眼見(jiàn)著斂敏情難自禁，不由得淚珠滾滾，我忙取帕為她拭淚，一壁對(duì)皇帝玩笑道：“今日，申姐姐為陛下與咱們姐妹做了滿(mǎn)桌子糕點(diǎn)菜肴，叫敏姐姐生出如此情懷，不知陛下打算如何獎(jiǎng)賞申姐姐？”
“若論及獎(jiǎng)賞，朕不若用完了晚膳再離開(kāi)。亦對(duì)得起申貴姬的手藝了。”說(shuō)著，皇帝瞅了一眼斂敏，取過(guò)我手上的帕子，細(xì)心地為斂敏拭淚，一壁勸解道：“縱然申貴姬烹飪廣靈豆腐干的手藝與你生母相似，到底架不住你如今身懷有孕，你又何必如此傷感。若有損胎氣，便如玉婓所言，成了申貴姬的不是了?！?p> “妾妃多謝陛下關(guān)懷?！睌棵魸u漸收了哭泣之容，細(xì)細(xì)看著豆腐干，安靜沉默。
是日，皇帝直與吾等用了晚膳方回臨光殿批閱奏折。
五月初三那日，傳來(lái)一道雷鳴消息：多日未得恩寵的云婕妤晉惇姬，獲恭安康惠貴太妃賞賜嫁妝——三枚羊脂白玉琢綠玉葉水仙吐香珠花。此珠花乃恭安康惠貴太妃生母遺留之物，曾為貴太妃陪嫁，若非為著恩寵頗深，只怕惇姬亦不會(huì)得此殊榮。
此番忻姬、惇姬的恩寵多少象征著夕麗人并非獨(dú)寵，可見(jiàn)在恭安康惠貴太妃干涉下，皇帝對(duì)夕麗人的恩寵有所掌控，一松一馳，張弛有度。然在御殿諸妃看來(lái)，夕麗人固然恩寵至高，到底不曾誕下子嗣，資歷亦尚淺。如若不然，只怕早早身居貴姬之位。惇姬、忻姬與之相比，更是不成多大氣候。御殿便在皇帝如此的衡量中和睦相處著，重心穩(wěn)妥當(dāng)當(dāng)。
“娘娘這段時(shí)日倒愛(ài)食酸梅湯?！笔侨眨腥A端著三五碗酸梅湯自殿外入內(nèi)。
夏日炎炎，因故不得前往湯泉行宮，到底尊為貴嬪、身處御殿，偌大悄靜瑤光殿內(nèi)擺上了雕琢成青鸞騰飛、翟鳥(niǎo)騰云圖案的大冰塊，其間夾雜著茉莉、素馨等南花，風(fēng)輪轉(zhuǎn)動(dòng)之下，花香充盈殿內(nèi)，兼帶涼氣絲絲，令人如癡如醉，猶如雪地清芬。每每入了炎夏，我酷愛(ài)冷飲，是年尤勝往昔，且尤為喜食酸辣。
“許是入了夏的緣故?！蔽业忉屢痪洌侄诉^(guò)一盞冰鎮(zhèn)過(guò)的酸梅湯，一口飲下，頓時(shí)身心舒暢，忽又察覺(jué)出不對(duì)勁兒，頓了頓，對(duì)倚華語(yǔ)氣古怪而驚訝道：“此番倒是能吃能睡，不似往常?！泵加铋g帶上了幾分困惑與遲鈍。眼見(jiàn)著情況如同懷有身孕一般，我心下忽而靈機(jī)一動(dòng)，恍然醒悟幾分，幾縷笑意浮上雙頰。
倚華自然聰敏，隨即起身行禮道：“奴婢這就去請(qǐng)俞御醫(yī)?！弊巳輾g喜。
俞板不過(guò)眨眼便現(xiàn)身彤華宮。他方一入內(nèi)，微一行禮，我便暗示他為自己診脈。
不過(guò)須臾的工夫，他當(dāng)即行禮，作揖恭賀，喜笑顏開(kāi)道：“祝賀娘娘，娘娘已有三個(gè)月身孕?！?p> 縱然早早便心知肚明，我到底不確定，此番俞板一言，倒叫我又驚又喜：宮中順利產(chǎn)下兩次皇嗣者，獨(dú)姝妃而已。我懷嘉敏之時(shí)，亦艱難萬(wàn)險(xiǎn)。只不知此番能否順利誕下皇嗣。我心下甚是擔(dān)憂(yōu)，惴惴不安。
許是看出了我心中的擔(dān)憂(yōu)，俞板躬身回道：“還請(qǐng)娘娘放心，微臣定當(dāng)竭盡所能護(hù)得娘娘周全。”
“你有此心，再好不過(guò)。”我含笑答應(yīng)道，一壁吩咐凌合、倚華，“你們且將此事上報(bào)陛下?！?p> 凌合、倚華二人含笑行禮，面帶喜悅地去了。待到皇帝聞得此事，諸妃早已前來(lái)祝賀。眾人齊聚瑤光殿，帶來(lái)無(wú)數(shù)稀奇古玩等禮品，并無(wú)數(shù)的奉承與討好。
“婉貴嬪當(dāng)真福祚深厚，接連懷孕，真叫人艷羨至極。”多日不曾現(xiàn)身皇帝面前的朱姬此刻身著七成新的輕紗宮裝，落座下首，首個(gè)前來(lái)問(wèn)候，可見(jiàn)其殷勤之色。
“朱姐姐謬贊了。”我端坐上首，謙虛道，心下了然她頭一個(gè)趕至我瑤光殿不過(guò)為了得見(jiàn)龍顏一面。
此事并非過(guò)分，相反，新人輩出之后，舊人自然落寞。為了復(fù)寵，她先后攀上斂敏、我兩棵大樹(shù)亦情有可原。
聞得我再次有孕的消息，想必皇帝是即刻飛來(lái)瑤光殿，方如此步履匆匆，呼吸不勻，面色緋紅。
皇帝方一撩袍入內(nèi)，吾等隨即起身行禮，“參見(jiàn)陛下。”
不顧其它，皇帝然則疾步上前來(lái)，緊緊抱住了我，不顧諸妃在場(chǎng)，失聲而驚喜萬(wàn)分地叫道：“真的么，玉婓，你又有身孕了！”注視著我的雙眼，熠熠生輝，仿若夏夜星辰，漫天璀璨。
眼見(jiàn)皇帝如此待我，諸妃皆微微轉(zhuǎn)過(guò)頭去，免做尷尬。
我心下不自在，微微羞赧道：“陛下——”稍微掙扎了一下。
皇帝察覺(jué)出來(lái)，當(dāng)即放開(kāi)，扶我小心入座，視我為稀世珍寶。
“眼見(jiàn)婉妹妹如此得上天恩賜，接連不斷誕下皇嗣，只怕有姝妃當(dāng)日的福分?！被实圩谏鲜缀?，琽妃在下首笑語(yǔ)盈盈。
姝妃接連誕子的福分歷來(lái)為御殿諸妃所道、所羨、所妒、所談。
“若婉貴嬪當(dāng)真有如此福分，只怕是國(guó)本有福。”頓了頓，姝妃笑意盈盈道：“本宮倒想著若婉貴嬪此胎系一位皇子，那可就兒女雙全了?！?p> “妾妃亦盼著能早日誕下皇子呢?！蔽倚σ饕鞯?，轉(zhuǎn)向方抵達(dá)的斂敏，“倒是敏姐姐，足月的日子快到了，只怕要忙著預(yù)備生產(chǎn)了?！?p> “說(shuō)的也是?！被实勐渥鲜字?，眼見(jiàn)斂敏前來(lái)探視，關(guān)心切切道：“修儀的身孕，生產(chǎn)只在這幾天了，可一定要當(dāng)心?！?p> “妾妃謝陛下隆恩。有陛下與琽妃娘娘的福澤庇佑，妾妃定會(huì)順利生產(chǎn)?！睌棵粲绍鴥悍龀种Ь葱卸Y。
“陛下與本宮早已言明，你臨盆將至，無(wú)需如此客氣。”琽妃趕忙扶住了，微責(zé)道。
“謝娘娘恩典，然則御殿該有的規(guī)矩不能丟。”斂敏頷首，平和道。
朱姬趕忙捉住良機(jī)，開(kāi)口道：“說(shuō)到規(guī)矩，為著祖宗舊制，此番婉貴嬪娘娘有孕，可要晉為正二品妃，好生辦一場(chǎng)慶典才是。”
“若非朱姬提點(diǎn)，朕倒忘了?！毙⑵饋?lái)，皇帝喚過(guò)秦?cái)浚愿赖溃骸皞髦加?，晉婉貴嬪為婉妃，五月初六行冊(cè)禮?！?p> “是?！鼻?cái)糠蠲x去前，特向我行禮祝賀道：“奴才恭喜婉妃娘娘?！?p> 諸妃亦隨同道：“妾妃等恭賀陛下，恭賀婉妃娘娘?！?p> 眼見(jiàn)朱姬立在眼前，許是念及了幾分她曾照看斂敏身孕的薄情，皇帝特地注視著她，含笑道：“朱姬居姬位已久，也該晉為從五品婉儀了?！?p> 朱婉儀頓時(shí)淚流滿(mǎn)面，行禮謝恩，“妾妃多謝陛下恩德?！?p> 如此的喜氣洋洋，將御殿內(nèi)所有的一切都掩蓋住，只彌漫著我的第二胎是如何得皇帝看重。甚至于早年姝妃的一些福分亦為人稱(chēng)頌?；实蹫榇讼沦n了赤玉簫。
玉簫早入涼王墓，弓劍衣冠只同處。
千年邂逅出人間，顏色聲音幸如故。
云門(mén)曲譜不分明，趙瑟齊竽各自名。
傳看樂(lè)府無(wú)人識(shí)，此簫收聲甘棄擲。
赤玉屬瑪瑙，用之入藥，可養(yǎng)心養(yǎng)血。當(dāng)日，涼州人胡據(jù)盜張駿墓所得赤玉簫即我此刻手握之物。
赤玉簫乃用赤玉制作的排簫，即將若干支同種材質(zhì)的音管按長(zhǎng)到短或由短到長(zhǎng)的順序排列，將它們并排聯(lián)接在一起，管子底部以塞子堵住，構(gòu)成一個(gè)個(gè)獨(dú)立的吹管，吹奏時(shí)氣流進(jìn)入管中，可產(chǎn)生高低不同的音調(diào)。排簫音色純美，輕柔細(xì)膩、空靈飄逸，既可獨(dú)奏又可合奏?；实蹖⒋宋镔p賜與我，一來(lái)應(yīng)和我喜好聲樂(lè)，二來(lái)亦可為我養(yǎng)胎護(hù)體。
據(jù)徐霞客所記：云南瑪瑙山上多危崖，藤樹(shù)倒罨，鑿崖迸石，則瑪瑙嵌其中焉。其色月白有紅，皆不甚大，僅如拳，此其蔓也。隨之深入，間得結(jié)瓜之處，大如升，圓如球，中懸為宕，而不粘于石，宕中有水養(yǎng)之，其晶瑩緊致，異于常蔓，此瑪瑙之上品，不可猝遇，其常積而市于人者，皆鑿蔓所得也。赤玉之珍貴，可見(jiàn)一斑。
麟德六年五月初六，春末時(shí)節(jié)，聲勢(shì)浩大的冊(cè)禮后，我與皇帝相伴，相互攜手，親密無(wú)間地一同往琉璃宮赴宴。曲水殿內(nèi)，我的位置僅次于琽妃、姝妃、婳妃、瑛妃，除了侯賢妃，御殿再無(wú)位分居我上者。初入宮前的榮華富貴，眨眼間便盡入我之手?？v然之間夾雜著幾分苦難，到底算得上是功過(guò)相抵了。
封妃宴席上，方飲下幾杯酒，我便察覺(jué)斂敏面色微苦，甚是不適，忙走下座位，近身問(wèn)道：“姐姐，你這是怎么了？”
“我，我，我可能是要生了?！睌棵綦p手捂著肚子，原本平和的面容微帶扭曲，語(yǔ)調(diào)痛苦。
我忙吩咐倚華道：“趕緊傳俞御醫(yī)入內(nèi)，將錢(qián)修儀移至暖閣，安排好產(chǎn)婆與乳母。”
為著斂敏即將生產(chǎn)，俞御醫(yī)早早候在曲水殿外，以防不測(cè)。
“是。”倚華微一行禮便去了。
眼見(jiàn)此情此景，一旁的諸妃心下皆明了斂敏即將生產(chǎn)，故而陪同皇帝、琽妃一同留在曲水殿暖閣外，口出勸慰之言，等著斂敏瓜熟蒂落。不少人揪著手帕，甚是緊張地期待著——只不知是期待著斂敏誕下皇子，還是期待她胎死腹中。琽妃氣定心神，一襲朱砂色桃花云霧羅裙穿著于身，甚為高貴端華，安然坐著；婳妃、瑛妃則端坐一邊，面色一副身不關(guān)己。