“回稟娘娘，確實(shí)如此?！绷韬喜槐安豢?，面色平淡，頷首回道。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)吩咐凌合與梁琦一力打探到底系何人暗中火燒了紿縝閣。
到了十二月廿四，此案終于有了一些眉目：永巷令查出縱火兇手乃定誠(chéng)淑妃當(dāng)日內(nèi)侍——柏展。然則追查到他身上后，卻發(fā)現(xiàn)他亦被火災(zāi)燒灼了臉頰，燒傷嚴(yán)重而損及聲喉，無(wú)法言喻真相到底如何。為此，永巷令猜測(cè)只怕柏展亦為人所陷害：倘若走水一事系柏展所為，他自然有能耐不被一并牽連上。如今，卻是被火燒得面目全非，可見(jiàn)他亦不過(guò)受害者而已。
只是，我心中疑惑：究竟為何，真兇將嫌疑盡數(shù)推給柏展？難不成柏展礙了真兇的計(jì)劃？或者自始至終真兇只是為了叫他頂替罪名？
正在我百思不得其解之際，凌合驚慌失措地來(lái)報(bào)：柏展寫(xiě)下供詞，直指我以其家人要挾，命他焚燒紿縝閣。
一聽(tīng)到如此消息，仿佛被怒火燒毀了一切神志，皇帝徑直奪去了我的攝御殿之權(quán)，固然不曾廢去我的皇貴妃之位，到底將我幽宮，不允任何人入內(nèi)探視。里頭宮人亦不可輕易外出。
幽宮，名為禁足，實(shí)為發(fā)落如冷宮——故此，長(zhǎng)樂(lè)宮成為麟德一朝繼桐宮霧芢殿、長(zhǎng)門宮、安和院、安樂(lè)堂、樂(lè)善堂、冷宮后的第七處罪妃所居宮室。雖與冷宮無(wú)異，到底衣食不曾短缺，多少護(hù)住了我身為副后的體面與尊嚴(yán)。
幽宮那日，宮外被無(wú)數(shù)武裝盔甲的羽林衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住，一只螞蟻亦無(wú)能出入。長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，一眾宮人眼見(jiàn)殿外的羽林衛(wèi)個(gè)個(gè)面容嚴(yán)肅而凝重，皆心中升起畏懼之情，面目失落，慘白如灰，仿佛看不到明日的朝霞日光一般。我吩咐凌合仔細(xì)打聽(tīng)，得知眾多羽林衛(wèi)中并無(wú)尤源校。
我在心底里頭輕輕嘆了一口氣：若其中有他，只怕此事還有幾分回轉(zhuǎn)的余地，如今卻是不能了。
自儀門外經(jīng)過(guò)而不住地往里觀望的宮人不敢大聲喧嘩，亦不敢靠近，只一味地躲在一邊，低聲竊竊私語(yǔ)，仿佛儀門之內(nèi)一干人等從今往后再也出不去了。語(yǔ)氣中不乏憐憫與同情，亦有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。外頭的宮人如此，里頭的更不必說(shuō)。
一時(shí)之間，死寂主宰了未央殿中的一切，帶來(lái)荒蕪的凄涼。伴隨著冬日第一場(chǎng)飛雪的降臨，我心灰意冷，更甚殿外那四四方方、湛藍(lán)之下的天寒地凍。
坐在殿內(nèi)自窗口往外眺望，今歲的冬雪仿佛來(lái)得比往年更早，寒氣冰涼，凍徹心扉。漫天的白雪紛紛落下，企圖將世間一切的罪行盡數(shù)遮蓋住。
素日與我要好的姐妹，無(wú)人敢在此等時(shí)刻惹上麻煩，以免禍及自身，亦無(wú)法救我脫離苦海。然則上天到底給了我一番起死回生的機(jī)會(huì)：皇帝自從紿縝閣失火之后，一力策劃新建之事，過(guò)于勞神費(fèi)力，一時(shí)染上風(fēng)寒，久久不能消退，乃至于昏迷之際，口中亦喃喃風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，依著近身侍奉之人所聽(tīng)到的消息——與一個(gè)女人有關(guān)。經(jīng)過(guò)御醫(yī)盡心照料之后，皇帝的病情非但沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反而顯得日久彌重，最后竟到了藥石無(wú)醫(yī)的地步。
就在我以為自己一生都會(huì)伴隨著皇帝的旨意而被困在未央殿內(nèi)至死方休之時(shí)，忽地一日，嬛長(zhǎng)貴妃與艾賢妃現(xiàn)身長(zhǎng)樂(lè)宮儀門前，吩咐羽林衛(wèi)開(kāi)門。
眼見(jiàn)梁琦飛奔著跑來(lái)通知我儀門打開(kāi)的消息，我一時(shí)詫異而激動(dòng)，急忙走出去，只見(jiàn)嬛長(zhǎng)貴妃與艾賢妃在我面前齊齊行禮道：“陛下駕崩，妾妃懇請(qǐng)皇貴妃娘娘出來(lái)主持大局?！闭Z(yǔ)氣肅穆莊重，格外嚴(yán)肅。
我不期會(huì)聽(tīng)到如此消息，一時(shí)驚呆了，眼皮一跳，直問(wèn)道：“陛下如何駕崩了？”
跟在后頭的太醫(yī)令程御醫(yī)隨即回稟道：“啟稟皇貴妃娘娘，陛下自從染上了風(fēng)寒，多日不見(jiàn)燒退，半個(gè)時(shí)辰前已然駕崩。臣等實(shí)在不知如何是好，還請(qǐng)皇貴妃娘娘出來(lái)主持大局?！?p> 我頓時(shí)懵住了，念及自己當(dāng)下的情狀，隨即苦笑道：“陛下在世之時(shí)，本宮已被幽宮，此刻如何還能——”
嬛長(zhǎng)貴妃即刻焦急道：“皇貴妃娘娘固然被幽宮，到底不曾被廢，依舊身居副后之位，如何不可出來(lái)主持大局？”
她身后的所有宮人乃至于羽林衛(wèi)皆齊齊跪下，重重磕頭，求我出來(lái)主持大局。
冬雪一融，御花園春暖花開(kāi)，萬(wàn)象更新。楊柳翠帷，碧水撩波，湖上清漣微蕩，蕩得人心思悠悠，飛入無(wú)邊天際。花香襲人，滿眼的粉紅、嫩綠、嬌黃、玫紫、玉碧，直如彩虹一般，鮮妍多姿，嬌小的嫩芽?jī)浩屏送?，?rùn)潤(rùn)微微，軟綿的柳枝兒出了葉，嬌嬌滴滴，沾著露珠的鮮花嬌艷欲滴，煥然新開(kāi)，露珠上的晶瑩直如二八少女的瑩潤(rùn)肌膚，摸上去定然柔嫩嬌膩，心生歡舞之氣——又過(guò)去了一年。
回了我所熟悉的長(zhǎng)樂(lè)宮，詔御醫(yī)前來(lái)詳細(xì)詢問(wèn)一番，我隨即知曉了因著數(shù)月所服紅鉛丸等含砒霜、水銀、雄黃、朱砂之物，皇帝龍?bào)w每況愈下，兼數(shù)冒大寒，浸以成疾，藥石弗效，終駕崩，享年，謚曰肅帝，廟號(hào)武宗，入葬端陵，與孝和儀柔淑元妃為伴。
依著大行皇帝當(dāng)日的旨意，我甫一出現(xiàn)在前朝大臣面前，隨即吩咐秦?cái)咳〕鲇t與遺詔：上頭清楚地寫(xiě)著由鉿王祁衍泓即位。
如此結(jié)果是我所意料不到的：稚奴出身低微，一力扶持他登臨龍椅，只怕朝中諸多大臣不服。再者，為著出身尊貴，子以母貴，亦有恭順與恭容。
然則轉(zhuǎn)念一想，我隨即明了此乃最合適的選擇了，故而在朝中大臣面前一力為他分辨，坦言當(dāng)日的內(nèi)御曲澤此時(shí)已被追謚為孝和儀柔淑元妃，如此一來(lái)，稚奴的出身便顯得不那么寒顫了。眼見(jiàn)大行皇帝尸骨未寒，且朝中一些大臣對(duì)立下諸多汗馬功勞的稚奴有幾分贊同，隨即稚奴的即位顯得有幾分順利。
如此，我便領(lǐng)著嬛長(zhǎng)貴妃、艾賢妃一力操辦了大行皇帝的喪儀與葬禮，享年不過(guò)的皇帝被追謚為肅帝，廟號(hào)武宗，入葬端陵。
鉿王祁衍泓披麻戴孝，于靈前登基，改年號(hào)為甘露。
而我，因著肅帝遺詔里頭的旨意，被稚奴徽尊為玉真娘子，入瑤華宮，用余下歲月為肅帝誦經(jīng)祈福；嬛長(zhǎng)貴妃與艾賢妃、裊舞被徽尊為敬敏貴太妃、順靜德太妃、惠安賢太妃；昭妃、禮貴嬪被徽尊為貞明太妃、恭怡太妃······恭禮、恭順、恭謙被封為銚王、鈁王、鈿王，皆居住在御殿之中；另宣慈與煙曙交由順靜德太妃、裊舞撫育。
為著稚奴正妃早夭，故而御殿之內(nèi)所有事宜盡數(shù)交由敬敏貴太妃處理。
值得解釋的是：原本裊舞無(wú)能匹及帝太妃之位，到底稚奴看在了我的面子上，給了她這一份尊榮。我自心底里頭格外感激稚奴這一份用心。
在我離開(kāi)御殿的最后一夜，我眼見(jiàn)著長(zhǎng)樂(lè)宮里頭一應(yīng)宮人為我、倚華、鶯月三人包裹行禮，只覺(jué)漫漫歲月之間，我到底走到了這一步。然則心里頭卻是滿心地詫異：為何皇帝會(huì)選定我入瑤華宮，在他駕崩之后為他祈福祝禱？?jī)H僅為著我系御殿之內(nèi)，位分最高的嬪御？縱使如此，到底宣慈與煙曙年紀(jì)尚幼，若不出意外，到底該由我來(lái)?yè)嵊攀亲詈玫霓k法。如何皇帝這般決心，且早早寫(xiě)在了遺詔里？
忽而外頭傳來(lái)稚奴急促而有力的腳步聲，尚未等凌合回稟，他已然入內(nèi)了。
我轉(zhuǎn)頭一看，只覺(jué)此刻安靜的心態(tài)，叫我看出了他與肅帝格外相似的面龐，唯獨(dú)眼眸不同而已，有些微的深紫琥珀色——碧黯青紫，極為動(dòng)人。。
“密華姐姐！”他一入內(nèi)，隨即焦急地如同兒時(shí)一般稱呼我。
我隨即淡淡一笑道：“事到如今，依著禮數(shù)，陛下該稱呼我為玉真娘子才是?！闭f(shuō)著，示意殿內(nèi)眾人皆離去。
稚奴緊緊抿了抿嘴唇，不再多言，仿佛如此稱呼我對(duì)他格外艱難。
“日后我不在了，你可一定要好生照顧自己。”我看著他這張臉，想起我第一次見(jiàn)到他的時(shí)候系何等場(chǎng)景。眼見(jiàn)著當(dāng)日的幼童如今比我都要高了，不禁唏噓起來(lái)：來(lái)日，我的宣慈也會(huì)如稚奴一般高吧。
“你放心，我一定會(huì)好生照顧自己，也會(huì)替你照顧好宣慈和煙曙的?！敝膳垌鴾I花閃爍，只不曾流落下來(lái)，可見(jiàn)系他強(qiáng)自硬撐著。
“那就好了?！蔽倚牡桌镱^緩下了最后一口氣，終于再無(wú)縈絆。
“你也要答應(yīng)我，一定要好好活著，直到我接你回來(lái)?！敝膳攀牡┑┑卣f(shuō)道，語(yǔ)氣鄭重。
我一愣：既然明日即刻啟程前往瑤華宮，如何還能有重返御殿的那一天。此番亦算不上系為一國(guó)之君前去祈福，而是為了帝王死后的祝禱，如何有再度回來(lái)的說(shuō)法。
我心知他此話不過(guò)為了安撫我的心緒罷了，到底不過(guò)一笑置之，自心底里頭感懷我與他多年來(lái)的情分。
“好，我就等著陛下你去接我回來(lái)?！蔽曳€(wěn)了穩(wěn)心神，隨即對(duì)他一笑。
稚奴到底忍不住，轉(zhuǎn)身離去，眼底帶著一抹不達(dá)目的誓不罷休的狠絕。
眼見(jiàn)著他的身影從我的眼前一點(diǎn)點(diǎn)消失，我隨即步入寢殿內(nèi)，含淚看著宣慈與煙曙兩張睡得甜美的臉龐，心里頭再也忍不住母子分離的苦楚，流下淚來(lái)。
待到我離開(kāi)御殿前往瑤華宮之前，為著此乃大楚歷代首次之例，故而稚奴與諸多朝中大臣已然在天色尚未破曉之前即出現(xiàn)在了月華門前。一并出現(xiàn)的還有鸞儀夫妻倆。
為著我系入瑤華宮為肅帝祈福祝禱之人，不能為諸多凡塵俗世所牽累，故而除了鸞儀、宣慈與煙曙每隔一月可前去探視我之外，一應(yīng)成婚的皇嗣與御殿諸妃皆不可與我見(jiàn)面，以免徒增傷感，擾亂我的心神。故而此時(shí)此刻，我才有機(jī)會(huì)好生看一看我長(zhǎng)女與其夫婿的樣貌，與諸多一同相處和睦的姐妹話別。
一切的一切，仿佛是怕我會(huì)一時(shí)改變主意，除了皇帝與那些前朝我從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)的大臣們，其余人等隨即被遣送走，免得壞了我的心緒。
就在稚奴堅(jiān)定的眼神中，我再次坐上了馬車，領(lǐng)著倚華與鶯月，前往瑤華宮。
一路上，出了月華門，明媚陽(yáng)光下，朱漆大門高聳，兩排羽林軍嚴(yán)峻戍守，宮外馬車上走下無(wú)數(shù)烏黑亮發(fā)、如玉容顏、嬌嫩肌膚，皆為靜女美姝，個(gè)個(gè)意氣勃發(fā)，自信滿滿，可見(jiàn)又是一歲嬪御參選的時(shí)節(jié)了。
本書(shū)完。