也帶著她。這樣強生到哪兒，她都會在他屁股后面“小叔、小叔”地跟著。