竹春想了想，隨口道：“不外乎她自幼家貧，父母雙親早在她入宮前一個(gè)月內(nèi)便因身染重疾而相繼離世。等到辦喪事的時(shí)候，家里已然一貧如洗。沒(méi)辦法，霜序到底系一位孝順的女兒，故而在大街上賣(mài)身葬父母。原本一個(gè)地皮無(wú)賴(lài)想將她買(mǎi)去做粗使丫頭，孰料一位大善人直接包了她父母所需的一切喪葬銀兩，叫她父母風(fēng)光入土。霜序出于感激，自愿成為那位大善人府中的丫頭。結(jié)果不知怎的，她最后竟入宮了，用的還是那位大善人給她起的名字——霜雪。后來(lái)尚宮局的費(fèi)司記一時(shí)聽(tīng)錯(cuò)了，記成了霜序，這才一路錯(cuò)到底?！?p> “還有呢？”我急切地追問(wèn)道。
竹春想了想，無(wú)奈地?fù)u搖頭道：“奴婢只記得這些，其它的實(shí)在記不起來(lái)了。娘娘您亦知曉，這都多少年前的事了。若非今日倚華姑姑這么一提，只怕奴婢亦不曾想起此事?！?p> “那次之后，霜序可還有醉酒的時(shí)候？”倚華深深思量一番，仔細(xì)地問(wèn)道。
竹春果斷地?fù)u搖頭，“咱們既然知曉霜序滴酒不沾，如何還會(huì)這樣做。再者，為著梁琦勸酒而她酒后吐真言一事，霜序至少有三個(gè)月不曾理睬過(guò)梁琦。彼時(shí)，她們二人的關(guān)系甚是要好。梁琦心底也明白，故而那次之后，從不曾勸酒，只一味地替她擋酒。說(shuō)來(lái)也沒(méi)什么，霜序素來(lái)不愛(ài)搭理別宮的宮人?？v使系咱們幾個(gè)一直侍奉在娘娘身邊的宮人，她也甚少往來(lái)——除了梁琦。娘娘若不信，大可問(wèn)問(wèn)梁琦?！?p> 梁琦既然與霜序如此要好，我如何敢打草驚蛇，叫霜序知曉我心里頭對(duì)她起疑？故而對(duì)竹春微笑道：“你且好生收拾梳妝臺(tái)，再者，可別把今日咱們這些話(huà)告訴霜序。哪怕透露一個(gè)字，一旦叫本宮知道了，本宮可是會(huì)嚴(yán)懲的?！闭f(shuō)著，嘴角浮上一抹玩味般的笑意，看似輕描淡寫(xiě)。
竹春笑瞇瞇地行禮道：“奴婢明白，娘娘這是不愿妨礙咱們幾個(gè)之間的關(guān)系?！淅麛嘟稹淖峙咀匀恢獣浴！?p> 眼見(jiàn)如此，我在倚華的陪伴下入了溫暖的寢殿。安安穩(wěn)穩(wěn)地入座之后，忽而起了興致，隨即吩咐倚華取來(lái)一架扣好了素白錦緞的繡棚，左手持著，右手捏著一根銀針，以色彩繁多而種類(lèi)繁雜的絲線(xiàn)混入暈針、鋪針、滾針、截針、摻針、沙針、蓋針，繡一幅《斷歌落鳳圖》來(lái)打發(fā)時(shí)間，順便消散心頭的不安。
然則，待到穿好了絲線(xiàn)，我忽而覺(jué)得甚是疲乏，姿勢(shì)一時(shí)停在了那里。
倚華覷著我的動(dòng)作適時(shí)地勸慰道：“今日之事可算是叫娘娘擔(dān)憂(yōu)了。奴婢原本不欲告知娘娘此事。然則時(shí)日一長(zhǎng)，待到無(wú)可挽回之時(shí)才明白霜序其心可誅，只怕晚了?！泵嫔路鹈缮狭艘粚幽氐年庺?，叫人心里頭惴惴不安。
沉默了片刻，隨即放下針線(xiàn)，去了珠釵，歪到了貴妃榻上，任由倚華在一旁為我細(xì)細(xì)捶腿，“本宮與你們相處多年，至今不曾出過(guò)意外。若霜序系一顆棋子，只怕她們系打算放長(zhǎng)線(xiàn)釣大魚(yú)了。一旦如此，只怕來(lái)日的危害絕不遜于婺藕。果真如此，我與三個(gè)孩子定會(huì)死無(wú)葬身之地?！蔽矣醭鲆豢跉?，甚是擔(dān)憂(yōu)來(lái)日。
“縱然有人早早安排了霜序這顆棋子，只怕她現(xiàn)下已然不復(fù)存在了。娘娘，能與您一較高下之人，放眼望去，今時(shí)今日，只怕御殿之內(nèi)寥寥無(wú)幾。何況，眼下位居御殿一席之地的嬪御，皆非歹毒之人?；蛟S系咱們過(guò)分思量亦未可知?！币腥A細(xì)細(xì)勸慰道。
“你說(shuō)的也有道理。”我嘆出一口氣，轉(zhuǎn)而一個(gè)想法浮上心頭，隨即蹙眉問(wèn)道：“此事只怕凌合也有幾分嫌疑。”
“凌合？”倚華一時(shí)大吃一驚，眉眼之間盡是懷疑與不安，震驚萬(wàn)分道：“奴婢看得清清楚楚，他對(duì)娘娘可謂忠心不二啊。若說(shuō)凌合都有嫌疑，只怕連奴婢亦不清白了?！?p> “他的忠心本宮自然知曉。然則依照他的手段，竟然對(duì)霜序束手無(wú)策，他如何這般隱瞞？他大可徑直上報(bào)本宮，坦言自己查不出來(lái)亦無(wú)不可?？伤?？卻偏偏只字不提，只告知本宮一句‘一干人等來(lái)歷，一切都好’。當(dāng)日他不過(guò)僅此一句?！蔽尹c(diǎn)到即可，不復(fù)多言。
倚華思量了片刻，隨即贊同道：“娘娘說(shuō)的是。凌合素日辦事，咱們自然放心?？善蜻@件事，他實(shí)在是疑點(diǎn)重重。縱使他坦言相告，大不了挨娘娘一句罵，眼睜睜看別人將此事辦得妥帖即可，如何一無(wú)所知還回稟‘一切都好’？再者，若非奴婢一個(gè)偶然，翻閱了他掉在案上的手札，只怕此事再無(wú)人得知?！?p> “論及此事，只怕霜序與凌合皆有嫌疑?！蔽液龆跏瞧v，許是勞心勞神過(guò)多，便上了床，一壁口中喃喃吩咐道：“你這幾日且暗中細(xì)心留神她們二人的一舉一動(dòng)。但凡有一絲異常，即刻來(lái)報(bào)?！?p> 倚華當(dāng)即鄭重道：“是?！?p> 翌日醒來(lái)，我不覺(jué)身子乏力，當(dāng)即吩咐俞御醫(yī)前來(lái)號(hào)脈。
俞御醫(yī)不過(guò)片刻，隨即收了脈枕，平和道：“娘娘不過(guò)身染熱病而已，無(wú)甚大礙。可用麥冬、生地、丹皮、北沙參、西洋參、鮮石斛、梨汁、蔗汁、竹瀝、茅根等補(bǔ)陰清熱并宜固護(hù)脾胃，以五谷、五菜之品充養(yǎng)脾胃，但忌食肥甘厚味，以免助濕生痰，戀邪礙胃。再者，除藥物飲食調(diào)治外，一則忌口，如酒肴、甘脆、肥鮮、生冷等物不宜食；二則忌勞心勞力，不可費(fèi)心費(fèi)力、過(guò)喜過(guò)怒、多言多動(dòng)，以防再傷正氣，病證遷延不愈?！?p> “既如此，有勞俞御醫(yī)了?！毖垡?jiàn)他開(kāi)了藥方，凌合上前接過(guò)去，吩咐底下的小內(nèi)侍親自看著藥罐子。
“奴婢這就去回稟皇后娘娘?！币腥A聽(tīng)了，安下心來(lái)，行一禮，徑直出去了。
不多時(shí)，湯藥的苦澀之氣彌漫在未央殿內(nèi)，不過(guò)一絲絲，倚華便快手快腳地回來(lái)了，一壁過(guò)來(lái)的還有上媛皎月。
皎月與皓月乃皇后死里逃生之后特地從尚宮局里頭挑選出來(lái)的上媛，家世清白，底細(xì)清楚。至于皇后身邊該有的長(zhǎng)御一職，許多嬪御皆在猜測(cè)：只怕會(huì)是來(lái)日她們二人中的一個(gè)。不論如何，為著挑選這兩個(gè)人，皇后可謂花了不少的心思。
我心頭亦明了其用意：經(jīng)歷了秋紫與朱襄一事之后，遑論她人，縱然尊貴如我，亦不得不對(duì)身邊的人小心萬(wàn)分，時(shí)刻留意。
皎月傳來(lái)皇后的鳳諭，“皇后娘娘聽(tīng)聞婉長(zhǎng)貴妃身染熱病，隨即吩咐奴婢送來(lái)口諭：近幾日婉長(zhǎng)貴妃無(wú)需前去椒房殿晨昏定省?；屎竽锬镆喾愿懒似渌髯幽锬锶魺o(wú)要事，無(wú)需前來(lái)未央殿叨擾，免得攪了娘娘歇息，致使娘娘病癥愈加嚴(yán)重。至于皇后娘娘吩咐奴婢帶來(lái)的這些燕窩，奴婢已然交給倚華，皆系上等貨色，還望婉長(zhǎng)貴妃娘娘早日痊愈?！毖援?，恭敬行一禮。
倚華身子一偏，露出身后捧著燕窩的竹春、鶯月的身影。
我不過(guò)隨意一瞥，目光在禮盒上流轉(zhuǎn)一番，便感激道：“還請(qǐng)皎月姑娘代本宮轉(zhuǎn)達(dá)謝意。待本宮身子痊愈了，一定親自前往椒房殿酬謝皇后娘娘隆恩?！?p> 皎月穩(wěn)重地行一禮，去了。
我這一趟熱病，原本不甚嚴(yán)重，時(shí)而權(quán)德妃、昭貴姬前來(lái)拜訪(fǎng)探病，我尚且能夠躺著迎接。偏偏到了后來(lái)，卻是每日疲乏無(wú)力，體制甚是虛弱，連床也下不了，只能一味躺著。俞御醫(yī)多來(lái)了幾次，看了幾回，甚是奇怪為何小小病癥竟如此難以根除。我亦曾念及早先皇后中毒一事的教訓(xùn)，叫倚華格外細(xì)心留意湯藥，每每經(jīng)由俞御醫(yī)嘗過(guò)之后才服用?？v使如此，卻無(wú)人說(shuō)得清為何病癥難以根除。哪怕查證日常飲食，皆系補(bǔ)陰清熱、固護(hù)脾胃之物，并無(wú)不妥。
一開(kāi)始，我擔(dān)心皇帝看到我虛弱的模樣，會(huì)對(duì)我心生隔閡，故而與皇后商議暫時(shí)瞞著皇帝。熟料后來(lái)我的身子愈加虛弱起來(lái)，最后還是皇后做主，上告皇帝。如此一來(lái)，可算是連皇帝亦驚動(dòng)了。而在皇帝聽(tīng)聞此噩耗之前，皇后身為御殿之主，已然為著職責(zé)所在而前來(lái)探視過(guò)幾回。詢(xún)問(wèn)過(guò)俞御醫(yī)，得知何等補(bǔ)品有益于我的病體后，皇后才吩咐皎月、皓月每日依著份例送來(lái)?；实圩詮闹獣灾?，更是每日無(wú)論好壞，但凡滋補(bǔ)身子的補(bǔ)品皆如流水一般送進(jìn)未央殿。
折淑妃與權(quán)德妃再不必提。然則，縱使她們?nèi)绱岁P(guān)懷，我的身子卻是回回皆愈加虛弱。如此，好事之人便以訛傳訛，傳出了幾分閑言碎語(yǔ)。
依著梁琦的回稟，短短四個(gè)月之間，流言變得實(shí)在匪夷所思。
“你說(shuō)，婉長(zhǎng)貴妃此番得病，會(huì)否系上天的懲罰？”
“懲罰？婉長(zhǎng)貴妃不曾做過(guò)什么歹毒的事，如何會(huì)受到懲罰？”
“是啊，你且仔細(xì)說(shuō)個(gè)明白。難不成你知曉一些內(nèi)情？”
“你還別說(shuō)，我的確知悉一些隱情！”
“那你快說(shuō)?。 ?