然則中宮之命不可違。思來想去，權(quán)淑媛與我一同請|命，由心腹御醫(yī)葛稚川與心腹內(nèi)御荷華貼身跟隨，親為照料。恰逢安仁殿內(nèi)有皇帝聞得消息，急匆匆趕來，在旁詢問御醫(yī)嘉慎帝姬的病情，而琽貴嬪亦已顯露應(yīng)允之色，中宮亦不敢墨守成規(guī)，是而一口答應(yīng)。
是日諸事繁多，我亦輾轉(zhuǎn)難眠，不由得疑惑起來，甚是詫異，只覺格外古怪：如何會這般湊巧，竇修儀一開筵席，嘉慎帝姬便身染天花。若說此病系嘉淑帝姬傳染給嘉慎帝姬，為何嘉淑帝姬不曾感染天花？何況，除了玉華宮之外，嘉慎帝姬甚少出門，如何會感染天花？若系有人陷害，只怕此人另有后招——小小一介嘉慎帝姬，如何叫人視作眼中釘肉中刺？
躺在床上，身上蓋著玫瑰紫湘繡織錦芙蓉折枝綴暖玉綢緞棉被，眼前是兩條用繁密的手藝?yán)C出純金線湘繡芙蓉半開圖案的翠綠色錦緞簾帳，鼻息之間盡是香爐里頭散發(fā)出來的露華百英粉之香，清甜甘醇的香氣如同海浪一層一層涌上人的心頭，叫人心生一片沉靜思密的情愫，暗暗想起今日白晝之時(shí)發(fā)生的一樁樁事件，只覺離奇而詭異，仿佛一切盡數(shù)有人在背后操縱著。
隔著密密刺繡出來的簾帳往桃花紙糊的窗外望去，依舊可見冬日漆黑一片的夜空分外深沉，黯淡無光至極。群星被黑幕遮擋，戚戚冷冷，寒風(fēng)呼嘯地刮過窗紙，猶如被人用刀子一道道割開，哪怕柔和的微弱月芒亦無力阻擋，似有一場陰謀詭計(jì)在如此寒冷的冬夜暗自洶涌起伏，即將噴薄而出，伺機(jī)吞噬人的性命。
翌日清晨，為著昨日出了嘉慎帝姬這般事例，椒房殿內(nèi)無人敢多言。
待到諸妃請安畢，墨美人卸下深紫色純金線七彩繡紫菊顯姿祥云紋白毛滾邊的桃核文錦披風(fēng)，露出里頭的一襲淺紫色雪錦鏤空罩紗七彩蘭菊開日如意云紋圖案的絮衣宮裝，盡顯風(fēng)姿綽約之態(tài)，如同一朵淺紫色的菊花開在潔白的雪地上，在白色積雪的襯托下，愈加顯得清姿麗婳，身姿飄逸如清云，特請中宮將諸妃留住，命鈴蘭取出一件衣裳——正系昨日嘉慎帝姬所換的冬衣，明顯針對地質(zhì)問我，嘴角帶有一絲蓄謀已久的弧度，“不知婉嬪可認(rèn)得此物？”
我不知此舉何意，倒是素來無寵的冷良人，驚訝而膽怯地指著衣裳叫出聲來，面色驚恐不已，“這不是昨日嘉慎帝姬的冬衣么？昨日妾妃在這兒親見看護(hù)帝姬的保姆、御醫(yī)將此物向中宮呈上，道明此衣物上有天花痘漿，便急急撤了下去?！?p> 汐霞聽聞，頓時(shí)慌了，忙出來攔在中宮前頭，伸出雙手，如同扶住小雞的母雞一般，神情驚慌道：“墨美人，如此說來此物可含有天花痘漿，您怎可輕易取出，萬一教我們娘娘染上天花可如何是好？?！?p> 汐霞一番話，令諸妃面色觳觫，分外不安，坐姿緊縮，身子微微后傾，惟恐自己染上天花。
“墨美人——”被汐霞護(hù)在身后的中宮身著一襲正紅色金銀絲七彩繡鸞鳥朝鳳百福團(tuán)喜紋本緙絲絮衣鳳袍，上頭的色澤趁著此刻慌張的臉色愈加急促而熱烈，仿佛一介落水之人狠命地喘著氣，意欲逃離升天，眸色更是驚懼，鳳體微微往后一縮，雙手緊緊揪住衣領(lǐng)，語氣警惕而含譴責(zé)道：“你此舉何意？”
墨美人姿容麗影，安安穩(wěn)穩(wěn)地對中宮欠一欠身，淺紫色鏤空輕紗愈加顯得她身子修長，身形挺拔，三言兩語解釋道：“此物乃妾妃命人照帝姬冬衣的樣式連夜重做的冬衣，娘娘無需如此驚慌失措。”
一言既出，汐霞這才松了一口氣，退回到中宮身側(cè)。諸妃亦松懈下來，不復(fù)方才驚慌之情。
墨美人帶著得逞的姿態(tài)，繼續(xù)解釋道：“娘娘，妾妃今日將此物呈上，并非意欲嚇唬眾姐妹，而是意欲揭發(fā)婉嬪趁往安仁殿代贈雪錦之機(jī)，暗中抹上天花痘漿，致使嘉慎帝姬身染天花，企圖嫁禍娘娘、謀害娘娘腹中胎兒。如此一箭三雕之計(jì)，其罪當(dāng)誅！”
重罪一下，震驚四座，無人不將目光匯聚到我的身上。乍聞此言，我不由得瞳仁一縮，頗有幾分驚奇之外，亦心知墨美人系有備而來。
“權(quán)淑媛與婉嬪并無過節(jié)，甚至堪稱交情甚好，婉嬪怎會想到謀害嘉慎帝姬？若連權(quán)淑媛亦連累上，豈非一箭四雕？如此說來，權(quán)淑媛早先小產(chǎn)，并非婉嬪乃一介不祥人，而是因婉嬪手段高明，行事神不知鬼不覺？”深陷思緒之中的瑛貴嬪狐疑起來，嘀嘀咕咕一番話，聲量輕微而叫人聽得清清楚楚、一字不落，頓時(shí)激起眾人心中的一道道漣漪，將矛頭指向我。
“瑛貴嬪此言不假?！毖垡婄F嬪如此一番話道出，甚合她的心意，墨美人挑釁般看了我一眼。
眼見此情此景，我心知神思不可亂，遂報(bào)之微微一笑，神色平淡，毫無慌張之態(tài)，叫在座諸妃愈加困惑墨美人所言到底系真系假。
眼見事態(tài)嚴(yán)重，中宮忙出聲阻止道：“眾位妹妹暫且稍安勿躁。瑛貴嬪所言不過猜測罷了，大伙兒可千萬別當(dāng)真了。凡事總得有證據(jù)才行，不然便系一介猜測而已?！崩^而轉(zhuǎn)向墨美人，面色不悅，愈加顯得正紅色鳳袍蔓延出一片鮮紅如血的深意，神情隆重而嚴(yán)肅道：“墨美人，本宮知曉你一向與婉嬪不和。若此番事宜一經(jīng)證實(shí)與婉嬪無關(guān)，你可就犯了多舌之罪，必得嚴(yán)懲。何況平日里婉嬪如何待本宮，本宮心里一清二楚，何須你來多嘴？”言論間流露出對墨美人的不滿。
見中宮如此維護(hù)我，婺藕、裊舞等人在旁顯而易見地松了一口氣。
正打算出言應(yīng)和幾聲的冷良人一時(shí)間嚇得近乎將身子縮進(jìn)朱漆描金桃紅百鳥朝鳳填漆小葉紫檀靠背椅中，膽怯之下不敢再吭聲。
倒是墨美人，輕笑一聲，對上中宮的眼眸，“娘娘此話可有十足的把握？”語氣頗為囂張放肆，“事關(guān)國母、龍?zhí)ァ⒌奂?，乃至一個(gè)不小心便會牽連上權(quán)淑媛的性命，決不可兒戲。”
我冷眼旁觀，只覺先有墨美人呈上衣物，再有瑛貴嬪緊隨其后看似挑撥離間、火上澆油，今日之事可謂默契至極，只怕系一早商議好了。入宮不到半載的年華，如此詭計(jì)一重接著一重落在我的身上，可見御殿之內(nèi)危機(jī)重重。
念及此處，我心底里頭只覺殿外的一陣寒風(fēng)透過重重錦緞簾帳與桃花窗紙，似利刃一般深深刮過我的骨骼，令我身體里頭的每一滴血珠皆被冰凍起來，瑟瑟發(fā)抖。
“這——”中宮聽聞此話，方猶豫不決地覷著我，眸中暗含疑竇，似一張大網(wǎng)深深張開，自四面八方將我團(tuán)團(tuán)籠罩住。
心內(nèi)無奈，我只得在婺藕等人的殷殷關(guān)切中起身，大大方方地行禮道：“妾妃但請娘娘徹查此事，以還妾妃清白?！?p> 斂敏、婺藕等人亦隨之下跪，誠心實(shí)意懇求道：“但請娘娘徹查此事，以還婉嬪清白。”
“事實(shí)如何尚且未知，三位妹妹且先起來?！毖垡娢矣腥绱私忝靡涣π刨?，中宮亦不免松緩下來，神態(tài)輕松，嘴角含著一縷如春的笑意，語氣溫和地安撫道。
久不出聲的竇修儀恍有所思，出聲問道：“雪錦自椒房殿送至安仁殿期間，經(jīng)歷無數(shù)人之手，墨美人如何敢斷定此事定屬婉嬪所為？”
墨美人恩寵深厚，素來瞧不起失寵的竇修儀，從不曾拿正眼瞧她，到底此刻礙于她位高，只得乖乖回答道：“妾妃特地遣人徹查過，雪錦自宮外送入鳳儀宮，經(jīng)手之人眼下依舊康健。唯獨(dú)受令將雪錦自鳳儀宮送去的飛翔殿宮人，如今早已因病化為骨灰。若果真乃她人下手，豈非婉嬪亦遭殃？”
聽罷，竇修儀面色如同籠上了一層陰霾，微微蹙眉一番，不復(fù)多言。
禮貴姬倒是在眾人的矚目中起身行禮，忐忑不安地猶豫道：“昨日妾妃宮中確有四名宮人因被御醫(yī)查出身染天花而被趕出宮，今早來報(bào)，皆已身亡。倒是黃梅身子無恙?！?p> 我沉默無言，只隨眾人瞧了瞧立于禮貴姬身后的黃梅，膽怯萬般的神情，面頰上雖有幾顆麻子，模樣倒還算清秀。
此時(shí)聞得外頭一道尖銳的通報(bào)聲，“陛下駕到！”
我心下登時(shí)冷冷一笑：真兇既安排好了何時(shí)開席，自然吩咐了底下人恰到好處地通報(bào)皇帝前來觀戲。
眼見龍駕降臨，椒房殿內(nèi)，眾人紛紛起身行禮，衣裙袖口隨著動作翩然飄起，如同一只只蝴蝶一般飛舞殿內(nèi)，顯出花團(tuán)錦簇之象，“參見陛下。”
“起來吧?！闭f著，皇帝一件家常的墨綠色纻絲立領(lǐng)蟠龍紋直裰絮衣錦袍，面如冠玉，安然坐在鳳座上，中宮落座次位。
待到皇帝掃視一眼眾人，對中宮不解地問道：“一個(gè)個(gè)的，這是怎么了？”
“妾妃早先吩咐禮貴姬往安仁殿送雪錦，孰料婉嬪自告奮勇，代為贈送?！敝袑m三言兩語點(diǎn)明事實(shí)經(jīng)過，獨(dú)獨(dú)掩下要點(diǎn)。
“此事有何不妥？”皇帝聞此言語，果真不知何故，疑惑問道。
中宮只一味瞅著我，我如何不知，只得上前一步，言簡意賅道：“嘉慎帝姬正因此雪錦染上天花?！?p> 卷二畢。