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將曼聯(lián)淘汰出足總杯之后，喬治的心里總算是松了一口氣。畢竟，這段時(shí)間的聯(lián)賽連續(xù)不勝帶給球員們的心理壓力實(shí)在是太大了。要是不用一場(chǎng)勝利及時(shí)給球隊(duì)提升一下士氣的話，喬治很擔(dān)心球員們會(huì)承受不住這種重壓突然崩盤，那到時(shí)候熱刺可就要倒大霉了。
于是，在參加完賽后新聞發(fā)布會(huì)之后，喬治立刻給球隊(duì)放了一個(gè)為期一天的短假，讓球員們有時(shí)間去調(diào)整一下自己的心理狀態(tài)，同時(shí)趁機(jī)好好休息一下，以便為即將到來(lái)的惡戰(zhàn)做好充分的準(zhǔn)備。
至于喬治自己，在讓球員們就地解散并拒絕了弗格森的邀請(qǐng)之后，跑去和偷偷抵達(dá)曼徹斯特的伊麗莎白會(huì)合，享受和戀人在一起的時(shí)光。畢竟，2月14日可是西方傳統(tǒng)意義上的情人節(jié)，和伊麗莎白確立戀人關(guān)系不久的喬治可不會(huì)忘記如此重要的一個(gè)節(jié)日，為自己的戀人備上一份情人節(jié)禮物，并在自己下榻的賓館準(zhǔn)備一場(chǎng)充滿浪漫情調(diào)的燭光晚餐。
對(duì)于喬治的這番表現(xiàn)，伊麗莎白簡(jiǎn)直可以說(shuō)是喜出望外。畢竟，對(duì)于對(duì)方在感情上的木頭屬性，身為喬治青梅竹馬的伊麗莎白自然是再清楚不過(guò)了。因此，當(dāng)本來(lái)對(duì)情人節(jié)基本沒(méi)有抱多少期待的她發(fā)現(xiàn)，喬治在工作之余居然沒(méi)有忘記這個(gè)重要的節(jié)日，并且還布置了這么一場(chǎng)浪漫的燭光晚餐，驚喜之下的伊麗莎白頓時(shí)被喬治的這番心意給深深地打動(dòng)了！
要不是阿黛爾“意外”闖入了這間屋子，生生打斷了隱隱有擦槍走火趨勢(shì)的兩人之間的這股曖昧氣氛，并以“和未來(lái)嫂子交流感情”為由強(qiáng)行將伊麗莎白帶到了另外一間客房，恐怕喬治明天就要承受來(lái)自老斯坦利·胡德子爵那個(gè)女兒控的怒火了。
雖然心里對(duì)情人節(jié)當(dāng)天晚上沒(méi)有和伊麗莎白發(fā)生任何的意外事件感到很是遺憾，但老實(shí)說(shuō)，冷靜下來(lái)的喬治還是相當(dāng)慶幸的。畢竟，要是這種事情真的發(fā)生了，雖然伊麗莎白嘴上不會(huì)說(shuō)什么，也會(huì)對(duì)喬治的行為表示理解，但是在心里面肯定會(huì)多少留下一些遺憾的。喬治可一點(diǎn)都不希望為了自己一時(shí)爽快，而讓伊麗莎白心中留下這樣的遺憾。
話扯遠(yuǎn)了，現(xiàn)在言歸正傳，盡管在八分之一決賽上力克曼聯(lián)，成功挺進(jìn)足總杯八強(qiáng)，但是在聯(lián)賽戰(zhàn)場(chǎng)上，熱刺卻依然沒(méi)能走出連戰(zhàn)連平的怪圈。這不，在擊敗曼聯(lián)的一周后，熱刺又在英超第二十六輪的比賽中同來(lái)訪的萊斯特城打成了一比一平，聯(lián)賽遭遇三連平！
老實(shí)說(shuō)，萊斯特城能夠在這場(chǎng)比賽中和熱刺打平實(shí)在是一件極為僥幸的事情。盡管萊斯特城主教練打算效仿此前樸茨茅斯和查爾頓等球隊(duì)的做法，在這場(chǎng)比賽以完全犧牲進(jìn)攻為代價(jià)，試圖從白鹿巷球場(chǎng)偷得一個(gè)積分，但德羅巴卻在比賽開始僅僅八分鐘就助攻羅比·基恩首開紀(jì)錄，幫助熱刺建立起了一個(gè)球的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)！
羅比·基恩的進(jìn)球打亂了萊斯特城方面的全盤部署。畢竟，鐵桶陣對(duì)強(qiáng)隊(duì)的克制效果只體現(xiàn)在雙方比分持平或是對(duì)方落后的情況下，若是己方在比分上處于落后局面，那么鐵桶陣自然也就失去了它的存在意義。
賽前布置被完全打亂，場(chǎng)上比分又處于落后局面……在這雙重壓力的作用下，萊斯特城球員別無(wú)選擇，只好主動(dòng)出擊，向熱刺的球門發(fā)起了進(jìn)攻。不過(guò)，萊斯特城既然選擇了主動(dòng)出擊，那么在防守端的投入肯定會(huì)削減不少。這樣一來(lái)，熱刺進(jìn)一步擴(kuò)大比分優(yōu)勢(shì)的機(jī)會(huì)也就來(lái)了。
理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。雖然熱刺球員抓住萊斯特城主動(dòng)出擊的機(jī)會(huì)制造了不少得分良機(jī)，但是萊斯特城門將伊恩·沃克卻在這場(chǎng)對(duì)陣?yán)蠔|家的比賽中表現(xiàn)出了奇佳的競(jìng)技狀態(tài)（注：伊恩·沃克曾在熱刺效力了11個(gè)賽季，在尼爾·沙利文加盟之前是熱刺的主力門將，以反應(yīng)奇快聞名英超），高接低擋力?？完?duì)大門不失！
不過(guò)，盡管伊恩·沃克發(fā)揮出色，導(dǎo)致熱刺沒(méi)能抓住機(jī)會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但熱刺方面同樣在防守端死死地壓制著萊斯特城的攻勢(shì)，讓客隊(duì)根本找不到破門得分的機(jī)會(huì)，將一個(gè)球的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)一直保持到了傷停補(bǔ)時(shí)階段！
然而，就在熱刺球員以為終于要迎來(lái)一場(chǎng)久違的勝利時(shí)，老將萊斯·費(fèi)迪南德在比賽進(jìn)入到傷停補(bǔ)時(shí)階段之后，用一腳直掛球門死角的半轉(zhuǎn)身凌空抽射幫助萊斯特城扳平了比分，讓熱刺上下目瞪口呆！
“絕對(duì)是蒙的吧，這絕對(duì)是蒙的吧？！”看到保持了大半場(chǎng)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)就這么被萊斯·費(fèi)迪南德的一腳世界波給打了個(gè)灰飛煙滅，饒是喬治也不禁感到一陣氣悶。畢竟，這樣的結(jié)果實(shí)在是太讓人郁悶了：“我敢保證，再讓萊斯那個(gè)老家伙踢上一百次，他也絕對(duì)復(fù)制不了剛剛的那腳射門！”
而老查理接下來(lái)的一句話則令喬治的郁悶程度更上一層樓：“而且喬治，我記得萊斯·費(fèi)迪南德和伊恩·沃克都曾經(jīng)在熱刺效力過(guò)。所以，如果這場(chǎng)比賽被萊斯特城逼平的話，我想，那些好事的媒體肯定會(huì)在這一點(diǎn)上大做文章的?！?p> “?。?！”聽到老查理的話語(yǔ)，喬治頓時(shí)傻了眼。因?yàn)樗呀?jīng)預(yù)料到，在賽后的新聞發(fā)布會(huì)上將會(huì)面對(duì)來(lái)自媒體多么猛烈的炮火轟炸了！
就這樣，憑借萊斯·費(fèi)迪南德在下半場(chǎng)傷停補(bǔ)時(shí)階段的一記神來(lái)之筆和伊恩·沃克在門前的出色發(fā)揮，托特納姆熱刺最終在主場(chǎng)同萊斯特城打成了一比一平，極為郁悶地看著即將到嘴的三個(gè)積分就這么從他們的眼前飛走！
不過(guò)，雖然萊斯特城的這場(chǎng)平局包含了許多意外因素，但不管怎么找理由，輸了就是輸了，不可能因?yàn)闊岽虉?chǎng)面占優(yōu)而且領(lǐng)先的時(shí)間更長(zhǎng)，萊斯特城的進(jìn)球只是運(yùn)氣夠好，就改變比賽結(jié)果宣布熱刺獲勝。因此，盡管心里對(duì)這場(chǎng)平局感到很不服氣，但熱刺球員最終還是忍下了這口氣，等到日后再報(bào)。
在熱刺主場(chǎng)被萊斯特城逼平之后，積分榜上的形勢(shì)也變得愈發(fā)明朗起來(lái)：聯(lián)賽二十六輪戰(zhàn)罷，阿森納以十八勝八平積六十二分的不敗戰(zhàn)績(jī)?cè)诎袷最I(lǐng)跑，曼聯(lián)則以十七勝四平五負(fù)積五十五分的成績(jī)緊跟在槍手身后，而用石油盧布重金打造的切爾西則以三分之差排在積分榜第三的位置上。至于熱刺，在遭遇了聯(lián)賽三連平和連續(xù)四輪不勝之后，目前以五十一分暫居聯(lián)賽第四，基本已經(jīng)宣布退出了本賽季的英超冠軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)！
到了這個(gè)時(shí)候，幾乎所有人都看得出來(lái)，03-04賽季的英超冠軍，將會(huì)是阿森納的囊中之物。雖然聯(lián)賽還有整整十二輪才會(huì)結(jié)束，但是阿森納本賽季在英超賽場(chǎng)上表現(xiàn)得實(shí)在是太出色了，即使一時(shí)大意被老對(duì)手在積分榜上反超，槍手也用頑強(qiáng)的毅力挺過(guò)了那段最艱難的時(shí)光，最終成功奪回了領(lǐng)頭羊的寶座！
唯一美中不足的是，熱刺在聯(lián)賽杯半決賽中用替補(bǔ)陣容將全主力出戰(zhàn)的阿森納打翻在地，讓槍手的光輝形象失色了不少。
正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，這段時(shí)間阿森納球迷沒(méi)少出言諷刺這個(gè)同城死敵，狠狠地發(fā)泄了一把本賽季被熱刺淘汰出聯(lián)賽杯積攢下來(lái)的怨氣。
不過(guò)，熱刺球迷可沒(méi)有心情去回?fù)魜?lái)自阿森納球迷的冷嘲熱諷。現(xiàn)在的他們，正在為一場(chǎng)即將到來(lái)的比賽翹首以盼，那就是預(yù)定于二月二十九日進(jìn)行的英格蘭聯(lián)賽杯決賽！
在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，一座英格蘭聯(lián)賽杯的冠軍獎(jiǎng)杯，足以彌補(bǔ)熱刺球迷最近因?yàn)榍蜿?duì)聯(lián)賽排名下滑和在聯(lián)賽冠軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)中掉隊(duì)而產(chǎn)生的失落感了。畢竟，和另外三支處于第一集團(tuán)的球隊(duì)不同，在本賽季之前，托特納姆熱刺這十幾年來(lái)在各項(xiàng)賽事上一直都扮演著陪太子讀書的角色。雖然在此期間也引進(jìn)了包括克林斯曼、大衛(wèi)·吉諾拉在內(nèi)的諸多大牌球星，但是熱刺的成績(jī)卻始終泛善可陳。即使是奪得聯(lián)賽杯冠軍的98-99賽季，熱刺的聯(lián)賽排名也是在十名開外，只能勉強(qiáng)算是一支中游球隊(duì)。
因此，對(duì)于球隊(duì)本賽季殺入聯(lián)賽杯決賽，同時(shí)還在聯(lián)賽積分榜上穩(wěn)居前四的表現(xiàn)，熱刺球迷自然是極為滿意的。即使球隊(duì)最近一段時(shí)間在聯(lián)賽中陷入連平的怪圈，他們也沒(méi)有對(duì)球隊(duì)的表現(xiàn)有任何的不滿和埋怨——熱刺在重建還不到一個(gè)賽季的情況下能夠打到現(xiàn)在這個(gè)地步，他們還有什么不知足的？
再看熱刺球員這邊，雖然聯(lián)賽戰(zhàn)場(chǎng)上三連平的現(xiàn)狀讓他們很是郁悶，但是這并沒(méi)有對(duì)他們拿下這場(chǎng)即將到來(lái)的聯(lián)賽杯決賽的信心造成多少負(fù)面影響。畢竟，熱刺本賽季在聯(lián)賽杯和足總杯上可是先后斬殺了阿森納和曼聯(lián)兩大強(qiáng)敵，有這樣的戰(zhàn)績(jī)打底，他們?cè)趺纯赡軙?huì)對(duì)區(qū)區(qū)一個(gè)博爾頓產(chǎn)生畏懼心理？
盡管熱刺上下都對(duì)拿下聯(lián)賽杯決賽勝利充滿了信心，但是當(dāng)他們跟著喬治走出球員通道的時(shí)候，還是被加迪夫千年球場(chǎng)看臺(tái)上那熱烈的氣氛嚇了一跳！
想想也知道，本來(lái)熱刺球員以為這場(chǎng)聯(lián)賽杯決賽能夠吸引三四萬(wàn)名球迷來(lái)現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)就不錯(cuò)了，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)這座可容納近七萬(wàn)五千名球迷的球場(chǎng)今天居然人滿為患，而且場(chǎng)內(nèi)的氣氛也是極為熱烈，他們?cè)趺纯赡懿粫?huì)大吃一驚？
也難怪球迷們會(huì)表現(xiàn)得如此熱情。要知道，自從1996年布萊恩·利特爾率領(lǐng)阿斯頓維拉在英格蘭聯(lián)賽杯上奪冠之后，在這之后長(zhǎng)達(dá)七年的時(shí)間里，再也沒(méi)有一位英格蘭主教練能夠成功率隊(duì)登頂任何一項(xiàng)英格蘭主要足球賽事（即英超、足總杯和聯(lián)賽杯）！
因此，當(dāng)球迷們注意到，居然是喬治·納爾遜和阿勒代斯這兩位英格蘭籍主教練來(lái)爭(zhēng)奪這一次的聯(lián)賽杯冠軍的時(shí)候，球迷們的熱情，頓時(shí)被極大地激發(fā)了出來(lái)！