我此言一出，諸妃皆嘩然，紛紛出言維護(hù)瑛妃道：“鄰倩夫人如此一來(lái)，可算是指證瑛妃娘娘借引薦之名搜刮錢(qián)財(cái)了。紫氏一族固然算不得尊貴之族，亦屬榮華之家，何須瑛妃娘娘如此作為?！?p> 清涼殿的庭院內(nèi)仿佛忽而刮來(lái)一陣?yán)滹L(fēng)，瑛妃臉上仿佛投下一片陰翳，隱隱有山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓之態(tài)，到底忍住了，壓下不悅后，從容不迫地微笑道：“陛下可是把鄰倩夫人寵壞了。如此荒謬之言亦可隨意出口?？v使妾妃不予理睬，到底御殿姐妹皆看在眼里，聽(tīng)在耳內(nèi)，叫人如何是好。妾妃深受皇恩，固然不及懿妃出身高貴，亦無(wú)皇后這般尊榮，到底出身大家，自然曉得大家閨秀該如何行事，如何會(huì)做出如此卑劣的行徑。”
然則，人群中另有一人疑惑道出，“鄰倩夫人此言固然荒謬，到底瑛妃娘娘時(shí)不時(shí)便提攜新人算得上事實(shí)。若果真如鄰倩夫人所言，只怕瑛妃娘娘此舉可謂一舉兩得。”出言者正系柔妃，眉間一朵花杏花鈿泛著白雪般晶瑩剔透的光澤，愈加顯得姿容清正明麗。
柔妃與我素?zé)o往來(lái)，此番她一句話，到底叫大家多半相信我所言屬實(shí)。
“此言極是。當(dāng)日，我曾借銀錢(qián)托關(guān)系尋得瑛妃娘娘相助。幾番下來(lái)，這才有了一次侍寢的機(jī)會(huì)。此番柔妃娘娘所言，只怕鄰倩夫人正系揭露了真相，教咱們看清了瑛妃娘娘的真面目。”出言的乃是忱、懌、恪、?四貴人中的恪貴人李氏。
時(shí)至今日，四貴人中除卻被追謚的貞惠貴姬與貞媛貴姬的甘氏、齊氏，以及被打入云林館的忱姬舒氏，只剩下她一人孤零零，似一棵松柏般長(zhǎng)在這御殿之內(nèi)，無(wú)人問(wèn)津，無(wú)人關(guān)注。想來(lái)依照她的心思，探聽(tīng)得知瑛妃素日為人，只怕亦會(huì)不敢在御殿之中依舊沉默，故而借財(cái)力謀求恩寵。
皇帝的眼眸頓時(shí)暗沉了下來(lái)，可見(jiàn)當(dāng)日恪貴人確實(shí)借瑛妃之口謀得恩寵。此番恪貴人一提，皇帝隨即了然。
“妾妃不知鄰倩夫人何時(shí)何地聽(tīng)說(shuō)，妾妃只曉得御殿之內(nèi)，相聚即是有緣，妾妃如何忍心看眾多位分低下的姐妹年華逝去、虛度光陰？故而時(shí)不時(shí)在陛下與皇后面前提攜恩寵不深的姐妹，以求雨露均沾。妾妃不如鄰倩夫人這般自入宮以來(lái)便深受皇恩，到底明白孤單寂寞的滋味如何磨人。推己及人，妾妃有如此舉薦之舉有何不可？”
瑛妃雙眼淚汪汪一番話，滴水不漏，叫人以為她果真心地仁善?？上以缫烟街怂牡准?xì)，今日如何會(huì)叫她安然無(wú)恙。
“慧妃姐姐生父在前朝已彈劾了紫大人，不知瑛妃姐姐可知曉此事？”我瞥了一眼慧妃，眼見(jiàn)其安然點(diǎn)頭，心頭不禁安穩(wěn)幾分。
瑛妃當(dāng)即詫異，轉(zhuǎn)向慧妃問(wèn)道：“不知竇大人如何彈劾我的父親？”說(shuō)著，轉(zhuǎn)向皇帝，滿(mǎn)臉的不解，疑惑問(wèn)道：“陛下，可是妾妃父親犯了罪？”
經(jīng)過(guò)竇大人數(shù)次提點(diǎn)，皇帝早早明了此事，只為著前朝連著御殿，故而不曾提及此事，只作靜觀其變。
如今瑛妃親自開(kāi)口，皇帝只得點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣冷冰冰而夾帶幾分安撫，道：“瑛妃，你父親收受賄賂，中飽私囊，將每一屆秀女用于租馬車(chē)的一兩銀子貪去了大半，慧妃之父在朝堂之上提及數(shù)次。朕已吩咐人徹查此事。為著你的名聲，朕特地隱下了此事，只將此事告知皇后與鄰倩夫人。你且安心，朕不會(huì)遷怒于你?！?p> 瑛妃聽(tīng)罷，神情格外詫異，似是對(duì)此事一無(wú)所知，滿(mǎn)臉的懵懂無(wú)措，睜大了眼睛，顯出幾分水波之色，一下子癱瘓?jiān)诘?，被黃鸝、白鷺左右攙扶起來(lái)，失神一般，口里喃喃自語(yǔ)道：“妾妃父親素來(lái)勤政愛(ài)民，如何會(huì)做此等有損陰德之事?！闭f(shuō)完，跪倒在皇帝面前，抓著皇帝龍袍的一角，哀哀哭泣，流下兩行淚珠，打落在金磚地上，形成兩朵清澈的蓮花，“還請(qǐng)陛下明鑒。妾妃父親素來(lái)清正廉明，此番事宜定屬他人誣陷，還望陛下明鑒?！?p> 在座諸妃眼見(jiàn)瑛妃唉唉可憐，而我站在一旁冷眼旁觀，心頭不禁對(duì)瑛妃起了幾絲憐憫之心，紛紛勸慰道：“妾妃不知紫大人何許人也。但只見(jiàn)瑛妃娘娘平日里侍奉帝太后勤儉，待咱們姐妹亦和睦友好。想來(lái)此事定屬無(wú)稽之談，還望陛下查清此事，還瑛妃娘娘與紫大人一個(gè)公道?！毖援?，幾乎所有嬪御皆跪倒在地，為瑛妃說(shuō)情。
斂敏與婺藕與我素來(lái)交情匪淺，自外宮之時(shí)便已相識(shí)，此事帝后二人皆知，故而此刻我選了與我不甚親近的柔妃相助。眼見(jiàn)我一動(dòng)不動(dòng)默默注視著哭泣的瑛妃，柔妃吩咐貼身內(nèi)御霓衣取出一本賬冊(cè)，攤開(kāi)來(lái)，供皇帝查看?；屎笤诨实凵磉吪c其一同看了半晌，最后盡數(shù)翻閱如云海，一眨眼便見(jiàn)了底，方抬起頭來(lái)，死盯著瑛妃。瑛妃不知此為何物，不曾得見(jiàn)，又見(jiàn)帝后二人死盯著她，神色便疑惑起來(lái)。
皇后心有不忍，對(duì)皇帝勸解道：“陛下，或許此物系柔妃自她人處取來(lái)，誤以為系瑛妃姐姐所為，亦未可知。瑛妃姐姐素來(lái)不甚爭(zhēng)寵，如何會(huì)有膽量行如此荒謬之事，還望陛下念在瑛妃姐姐素日為人的份上，詳加查證，再做定奪?！闭f(shuō)著，急忙下跪哀求。
我見(jiàn)狀，只得與諸妃一同隨皇后下跪，不敢起來(lái)。
皇帝瞅了瑛妃幾眼，將手中的賬冊(cè)丟到了瑛妃的面前，瞇著眼睛打量著她，說(shuō)道：“你自己看看，這些可是你所為？”
瑛妃疑惑驚懼之下，撿起地上的賬冊(cè)，不過(guò)翻閱寥寥數(shù)頁(yè)，隨即睜大了眼睛，目光直射向我，里頭夾雜著無(wú)盡的詫異、憤恨、怒氣。
我無(wú)視她的注目，面對(duì)著皇帝跪下，回應(yīng)道：“妾妃不敢隱瞞陛下。此物確實(shí)系妾妃心腹自瑛妃宮中寢殿密室內(nèi)尋得?！?p> “陛下，鄰倩夫人此乃栽贓誣陷。陛下試想，妾妃縱使貧家女出身，入御殿忒多年，見(jiàn)慣了榮華，享盡了富貴，自有一番賞賜收入囊中，如何會(huì)這般見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)？遑論妾妃出身大家門(mén)戶(hù)，家世門(mén)第遠(yuǎn)勝于鄰倩夫人，得到的恩寵固然不如她人，終究算得上位高權(quán)重，何必多此一舉，叫人捉住把柄？”瑛妃連連磕頭，焦急之下，額頭上的純銀打造、薄如蟬翼的荼蘼花鈿亦掉落在地，在燭火的照射下，閃出一道銀白色的浪波。
皇后頗有不忍地瞧著我，偏偏我面不改色，她亦無(wú)法在旁勸說(shuō)。對(duì)于此事，皇后一時(shí)半刻不知該如何是好，只得按捺下來(lái)。
安貴姬終于按捺不住，到底與賈御女一同上前，順著我的眼色回稟皇帝，“啟稟陛下，妾妃等亦曾有賄賂瑛妃謀求恩寵所為。彼時(shí)，妾妃曾贈(zèng)予瑛妃不少的金銀財(cái)寶，這才換回了幾次侍寢的機(jī)會(huì)。若陛下不信，大可翻閱妾妃侍寢的前段時(shí)日瑛妃宮中庫(kù)房的收納名冊(cè)，一見(jiàn)便知。”
諸妃眼見(jiàn)柔妃呈上賬冊(cè)，亦有我的證詞佐證，人贓并獲，兼恪貴人、安貴姬與賈御女之言，紛紛下跪諫言道：“還望陛下檢驗(yàn)一番安貴姬的證詞，亦好還瑛妃娘娘一身清白?！?p> 孰料瑛妃庫(kù)房的名冊(cè)上交到皇帝手中，我原本自信滿(mǎn)滿(mǎn)的心緒面對(duì)皇帝翻閱之后冷冰冰的眼神，頓時(shí)恛恛不安起來(lái)——皇帝的臉上并無(wú)對(duì)瑛妃的勃然大怒，僅有對(duì)我不悅的失望。
我蹙眉之下，深思不解，只好大著膽子自皇帝手中取過(guò)名冊(cè)，一頁(yè)頁(yè)翻閱起來(lái)，仔細(xì)查探。孰料竟叫我難以置信——瑛妃庫(kù)房的登記名冊(cè)堪稱(chēng)中規(guī)中矩，并無(wú)一絲不妥之處。一滴冷汗自我額上落下，叫我感覺(jué)如履薄冰，寸步難行。
“鄰倩夫人，您可看清楚了？”瑛妃覷著皇帝的臉色，面容之上一點(diǎn)點(diǎn)蔓延出自然從容的神態(tài)，面對(duì)我惴惴不安而噤若寒蟬的神態(tài)，甚是得意。
此時(shí)，站在我身邊的柔妃見(jiàn)狀，走上前來(lái)，輕輕微笑一聲，不動(dòng)聲色地握住了我的手，暗中以雙眸示意我安心，道：“羽衣，將本宮吩咐你偷來(lái)的名冊(cè)呈上?！?p> 吾等不明所以，只眼睜睜看著羽衣將一本表皮朱砂色的名冊(cè)呈上，靜觀其變。果然，皇帝一徑翻閱，眉毛擰成了一股繩，眼眸含著驚天怒火，只瞪著瑛妃。瑛妃不解其意，接過(guò)皇帝手中的名冊(cè)，不過(guò)一眼，隨即蒼白了臉色，毫無(wú)氣血之態(tài)，仿若一具行尸走肉。
面對(duì)諸妃面面相覷之下的疑惑不解、不明所以，柔妃輕輕解釋道：“妾妃料到一旦瑛妃有斂財(cái)之心，必然會(huì)在賬冊(cè)上動(dòng)手腳。一旦牽涉進(jìn)清涼殿的庫(kù)房，只怕宮人亦可窺視出其蹊蹺之處，故而得了鄰倩夫人之令吩咐羽衣日夜監(jiān)視之后，才發(fā)覺(jué)瑛妃素日來(lái)的賞賜皆存放于庫(kù)房之內(nèi)，并無(wú)差錯(cuò)。然則通過(guò)賄賂所得的財(cái)寶，皆安然存放于寢殿密室內(nèi)，另有一本名冊(cè)記錄在案。故而妾妃將兩本名冊(cè)皆暗中偷來(lái)，以證鄰倩夫人所言非虛。”輕飄飄幾句話，將瑛妃打入十八層地獄。