另一邊，?嬪溫婉的秉性如夏日的茉莉一般緩緩散發(fā)出濃郁的芬芳，令人不禁喜愛她的靜默謙順。其母安孝大長公主亦因著此胎時時入宮陪伴在側，叫人甚是艷羨。據(jù)聞，朝廷之上，齊氏一族亦因著?嬪的身孕而威望漸升，隱隱被皇帝重用。齊氏其它支系族人逐日升官，或文官，或武將，各不一類。然則，論及?嬪的其他家眷，卻只剩下舅父桐王一人。
當日，齊公有三子一女，長子齊狄洗，次子齊狄沽，三子齊狄汲，一女齊珍珠。長子齊狄洗與次子齊狄沽各得一子，名齊暄、齊曜。齊暄便系?嬪生父、安孝大長公主之夫。三子齊狄汲只得一女，便系桐王祁升圯生母——懿安長貴妃齊丹淑。如今，齊家滿門只余安孝大長公主、桐王、?嬪三人。齊家旁系則略微昌盛些，到底不及齊公當年，亦不如其它姓氏族群那般繁盛。
安孝大長公主原本于御殿之內的身份微小而已，若非此番?嬪有孕之故，只怕她身為大長公主，亦無資格入座莊和淑太妃的花甲壽辰——正在九月。為此，皇帝特地設宴頤樂殿，焀、煍、炾三王出席。諸位太后太妃中，只敬懿賢太妃、榮惠德太妃二人出席。桐王借口身子抱恙，留居王府，并未出席。
是日，頤樂殿內人聲鼎沸，歡慶祝壽之聲響徹內外，甚是繁花錦簇，仙樂盛盈。
“妾妃（兒臣）恭祝淑太妃福壽安康?！北娙她R齊行禮。
“好好好?！甭渥鲜椎那f和淑太妃著一襲墨綠色的寬袖宮裝，遍繡卍字千祥萬福，金線重重疊疊而成，遠遠望去便可知何等精美精致，眼見眾人跪倒面前，笑得合不攏嘴，甚是歡喜，吩咐大家起身入座。
入座定，閑話幾句，便系點戲?；屎笥H自上前，將戲折子恭敬呈至淑太妃面前，淑太妃用過茯神丸后，點了‘唐明皇秋夜梧桐雨’的前三折?；实垡乐缣男乃?，點了第四折。
茯神丸由茯神、麥冬、人參、黃芩、熟地黃、柏子仁、薏苡、犀角、龍齒、防風、鐵粉、黃芪構成，可養(yǎng)心清熱、鎮(zhèn)驚安神，主治心臟風虛、常多健忘、驚悸心松。為著淑太妃時常驚悸心松，艾修容進獻茯神丸，再由御醫(yī)為淑太妃特特調配其中的藥材分量，避輕就重。淑太妃服用之后，驚悸心松之癥明顯減緩，故而日日服用，從不間斷。
宴中，容貴姬不顧自己身懷六甲，親自在旁服侍淑太妃，親力親為，甚是孝順，連皇后亦夸贊容貴姬頗有大家風范，乃大楚賢德之妃。
眾人心下明了容貴姬此舉不過是為了愈加博得皇帝、皇后與淑太妃的歡心罷了。心內縱有輕蔑，到底礙于今日乃是淑太妃的花甲生辰，甚是隆重，不可出差錯，故而只冷眼旁觀。
待到四出戲演畢，淑太妃到底已年近六十，年歲高壽，體質孱弱，已然疲乏，低頭昏昏欲睡。二位太妃亦如此。戲演畢，一下敲鑼之聲響徹頤樂殿，三位太妃方微微清醒，對皇帝自嘲道：“人老了，連看出戲亦會睡著。倒叫皇帝笑話了。”
皇帝謙和笑道：“淑太妃身子弱，何況是四出戲。系朕思慮不周，叫淑太妃勞累了。如今既已醒，三位太妃不若回宮去好生歇著？”
“也好?！闭f著，三位太妃一同道了乏，回宮去了。
余下的人見皇帝正興致連連，自然舍不得離開。何況，君王尚未離開便先行告退于大楚之禮不合。
方才容貴姬得淑太妃賞識、出盡風頭，壓過?嬪，而?嬪然則與安孝大長公主一味漫話閑談，母女合心，不甚爭奪風頭榮光。
我曾疑惑，?嬪出身甚是尊貴，為何入宮后待遇卻不及懿貴姬？后來經過斂敏的解釋，我方知曉安孝大長公主雖貴為皇帝姑母、齊家嫡母，到底皇家庶出之女，不及禮儀至尊，故而連帶誕下的?嬪亦與常人一般入宮，并無特殊。
眼見如此，橘良人固然不與人爭，到底架不住一時不忿，面露譏諷道：“容貴姬當真孝順可嘉，如此尊敬三位太妃，當真可謂大家風范，值得諸妃效仿?！?p> 此話便有幾分嘲笑容貴姬善于奉承，精通阿諛之道。
容貴姬聞言，放下舉著酒杯的柔荑，嘴角含著一縷冰冷的笑意，回懟道：“哪里。這還是橘良人你讓位的結果。若是橘良人你親自上場表現(xiàn)孝心，只怕三位太妃會愈加歡喜高興。”
橘良人嘴角的笑意一凝，隨著在座諸妃的低下嘲笑聲，面色發(fā)赤，如一朵鮮紅色的橘子花，烈焰之色熊熊燃起，憤然直上云霄，只冷哼一聲道：“容貴姬口舌之聲出類拔萃，如此妙語亦可出口。想必，方才于三位太妃面前，不過顯露了十之二三來，奉承太妃?！?p> “固然如此，若是橘姐姐你來，只怕會勝過妹妹許多?！比葙F姬嘴角一抹譏諷笑意，如秋意寒涼，故作謙虛頷首道。然則，此話一出口，容貴姬微微顯露疼痛之色，捂住腹部。眾人只當她是微動胎氣。
皇后眼瞅著不對勁，急忙關切道：“容貴姬看似甚為不適，可要宣御醫(yī)前來，問診一番？”
容貴姬趕忙推辭道：“多謝皇后費心，妾妃不過略微不適，實在無須煩請御醫(yī)?！?p> “那便好?！毖垡娙葙F姬如此作答，皇帝在上首安心道。
待到宴席結束，眾人各自回宮補眠。
孰料我方卸妝，便聽聞梁琦回稟：飛香殿庭中忽現(xiàn)一遭落雷襲擊而燒毀的巨木，容貴姬受驚之下，驟然小產。
如此情景猶如當日月室殿天雷之火，令我只覺落雷不過一場意外，那段巨木方是重中之重。然則仁壽宮內四位嬪御皆乃東項人士，入宮之際亦隨身帶了東項御醫(yī)，故而醫(yī)案只在東項御醫(yī)手中，我無法得見容貴姬到底何等體質，是真的被嚇到抑或其它緣由。不論何等原因，容貴姬自此之后，一蹶不振數(shù)日，徑自躲在飛香舍中，從不外出。
待到那一日梁琦來報，“近幾日容貴姬過于自傷，幾乎對陛下冷漠淡淡，倒是便宜了橘良人?！?p> 接下來的時日，凌合來報，說容貴姬連日來，時刻于飛香舍責罵橘良人，稱其為自己小產的罪魁禍首，日夜吵鬧，無休無止。面對如此境況，皇后身為一國之母，理當行使中宮之責。因此，不過幾日的工夫，皇后特委派霍姑姑前去教導容貴姬。縱然是資歷深厚，霍姑姑往日不過三五日的工夫，在容貴姬面前，皆然失效，非但并未令其安生本分，反而愈加口出狂言、喋喋不休。為著此事，礙于東項之面，皇帝只得聽從皇后之言，將其禁足飛香舍，日日抄寫《十善業(yè)道經》第五章，以期能夠卓有成效。
然則，我心中甚是疑惑：為何容貴姬認定橘良人為殺害自己孩兒的兇手？
待到后來，梁琦回稟：容貴姬小產之前，橘良人曾拜訪飛香舍。我登時恍然大悟。
頓了頓，眼見我恢復神色，承文再次回稟道：“然則橘良人實乃應容貴姬之約?！?p> 我登時直起身來，仿佛并未聽見一般，當著承文的面復問道：“你是說，莊和淑太妃花甲生辰那日筵席過后，橘良人往飛香舍去，乃出于容貴姬的邀請？”
“正是?！背形念h首道：“雷擊巨木亦在橘良人抵達飛香舍后，方出現(xiàn)。彼時的動靜甚大，容貴姬出去看，眼見如此巨木，方受驚小產?！?p> “如此說來，那塊巨木出現(xiàn)得甚是湊巧。”我細細琢磨著，若有所思道。
鶯月在旁蹲著，為我梳理腰際所掛紅線水晶流蘇壓裙的紅線，一壁道：“可惜了這塊巨木。若容貴姬并未受驚，順利誕下皇嗣，只怕會是東項四女中最為出類拔萃的?！?p> 聞得此言，我忽而靈機一動，問道：“當日為容貴姬診治的御醫(yī)系何人？可是俞板？容貴姬這小產著實來得詭異。本宮看著她并非能輕易受驚之人?！?p> “回娘娘的話，為容貴姬醫(yī)治的乃東項御醫(yī)，并非咱們大楚的御醫(yī)?！背形牡?。
“她們自入宮以來，從未被咱們的御醫(yī)診治過？”我詫異問道。
承文一頓，思來想去一番，頷首道：“如娘娘所言，從未被咱們的御醫(yī)診治過?！?p> “她們四人可各有一位東項御醫(yī)專門照看？”我進一步復問道。
“正是?！背形狞c頭道。
“你且讓俞板與看顧容貴姬的東項御醫(yī)走得近些，看看他開的藥方可有異樣?！蔽宜尖庵?，吩咐道。
“娘娘此言，可是懷疑容貴姬身孕有異？”倚華入內送上一盞祁門茶，聞得此言，有此一問。
“本宮只覺容貴姬如此品格，怎會被一塊忽然出現(xiàn)的雷擊巨木所嚇著？只怕此中另有隱情?！蔽医舆^茶盞，啜飲一番，方道。
“如此說來，容貴姬于淑太妃生辰那日的表現(xiàn)，倒是能看出她心思大膽?！柄L月為我綰上鏤空純金線刺繡秋桂輕紗披帛，一壁道。
“不知娘娘可想出此事背后系何人所為？”倚華為我整理披帛，一壁道。
“本宮暫時想不出——御殿諸妃皆側目她們四女，何人有此膽量著實難推測。何況，不過剛入宮，容貴姬她究竟與何人結下如此深刻的仇怨，孰能知曉？”
“皇后娘娘吩咐僧稠、慧能二位大師為皇嗣祈福之禮已然開始，侯賢妃、慧貴嬪已然抵達雍和殿與三清殿。不知娘娘往何處祈福？”星回入內回稟。