過(guò)了良久之后，才聽到她一句吞吞吐吐的話語(yǔ)，“前幾日流言蜚語(yǔ)紛傳，我聽到了與當(dāng)日湘貴妃有關(guān)的一二則消息。不知你們可有聽到？”說(shuō)著，神色局促不安起來(lái)，仿佛遍體長(zhǎng)滿了毛刺，細(xì)細(xì)瞧著我倆。
“姐姐，你所言何事？”我與折淑妃對(duì)視一眼，不明所以。
當(dāng)日流言蜚語(yǔ)甚多，每一段聽來(lái)皆有幾分道理，她乍然一問(wèn)，我倆自然不知所言系哪一部分。
躊躇著，權(quán)德妃磨磨蹭蹭地猶豫了良久，終于開口道：“自從申氏被廢為庶人之后，御殿之內(nèi)傳言來(lái)日太子登基，她自有重見天日的機(jī)會(huì)?！?p> 折淑妃微微一笑，滿不在乎道：“姐姐，你若如此言語(yǔ)，當(dāng)真看得起她了。今日，系陛下親自下令將她打入冷宮。來(lái)日固然太子登基，只怕為著孝道，亦不會(huì)名正言順地將她接出來(lái)，尊為帝太后，與皇太后東西相提并論。你素日何等敏慧，如何今日這般糊涂，竟會(huì)相信一介流傳在宮人口中的閑話？”
“固然有此理，她到底系太子生母。為著此事，陛下不曾將她趕盡殺絕。來(lái)日，若看在太子的面上，不知她會(huì)否有重新入主御殿的機(jī)會(huì)？”聽了折淑妃的話，權(quán)德妃依舊難以安穩(wěn)內(nèi)心的澎湃，惴惴不安道。
我搖了搖頭，斷然否定道：“決然不會(huì)。陛下能夠看在太子的面上放她一馬，留她一命，已然仁至義盡了。若來(lái)日叫天下人知曉身為一國(guó)之母的太后居然如此用心險(xiǎn)惡，只怕會(huì)叫天下百姓恥笑。再者，陛下未必不曾考慮過(guò)命她殉葬的念頭?！甭曇艉龆硢∑饋?lái)，唏噓嘆出一口氣。
“殉葬？”仿佛從未念及此事一般，她們二人瞪大了眼睛，甚是吃驚，繼而思慮一番之后，平和下來(lái)，滿臉了然，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“申庶人如此行徑，縱然叫陛下起了如此念頭，亦無(wú)不可。再者，殉葬之舊習(xí)自商周以來(lái)便有。今日陛下為了太子的來(lái)日著想，此舉亦無(wú)可非議?！?p> 轉(zhuǎn)念一想，權(quán)德妃再次吞吞吐吐道：“清歌你身染熱病之后，可聽聞?dòng)钪畠?nèi)還傳出與湘貴妃有關(guān)的一則流言？”
我想了想，不禁問(wèn)道：“可是‘鄰倩夫人’這一稱號(hào)？”
“正是?！睓?quán)德妃點(diǎn)點(diǎn)頭道。
折淑妃亦細(xì)細(xì)追思回憶著，隨聲附和道：“我亦曾聽聞此事。當(dāng)日，前朝大臣對(duì)于湘貴妃的恩寵本就議論紛紛，頗為不滿。后來(lái)，平帝曾意欲將鄰倩夫人這一稱號(hào)賜予湘貴妃，以表明其貴妃之位名正言順。然則此話一出，別說(shuō)前朝大臣，單單彼時(shí)的總管內(nèi)侍即死命勸誡，這才叫平帝收回成命?！?p> “身居貴妃之位，自然有夫人封號(hào)。若非為了循序漸進(jìn)，只怕今日皇后絕不會(huì)有登臨貴妃之位的時(shí)候——不過(guò)應(yīng)個(gè)景兒。至于婳貴妃，若非前朝殷氏一族的勢(shì)力，只怕陛下絕不會(huì)動(dòng)如此念頭。認(rèn)真計(jì)較起來(lái)，唯有清歌你，出于陛下的寵愛之心，這才得了‘鄰倩夫人’的稱號(hào)，算得上名正言順了?！睓?quán)德妃細(xì)細(xì)歷數(shù)本朝歷位升任貴妃之位的由來(lái)，這才有了這一番話。
“陛下獨(dú)一無(wú)二的恩寵自然叫我受寵若驚。然則當(dāng)日莊靜貴妃晉為貴妃，未必與陛下的恩寵無(wú)關(guān)。再者，前朝殷氏一族的戰(zhàn)功赫赫與莊靜貴妃并無(wú)關(guān)系。真正計(jì)較起源頭，只怕此事與殷氏父子征戰(zhàn)沙場(chǎng)的能耐有關(guān)。莊靜貴妃當(dāng)日只怕是沾了她父兄的光罷了?！蔽谊种割^，細(xì)細(xì)歷數(shù)著。
“無(wú)論她在陛下心里頭系何等地位，今日已然魂歸九泉。咱們又何必叫她九泉之下亦不得安寧呢?！闭凼珏駠u一聲，甚是憐惜莊靜貴妃的英年早逝。
“我始終覺(jué)得當(dāng)日的婳貴妃能夠繼任為貴妃，與陛下的恩寵并無(wú)關(guān)系。”想了想，權(quán)德妃還是說(shuō)出口，細(xì)細(xì)瞧著我，解釋道：“倘若她能有清歌你一般的恩寵，再憑借著殷氏父子的功勞，只怕她早早便會(huì)被晉為長(zhǎng)貴妃?？上?，陛下對(duì)她并無(wú)過(guò)多心意，這才致使她縱使成為貴妃，亦無(wú)夫人稱號(hào)。直至今日，殷氏父子立下汗馬功勞，這才有幸與你旗鼓相當(dāng)——你當(dāng)日晉為長(zhǎng)貴妃，可并無(wú)父兄這般支持?！蹦┪惨痪渎爜?lái)甚是意味深長(zhǎng)。
“若我族中有人在前線奮勇殺敵，抑或身為文官于前朝輔佐陛下，只怕我這一路絕不會(huì)走得這般艱難。今日，我可謂立于巔峰之地而高處不勝寒。御殿之內(nèi)，眾人皆視我位高權(quán)重。殊不知，來(lái)日我一旦跌落，且無(wú)論前朝抑或前線皆無(wú)人為我求情，只怕我今日何等風(fēng)光，來(lái)日便會(huì)何等破落，甚至于連今日的婺藕亦不如?！?p> “當(dāng)日若非為了家國(guó)祈福祝禱，只怕你不會(huì)出宮二載?！闭凼珏罴巴?，不由得感嘆道：“若非彼時(shí)我被測(cè)出身懷六甲，只怕我與你會(huì)是一樣的下場(chǎng)?！鄙駪B(tài)上多了幾分后怕。
“如此說(shuō)來(lái)，這倒是你的福分了?！蔽倚θ菘赊洌^而慶幸道：“若非瑤華宮二載祈福的年華，只怕我永無(wú)登臨貴妃之位的機(jī)會(huì)，遑論長(zhǎng)貴妃了。”
“幸而你出宮祈福之后，國(guó)泰民安。不然的話，只怕前朝那些大臣會(huì)說(shuō)你身染不祥，理當(dāng)以死告慰天下?！闭凼珏罴巴?，嘴角一抹寒涼無(wú)比的諷刺。
“論及禍國(guó)殃民，歷朝歷代，無(wú)人不將災(zāi)厄的源頭歸咎到咱們女人頭上?！睓?quán)德妃吐出一口氣，散不盡愁緒，眉眼間盡是憂思，“咱們哪里有這般高明的手段——能夠坐上九五至尊寶座的，從來(lái)只有男人。孰能擔(dān)保這當(dāng)皇帝的還會(huì)暗中聽?wèi){咱們女人的吩咐？凡是良辰美景，皆系男人的功勞；但凡天災(zāi)人禍，必是咱們女人的緣故?！毖凵林胤路鹁盘熘系膱?jiān)硬頑石，不可感化一分一毫。
沉默了許久，我方道出一句，語(yǔ)氣沉重道：“但愿太子來(lái)日登基，能夠效仿今日陛下這般勤政愛民?！?p> 任由沉默再次主宰了安仁殿半刻，權(quán)德妃微微一笑，如冬日暖陽(yáng)一般融化寒冰，帶來(lái)破顏的明媚春光，岔開話題，打破了僵局，對(duì)我說(shuō)道：“湘貴妃的來(lái)歷與恩寵，如此傳奇的一生，只怕唯有清歌你能與之相提并論了。”
聽此一言，失笑起來(lái)，“我如何能與姐姐你相比。”我伸手指了指里頭正在看護(hù)著眾兄弟姐妹一同玩耍的嘉和帝姬，對(duì)權(quán)德妃道：“嘉慎公主已然誕下了陛下的第一個(gè)外孫。過(guò)不了多久，自會(huì)有一個(gè)襁褓嬰兒長(zhǎng)大成人，親親熱熱地喊你一聲外祖母。我如何能與姐姐你相提并論。”說(shuō)著，看了看一旁的折淑妃，頗具玩味。
折淑妃亦應(yīng)和著笑道：“我也正盼著來(lái)日為鳳羽和為善尋摸一個(gè)好親事。”看向內(nèi)殿里頭的眼神分外溫暖柔和。
“咱們皆是有過(guò)生育的女子，自然懂得‘女子本弱，為母則剛’的意思。說(shuō)到底，若非為了兩個(gè)女兒，只怕我在這御殿之內(nèi)，毫無(wú)歡樂(lè)可言。”說(shuō)著，權(quán)德妃沉默起來(lái)，面色夾帶上幾分夏夜雷雨前的沉悶靜謐。
“陛下的恩寵素來(lái)毫無(wú)根由。今日你得寵，明日她承恩?！蹦罴按耸?，我悶悶道：“自古伴君如伴虎，這話倒是一點(diǎn)兒都沒(méi)錯(cuò)?！?p> “說(shuō)來(lái)我至今耿耿于懷：當(dāng)日我小產(chǎn)之后，如何不祥之詞會(huì)落到你的頭上？清歌你到底系做了何事，竟叫陛下一時(shí)之間將你禁足？此舉毫無(wú)來(lái)由，我至今思索無(wú)果。”權(quán)德妃聽聞‘毫無(wú)根由’四字，頓時(shí)念及當(dāng)日我莫名受冷落，娓娓道：“自我有孕三月而不幸小產(chǎn)之后，隨即荷華傳來(lái)消息，說(shuō)清歌你身染不祥之氣，沖撞了我與陸氏，才致使我倆雙雙小產(chǎn)。為著御殿之內(nèi)諸妃紛紛勸諫，陛下才將你禁足?！奔?xì)細(xì)回味著當(dāng)年的事，權(quán)德妃說(shuō)的那些事叫我歷歷在目。
“當(dāng)日之事固然有人以訛傳訛。只怕里頭最根本的還是我恩寵太過(guò)之故?！彼季w一轉(zhuǎn)，我嘴角淡淡一笑，滿臉無(wú)謂道：“陛下或許為了平息御殿之內(nèi)諸妃之憤，這才將我禁足?！鳖D了頓，猶豫起來(lái)。眼見她倆面色疑惑不解，吐出一口氣，萬(wàn)般慶幸道：“說(shuō)到底：恩寵太過(guò)，招人嫉恨；恩寵太淡，叫人欺辱。能夠像德妃姐姐你這般恰到好處，到底可遇而不可求。”
“如此說(shuō)來(lái)，我這般恩寵亦恰到好處了?！闭凼珏犕?，笑起來(lái)，十分滿足，“如今，我只盼著可以安安穩(wěn)穩(wěn)地做我的淑妃娘娘，來(lái)日為我的孩子尋摸一門好親事，便心滿意足了?！?p> 類似的話我曾聽裊舞說(shuō)過(guò)。今時(shí)今日，原來(lái)有這般心境之人，竟多了個(gè)折淑妃，可見世事無(wú)絕對(duì)。念及裊舞，我心下不由得擔(dān)憂起來(lái)。然則最終將這份擔(dān)憂藏在了心底：只要我一日身居長(zhǎng)貴妃之位，自然無(wú)人能打破裊舞沉浸佛法的安寧日子。
這般想著，權(quán)德妃取了一塊松子棗泥麻餅入口，細(xì)細(xì)咀嚼了才下咽，贊嘆道：“安仁殿小廚房新來(lái)的庖丁手藝果然不錯(cuò)?！闭f(shuō)著，示意我倆嘗一嘗。