第六節(jié) 不退將軍
亂軍之中，那狡猾的賊將朱溫只獨(dú)自棄兵而逃。見(jiàn)對(duì)方已然跑遠(yuǎn)，曹翊他們便也不多追趕。重新回到拒馬坡下，此時(shí)曹翊的士卒已是傷亡過(guò)半。他急命手下帶上傷兵，隨后便與彭遠(yuǎn)他們一起朝宋州馳去。
今夜月明星稀，曹翊等人在經(jīng)過(guò)一陣顛簸后也總算是抵達(dá)了宋州。那宋州刺史楊廣平則早已在城上等候他們多時(shí)。
“賢侄，你們可算回來(lái)了！早前聽人來(lái)報(bào)，說(shuō)是賢侄你們與賊眾在南邊發(fā)生了激戰(zhàn)，我正愁不知該如何前去搭救你們，沒(méi)想到賢侄你們竟平安歸來(lái)，真是太好了！”
曹翊忙與彭遠(yuǎn)等人來(lái)至跟前。
“讓伯父您擔(dān)心了，時(shí)才多虧這些人及時(shí)趕到，這才幫小侄一起擊潰了賊兵，我來(lái)為您引薦?！?p> 說(shuō)著，曹翊回身一讓。
“伯父，這三位便是彭遠(yuǎn)、石紹與沈明，時(shí)才就是他們率眾助我破賊，原本他們乃是宣州的校尉，后來(lái)賊軍焚城，他們這才一路追擊對(duì)方至此，現(xiàn)今其正打算前去投奔家父，所以我就帶他們一起回來(lái)了?！?p> “噢，原來(lái)如此?！?p> 楊廣平聽后忙上前施禮。
“多謝各位出手相助，老夫替賢侄謝過(guò)諸位了?！?p> “豈敢！豈敢！”
彭遠(yuǎn)等人也是趕緊下拜。
“討賊除逆本分內(nèi)之事，大人如此，我等實(shí)愧不敢當(dāng)！”
“噯，彭校尉不必客氣，我來(lái)為你們介紹，這便是宋州刺史楊大人，也是家父當(dāng)年的同窗故友，平日里在下便以伯父相稱。”
“噢，見(jiàn)過(guò)刺史大人。”彭遠(yuǎn)幾個(gè)忙又朝楊廣平再次施禮道。
“好好好，諸位肯定都辛苦了，如此便請(qǐng)快隨老夫往府中歇息?！?p> “大人?！蹦切闹袆t還一直牽掛著曉梅的彭遠(yuǎn)忽又從旁開口道，“敢問(wèn)楊大人，不知此前可有一自稱劉大之人帶著幾名手下和一個(gè)孩子抵達(dá)宋州？”
楊廣平一聽。
“不錯(cuò)，確有此事，之前賢侄被困的消息便還是他們送來(lái)的，老夫也是才剛安排他們往館驛歇息去了?！?p> 彭遠(yuǎn)聽后這才也總算放心。隨即，一行人便趕回了府中。
“賢侄，我已命人去為那些傷兵治療，你放心好了。”
曹翊輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“伯父，家父那邊可有消息傳來(lái)？”
楊廣平輕輕搖了搖頭。
“還沒(méi)有，此前我也是又派人到你父親那里去了，不過(guò)想來(lái)北邊的援軍應(yīng)該很快就能動(dòng)身了?！?p> 可曹翊聽后卻是一皺眉。
“今日一戰(zhàn)我手下軍士已折損過(guò)半，眼下宋州城內(nèi)則只剩府兵五百，彭校尉他們也只有六七百人，即便就是算上那些傷兵，可加在一起也才不過(guò)兩千四五，我擔(dān)心……我擔(dān)心等不到家父的援軍抵達(dá)，那賊眾便就已殺過(guò)來(lái)了?！?p> “咳！”沈明一聽忙從旁插話道，“曹將軍不必?fù)?dān)心，想今日咱們已殺得那幫家伙是落花流水，莫說(shuō)眼下對(duì)方不敢再來(lái)，即便就是真的來(lái)了，可只要咱們能憑城據(jù)守，便也定能再殺他個(gè)片甲不留！”
說(shuō)著，沈明只又在那里傻呵呵地笑了笑。
“嘿嘿，曹將軍，你還不知道吧，俺大哥他守城可有一套了……”
“好了，沈明，還不快閉嘴！”彭遠(yuǎn)忙在邊上打斷對(duì)方道。
曹翊卻是在對(duì)面嘆了口氣。
“唉，各位也是還有所不知，早前家父以為此次賊眾不過(guò)兩三萬(wàn)人，所以才會(huì)只派我?guī)汕笋R就來(lái)偷襲賊軍，可就在前晚殺入賊營(yíng)后，我卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方營(yíng)壘竟是綿延十?dāng)?shù)里，想來(lái)賊兵人數(shù)絕不下十萬(wàn)之眾，為此在下當(dāng)時(shí)也是驚出了一身冷汗，好在賊軍突遭夜襲未能及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，我這才得以乘隙又帶人殺出了賊陣?！?p> “什么，十萬(wàn)！”
楊廣平聞言不由得大驚，左右彭遠(yuǎn)等人也是當(dāng)即失色。
“賢侄，如此咱們又當(dāng)如何御敵？”
曹翊忙站起身來(lái)，隨后倒背著雙手低頭想了想。
“自當(dāng)初襄陽(yáng)一役后，家父便奉命返回了鄆州，手下也早已是沒(méi)有了那么多人馬，原本我們還以為此次淮南節(jié)度使高駢能設(shè)法截住賊軍，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)方竟這么快就殺了過(guò)來(lái)，而且一下子還來(lái)了這么多人，為此家父雖已開始在天平北部緊急征調(diào)兵馬，卻也只恐一時(shí)間難以籌措到足夠的人手，如此看來(lái)我們眼下的情形確已是岌岌可危！”
說(shuō)著，曹翊忙抬起頭來(lái)。
“伯父，我看不如您還是快帶著百姓出城，讓彭校尉他們護(hù)送你們連夜北撤為宜。”
“賢侄，那你呢，你不跟我們一起走嗎？”
曹翊卻只是在那里淡然一笑，隨后擺著手道：“小侄自然是帶人留下來(lái)守住宋州，好為你們大家多爭(zhēng)取些時(shí)間?！?p> “??？”石紹聞言忙從旁勸道，“曹將軍，那賊兵十萬(wàn)之眾，而你不過(guò)一千人馬，又如何能守得住宋州？不如將軍還是和我們一起走吧?！?p> “是呀，賢侄，還是和我們一起走吧?！?p> “噯！”曹翊卻只再次揮手道，“我自隨父征戰(zhàn)以來(lái)，便就還不曾在自己手上失掉過(guò)一座城池，而我大唐的州郡又豈有就這樣拱手讓予賊子之理？況且此次臨行前家父也是再三叮囑，只叫我無(wú)論如何都要守住宋州，以待援軍抵達(dá)，今若不戰(zhàn)而走，則我曹翊豈不成了不忠不孝之徒？莫說(shuō)那賊兵十萬(wàn)，便是百萬(wàn)之眾，只要我曹翊還立于城上，他就休想跨過(guò)這宋州半步！”
“哎呀，真‘不退將軍’也！”彭遠(yuǎn)聞言當(dāng)即在對(duì)面挑起大指道，“倘使將軍不棄，則我彭遠(yuǎn)也愿留下，助將軍一臂之力！”
“共助將軍一臂之力！”