早餐桌子才收拾干凈，二嬸林氏穿著嶄新的衣裳，由乳母們抱著才剛剛兒子葉繼祖、葉繼宗，牽著女兒葉錦月，來給老太太請安了。
林氏給老太太見過禮，則漫不經(jīng)心地問沈氏，“大嫂，菜可買好了？中午的席面誰負責？姚家今天來不來？”
二叔葉思德二十歲娶的二嬸林氏，林氏一進門一年生了長女葉錦月，第二年生了對雙胞胎的兒子，三年抱兩已足夠讓人羨慕，何況林氏這種兩年生三個的，是以外人常戲言，“葉家的孩子就像屎瓜蛋子一樣，一溜串兒的來?！?p> 老太太聽了這話，不僅不生氣，還十分高興。“說這話的人都是嫉妒，咱們這樣的人家又不是養(yǎng)不活?！辈粌H把旁邊的院子買下來給二叔一家人住，還常常給大家說，“老二媳婦，是咱們家的功臣。”
娶個兒媳婦回來，最要緊的可不就是傳宗接代嗎？
林氏不僅會生孩子，更是葉家的大財主，據(jù)說嫁過來的時候，單嫁妝就有一百零八抬，可謂十里紅妝，風光至極。
林氏嫁進葉家第二年，二叔葉思德就中了秀才，就算林氏是商戶出身，認識的當面誰不恭敬的稱一聲“秀才娘子”。
老太太自此逢人就講，“老二家的，旺夫。”
自此，老太太給林氏單分了院子，只讓林氏每月初一十五前來請安。
貨比貨該扔，人比人該死。
如此這么一對比，老太太這個做婆婆的若不喜歡林氏去喜歡沈氏那才叫說不通。
如今她這般問沈氏，沈氏非但不敢有意見，反而討好地笑道：“唐婆婆和她媳婦已經(jīng)去買菜了，估計就快回來了。至于……席面，二弟妹還帶著幾個孩子，就讓我來吧?！?p> 林氏見沈氏絕口不提姚家，笑得越發(fā)暢快：“大姑娘長大總要嫁過去的，不來往怎么行？”
沈氏這才強笑道：“貼子前天就送過去了，姚太太說了，有時間就過來?！?p> “那些大蔥、蒜苗、青菜要先擇了洗好，干菜要先發(fā)泡……”說著又一臉擔心的樣子，“我跟大嫂一起去看看吧，免得你精神不濟，又給忘記過去看了。”
唐婆子聽得連連撇嘴，廚房有自己的兒媳在那里，怎么會連這點小事都做不好？二太太天生就是愛表現(xiàn)的人。
偏老太太最滿意林氏的就是這些地方?？粗鴥蓚€兒媳婦去了廚房，牽了葉錦月的手道：“你娘啊，天生就是個愛操心的命?！?p> 廚房只有唐家媳婦一個廚娘，有了貴客自是應(yīng)付不過來，必須要請幫手才行。葉家如今雖然在走下坡路，但還不致于窮到連這點小錢都要節(jié)儉，林氏這般不過是借機踩阿娘罷了，就算不讓阿娘親自下廚，也要將她使到廚房里去，只因那里更容易做手腳。當然，還有一個好處，這樣林氏就可以專門陪貴客了。至于這貴客的身份也呼之欲出。若葉錦輝所料不差，應(yīng)該就是給她相看的三嬸了。
記憶中，前世三叔的婚事是大姑母葉思晴做的大媒，娶的胡氏。葉氏非常熱衷這門親事，但第一次相看的時候，鬧了些不愉快出來，親事差點黃了。三叔葉思齊后來又自己見到了胡氏一面，回來就嚷著非她不娶，自那以后老太太看沈氏和葉錦輝就更不順眼了。
難道是阿娘負責的席面出了問題？
葉錦輝想到這兒，心中一動，站到了老太太身邊，“阿娘做的菜不好吃，馮六家做得才好吃?！?p> 馮六，附近一帶有名的廚子，不過他自家有幾十畝良田，偶爾接一些席面，按席面的桌數(shù)算錢，附近人家有紅白喜事的時候都樂意找他。
是以葉錦輝提出馮六做的席面好吃，老太太并不意外，只是戲謔地笑道：“難怪你娘說你是饞貓，這么小就知道品味了?！?p> 老太太話聲剛落，只聽唐婆子道：“今個兒運氣好，買了鱖魚、琵琶蝦、蟶子、海參、羊肉、牛肉……二太太又有三公子要照顧，只怕貴客來了，忙不過來呢。”
唐婆子買菜之前就盤算好了，葉錦輝昨天害她挨了罰，今個兒這等好事必定不能讓沈氏露臉。反正老太太是大家閨秀，平時大門不出，二門不邁，采買的事全交給她在辦，像今天這么大的場面，自然是可著銀子往外使。
“你去看看，馮六在不在?！崩咸愿赖溃骸叭羰窃谧屗麃韼驮蹅冏鲋形绲南姘??！?p> 唐婆子眉開眼笑地應(yīng)了，“那老奴快點過去，馮老六在路口站著哪，萬一答應(yīng)了別家可就是奴婢的罪過了?！?p> 做席面的廚子，一般都是提前一天或是幾天請好，就是馮老六答應(yīng)了別家，老太太也挑不了理，但她就喜歡唐婆子這份小心翼翼的樣子。
唐婆子不多時就喜氣洋洋地回來了，“稟太太，馮老六已經(jīng)帶到廚房去了?！?p> 泉州地處東南偏遠之地，但朝廷在此設(shè)置了市舶提舉司，來來往往的船只、商人不計其數(shù)，跑商站柜臺擺小攤的女人更是隨處可見，男女之大防并沒有中原那般苛嚴。所以馮老六去掌廚，唐婆子婆媳給他打下手，在老太太看來也沒有什么不對。
“唐婆子怎么把馮老六給請來了，看他那衣裳，也不知多久沒換過了，做出來的東西人家看了不知能不能吃下去。”林氏不知何已經(jīng)進了正房。
老太太并不想林氏沒臉，淡淡解釋道：“買了不少海鮮，你大嫂是北邊人，沒做過，怕做不好?！?p> 林氏：“之前大姐和那邊夸過口，說大嫂廚藝最好不過，如今若是不做了，怕那邊有意見呢?！?p> 老太太聽了這話，便有些猶豫。
“不過是來相親，又不是下館子點菜，還要挑廚子，沒進門就想壓著婆婆和妯娌，以后還怎么了得。貴客又不進廚房，如何會知道廚子的事?！碧破抛涌s著脖子說道，說完又小心地看了看林氏：“老奴又多嘴了，還請二太太責罰?！?p> 唐婆子這么做自然不是為了幫沈氏。馮老六是她竄掇著找來讓自家兒媳輕松一些的，再把人送走，豈不是得罪了鄰里？就是老太太，也會覺得她辦事不力，至于得罪二太太又如何？反正二太太又不是天天在這邊。她可是老太太的心腹。
林氏照兒子的屁股狠狠地擰了一下，孩子吃痛，大嚎了起來。
林氏便指著兒子不滿地喝道：“這不會，那不會，就會張著嘴干嚎?！?p> 沈氏的臉色可就有些不好看了，正想開口，偏唐婆子眼尖，滿臉堆笑地向眾人道：“貴客來了呢?！?p> 一屋子眾人都滿臉堆笑地迎了出來。
來人除了葉錦輝的姑母葉氏和她的兩個女兒之外，還有一位眼生的婦人帶著位豆蔻年華的少女。
這位姑娘不是別人，正是葉錦輝記憶中的三嬸胡氏年輕時的樣子。
林氏人未到葉氏一行人跟前，已經(jīng)先笑了起來，“總算是來了，我站在二門口望了好幾回了?！?p> 葉氏免不了解釋道：“想著老太太年紀大了，難得上街一回，給老人家?guī)Я诵└恻c回來，不防就遲了些?！?p> 林氏開始恭維起葉氏來，“大姐一向孝順，把我們都比下去了?！边@種客人上門，一般都是掐著點過來，到男方家喝盞茶，隨便話幾句家常，也就該吃午飯了。她自不會在這時候拆大姑姐的臺，只管將客人往屋里讓。
葉氏便開始介紹起客人來，“這位就是我經(jīng)常給你們提起的鄰居，胡太太和胡家妹妹可心，我們是只隔一道墻的鄰居，胡太太一向?qū)ξ壹艺疹櫽屑印Ｈ缃裉鞖庹?，我便邀了她娘們兒來咱們家賞桃花。”
葉家的后園里，除了桃樹之外還有碧桃，雖然開花時間和桃樹差不多，但花瓣重重疊疊，比桃花更加絢麗漂亮，向來被人津津樂道。說來這碧桃樹還是做為沈氏的陪嫁帶過來的，如今聽葉氏那口氣，倒成了公中財產(chǎn)了。
林氏忙笑道：“怪道人家都說遠親不如近鄰，老太太正琢磨著要接大姐回來玩呢，沒想到大姐先一步帶了胡太太過來，大家一起說笑，也好打發(fā)時間?！?p> 三個女人一臺戲，何況這屋子里還不止三個女人，馬上熱鬧了起來。
說說笑笑間，就到了吃飯的時間。
胡太太坐上首，老太太做陪；胡姑娘坐左邊上首，葉氏做陪；葉氏兩個女兒坐右邊，沈氏和林氏在老太太身后伺候。
一頓飯吃下來，大家有說有笑，也算賓主盡歡。
豈料上湯的時候，沈氏接了唐家媳婦的托盤上的湯放在了桌子正中，給胡姑娘舀湯的時候突然站立不穩(wěn)，手抖了一下，將湯潑到了胡姑娘的身上。