隨從笑道：“都說車、船、店、腳、牙均非易于之輩，果不其然，我們的確不是本地人士，來自冀州，哎我說小二，你只管做你的買賣，難不成賣貨還要挑人不成？”
店小二一聽此言，心便放下了一半，也嘿嘿賠笑道：“客官有所不知，我家店?yáng)|立了個(gè)規(guī)矩，不明底細(xì)的不談生意?！?p> “這是何故？”隨從問道。
店小二笑道：“這個(gè)小的就不知了，要不您當(dāng)面問問我們店?yáng)|？”說完，店小二做了個(gè)側(cè)身相請(qǐng)的姿勢(shì)。
兩個(gè)客人隨著店小二進(jìn)了側(cè)面的屋子，穿過店堂，里面原來是別有洞天，當(dāng)庭一個(gè)大天井，青磚鋪就，天井的盡頭卻是一間客堂，四門打開，內(nèi)中陳設(shè)古色古香，窗明幾凈，挨著墻根一溜的幾榻一塵不染。店小二在天井之中止步躬身道：“老爺，有北地冀州來的客人，想談一樁大買賣。”
“知道了，你下下去吧。”客堂中一個(gè)聲音吩咐道。
店小二依言退了下去。兩個(gè)客人站在庭院當(dāng)中，極力打量著客堂，但始終看不到說話的人。此時(shí)，那個(gè)聲音再度響起：“不知客人想談什么大買賣？”
“我家公子是今年參加春闈的士子，聽聞貴店有功名可賣，故專程前來拜謁?！彪S從答道。
“哦，你家公子是何出身？敢問高明貴姓，來京都居于何處？”
“我家公子出身商賈世家，姓高，現(xiàn)居于冀州的會(huì)館之中。”
“客官說笑了，我們不過是開門做生意的平頭百姓，怎么會(huì)有功名可賣，二位請(qǐng)回吧，恕不遠(yuǎn)送?！?p> “如此叨擾了。。。。。?！蹦请S從不動(dòng)聲色，與年輕公子對(duì)視一眼，從容退出了天井，穿過店面，店小二視若無物，也不搭腔，直到看到二人的身影走出了店堂，便閃身進(jìn)了內(nèi)院。那個(gè)聲音再度響起：“速速派人去冀州會(huì)館，查查有沒有出身商賈世家，姓高的趕考士子，是個(gè)什么來路。”
店小二低頭應(yīng)諾而去，多一句話都沒有，顯然是心有靈犀，熟門熟路。
華燈初上，張華的書房之中，張華父女二人、楊柯、唐仲、劉伶正等待著什么，張昌匆匆走了進(jìn)來，眾人的視線一起看向了張昌。張昌將一個(gè)二指寬的條子遞給了楊柯：“公子，我們走后，書店老板果然派人來冀州會(huì)館查過，會(huì)館伙計(jì)按照我們事先的交代一一回復(fù)了他們，現(xiàn)在交易成功了，一成的定金一千金已經(jīng)交付?！痹瓉?，喬裝打扮成趕考士子與隨從的正是楊柯與張昌二人。
楊柯結(jié)果條子，打量了一眼，漫不經(jīng)心的轉(zhuǎn)手遞給了張華，眾人交相傳閱，均是默不作聲。張昌從眾人臉上看不出深淺，不由問了一句：“是不是考題？”
張蕊默默的搖了搖頭。張昌不由露出了詫異的神情：“難道說驛站的情報(bào)不準(zhǔn)？”
唐仲率先打破了沉寂：“非也，不是你的情報(bào)不準(zhǔn)，而是士族此舉另有深意，只是他們葫蘆里到底賣得什么藥，我們暫時(shí)還猜不透而已?！?p> 楊柯淡淡一笑：“士族想要下手，朝廷首次科舉就是千載難逢的時(shí)機(jī)，如果諸位是士族門閥，你們會(huì)從何處下手？”
劉伶哼了一聲：“當(dāng)然要從根本上扳倒科舉之議，這樣才能繼續(xù)把持朝廷選官之路，從而一家獨(dú)大。只是他們推出這樣一個(gè)替罪羊，高價(jià)售賣虛假考題，變化頗多，打得又是什么如意算盤呢？”
張蕊沉吟良久，緩緩說道：“這家書店既然是替罪羊，必然和士族之間是查不出有任何牽連和瓜葛的。。。。。?！?p> 張昌說道：“小姐所言甚是，這家店主姓朱，并非京都人士，而且查考無名，三個(gè)月前才買下了這件店鋪，做起了書商生意。”
“那么他販賣的即便是假的考題，到春闈之日自然可以一走了之，任何人都查不出他的蛛絲馬跡，難道說是我們估計(jì)錯(cuò)誤，只是遇到了一個(gè)無良的奸商而已，并非士族有陰謀在里面？”張蕊秀眉微蹙。這句話其實(shí)說到了眾人的心里。
張昌搖搖頭：“如果是無良奸商，自然以獲利為第一要義，此處店面價(jià)值不菲，內(nèi)中陳設(shè)更是富麗堂皇，一旦潛逃，損失可就大了。而且每個(gè)交易的人都是只付一成定金，待春闈中舉之后再付九成，所付的款項(xiàng)是大頭在后。而且他都會(huì)安排人去查探購(gòu)買考題士子的身份和來歷。這些用奸商獲利的心態(tài)來揣摩都是站不住腳的?！?p> 唐仲捻須道：“子平兄一語(yǔ)中的，商人怎么可能做賠本的買賣？此種必有玄機(jī)，至于查驗(yàn)買家身份，不過是為了以防萬(wàn)一而已?！?p> 張昌茫然道：“我還在云里霧里，老夫子言道的玄機(jī)究竟是什么？”
張華看了看唐仲：“先生的意思是他們用了一個(gè)棄子，以店鋪?zhàn)鞅！⒍ㄒ晃簿湃⌒庞谑孔?，并非為了牟利，其?shí)是為了散播消息，令來京士子捕風(fēng)捉影?！?p> 唐仲點(diǎn)點(diǎn)頭：“如果不是為了牟利，必然是另有他圖?？墒撬麄兙退闵⒉チ讼?，混淆視聽，士族從中又能達(dá)到什么目的呢？”
楊柯始終一言不發(fā)，聽到這里，突然問劉伶道：“藩王世家子弟今科會(huì)試的人多不多？”
劉伶心算了片刻答道：“藩王世家之中除去承襲爵祿的，其余子弟十之七八是有的。”
楊柯默然良久，然后神情凝重的說道：“藩王世家子弟此次參考人數(shù)之多委實(shí)出乎我的意料，子平兄手下數(shù)天前曾有密報(bào)，近日士族與藩王過從涉密，兩大勢(shì)力之間頻繁會(huì)面，只怕和這次藩王子弟參加科舉有著莫大的關(guān)聯(lián)。藩王一旦摻和進(jìn)來，士族就能攪渾這一池水，相機(jī)而動(dòng)了，如果再有天下士子風(fēng)聞考題外泄，一旦有任何風(fēng)吹草動(dòng)，那就會(huì)讓朝廷腹背受敵，這個(gè)謝衡真的是不簡(jiǎn)單啊，布下這個(gè)亂局，等著捏朝廷的把柄，再因地制宜、因時(shí)而動(dòng)、因機(jī)而動(dòng)。。。。。。。”楊柯此時(shí)此刻突然想到了一句話：“先立于不敗之地，再調(diào)動(dòng)敵人，在運(yùn)動(dòng)中創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)，捕捉戰(zhàn)機(jī)，最后給敵予致命一擊?！笨磥?，古人的智慧真的是不能小覷。