“你之前不曾經(jīng)歷過此事，自然手忙腳亂。遇上了事亦知曉前來回稟本宮，自然系將本宮放在眼里心里，本宮如何會怪罪于你。今日，到底咱們四人計長，合該分出個前后順序來。”皇后不忍多加責備，只一味嘆息道：“今夜，本宮先吩咐雍和殿的廣孝法師為太子祝禱祈福，待到太子喪儀結束之后，再來詳加商討太子為何人所暗中毒害?！?p> 折淑妃聽罷，當即吃驚道：“娘娘，若果真如此，只怕真兇會趁著太子喪儀舉辦之時、宮門大開之際借機溜出宮。只怕屆時，咱們想要捉住，難于登天了。”
“本宮已然慮到了此處?！被屎髮φ凼珏忉尩溃骸胺讲疟緦m已傳下手諭：御殿之內(nèi)，所有宮人、比丘在太子出殯前，皆不得離開宮門半步?！毖援叄K于支撐不住，面色一時不振，隨即搖了搖頭，甚是疲乏。
“既然娘娘已然安排好了一切，妾妃等照做就是?！毖垡姷酆笕绱耍遗c折淑妃、艾賢妃隨即一同行禮，神色安順道：“妾妃定當在旁協(xié)助娘娘好生操辦太子喪儀，還請娘娘好生保重鳳體?！?p> 此時，久不曾出言的皇帝終于嘆了一口氣，睜開雙眸，里頭似乎含著九天驚雷怒火，語帶威嚴而雷厲風行地殘酷道：“如此時日內(nèi)，只怕永巷令與刑部定然能夠查出真兇系何人?！鄙裆袏A帶上三分幾欲將人株連九族的狠絕，幾欲血洗天下。
我從未見過皇帝有如此毀天滅地的神態(tài)，渾然不似素日見到的模樣，心下不由得與皇后、折淑妃、艾賢妃一同齊齊打了一個冷顫。
翌日，就在我與皇后、折淑妃、艾賢妃一齊操辦太子喪儀之時，皇帝傳下旨意，追謚昭顯德太子為穆惠莊太子，入葬惠莊皇太子園寢。
天剛破曉之時，皇后與御殿之內(nèi)所有抓緊起來的諸妃已然盡數(shù)齊聚在椒房殿，等著皇后將吾等帶去已經(jīng)將一應后事禮儀準備好的雍和殿，借恭哀之禮為穆惠莊太子祈福，行祝禱祭拜事宜。
領頭的皇后眼見所有嬪御皆面露疑惑之色，縱使如何遏制亦止不住身后一群紛紛議論的嘈雜之聲，心知此事如若不予解釋，只怕來日流言會愈加夸大其詞，便嘆了一口氣，在上了三炷香之后，回到椒房殿，留下諸多法師為之誦念佛經(jīng)，送穆惠莊太子早生極樂。
椒房殿內(nèi)，眼見著永巷令與刑部尚書皆到場，皇后環(huán)視一圈，終于對諸妃解釋道：“本宮知曉諸位妹妹此刻心里頭何等疑惑。然則論起事實如何，本宮自己亦一知半解。不若由賢妃妹妹當著大家的面，為永巷令、刑部尚書解釋一番如何。想來此事發(fā)生在你的宮里，你自然知曉一應來龍去脈?！?p> 艾賢妃依舊未曾從哀痛之中走出來，見狀，哽咽著止住了內(nèi)心的哀傷，抽抽搭搭道：“是。既如此，妾妃便將自己所知曉的一應事宜盡數(shù)講與永巷令、刑部尚書，亦好叫你等查探出究竟系何人毒害了青雀的性命?！本徚司彋?，繼續(xù)說道：“昨夜，妾妃先是吩咐了楒薇前去囑托青雀一聲，叫他千萬別為了功課而損及自己的身子。待到楒薇回來復命之后，妾妃便安然躺下了。孰料尚未進入夢境，隨即楒薇急匆匆入內(nèi)，回稟青雀因著進食宵夜而中毒身亡了?！毖约坝诖?，再抑制不住，終于大哭起來，牽動在座所有嬪御的愁腸，不免隨之一同慟哭。
眼見艾賢妃不能言語，站在她身后的上媛楒薇輕輕拭去她臉上的淚花，冷靜地替她繼續(xù)補充道：“后來，娘娘急忙更衣前去探視穆惠莊太子。孰料一到現(xiàn)場，竟看到穆惠莊太子面色發(fā)黑，指甲亦烏黑，七竅流血地躺在地上。娘娘一時慌了，不知所措。若非奴婢的指點，只怕太醫(yī)院所有御醫(yī)皆不會如此急速地趕來。然則所有御醫(yī)來了之后，挨個檢測一番，只說了句‘無力回天’。自從穆惠莊太子過繼到我家娘娘膝下之后，我家娘娘待穆惠莊太子如自己親生一般?？v使奴婢，亦格外照看體貼，誰曾想，今日白發(fā)人送黑發(fā)人，叫咱們遇上這檔子事?！闭f著，亦忍不住地流下淚來。
待到艾賢妃心緒緩了幾分，平靜下來，隨即接著楒薇的口氣講下去，“妾妃一時手足無措，便急匆匆跑來回稟皇后娘娘。這才有了后來的事跡?！?p> 永巷令覷著皇后的臉色，細細思忖著艾賢妃與楒薇所言的每一個字，揣摩半天，待得了允準才開口問道：“如此說來，只怕昨夜穆惠莊太子所進食的宵夜尚有幾分殘留。賢妃娘娘，不知你可曾仔細吩咐御醫(yī)探測出穆惠莊太子所中之毒？”
一句話，不禁將艾賢妃問倒，呆愣了一下，目光轉向身旁的楒薇。
楒薇機靈出列，行福身禮，冷靜仔細道：“回稟永巷令，昨夜奴婢眼見著娘娘一味地哭哭啼啼，不知所措，唯恐來日皇后娘娘怪罪辦事不牢，便自作主張，吩咐戍守丹陽宮的守衛(wèi)將穆惠莊太子所居住的弄玉齋并里頭所有的物件皆仔細看守起來。至于那盤有毒的糕點，早已被御醫(yī)測出來，系上等的鶴頂紅。永巷令若不信，只管吩咐太醫(yī)令前來?！?p> 昭妃見狀，不由得夸贊了一句，“你倒是個有心的?！?p> “謝貴嬪娘娘夸贊。”楒薇神色巋然不動，隨即退回到艾賢妃身后。
略微思忖半刻，永巷令與刑部尚書隨即請求道：“既如此，娘娘，咱們不若吩咐太醫(yī)令前來，仔細確證一番。”
言畢，皇后即刻暗示皓月吩咐太醫(yī)令前來。皓月會意，不多一會兒便帶來了太醫(yī)令程據(jù)。
“微臣叩見皇后娘娘與諸位主子娘娘?！背虛?jù)規(guī)規(guī)矩矩行禮道。
“程御醫(yī)，你且仔細道來，昨夜穆惠莊太子所中之毒系何毒？”皇后在上首問道。
“回稟皇后娘娘，穆惠莊太子昨夜乃是中了上等的鶴頂紅之毒，系御殿六尚二十四司最新研制調(diào)配出來。微臣已吩咐人將此物送去司藥房，想來過一會便會有結果?！背逃t(yī)磕頭回稟，神色尋常，可見系見慣了如此意外。
皇后聽罷，沉吟起來，隨即問道：“楒薇，你既然如此機靈，本宮且問你：你可知曉那盤糕點系何人送去弄玉齋？”
楒薇出列，面色正經(jīng)道：“回稟皇后娘娘，依著弄玉齋里頭當差的小內(nèi)侍回稟，此物系我家娘娘吩咐一名陌生的內(nèi)侍送去的。為著我家娘娘素來對穆惠莊太子愛護有加，故而日常瑣事皆由我家娘娘一力看管。說來奴婢曾親口詢問，弄玉齋里頭一應宮人皆回應在此之前從未見過這名內(nèi)侍。原本他們心中起疑，偏偏瞧見他舉止自然，以為系我家娘娘新挑選的內(nèi)侍，便讓他進去了。穆惠莊太子彼時亦不曾多想，只當我家娘娘擔心他深夜里用功而饑腸轆轆，便徑直取來吃了?！?p> 楒薇一番話，將一個無人得見的陌生小內(nèi)侍扯了進來，叫人不由得面面相覷，暗中猜測若果真有如此內(nèi)御，她會系何人暗中指使？
刑部尚書問道：“那那名陌生的內(nèi)侍呢？后來去了哪兒？”
楒薇回稟道：“回稟刑部尚書，依著弄玉齋宮人的說法，他放下東西便走了，從此銷聲匿跡，無人得知其消息與下落。”
正說著，方才依著皇后眼色出去的皎月入內(nèi)，身后跟著嵇尚食與湯司藥。
“參見皇后娘娘，參見諸位主子娘娘。”嵇尚食與湯司藥齊齊行禮道。
刑部尚書暫時停下了對楒薇的詢問，示意她退至一邊，徑直開口問道：“嵇尚食、湯司藥，你們可知皇后娘娘今日傳喚你們前來所為何事？”
嵇尚食與湯司藥磕頭回稟道：“回稟刑部尚書，奴婢曉得。方才皎月姑娘已然在路上講清楚了?！?p> “好。你們且仔細道來那味毒死穆惠莊太子的鶴頂紅可出自你們司藥房？”永巷令面色認真而嚴肅地吩咐道。
嵇尚食轉向湯司藥，后者一字一句回答道：“回稟皇后娘娘，此等品質(zhì)的鶴頂紅確實系出自司藥房。然則多日前奴婢已然上報丟失了一些，不過少許。此事當日依著婉長貴妃娘娘的意思，不過小事一樁罷了，無需理會。奴婢見婉長貴妃娘娘亦如此，便不再多言打攪您?！?p> 一時間，諸妃的目光皆匯聚到我的身上。
記憶的齒輪在我腦海中如水車一般不停地轉動著，我不過回憶片刻，已然想起來當日卻有如此一事：當日，湯司藥親自將此事回稟與我，我不過念著許是她們那兒的人一個不小心，灑落在地一些而就此少了一些罷了，故而不甚關心，不曾將此事放在心上。
眼見皇后與其她嬪御的目光久久停留在我的身上，令我如坐針氈，少不得起身，將當日的情狀一一回稟。
聽我說完，皇后無奈而痛心，良久才問道：“六尚二十四司的人自然系辦事穩(wěn)妥之人，妹妹你入宮多年理當知曉此事，如何會這般不小心。再者，鶴頂紅此物無需太多，只需要一指甲的分量，即可叫人魂歸西天?！毖灾褂诖?，說不下去，遺憾一聲，嘆息起來。
眼見如此，我急忙起身下跪，請罪道：“此事皆系妾妃之過，系妾妃過分魯莽，還望皇后娘娘恕罪?！?