“大伙兒聽說了沒，聽說兗關(guān)要打仗了?！?p> 官道驛站亭子里，有歇客三兩拼桌談起來。
“如何沒聽說，據(jù)說符戟籌謀了許久，羌域的儲王，符戟那侄子符沅費了大力氣，這回要親自領(lǐng)戰(zhàn)來，”
“百姓要受苦遭難了。”
可不就是，仗打起來，先遭殃的還是百姓。
“這符沅是何許人，果真這么可怕？咱南國不是還有王將軍么，怕甚！”
“傳言此人狡詐詭計多謀，如今局勢，這一戰(zhàn)恐是難免。刀兵劫難無情，勝負(fù)難料??！王將軍乃世不二出的好將軍，咱們中原百姓的保護(hù)神。只是奇怪哉，聽聞有人栽贓其與妻二人通敵賣國與羌人有勾結(jié)，這事兒鐵證如山，也不知道會如何圣裁，唯要王將軍安好才是?！睋u頭。
“放屁的話！王昭云如何會通敵！”有人憤然將筷子拍在桌子上。
“這天下到底怎么了，好人都能賣國，世人眼睛怕是都瞎了?！?p> “噓！你小聲點兒，不要命！世人眼睛亮著，百姓眼睛亮著呢。你這話可是辱罵圣上眼瞎，仔細(xì)沒命活！”
“區(qū)區(qū)羌域，彈丸之地，亦妄圖染指南土……”
“人心不足，何止吞象。那符戟登庸掌羌域以來，二十年間不斷擾我邊境，光大大小小的征戰(zhàn)就打了不下百回。近又與領(lǐng)邊周小國修盟勾結(jié)，依我看，過不久，天下又是戰(zhàn)火紛紛……”
“符沅野心更甚，非是省油的燈。符戟無子早立其為儲。待其登庸大位，南羌兩國更是無有寧日。”
“咱們泱泱南國也是出得人才的，何怕他區(qū)區(qū)番邦蠻夷，莫要危言聳聽?！?p> “很是，南國出人才。只像王將軍這樣的人不多見?！?p> 議聲戛然。
征戰(zhàn)無情，若真有三長兩短，豈不痛惜。將軍身死，百年無歸，這是何等痛惜的憾事。眾人苦澀默了一回兒，再接上，已經(jīng)是其他的事情。據(jù)說已有百姓從兗關(guān)出城往南避難而去。富庶的，有能力的大都走了，余下老弱和不愿背井離鄉(xiāng)之人。
不斷有趕路的人來驛站邊歇腳，拖家?guī)Э?，往安寧不?zhàn)的地方徙。
兗關(guān)真的要戰(zhàn)了。
另一邊桌旁的女子面色灰白，手捏的緊緊的。
“夫人不要聽這些不實的傳言，將軍好著呢。兗關(guān)丟不了?！笔绦l(wèi)奉王昭云之命帶她出城，這一路往南走，已經(jīng)走出兗關(guān)挺遠(yuǎn)。在此處歇腳，聽到這消息。見她面色不好，侍衛(wèi)頗擔(dān)心。
宋城捧了一杯溫茶，慢慢喝著，卻越喝越覺得身子涼。她一聲不吭，侍衛(wèi)面色亦是不寧。將軍只說讓將她帶走遠(yuǎn)處，越遠(yuǎn)越好，沒說具體去處。一路來都是背離兗關(guān)的方向，再往前走會更遠(yuǎn)了。這太像流浪，沒有目的地。
侍衛(wèi)又說了一些寬慰的話。待收拾馬車補完干糧要再往前走時候，宋城讓侍衛(wèi)掉頭。
侍衛(wèi)愣愣，知道了她要做什么，于是勸言“夫人，我們已經(jīng)走出來很遠(yuǎn)了，”言下之意，要回去還要走很遠(yuǎn)的路程，她現(xiàn)在的身子是經(jīng)受不住顛簸的。況且，將軍交代過，不讓她回去。這是軍令。
宋城何等聰明，今之局勢，窺得再清楚不過。她亦是執(zhí)著。
侍衛(wèi)不動，頗為為難。宋城從驛站馬販?zhǔn)种刑魜硪黄ヱR，踩了馬蹬就要跨馬。她心堅如磐石，沒有急言厲色，侍衛(wèi)卻覺得忤逆不得，更知攔不住了。這樣的身子如何騎馬！只得順?biāo)?，將馬牽來套了轡。二馬齊驅(qū)并駕，往兗關(guān)返，倒比來時省時許多，也快上許多。
趕回兗關(guān)是在五六日后，這一路走的辛苦，像是動了胎氣。
宋城沒有立即回到關(guān)令府，在偏僻的城東賃了一個小院。
兗關(guān)局勢頗緊，傳言非空穴來風(fēng)。
城里守備比以往嚴(yán)許多，出城的人不少，都是逃命的。江憐掌營中軍務(wù)，遵王昭云之意，準(zhǔn)許城中百姓出城逃亡，守門城衛(wèi)不得阻攔，違者格殺。百姓逃亡頗多，倒快成了一座空城。
這樣的情形，便是以往敵國大軍來襲，亦未有出現(xiàn)過。大約百姓都嗅到了政治血腥的味道。光是敵軍自不會讓百姓這般恐慌自亂。天子的態(tài)度莫測，若因通敵的流言判了將軍斬刑，只怕誰也守不住這地方。又逢敵軍壓境，人人自危險。真真內(nèi)政和外亂不止。
太平盛世中的將軍和功臣不好當(dāng)，亂世中的將軍和功臣亦不好當(dāng)，左右都是刀口舔蜜，命不由己。
江憐將兵力部署在兗關(guān)十五里外的地方，以易守難攻的優(yōu)勢充分布兵，城中也做了防護(hù)，數(shù)道關(guān)卡，可謂用盡心力。羌人若要攻進(jìn)兗關(guān)，不是容易。
王念之發(fā)喪沒有下葬，由上都王謝兩家的人來接，骨灰在五日前已接走，俗稱歸鄉(xiāng)歸土，南國頗講究這個。關(guān)令府白燈籠掛了半月有余都沒有取下。府里陰冷蕭條，略有些死氣沉沉，再不復(fù)見從前的喜樂熱鬧。
小雪這日，有雪花飄飄的從天上落下來，未幾，地上墊起薄薄的一層白。山川，房屋，街道，樹木裹了細(xì)白，一夜之間雪城一座，茫茫山域沒有盡頭。
屋子里面?zhèn)鞒隹人缘穆曇?，低沉而無力。丫鬟端了熱湯進(jìn)來，服侍人泡了腳，又端來溫粥。
男子喘了一息，沙啞著聲音道：“我自己來吧”接過又是一聲咳嗽。
把粥碗遞過去，丫鬟轉(zhuǎn)身去關(guān)窗子。王昭云道：“開著吧，通通風(fēng)?！边@漂亮好看的雪景，關(guān)在窗外怪可惜。
是了，還是今年兗關(guān)的第一場冬雪。跟往常一樣好看。這茫茫雪域萬里，不是帝王的，無姓，無名，為百姓所有，它生養(yǎng)了萬物，生養(yǎng)了眾生，是值得他王昭云用命去護(hù)的。護(hù)家國，護(hù)百姓，護(hù)生死。
“可是……”丫鬟有些遲疑。可是，將軍身子大不如從前，經(jīng)不住寒風(fēng)刀刮的。
“無礙的，你出去吧，莫要凍著?！彼鼇碓桨l(fā)憔悴，對下人還是一如既往的好。
門口有小斯招手，丫鬟退了出去，順便幫他把屋子的門帶上以免寒風(fēng)慣進(jìn)去，對堂風(fēng)最吹人。
“怎么樣？”
丫鬟帶上門，小廝就問。
搖搖頭，“不太好的樣子。胃口也極差。年年都要痛的，今年舊傷發(fā)的比往幾年還厲害，夫人又不在身旁，不要崩瘡大血才好。這個時間不湊巧，一堆一堆煩心的事情。我聽照顧的小六哥說，將軍這幾晚睡不好，半夢半醒，口里總喊著夫人的名字。”丫鬟壓低了聲音，不敢張揚。
聞言，小廝嘆了一息。夫人因為開錯方子間接害死將軍的小妹，這個事說來還是羌人可惡，又哪里是夫人的過錯，連夫人那般精明的醫(yī)術(shù)亦沒有察覺。至使他們夫妻反目，實在令人痛心。
這就像一個圈套，一環(huán)扣著一環(huán)，不知不覺便將人全全都算計進(jìn)去了。說是巧合，實在也是蹊蹺，恐怕是歹毒心計，非是巧合！
思到此處，小廝兜頭一身冷汗。
將軍何等人物，恐怕早曉得。
到底又是誰這樣歹毒的心思，背后操控這一切？
屋子里頭，王昭云咳嗽不斷傳出，盡管十分隱忍，前胸傷口還是震裂開來，有血跡透出來，染在白色的衣裳上面，醒目而刺眼。
江憐推開屋子的門進(jìn)來，無可奈何嘆了口氣?！疤煜虏话卜种睿躅欀??！?p> 也不懂得將息一下自家，不知道這些年他怎么從戰(zhàn)場上活過命來的，那可是真刀真槍要人命的。
王昭云倒是一點都不驚訝。這些日子江憐總來關(guān)令府，來的勤快。
王昭云折回桌子邊倒了一杯遞給他。亦回侃道：“安分斯文多少錢一斤，若是價高，黃金百兩，賣你一斤。別人不曉得，我還不曉得你。皮實慣了，身穿甲胄都遮擋不住本性，倒像是借來的?！比诵Φ臏仫L(fēng)暖水，頗為春風(fēng)拂面。他在外人面前雖是儒雅溫潤，卻往往點到為止，頗有距離，謫仙不可褻瀆之疏漠?，F(xiàn)今這種溫柔神色，十分珍貴，王昭云只有在待至親，知己，與宋城時候才會露出這種形容?？梢娝F(xiàn)下心情頗好。
江憐自家的毒舌將自家修煉得很茁壯，王昭云此話還撓不到他一層表皮。接過他遞來的溫茶水喝下，驅(qū)了不少寒氣。
再坐下來，兩人已話上正經(jīng)事。
“楊庭川叛逃，投靠了奉宥，我們伏的人沒有把人攔住，圣上那邊的圣旨估計也快到這里了，顧之，你要做好打算。”
王昭云略詳了一下道：“沒攔住就沒攔住吧。左右細(xì)作抓出來了，留在營中也是個禍害，還要差人看管提防著，也實在費氣力。奉宥要收人，我們攔不住。不過，楊庭川心眼多，又是個睚眥必報的性子，你二人日后若戰(zhàn)場上遇見，你要小心?！贝耸滤粨?dān)心其它，掛心江憐是最。江憐在軍事之才上不亞于自己，好好拋光打磨，假以時日，必在自己之上。不過他不愿留在營中。等圣上的圣旨下來，就讓他走吧。
兗關(guān)危機四伏，留其下來王昭云已經(jīng)不愿意了，甚至急不可待?，F(xiàn)他擔(dān)心的不是自己的安危，倒是擔(dān)心江憐。
自己便是頂了通敵的罪名，圣上亦不會在此刻冒險將他斬殺。兔未死，弓自還不到藏的時候。說是通敵，圣上眼睛未必就是不亮。相反，洞察世事，雪亮得很。帝王術(shù)不見得人人都懂，但用在你身上，你就死定了。而身為臣子，要心甘情愿去死。率土之濱，莫非王臣。王昭云要的不是命，是為民。
為民，可死！
“顧之，你跟我走吧！”躊躇許久，江憐還是說出這話來。明明知道的，天下誰都叛逃了王昭云亦不會背棄自己的國和民。江憐比誰都曉得，卻還是說出這話。他不想折辱于他，只是想盡力保他在這世上。
聞言，兩人相對默然。半響，王昭云笑道：“你又說傻話。江憐，別鬧?！币蝗缂韧鶞厝?。虛幻得像一團云和霧水。
江憐聽到的卻是刀戟戳進(jìn)肉刺疼的聲音，是將軍和戰(zhàn)士的血。但被兵骨堆得天下太平。將軍和士兵的血流淌滋養(yǎng)，換得山川大地短暫的平和安寧。
或許終有一日這山河會破碎，但是芳魂永垂不朽。英魂不會沒有歸處。