“敢問懿嬪可有好生保管侯昭媛所贈西緞？”聽罷柏展的回話，葉麗人思索一番，轉而問懿嬪，語氣夾帶了幾分深刻。
“陛下可派人前去查探。當日娘娘特意吩咐綺麗姑娘前來送禮，亦額外告知乃東項貢品，是而妾妃分外看重，交由鈴蘭妥善保管。”懿嬪面對葉麗人的質問，正眼直視皇帝，謙卑頷首而言簡意賅道，斂一斂臂間黛色純金線繡千瓣菊花盛開圖案的錦緞輕紗披帛，語氣堅定，信誓旦旦。
皇帝當即吩咐秦斂親去查探。
忽地靈機一動，我對面前這五位內侍問道：“懿嬪那兒已有秦內侍去查探。你們且細想想，那夜前后可有什么怪異之事發(fā)生？”
他們五人面面相覷，其中二人費力思索后，恍然大悟般，道：“回稟主子，當夜懿嬪主子丟失了田黃凍鏈。”
眾人不約而同地看向懿嬪，眼神帶上了畏懼與嫌惡：當真湊巧至極······
“今日之事樁樁件件皆與懿嬪扯上干系，倒發(fā)人深思得很。”中宮蹙眉道，語氣疑惑不解，一句話點出了椒房殿內所有人的心頭疑惑。
眼見情狀如此，“陛下，那夜妾妃確實丟了項鏈，但確與此事無關聯(lián)。還請陛下明鑒，此事定屬她人故意栽贓陷害妾妃與侯昭媛?！避矉逭Z氣嬌弱委屈，如同披帛上的黛色菊花，暗暗的色調盡顯幽弱，令人心生憐惜之情，道：“若非如此，怎會這般湊巧?？v然妾妃再愚蠢，亦不會如此?！?p> 皇帝微瞇眼，略一沉思，不再作聲。
此時，將西緞查看徹底后，穿珍上前回稟道：“啟稟陛下，方才奴婢對著日頭仔細看了看，上頭紋路仿佛與東項貢品略有差別。”
此話激起另一波漣漪，殷淑儀卻是松了一口氣，繼而提醒道：“如此一來，此事便與侯昭媛毫無干系了。穿珍，你可要想清楚了再回?！?p> 此時，寢殿內傳來窸窣聲響。我轉頭一看，李御醫(yī)慌張出來，滿手鮮血滴瀝，腥氣甚重，令人觸目驚心。諸妃不禁倒吸一口冷氣，嚇得紛紛側目，以帕掩面，無人敢直視那鮮紅的血液。
李御醫(yī)驚慌之下顧不上行禮，只道：“啟稟陛下，適才陸貴姬一時受驚，胎氣大動，皇嗣不保。若不盡早金斷觿決，產(chǎn)下胎兒胞衣，母體亦將受死胎之害?！?p> “怎會？！”眼見瑡玟并未緊隨其后，琽貴嬪驚叫起來，面色頗為震驚，“適才本宮見她不過受驚罷了，怎會如此嚴重？”
與其說琽貴嬪此情此景為擔憂陸貴姬，倒不如說系為自己著想：她受命看護陸貴姬胎像，此番出事，縱有巫蠱災禍之故，亦有她看護不利之因。
皇帝眼見李御醫(yī)滿手鮮血，眉頭微蹙，兼聽聞此言，沉吟片刻，嘆一聲道：“也罷，沒了便沒了，保住陸貴姬性命要緊。至于死胎······埋了就是?！鞭D而緊握中宮柔荑，沉穩(wěn)道：“中宮胎氣安好便可。傳旨下去，從今往后陸貴姬不得隨意進出鳳儀宮，以免將災禍傳給中宮。鳳儀宮暖閣內一切擺設盡數(shù)換新。秦斂，你再往琉璃軒取西緞。”
秦斂頷首，干脆利落道：“是。”
另一邊，得令之后，李御醫(yī)率眾宮人再次入暖閣。
聞得此言，我愈加觳觫顫抖，只覺殿內寒氣逼人，令人不由得瑟瑟發(fā)抖：縱然陸貴姬往日不受寵，皇帝竟如此薄幸！難保來日不會發(fā)生在我身上。畢竟唇亡齒寒呵！
中宮驚愕而感動，發(fā)怔良久方勉強頷首笑道：“多謝陛下關懷?！卑l(fā)髻中央的鳳凰口中所銜的夜明珠微微晃動，仿佛帶上了幾絲不安與忐忑。
鼻頭酸澀，我借輕咳掩飾。轉眸間，裊舞瞧我的眼神與斂敏的一般無二，皆冷靜悄寂。
我心道：固然裊舞早先因陸貴姬折磨她一事而心生怨念，眼下卻是夾帶同情與心寒，似寂寥秋光下刮著一股深冬冷風，涼透骨髓。
“中宮若身子不適，可先去寢殿歇息?！被实勰罴瓣戀F姬之事，對中宮格外關切道。
中宮面上頗動容，語氣卻肅重，“妾妃身為御殿之主，理當在此。何況眼下事關皇嗣，到底要查清真相，眼見真兇伏法，妾妃方心安?！?p> 琽貴嬪眼眸一轉，語氣深深，應和道：“中宮所言極是。若查不出，只怕皇嗣會繼續(xù)受到荼毒。眾姐妹亦會寢食難安?！?p> 我亦上前一步道：“眼下已查出人偶里頭的布帛乃東項進貢的西緞。侯昭媛自個兒用了二匹，陛下適才吩咐秦內侍往琉璃軒取另外二匹。余下一匹不定便系人偶中的?！毖哉撻g，眼眸轉向穿珍——她正仔細查探人偶中的西緞。
皇帝只沉默不語，瞅著穿珍。
再低頭取西緞細看半盞茶工夫，極力思索一番之后，穿珍才起身行禮，鄭重其事道：“回稟陛下、娘娘，奴婢敢斷定，此物雖是東項貢品，然則上頭卻有隱繡。”神色凝重。
“隱繡？”琽貴嬪皺眉問道：“何謂隱繡？”
玎珞捧著西緞自諸妃面前走過，呈至皇帝與琽貴嬪面前。
“回娘娘，隱繡便系繡后無論遠近，若非對準了光線便絕無機會看到真正圖案之工藝?！?p> “那你可知御殿中何人有此超凡技藝？”琽貴嬪細看一番后，問道。
穿珍一時躊躇起來，不語，雙眼只來回瞅著皇帝、中宮、琽貴嬪三人，臉色萬分為難。
“在本宮與陛下面前你大可直言。”琽貴嬪安正出言。
“是?！贝┱湎鹿蚩囊活^，刻意回避中宮視線，“當日，中宮曾命人送來一張百子圖，交由伊掌衣縫制。上頭的百子圖案與奴婢往日所見截然相反，可謂栩栩如生、活靈活現(xiàn)。偏伊掌衣應一主子之命出門。彼時，奴婢瞧得清清楚楚，桌案上一本古籍上頭亦記載了隱繡精髓。雖無具體精細，然則有此精髓，縱使伊掌衣亦可鉆研貫通。奴婢心下想著，唯有翻閱過古籍之人方精通隱繡技藝。”
我當即明了穿珍所言古籍乃我當日所送。雖清楚自己與此事毫無干系，心下依舊惴惴。眼眸假作無意地自西緞上仔細滑過，驚嘆世間竟有如此技巧，暗怪自己當初一心盯著白纻舞衣。
“哦？如此說來，伊掌衣斷斷不敢行此事——她絕非如此愚鈍之人。然則，那古籍歸何人所有？”聽罷，琽貴嬪揚起眉頭道，隨即低下睫毛深思起來。
“奴婢身份卑微，能進得掌衣房已屬萬幸，怎敢毛手毛腳地四處打量、翻閱屋內典籍——”穿珍難為情起來，語調愈加小聲。
此時，秦斂回來復命，捧了箱盒呈上，道：“回稟陛下，此乃侯昭媛贈予懿嬪的西緞。”
眾人好奇而疑惑探頭，卻為皇帝目光所震懾，不敢輕舉妄動。
就著秦斂手上看了幾眼，皇帝神色平淡，對眾人道：“盒中有二匹西緞?！?p> “陛下，如此看來，定系可出入庫房的侯昭媛貼身宮人偷盜了西緞?！敝袑m覷一眼落座下首、被嚇得呆若木雞的侯昭媛，扯一扯泛著金波之色的大紅織金牡丹披帛，微微坐正，對皇帝滿含勸誡道：“想來此事侯昭媛著實并不知情。”
聞得中宮所言侯昭媛貼身宮人而非云陽宮人，我便明了她用意：有綺麗、霜雪頂罪，此番罪責便定然與侯昭媛有關。
果然，尚未回過神來的侯昭媛來不及出言，身邊的掌事內御綺麗立馬慌忙下拜，跪行至皇帝腳下，磕頭如搗蒜，哀哭求饒道：“還請陛下明鑒，雖則云陽宮庫房素來只奴婢與霜雪可進出，她人毫無機會，但我家娘娘待奴婢恩重如山，若說奴婢借加害陸貴姬與婉嬪陷害我家娘娘，但請陛下施千刀萬剮之刑，教奴婢不得好死。縱使被打入十八層地獄，永世不得超生，奴婢亦毫無怨言。當日，若非我家娘娘，只怕奴婢早早便會喪命?！笨蘼暟ОВ粍俦瘧K。
眼見皇帝眉心微微動容，似有不忍之意，綺麗抬頭望著皇帝，淚眼汪汪道：“陛下可還記得衍慶宮先前的總管內御端嬋？奴婢原先在她手下當差。那段時日，奴婢至今想來依舊后怕。奴婢好姐妹垣曲因著年幼不懂事，給她上的茶不過燙了三分，正氣頭上的端嬋便吩咐手下櫻蘅、杜臘硬生生將她脊梁骨打斷，杖責致死，最后拉至亂葬崗。甚至杖責前，先灌下一碗啞藥，趁著傷口新鮮，當即灌入一碗濃烈辣椒水，連凄慘哀叫也不能夠?！?p> 眼見中宮身子不適，側首作嘔吐狀，經(jīng)汐霞呵斥，綺麗忙哭著止了話頭，帶著兩道淚痕，依舊不停道：“待到奴婢貼身侍奉端嬋，原本亦該受此酷刑，多虧我家娘娘出手相救，奴婢這才撿回一條小命?！?p> 語畢，綺麗與霜雪一同磕頭如搗蒜，發(fā)絲凌亂之象甚為悲慘，泣聲令人動容，嚎啕之音觸動諸妃心弦，不少嬪御耐不住，隨之淚流。