一席話，說得周老太太竟無話反駁。周老太太一彈付新的額頭，因為生病，沒敢抱她，笑道：“你這孩子，越發(fā)的嘴巧了。祖母老了，都說不過你了。算你有理。你也看著了，祖母好好的，放心了吧？別讓祖母擔(dān)心，乖，快回去，等明兒祖母病好了，打發(fā)人去接你，陪祖母住些日子?！?p> 付新本想在萬安堂多陪陪周老太太，耐不住周老太太擔(dān)心過病氣給付新，一直叫付新回去。付新怕周老太太著急，不利于養(yǎng)病，只得忍著不放心，一步三回頭地離開。
周老太太坐在床上，笑著沖付新擺手，動了動嘴好似在說：“回去吧回去吧，祖母一點兒事都沒有?！?p> 臨出門時，付新又回頭深瞅了周老太太一眼。一呀牙，轉(zhuǎn)頭出去了。紀(jì)媽幾個連忙給付新穿上衣服，帶上觀音兜，跟在后面也都出去。
就在付新出去有一會兒的時候，周老太太本一直笑著的臉突然沉了下來，連聲地咳嗽。程氏上前輕輕地為周老太太拍背：“老太太病得這么重，又何苦瞞著憨娘？”
周老太太咳嗽緩了些，程氏接過邊上丫頭端過來的溫水，喂周老太太喝了口。周老太太道：“她那么小，家里能依仗的只有我了，要是知道我病得這么重，該害怕了……”
“祖母騙我?！敝芾咸脑掃€沒說完，一道小身影從門口飛奔而來，一下子撲進(jìn)周老太太的懷里：“祖母，祖母?！?p> 周老太太就覺得身上一涼，付新穿著棉衣服，頭帶著觀音兜已經(jīng)到她的懷里了。周老太太又是一陣的咳嗽，嘆氣：“你這孩子不聽話，怎么跑回來了。別擔(dān)心，祖母沒事，我自己的身子自己知道，就是老了，來了病不易好。乖，聽祖母的話，快回去。祖母好了，一準(zhǔn)派人接你來?！?p> 紀(jì)媽和春絮也跟了進(jìn)來，又重新為付新脫衣服，并將鞋也脫了。付新就整個爬到床上，抱著周老太太不松手：“我不回去，祖母騙我，祖母病得這么重，我要在這兒侍疾。我年歲小，身子好著呢，祖母不會過了病氣給我的。再說，要是祖母果然把病過給我，自己好了，我更歡喜。”
周老太太一聽，輕斥道：“胡說什么呢？我知你孝心，但不準(zhǔn)胡說?！闭f著話，朝著地下“呸”了三下，道：“童言無忌、童言無忌！”
然后，周老太太又是一陣的咳嗽。
付新就爬起來，幫著給周老太太捶背。紀(jì)媽從暖爐上提起銅壺來，倒了些溫水。付新小心翼翼地接過來，喂周老太太喝。
周老太太嘆氣，喝了口水，道：“祖母病了，也說不動你了，你就不聽祖母的話，讓祖母著急?！闭f著，就又咳了一陣。
可是付新實在擔(dān)心，不肯離開。
程氏見了，提議道：“要不這么的，今兒孫媳婦就為老太太做回主，打今兒起，憨娘早晚來給老太太請安，正好探望老太太的病可行？至于侍疾，可就不用了。這屋里也沒有外人，我就說句不該說的話，老太太有兩房媳婦，又有我這不中用的孫媳婦，哪就輪到個六歲的娃孫女兒侍疾？這不是打我們的臉嗎？老太太覺得孫媳婦說得可在理？”
周老太太道：“在理在理，只不能這樣妄自菲薄，你怎么不中用了？這些日子可多虧了你這孫媳婦了。憨娘，俗話說得好，長嫂如母，你就聽你大嫂的話，回去吧。要是心里有我這老婆子，想讓祖母的病快點兒好，就別讓祖母著急，想來晚上再來看我?！?p> 付新遲疑地瞅了瞅周老太太和程氏，猶豫不決。
紀(jì)媽和著繡燕、春絮也來勸道：“乖憨娘，一直在這兒呆著，老太太也不能安心養(yǎng)病，雖是一片孝心，倒累了老太太的病。就回去吧，咱們晚上再來。”
付新才點了點頭，道：“那祖母快快養(yǎng)病，孫女兒就先回去了，晚上一準(zhǔn)過來看祖母，祖母不能讓她們攔著我不讓我進(jìn)來?！?p> 周老太太摸了摸付新的臉道：“小人心眼倒是不少，祖母不讓她們攔著你，行了吧？”
付新又扶著周老太太躺到床上，才離開。
紀(jì)媽幾個非常擔(dān)心付新過了病氣，回到凝香園后，就為付新準(zhǔn)備了熱水，將屋子暖得如夏天一樣，侍候著她泡澡，直出了一身的汗，然后就讓她穿得暖暖地，整個一天都呆在床上。
可是到了下午，付新仍是感覺鼻子怪怪癢癢的，總想打嚏噴，就不停地揉鼻子。付新怕紀(jì)媽她們擔(dān)心，沒敢擔(dān)，老實地就在床上捂汗。
可紀(jì)媽畢竟是上了歲數(shù)的人，見付新將鼻子都揉紅了，哪有看不出來的？急得直拍腿道：“這可怎么好？到底還是過了病氣了。要是讓二娘子知道了，讓躲病可怎么好？這雪下得少有的大，看樣子一時半會停不了。”
春絮道：“要不偷偷尋個醫(yī)生來？”
紀(jì)媽連忙否了，道：“這哪行，現(xiàn)在別說外面，就凝香園里頭，誰可知道有幾個一心跟著咱們，不是已經(jīng)倒戈的？只怕這邊醫(yī)生沒進(jìn)門，那邊二娘子就已經(jīng)知道了。”
吳氏姊妹想了想，吳大娘道：“這樣吧，我遠(yuǎn)著點兒走，看看誰家賣姜，買些回來，給憨娘熬些紅糖姜水喝，完晚上再發(fā)發(fā)汗，興許就好了。老太太哪兒勞春絮跑一趟，就說咱們好說歹說，勸住憨娘，沒讓出來。信不信，總要安一安老太太的心。老太太也正病著呢，著不得急?！?p> 付新在邊上卻急道：“不行，晚上祖母不見我給請安，定會多心的。我一定要去，不能讓祖母著急?！?p> 紀(jì)媽急得說道；“小祖宗快別再鬧了，就聽老奴幾個的吧。老奴也是為了憨娘好，憨娘果然擔(dān)心老太太，就乖乖的養(yǎng)好病，別讓老太太掛心。要不然，晚上再著了涼，病得重了，老太太聽了再著急上火，本來上了歲數(shù)，生點兒病就不愛好，再添急上火，加重了病，可就不孝了?！?p> 付新雖然很想去，但隔不住紀(jì)媽發(fā)狠心不讓她動地方，也只得蔫蔫地呆在床上。心下只盼著明天能好了，她好去探望周老太太去。