第十二章 恭賀

　　徐師爺與夫人實(shí)則早就在月洞外。

　　只是里頭吵吵鬧鬧，徐師爺瞧夫人有些尷尬，一時(shí)踟躕不前，也不言語(yǔ)，他做人八面玲瓏，甚少傷人和氣，也不忍落了林夫人面子。

　　吳縣令讓他親自來(lái)放榜，他是有些不情愿的，畢竟女流之輩，就算有些才學(xué)，終究上不得臺(tái)面，何德何能讓縣令高看？今日一見(jiàn)，徐師爺更加輕視了。

　　梅雪嫣從院子里出來(lái)披頭散發(fā)，形容不整，女人果然是女人，雞毛蒜皮都能鬧得雞飛狗跳。

　　這些他卻不會(huì)表露的。

　　“徐師爺是找梅雪嫣的話(huà)，那就是學(xué)生了。”

　　梅雪嫣回了個(gè)師生禮，鎮(zhèn)定穩(wěn)重，并不慌亂。

　　對(duì)徐師爺察言觀(guān)色的能力，梅雪嫣也是佩服，他們素未謀面，見(jiàn)面卻能認(rèn)出她來(lái)。

　　“恭喜梅案首！”徐師爺拱手說(shuō)道，“此次鄉(xiāng)試，梅案首力壓臨安眾學(xué)子，奪得案首，縣令老爺派我前來(lái)恭賀！”

　　臉上笑得親切真摯，眼睛卻偷溜溜注意梅雪嫣的神色。

　　卻見(jiàn)她毫無(wú)反應(yīng)，好似早就知道自己是案首一般。

　　徐師爺有些奇異，別說(shuō)案首，就是誰(shuí)家考上童生，都興奮得不知所以，有的放鞭炮慶祝，有的甚至大擺筵席，這姑娘卻像聽(tīng)了一個(gè)理所當(dāng)然的事情。

　　“勞煩師爺跑這么一趟，徐師爺切勿稱(chēng)呼什么梅案首，當(dāng)年師爺?shù)琼斉R安縣案首時(shí)，學(xué)生還是個(gè)無(wú)知頑童呢?！?p>　　這些是她從陳君生那兒聽(tīng)來(lái)的。

　　徐師爺大器晚成，厚積薄發(fā)，四十歲才考上童生，卻直搗案首，兩年之后又考上秀才，得吳縣令提拔，一直坐到今天的師爺之位。

　　徐師爺也聽(tīng)過(guò)不少奉承，士農(nóng)工商打過(guò)交道的人太多了，可多數(shù)人都沖他師爺去的，極少人還記得他當(dāng)年的輝煌。

　　梅雪嫣這般話(huà)讓他聽(tīng)了，如何不舒心？

　　“哈哈，世上新人趕舊人，提那些陳年舊事做什么？”

　　林二郎和沈氏在一旁聽(tīng)懵了，徐師爺算臨安縣的大人物了，梅雪嫣什么時(shí)候跟他搭上線(xiàn)了？

　　“徐師爺，這位是我弟弟未過(guò)門(mén)的媳婦，你們說(shuō)什么童生案首的，怕是認(rèn)錯(cuò)人了吧？”

　　林二郎奇異得很，他也考過(guò)鄉(xiāng)試，連童生資格都沒(méi)拿到，覺(jué)得讀書(shū)入士太難，干脆就棄文經(jīng)商去了。

　　這一個(gè)大門(mén)不出二門(mén)不邁的弱女子，還能考上童生？打死他也不信。

　　“榮昌，徐師爺面前，不要多嘴?！?p>　　夫人輕斥一聲，林二郎咕噥一句不再插話(huà)。

　　“林夫人，這里不是說(shuō)話(huà)的地方，是不是先把家事處置了？我看這丫鬟沖撞主子，那就交由梅案首定奪好了?！?p>　　說(shuō)完徐師爺退后了幾步，扭頭看向別處，示意他不會(huì)干涉，也不會(huì)到處亂嚼舌根。

　　梅雪嫣有些意外，徐師爺也不是沒(méi)瞧出她地位低下，否則又怎會(huì)丫鬟都敢欺辱謾罵？讓她定奪是何用意？

　　“下人對(duì)主子無(wú)禮，就是無(wú)視林府的規(guī)矩，對(duì)我這個(gè)主母不敬！這丫頭如此膽大妄為，林府絕對(duì)不能留?！狈蛉擞衷?xún)問(wèn)道，“姑娘，你覺(jué)得如何如何處置了她？”

　　夫人面無(wú)表情，梅雪嫣看不出她想什么。

　　紅芷的臉變得煞白，夫人是鐵了心要把她賣(mài)給人牙子，現(xiàn)在又問(wèn)梅雪嫣的意見(jiàn)，她得罪了梅雪嫣，還能討得了好？

　　“梅姑娘！奴婢是一時(shí)沖動(dòng)，求求你不要把我賣(mài)了！奴婢一定痛改前非，絕不會(huì)再冒犯姑娘了！”

　　沈氏恨不得掐花紅芷的臉，可也輪不到梅雪嫣威風(fēng)。

　　紅芷爬到沈氏腳下，拉著她的褲腳哭嚎。

　　“少夫人，救救我……

　　“娘，紅芷是我房里的丫頭，管教不好也是我來(lái)罰?！鄙蚴详庩?yáng)怪氣地說(shuō)道，“再說(shuō)，紅芷是有不對(duì)，可梅姑娘只是娘給三郎買(mǎi)的童養(yǎng)媳，將來(lái)是正妻妾室還說(shuō)不準(zhǔn)，怎么能算是林家的主子？”

　　沈氏瞟了梅雪嫣一眼笑著說(shuō)道：“梅姑娘，我這么說(shuō)你可別多心，我的意思是姑娘還沒(méi)進(jìn)林家的門(mén)，就別插手咱們家的家事了?！?p>　　夫人見(jiàn)沈氏當(dāng)著外人面還如此不知分寸，不由地惱了。

　　“我把內(nèi)府交給你，卻沒(méi)想到讓你管家卻弄得府里烏煙瘴氣，你再敢多舌，我連你一并罰了！”

　　沈氏哼了一聲，心道，不過(guò)是考個(gè)童生而已，這小蹄子連夫人都開(kāi)始袒護(hù)她了。

　　見(jiàn)紅芷泣不成聲，梅雪嫣有些同情，這世道身不由己，真賣(mài)到那種腌臜的地方，就算活著也是生不如死。

　　可也僅僅是有些憐憫之心而已，紅芷不是個(gè)安分的，一切都是她咎由自取。

　　“紅芷差點(diǎn)沖撞了客人，以下犯上，按照林府的家律，男應(yīng)受家法三十杖，女則掌嘴三十?！?p>　　梅雪嫣沒(méi)為她求情，也沒(méi)有私心加罪。

　　夫人下令道：“那就依姑娘的，王婆子，你留下來(lái)?！?p>　　梅雪嫣不理會(huì)紅芷怨毒的眼光，她渾身冰涼，只想趕緊回去沐浴更衣。

　　王婆子手掌粗糙寬厚，力氣大，親自行刑，只幾下紅芷的臉頰便浮現(xiàn)紅腫，嘴角被打破，滲出血來(lái)。身后傳來(lái)紅芷的哭喊，卻不再討?zhàn)垺?p>　　林二郎暗自可惜了紅芷那俊俏的臉龐，現(xiàn)在卻看都不忍看了，縮了縮脖子去拉沈氏。

　　“女人也能考上童生，真是稀奇?！?p>　　林二郎想起梅雪嫣那清麗的身影，原本姿色平平，被“案首”之名加持，讓他生出垂涎來(lái)，不知這才女和普通女子有何不同？恨不得一探究竟。

　　沈氏還未從震驚中緩過(guò)來(lái)，一個(gè)隨意拿捏的人，突然跳出掌控之外，沈氏心中五味雜陳，讓沈氏有一絲慌亂。

　　“這小賤人還真有本事，居然在我眼皮子底下生出這么多事來(lái)！”

　　林二郎嘟囔道：“嗨，咱們林家能出個(gè)童生已是不易，也算光耀門(mén)楣咯，三弟還真是有福氣……”

　　“你什么意思？”沈氏掐了他胳膊一把道，“你三弟幸運(yùn)討個(gè)童生老婆，你眼饞是不？”

　　沈氏胸悶，梅雪嫣如同堵在她咽喉的石頭。

　　林二郎痛得跳腳，罵道：“你這婆娘下手輕點(diǎn)兒！你瞧瞧人家，溫柔嫻淑蕙質(zhì)蘭心，再看看你，跟市井潑婦沒(méi)兩樣，還大家閨秀呢……”

　　……

　　再回明堂時(shí)，梅雪嫣已一身整潔。

　　林夫人陪同徐師爺坐在首座，讓丫鬟斟了一壺姜茶暖身。

　　“梅姑娘，我可否先問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題？不答也無(wú)妨。”

　　梅雪嫣眨了眨眼，心道，來(lái)了。

　　“圣賢常懷仁愛(ài)之心，教導(dǎo)世人以仁為本，咱們讀書(shū)人寬宏大量，那丫鬟雖說(shuō)冒犯于你，梅姑娘對(duì)她的方才的處罰是否太過(guò)殘忍？有違孔圣之言？”

　　徐師爺口氣嚴(yán)厲，似乎是在指責(zé)梅雪嫣處理不當(dāng)，不夠?qū)捄袢蕫?ài)。

　　若是一般童生，被徐師爺這么一訓(xùn)斥，多半是會(huì)當(dāng)即承認(rèn)錯(cuò)誤了，要是惹徐師爺不喜，傳出去有損才名。

　　梅雪嫣沒(méi)有深思熟慮，脫口答道：“或曰：以德報(bào)怨，何如？子曰：何以報(bào)德？以直報(bào)怨，以德報(bào)德。我不僅沒(méi)有違背孔子之言，而且遵循圣人的教誨?！?p>　　徐師爺沒(méi)想到她回答得這么干脆。

　　他存心想考校梅雪嫣，若是梅雪嫣曲意奉承，承認(rèn)錯(cuò)誤來(lái)討好他，那只能說(shuō)明她是個(gè)軟骨頭，將來(lái)怕是個(gè)趨炎附勢(shì)之人。若是因懷恨而頂撞，說(shuō)明她心腸狠辣且心高氣傲。

　　“那我問(wèn)你，你為何不聽(tīng)夫人的意思，將她賣(mài)給人牙子？”

　　梅雪嫣朝夫人致歉，緩緩說(shuō)道：“理應(yīng)是按照夫人的意思，請(qǐng)夫人恕罪。紅芷姑娘算是我的舊識(shí)，她不認(rèn)這點(diǎn)情分，我卻不能。再者，學(xué)生自以為，除非律法，無(wú)人能決定他人的生死命運(yùn)，所以不敢僭越?！?p>　　“嗯……可惜你念舊情，放她一條生路，可她卻不一定會(huì)領(lǐng)情，未必會(huì)感恩你?！?p>　　徐師爺被她說(shuō)得心悅誠(chéng)服，原本的輕視蕩然無(wú)存。

　　“哈哈哈，寵辱不驚，難怪縣令大人褒獎(jiǎng)稱(chēng)贊不已，這般才學(xué)人品，當(dāng)之無(wú)愧的案首！”

　　“徐師爺謬贊了?！?p>　　“吳縣令派我親自登門(mén)放榜，恭賀梅案首，并獻(xiàn)上賀禮嘉獎(jiǎng)，縣老爺說(shuō)了，女子之身考取功名，自古以來(lái)絕無(wú)僅有，實(shí)屬不易，區(qū)區(qū)薄禮以資鼓勵(lì)?！?p>　　梅雪嫣接過(guò)一個(gè)檀木盒子來(lái)，里頭有一卷獎(jiǎng)狀，上頭寫(xiě)有吳縣令親筆“女中才子，當(dāng)仁不讓”八個(gè)字，然后是碼得整整齊齊的銀錠。

　　“多謝吳縣令厚愛(ài)，親筆點(diǎn)評(píng)，學(xué)生卻之不恭，不過(guò)徐師爺，這二十兩銀子是何用意？”

　　徐師爺也不知道。

　　吳縣令說(shuō)要獎(jiǎng)賞二十兩時(shí)，徐師爺也是這般問(wèn)的，吳縣令只說(shuō)賠禮。

　　二十兩，不多不少，銀子正是梅雪嫣急缺的，反倒比一卷獎(jiǎng)狀要實(shí)用得多，這能解決一段時(shí)間的嚼果。

　　“依據(jù)慣例，每年案首吳縣令會(huì)頒發(fā)裱彰，現(xiàn)在正趕工制作，不日就會(huì)送到府上?！?p>　　所謂案首裱彰，是一塊像招牌的東西，一般都被視作家族榮譽(yù)，供奉于祠堂之***族人后世瞻仰膜拜。

　　夫人聽(tīng)到裱彰二字，停下來(lái)手中喝茶的動(dòng)作。

　　“有勞師爺費(fèi)心了?！狈蛉诵χf(shuō)道，“雪嫣，你乃我林家的表率，遲早要嫁給三郎的，為了激勵(lì)我林氏學(xué)堂的子弟，就把裱彰放到學(xué)堂如何？”

　　梅雪嫣心念一動(dòng)，見(jiàn)夫人目光和善地看著自己。

　　“全憑夫人做主?！?p>　　不過(guò)是一塊裱彰而已，可有可無(wú)，梅雪嫣要這東西也不能當(dāng)飯吃，更不想入林家祠堂。

　　她遲早是要退婚，將自己的契書(shū)拿回來(lái)的，她不想和林家沾染得太深，看來(lái)夫人和她想到一塊去了。

　　夫人此舉，明擺著是不把她當(dāng)林家的人，不過(guò)卻要將她的榮譽(yù)據(jù)為己有，為她林家增光。

　　徐師爺不知其中關(guān)鍵，贊不絕口。

　　“林氏學(xué)堂為臨安縣培育了無(wú)數(shù)人才，每年的童生占三成，夫人識(shí)大體，治學(xué)之功不可沒(méi)啊！”

　　夫人品了一口馥郁茗茶，連忙自謙。

　　“左右是為了后輩們出人頭地，也不枉我煞費(fèi)苦心?！?p>　　待送走徐師爺后，夫人坐在椅子上一動(dòng)不動(dòng)，只右手伏在椅子把手上輕輕敲擊，黃花梨木發(fā)出咚咚輕響。

　　“夫人，廚房準(zhǔn)備好晚膳了……”

　　夫人回過(guò)神來(lái)，冷哼一聲道：“不知廉恥的女人，跟她娘一模一樣！”

　　王婆子自然知道她在罵誰(shuí)，小聲勸慰道：“夫人，何必為了她置氣？不過(guò)是個(gè)童生，能翻出什么風(fēng)浪來(lái)？夫人要是不喜，趕出林府就是了?！?p>　　“豈能這么便宜了她？！倒不曾想，她竟然能成些氣候。咱們也不用管她，沈氏不會(huì)讓她討到好處的?！?p>　　夫人從牙縫中擠出話(huà)來(lái)：“早知道，還不如病死來(lái)得干干凈凈，活著惹人心煩！”