話說，張從城和胡瑞剛還有賀貴才回到縣衙，胡瑞剛就大發(fā)脾氣道：“這個人實在是敬酒不吃吃罰酒，真是天生的核桃欠捶打?！睆垙某堑溃骸叭缃窨扇绾问呛?，本縣怎么向熊大人交代呢?！焙饎偟溃骸按笕四?，我就不信這個賀貴福能翻天?！睆垙某堑溃骸稗k砸了差事，上面一定不會輕饒的，你不是都給熊大人和劉大人打了包票嗎？”胡瑞剛道：“是啊，哪知道這個賀貴福這般不識時務?！睆垙某堑溃骸拔覀兿热ス袤A，將事情稟報給熊大人再說?！焙饎偟溃骸翱磥硪獜拈L計議了，也只能先這樣了?！辟R貴才立在一邊，一直不敢出聲。張從城道：“這樣，賀捕頭，你再去一下賀貴福那，講明利害，爭取讓令弟回心轉意，再拿出五十萬兩，假如事成，本縣一定提拔你?！辟R貴才忙道：“好吧，卑職再去試試，成與不成，卑職實在不好說啊。”胡瑞剛道：“你此去一定多做言語，竭力奉勸，讓他別雞蛋碰石頭，要辦不成你就回家抱孩子去吧?！辟R貴才道：“小的盡力而為?！北阈卸Y告退。張從城便道：“那我們這就去官驛?！焙饎偟溃骸昂?，走吧?！?p> 二人出了縣衙，來到官驛，兵役便帶著二人來到飯廳，熊柏然和劉靖見二人便道：“二位大人，本官備下飯菜多時了，等的給你們慶功呢?！眲⒕敢驳溃骸靶艽笕说饶銈儼胩炝耍熳??！币姸藷o動于衷，熊柏然道：“怎么回事，難道事情沒辦成？”張從城道：“下官辦事不利?！焙饎偟溃骸靶艽笕藙⒋笕诉@個賀貴福油鹽不進，不肯出資。”劉靖道：“難道就那五萬兩，再不肯多出？”張從城點頭道：“是的?！毙馨厝灰话褜⒆郎巷埐司扑蚍诘氐?“豈有此理，難道本官就為這區(qū)區(qū)五萬兩這么大老遠的跑一趟？”張從城和胡瑞剛趕緊跪下道：“卑職辦差不力，請熊大人息怒?！眲⒕敢驳溃骸按笕讼⑴@個賀貴福確實不好說話，他二人也是盡了力了?！焙饎偟溃骸拔覀兒谜f歹說他就是裝聾作啞，不肯上路，硬是把我兩頂了回來?！毙馨厝坏溃骸斑@個賀貴福如此傲慢，簡直是不知好歹。”張從城道：“卑職已再派賀貴才再去賀府，看能不能有一線希望?！毙馨厝坏溃骸澳銈內ザ柬斄嘶貋恚屗@個哥哥再去，那更不可能了?！眲⒕傅溃骸靶艽笕怂詷O是，賀貴才去也是白去?！毙馨厝坏溃骸澳銉上绕饋戆??！睆垙某呛秃饎偟溃骸爸x大人?！逼鹕矶ⅲ饎偟溃骸按笕讼⑴?，我倒是有辦法?！毙馨厝坏溃骸罢f吧?！焙饎偪纯粗車南氯藗兊溃骸斑@......”熊柏然一揮手，下人們便四散而去。胡瑞剛湊上前道：“自從卑職聞得熊大人和劉大人親自前來籌款，便已經料定是準備又在賀府求財，可是憑我對賀貴福的了解，此人只喜歡假裝接濟點小民百姓，對官府確是不愿意接觸打點，前幾次以賑災名目要了幾次銀子他也沒拒絕過，但是我已發(fā)覺此人多少已經有了抵意，這次也許要的有點多，其果不然不肯就范，已在我意料之中?！毙馨厝淮驍嗟溃骸盎熨~，那既然在你意料之中，為何還敢向本官打包票？莫非想戲弄于本官？”胡瑞剛忙賠笑道：“卑職哪里敢戲弄大人，只不過卑職覺得也有很大的幾率是會再給的，沒想到真的沒給?！眲⒕傅溃骸八阅憔痛騻€包票給了算立功一件，沒給就還留有后手？”胡瑞剛道：“劉府臺取笑了，卑職也是不愿意這意料之中啊，熊大人，眼下事已如此，卑職倒是有些辦法?”熊柏然道：“有些辦法？”胡瑞剛道：“卑職這有上中下三個計策，以供大人抉擇?！毙馨厝坏溃骸芭?？那你倒是說說?！焙饎偟溃骸斑@個賀貴福財源亨通，富可敵國，多年經營，生意雖遍布我大明兩京一十三省，可是自他祖上，一直定居華安，未有其他居所，那他的財寶必在府上，上策就是大人派隨身所帶高手于今夜?jié)撊胭R府，盜取賀府的賬房銀票，少說也能弄個幾百萬兩。事后，他必然報官，我們就以流竄災民偷盜為名，草草收場，量他也無他法?！毙馨厝粊砘仵獠?，劉靖也在思量，只見張從城反駁道：“此計雖好，可是你不要忘了，人家賀府以鏢局為傲，鎮(zhèn)通鏢局名滿天下，府院護院鏢師甚多，高手如云，況且府邸深遠，你都不知道賬房在哪里，貿然去盜，定會被擒，到時道出幕后，將弄巧成拙，我們官府也會顏面盡失的?！眲⒕敢驳溃骸皬埧h令言之有理，此計雖省事，可是弄不好就等于搬起石頭砸自己的腳。”熊柏然道：“對，金銀雖好，卻不可將自己置于疾不可為的境地，剩下兩計呢？”胡瑞剛道：“下策是就此鳴金，弄的五萬兩收手，待下次逢有良機，再行索取。大人權當此行來視察游玩，再拿五萬兩回去，也沒白走一遭。”熊柏然怒道：“放肆，本官臨走時慷慨激詞，黃撫臺還特有囑托，如今只拿五萬兩，回太原去讓本官如何交差，本官若是交不了差，你們也都別想好過?！焙饎偟溃骸按笕讼⑴?，卑職還有一計?！毙馨厝坏溃骸爸v?！焙饎偟溃骸按笕丝芍惣疑?？”熊柏然道：“閻家山？好熟悉啊?！焙饎傆值溃骸澳侵芰ι侥?？”熊柏然道：“這個本官當然知曉，土匪窩子啊?！焙饎偟溃骸皩?，這個廟磚縣周家山原名閻家山，萬歷五年陜西流民周力山勾結亂民占據此山，后占山為王，官府未能及時剿滅，盤根于閻家山已有十八年，故世人都稱閻家山為周家山了，如今勢力愈大，已成為咱山西一大害，更是難以剿滅了?！眲⒕傅溃骸昂饎?，我們現(xiàn)在在華安籌款，你怎么扯到廟磚縣，這風馬不相及的，你到底想說什么？”胡瑞剛道：“劉府臺您請稍安勿躁，容我細細說來?！毙馨厝坏溃骸白屗又f。”胡瑞剛道：“熊大人，劉大人，這個周力山如今也快五十了，當年是陜西逃亡來的災民，路經華安，已經餓的皮包骨頭，面如死灰，快要餓死街頭了，可是正逢賀乾玉搭棚施粥，才得以幸存，后來據說臨走之時，賀乾玉還資助過五錢銀子，作為盤纏?！毙馨厝坏溃骸澳闶钦f賀乾玉暗中通匪？可有證據？”胡瑞剛道：“當年賀乾玉亡故時，周力山便親自來過華安吊唁，并附上黃金百兩，白銀千兩，作為答謝。當時，賀貴福分文未取，將這筆錢都散發(fā)給華安鄉(xiāng)鄰了，此事華安百姓皆知，張大人你說是嗎？”張從城道：“這個我也是來了華安以后才聽說的，不過百姓都有傳言，想必確有其事?！毙馨厝粶惿锨皝韱柕溃骸澳悄愕挠嫴呤牵俊焙饎偔h(huán)顧幾人道：“賀乾玉通匪資敵，那就是賀家通匪資敵，賀家通匪資敵那就是賀貴福通匪資敵，卑職認為，此人冥頑不靈那巨額家產也與我們無緣，與其讓他揮霍給那些刁民，不如干脆給他賀貴福安個資敵謀逆，斬草除根，將他們的龐然家產歸為朝廷，占為己用?！北娙寺牶蟪泽@不語，劉靖道：“這個賀貴福是出了名的善人，況且當時周力山只不過是一介草民，以此定罪，恐難服眾啊?！睆垙某且驳溃骸斑@可使不得，賀家多年以來，門客故人掎裳連袂，家奴伙計遍布全國，定罪恐生變故，再者若以此連坐，怕是太過牽強啊。”胡瑞剛道：“熊大人，周力山確是匪寇，不是他賀家，能出這么個土匪頭子嗎？我等身為命官，以此為由，定罪施刑，何懼之有，到時候那充沒萬千錢財，便歸于大人。”張從城道：“茲事體大，還望大人三思萬不可如此草率?！毙馨厝痪镁貌徽Z，最后道：“此事容我再做思量，你們全且退下吧，對了，倘若這個賀貴才可要得剩余五十萬兩，也不至于此?！比烁嫱顺鋈?，劉靖在官驛休息，張從城和胡瑞剛返回縣衙。
再說，賀府賬房里，賀貴福坐在桌前，看著來日的各項生意賬單，對賀德生道：“本月的毛利十七萬八千兩白銀，怎么開支竟達九萬五千兩之多？不會有什么大的出入吧？”賀德生側立一旁道：“少爺，本月的開支我都詳細核算過，沒有出入的，結算下來只剩八萬三千兩紋銀了?！辟R貴福嘆道：“本月開支如此之大啊?！辟R德生道：“是啊，本月最大的開支就是昨日提出五萬兩銀票給本家，再就是生意上的工費成本，開支二萬一千兩，還有府里的開支五千兩，志遠滿月宴席四千兩，含酒菜，給鄉(xiāng)鄰的紅包，以及請戲班，打賞錢，還有贈給顏飾摩的禮品。再者就是南關的粥棚開支一萬五千兩，北關的粥棚才開，還尚未入賬呢。估計這三天也就能花個八百多兩?！辟R貴福道“哦，是啊，除了那五萬兩無妄之財，剩下的都出的其所，如今外地災民又涌入許多，前幾日北關又搭建了個粥棚，如今庫糧還能剩多少？”賀德生一旁道：“少爺，庫糧尚可維持五天，這兩天我已派人抓緊收購糧食，等會我就去看看，南北兩個粥棚，少說一月得三萬兩白銀的支出。”賀貴福道：“天下蒼生，尤為可憐，我們再堅持幾個月，等到過了冬，希望明年能風調雨順，完了我陪你一起去看看糧食所購如何了。”賀德生道：“好，估計今個就從湖廣，浙江購買的糧食該到了。”這時一個下人進來道：“老爺，賀捕頭來了?！辟R貴福起身道：“恩，帶他到中廳，先上茶，我這就來?！毕氯藨讼?。
賀貴福對賀德生交代幾句就出了賬房來到中廳，只見賀貴才干站著，便道：“大哥你來了啊?！辟R貴才道：“兄弟，來快坐?！毙值芏俗隆ＹR貴才郁悶道：“唉，張縣爺，胡縣丞又派我來，看你能不能把剩下的五十萬兩都給了?！辟R貴福道：“他們可真是計窮途拙了，早上已被我回絕了，現(xiàn)在又讓你來?！辟R貴才道：“賢弟寬心，我料他們也知毫無希望了。”賀貴福道：“是啊，其實不瞞哥哥，就那五萬兩，我都實在不想出呢?！辟R貴才道：“我過來的時候看見好多災民都吃飽喝足在你府門外要見你，感謝你呢，都被你的護院們給回絕了?！辟R貴福道：“我積德行善，只圖靠自己的一點微薄之力幫助那些受饑餓百姓，每天都有人上門拜見，都被我回絕了，都見不到我，這樣日子長了，自然無人覺得虧欠我什么了，他們也就心安了?！辟R貴才道：“賢弟真是慈悲之心啊，愚兄有其心也無其力啊，確實不及賢弟啊。”賀貴福道：“哥哥身為縣衙捕頭，這人一多，維持治安還是非你莫屬啊，也是功不可沒啊?！辟R貴才道：“你這么說，真是讓為兄汗顏呀?！辟R貴福道：“哥哥你還沒吃飯吧？一起去吃飯?！辟R貴福道：“不了，我還得回縣衙回話呢?！辟R貴福道：“哥哥這么回去，縣爺不會為難你吧？”賀貴才起身道：“放心，縣爺為人還算正直與我私交也好，不會為難我的，就是這個胡瑞剛不好說話?！辟R貴福也起身道：“是啊，我看這個胡縣丞年歲不大，為人確是極其陰險。”賀貴才道：“那就這樣，我先走了，等到這事過去，熊柏然回太原了，我們再聚?！辟R貴福道：“也好。”便將貴才送到府門口。
賀貴福折回府中，賀德生道：“少爺，老夫人叫你吃飯呢?！辟R貴福應聲去了飯廳，只見老夫人居中而坐，蕓娘在左翠兒在右，小志斌坐在蕓娘旁邊，見到賀貴福來了，蕓娘，翠兒，志斌都起身，老夫人道：“翠兒你剛出了月房，就不要起身了?！庇謱F福道：“你這幾日真是食不暇飽，這兩日都沒見你吃飯?！北娙硕甲?，貴福道：“娘，近日也是諸事繁忙啊，來都吃飯吧?！庇值溃骸按鋬海缃裆眢w恢復好了嗎？都出來了?！贝鋬旱溃骸岸嘀x老爺關心，今天感覺好多了，都出月子了，不礙事的?！崩戏蛉说溃骸澳阍诒标P新開的粥棚怎么樣了，夠不夠用了？”賀貴福道：“還行，加上南關的粥棚，災民也基本可以應付?！笔|娘道：“那開支就更大了呀?！辟R貴福道：“這個自然，每日兩頓，從早到晚，光柴火也幾十兩的開銷?！笔|娘道：“也是，其實光是我華安縣，南關的一個粥棚也就綽綽有余了，如今外地的災民越來越多了，長此以往，百姓四處流傳，恐怕將外地的災民都引入華安。”老夫人道：“來就來吧，救人一命勝造七級浮屠，待過了今年冬天，明年開春災民就會回去耕種的?！辟F福道：“母親說的對，大家都是沒有辦法，我們也是救災不救窮的，想起過了今年就好了，志遠吃了嗎。”翠兒道：“老爺，李嬸已經給喂過奶了，現(xiàn)在已經睡了，上天庇佑，賜給我們的孩子真的好乖。”賀老夫人夾了一口菜道：“是啊，志斌志遠都長的像你那死去的爹爹，將來一定都是俊后生。”蕓娘道：“可惜爹爹走的早，兩個孫子一個也未曾見過?！辟R貴福看著小志斌吃的狼吞虎咽，便盛了一碗湯道：“志斌，慢點吃，多喝點湯?！毙≈颈蠖诉^湯道：“多謝爹爹。”賀貴福道：“最近學的怎么樣了？”小志斌道：“今早先生教我弟子規(guī)，又教了我十個新字，還跟著先生練了一個時辰的功夫?！辟R貴福道：“為父給你請的這個王先生文武兼?zhèn)洌阋喔麑W習，等過兩年你弟弟長大了，我讓志遠也跟著王先生學習。”志斌道：“知道了爹爹?！辟R貴福道：“知道了就好，男兒少小，便要勤學苦練，長大方可成才，飯吃了我要考考你這幾天學的怎么樣了?！辟R老夫人道：“好了好了，你一來就知教育孩子，吃飯就是吃飯，等孩子吃飽了再說。志斌快吃，一會涼了就不好吃了?！辟R貴福道：“是是，母親。”眾人吃完了飯，各自回房。
話說，貴才出了府門，直奔縣衙，到了門口便看見張從城和胡瑞剛騎馬回來，便迎了上來行禮道：“小的參見張縣爺，胡縣丞。”二人下馬，衙役上前牽馬，張從城急忙問道：“賀捕頭，差事怎么樣了？”賀貴才道：“回縣爺，小的辦事不利，舍弟最近還在籌錢購糧，實在無能為力了。”胡瑞剛怒道：“混賬，他賀貴福有沒有能力我能不清楚？”張從城道：“好了，這也不能怪你，這是我意料之中，走進去了說?！比吮氵M了縣衙。
黃昏時分，賀貴福和賀德生坐著馬車從糧庫返回府宅，車上賀貴福道：“德生叔，這下我們從湖廣，浙江所購的大米，應該能支撐到災民立冬了?！辟R德生道：“如果災民不再大幅增加，應該是沒問題的?！辟R貴福道：“不管怎樣，看到那些災民食不果腹，我都不會忍心，只要我們遇見的，力所能及，當施以援手，否則再多金銀，業(yè)已枉然，不會安然的?！辟R德生道：“少爺真是傳承了老爺?shù)钠兴_心腸，有過之而無不及啊?！辟R貴福道：“哪里，哪里。這錢多了能普度眾生，花著也理所，覺著這錢賺的還有意義，否則再多錢財，對我們賀家也未知禍福啊?！辟R德生道：“多少人削尖腦袋想成為財主，都未能如愿，少爺為何這么說?！辟R貴福道：“錢財過多，便易樹大招風啊。”賀德生道：“少爺指的是縣衙讓我們拿出來的五十五萬兩賑災款啊，這些年，從老爺發(fā)跡開始，他們就變著法的籌資，名為賑災，實則假公濟私，供他們揮霍貪污?！辟R貴福道：“是啊，明知道人家不是賑災，可是卻是出自官宦，師出有名啊，前兩年已經多次勒索，這次我頂住沒給，心里總覺得不踏實，實在擔心他們不肯善罷甘休?！辟R德生道：“少爺只管放寬了心，我們賦稅按時上繳，奉公守法，沒有把柄給他們抓的，再者本家上次已經拿走的五萬兩給他們了，這些銀子都快夠南北粥棚兩個月的開支了?！痹捳Z間馬車停住，已經到了府宅正門，二人下馬來，馬廝趕著馬車從后門而去，二人進入府內，護院來報：“老爺，賀捕頭的夫人來了?！辟R貴福道：“哦，在哪？”護院回報：“在后院亭臺。”賀貴福道：“德生叔，我過去一下，你先歇會去吧。”賀德生應聲下去。
賀貴福信步來到后府院中，看見蕓娘正陪著玉琴坐在亭子聊天，桌上放著些許果點，志斌和志奇在走廊遠處追逐玩耍，賀貴福上前道：“嫂子來了啊?！庇袂俸褪|娘起身，玉琴道：“是啊，今個風高氣爽，難得的好天，志奇吵著要找志斌弟弟玩，我就過來了?！辟R貴福道：“嫂子坐著啊，自己家里何必見外?！笔|娘道：“嫂子未時就來了，還給小志遠做了一件衣服，你沒見，做的好精致，好可愛啊?！辟R貴福道：“哦，嫂嫂真是有心了，你們都吃了嗎？”蕓娘回道：“等不見你，已經吃過了?！辟R貴福道：“娘呢？”蕓娘道：“我剛剛讓丫鬟扶著娘回去了，到了晚上風大，恐會著涼?！辟R貴福道：“哦，”又對玉琴道：“嫂子，大哥沒一起來嗎？”玉琴道：“早上出去，一天沒見回來了，恐怕還在衙門里?！辟R貴福道：“中午還來過我這里呢，最近上頭來人了，恐怕得忙幾天了?！庇袂傧胝f縣衙里派貴才向貴福索要錢財之事，又不好開口，只是道：“是啊，他一個小捕頭，人家指哪打哪，說什么做什么，好多事也是身不由己?！辟R貴福聽出來了道：“身為官府中人，都得聽命行事，嫂子，你們下午吃的什么?可曾吃好了？”玉琴道：“好啊，你府里的廚子哪里請的啊？菜肴鮮美，色味俱全，如今我還回味無窮呢?！边@時，兩個小孩看見賀貴福了，歡蹦亂跳的過來問安，賀志奇道：“二叔?！辟R志斌道：“爹?！辟R貴?？粗R志奇道：“好小子，都長得快到我胸膛了?！庇置R志奇的頭道：“最近私塾都學了些什么??？”賀志奇道：“最近夫子教千家詩?！辟R貴福饒有興致坐下道：“哦，好啊，學到哪一篇了？”賀志奇道：“學到卷一七絕，上高侍郎?！辟R貴福道：“這首詩好啊，你給二叔背下，背完了二叔有賞?！辟R志奇看看玉琴，玉琴道：“快給你二叔背背，你二叔文武雙全，讓他指點你多做學問。”賀志奇搖頭晃腦的斷斷續(xù)續(xù)背道：“天上碧桃和露種，日邊紅杏倚云栽，芙蓉......”賀貴福道：“芙蓉什么？”賀志奇支支吾吾道：“二叔，后面的我實在記不起來了?！辟R志斌插嘴道：“芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開?！辟R貴福道：“又沒問你，插什么嘴？”玉琴看的目瞪口呆，自家的孩子比志斌大三歲，竟然沒有志斌背的熟，遠不抵志斌聰慧好學，只是深感羞愧。賀貴福又問志奇道：“那你知道這首詩的作者是誰，寓意何在嗎？”賀志奇邊思邊道：“這詩講的是碧桃和甘露種植，日邊的紅杏依著彩云，在春天及時開放還有芙蓉東風，表示非常美麗的風景?！辟R志奇又高興的道：“作者是高蟾，高蛤蟆?！庇袂俅驍嗟溃骸澳阍趺催@般胡鬧，給人家詩人都敢亂起綽號。”賀志奇道：“本來就是啊，他叫高蟾，蟾不就是蟾蜍，就蛤蟆的意思啊?！辟R貴福提高聲音訓道：“胡說，夫子就是這樣給你教的嗎？”小志奇被賀貴福悶聲一嚇，都快要哭了。蕓娘道：“你別嚇著志奇，人家才八歲，正是童真，有什么慢慢給孩子教?！辟R貴福道：“志奇，志斌，這個高蟾乃是唐僖宗年間河朔人士，僖宗三年，及第進士，此人自幼家貧，卻很有氣節(jié)，為人慷慨倜儻，人與千金無故，即身死亦不受，雖官至御史中丞，卻甘為一代寒士，令人敬佩啊。芙蓉開花也要等到秋高氣爽的時候，江畔芙蓉美在風神標格，與春風桃杏美在顏色妖艷大有不同，所指人各有志，高風亮節(jié)啊?！庇袂俚溃骸笆迨骞皇菍W富五車?！庇謱κ|娘道：“你說我家貴才和貴福怎么差距這么大呢，哪里都不及貴福的萬一，連后輩的差距都如此之大啊。唉……”蕓娘道：“嫂子莫要這般謙虛，大哥為人豪爽，性情中人，咱們華安誰人不敬啊?！辟R貴福道：“是啊。”又對兩個孩子道：“高蟾乃是高節(jié)之人，我再教你們一首詩他所作的詩，你們定要牢記，好生體會啊。”志斌和志奇連連道是。賀貴福起身吟道：“曾伴浮云歸晚翠，猶陪落日泛秋聲。世間無限丹青手，一片傷心畫不成?！币魍晖Ｏ?，回味而道：“詩名曰金陵晚望?！?p> 天色已經完全黑了，玉琴也帶著賀志奇告辭回家了，送完了玉琴，貴福和蕓娘還有賀志斌又折回亭臺坐下，貴福又吩咐下人上了些酒菜，又對志斌道：“這些時日忙于事務，未能看看你的學業(yè)，剛剛看你文章讀的不錯，不知功夫練得如何了？”賀志斌道：“兒每日早晚必跟著王先生練功一個時辰。”蕓娘道：“給你爹練練最近王先生教你的功夫?！敝颈笃鹕砭毩似饋硪惶兹?，只見人小而路熟，臂展腿直，翻越嫻熟，拳法深邃，上下舞動，只一會，這套拳已經練完。賀貴?？粗隽艘簧砗沟馁R志斌道：“還行，為父的給你取了一個斌字，就是希望你將來文武兼?zhèn)?，切記，文能明智，武可強魄，每日必要勤加學習，將來才大可有為。”志斌氣喘吁吁道：“孩兒一定謹記爹爹的話。”賀貴福道：“好了，時辰也不早了，你回去休息吧，明天還要繼續(xù)早起學習呢?！笔|娘道：“天氣涼了，晚上蓋好被子，別著涼了?！毙≈颈髴暩嫱恕Ｊ|娘道：“相公你雖然教子有方，但是不是對斌兒太過于苛刻了，畢竟斌兒才五歲多啊?！辟R貴福道：“父若不嚴，子何懼之？子若不懼，吊兒郎當，誰還能管住？爹爹從小也是這么嚴厲教育我的，嚴父出孝子，不礙事的?！笔|娘起身為賀貴福斟滿酒杯道：“好吧，我只是看斌兒才五歲多，太辛苦了?！辟R貴福道：“少不吃苦，老何為？”蕓娘又岔開話道：“相公，糧食買好了沒？”賀貴福道：“好了，冬至以前應該是足夠了?！笔|娘道：“花了多少銀兩？”賀貴福道：“四萬八千一百四十兩白銀。”蕓娘道：“恩，要是加上白給縣衙的五萬兩，恐怕這個冬天也快能撐的過去?！辟R貴福自飲一杯道：“秋夜略感寒，借酒消心寒啊。”蕓娘道：“相公，別這么悲觀。自古民不與官斗，給就給了，五萬兩他們這么多官也發(fā)不了?！辟R貴福道：“正是因為五萬兩發(fā)不了，所以才要五十五萬兩，我此次拒之，恐有后患啊?！笔|娘道：“相公，不必多慮，我們一向奉公克己，他們也沒辦法的?！辟R貴福道：“但愿如此吧?！倍俗嬀屏奶?，一個時辰后便回房歇息了。
再說胡瑞剛府內書房，胡瑞剛正在燙腳，對面一個丫鬟半蹲著用另一個冒著熱氣的熱水盆子不斷給添加熱水，這時敲門聲響了，胡瑞剛道：“進。”胡瑞剛的總管胡平走了進來，道：“老爺，我都打聽清楚了?！焙饎偺ь^看了下胡平，未做理會，又對丫鬟道：“水涼了，加點熱水。”丫鬟應聲又添了些熱水，胡瑞剛道：“好了，你先下去吧。”丫鬟端著熱水帶門而出。胡瑞剛道：“打聽清楚什么了？”胡平湊上前道：“老爺，這兩天我尋到了來華安賣布衣的同鄉(xiāng)劉付明，據他所說，現(xiàn)在的廟磚縣匪患成災，治安極差，盜搶之事每日上演，他也不得已背井離鄉(xiāng)的來華安做點買賣?！焙饎偟溃骸芭叮悄銢]問周力山的事嗎？”胡平湊上來道：“小的已經詳加詢問了，廟磚縣周家山的周力山、生三子，取名為龍虎豹?！焙饎偟溃骸昂媚銈€周力山，起名字都這么霸氣，天生的土匪種?！焙綇偷溃骸皳⒏睹髡f路過周家山的過往客商，常遭其肆意打劫，弄的人心惶惶，外地人一聞廟磚縣周家山，都談之色變，唯有賀貴福旗下的鎮(zhèn)通鏢局路過廟磚縣一帶暢通無阻，劉付明還說甚至路過周家山的客商只要有姓賀的，也都放行不劫?！焙饎偟溃骸澳憧蓡柺裁丛騿幔俊焙降溃骸斑@個小的問了，劉付明也說不太清楚，這都是周家山十八年前開山聚義時立下的老規(guī)矩了?！焙饎偫湫Φ溃骸斑@不正是此地無銀三百兩嘛，好你個賀乾玉老兒，給你賀家留了一個好把柄啊。哈哈?！焙饎倢㈦p腳伸出盆子穿鞋道：“胡平啊，老爺我最愛泡腳了，尤其熱水泡腳，因為泡腳的時候人就會有無限遐想啊。”胡平道：“是是，老爺這會了還穿鞋干嘛，您這是要出去嗎？”胡瑞剛道：“正是，你去備車，我要去官驛。”胡平道：“都快亥時了，知縣大人也一定睡了，你一個人去官驛做什么？”胡瑞剛道：“就是要等張從城睡了我才去，此人心慈手軟畏手畏腳的，難成大事，快去，記住就你一個人趕車，就我兩去。”胡平領命下去，
卻說已經亥時三刻了，官驛門口突然駛來一輛馬車，胡平勒住馬韁，四處觀望，夜漆黑寧靜，街巷無一人走動，便回頭道：“老爺，沒人。”胡瑞剛便匆匆下車來，又道：“你就在這里等我?！焙降溃骸懊靼?，老爺?！焙饎傋呦蚬袤A門口，只見四個布政使司兵役立在門口，一個兵役上前道：“誰？”胡瑞剛迎上前道：“是我。”兵役識得這是華安的縣丞胡瑞剛便道：“原來是胡縣丞啊，怎么深夜來此啊?！焙饎偟溃骸盁┱埛A報下，華安縣丞胡瑞剛有事奏報山西布政使熊大人?！北鄣溃骸皩Σ蛔“。h丞，我家大人已經睡下了，有什么事還是明個再來吧?！焙饎偟溃骸拔疫@是有要事奏報，煩請通稟啊?！北鄣溃骸澳阌植皇遣恢佬艽笕说钠?，這時熊大人已經睡著了，讓我去叫醒？你這不是讓我送死嗎？”胡瑞剛怒道：“此事關系重大，如若你們耽誤了事，明個熊大人問起來，你們便吃不了兜著走，”眾兵役正在躊躇之際，胡瑞剛又從衣服里掏出二兩紋銀道：“來，這銀子你們拿去喝酒吧，快去通報吧?！北劢舆^銀子笑道：“多謝胡縣丞，我這就去通稟?！闭f完就進去了。胡瑞剛想：我這軟硬兼施，就憑你們也能擋住我？片刻，兵役便小跑出來道：“熊大人說讓你進去呢?！闭f完，胡瑞剛便跟著兵役快步進入官驛。
兵役將胡瑞剛領入熊柏然寢室，便告退而出，胡瑞剛坐在外房椅子上，不一會只見熊柏然邊穿衣邊走來道：“這么晚了，你把老子喊醒干甚？”胡瑞剛連忙起身行禮道：“卑職拜見熊大人，卑職有要事與大人商議?！毙馨厝蛔讼聛淼溃骸坝惺裁词虏荒苊魈煸僬f？”胡瑞剛道：“此事關系重大，是關系大人錦繡前程之事?！毙馨厝徽б宦牪幻馇逍训溃骸芭叮抡f吧。”胡瑞剛坐下道：“謝大人?！毙馨厝坏溃骸罢f吧?！焙饎偟溃骸跋鹿僭缟纤f之事，不知大人何以抉擇？”熊柏然道：“我已派人將此事密報撫臺，等來人回來以后再做計較?！焙饎偟溃骸按笕?，小的回去后左思右想，覺得此事需大人乾綱獨斷?！毙馨厝坏溃骸岸?？”胡瑞剛道：“依下官看，黃名正黃撫臺年事已高，只求安退，雖喜財，而已無量矣，您正當壯年，鵬程萬里，又是當今首輔趙志皋的門人故吏，此舉若成，必能收得賀家的萬貫家產，到時候上下打點，定能成為入主山西，為以后上京入朝，位列內閣鋪好大道啊?！毙馨厝宦牭脫u搖欲墜道：“哪里有這么簡單，賀家乃首善之家，門客故友遍布天下，弄不好，會引火燒身?！焙饎偟溃骸斑@個下官早已計劃周密，依計行事必天衣無縫?！毙馨厝坏溃骸澳阏f說?！焙饎偠似鹱郎系牟鑹氐沽艘槐瓫霾枰伙嫸M道：“熊大人且聽卑職說，據卑職在廟磚縣的暗中調查，周家山的周力山經營匪窩十余年，設卡打劫，膽大包天，下生周龍，周虎，周豹三子，年歲尚小，卻都從小習武，這些年愈發(fā)的壯大起來，四處打劫，積攢財物，有謀逆之勢啊，官府十余年來不曾剿滅過，如今流民亂寇越來越多，更無法剿滅，周家山之壯大，攔路搶劫，唯獨賀貴福的鎮(zhèn)通鏢局從來未曾打劫，還聽聞，就連路過的人只要報出姓賀，一律不予搶奪，這個周力山十八年前差點做了餓殍之鬼，為何以后能有如此發(fā)展？這更加說明了賀乾玉暗中資匪，按我大明律謀逆應數(shù)十惡之首，當誅滅九族。這樣家產當以全部充公，到時候熊大人坐鎮(zhèn)指揮，千萬金銀業(yè)已歸為麾下了?！毙馨厝坏溃骸斑@計雖好，可是手無實據，如何定罪啊，強加定罪恐難令人心服啊?！焙饎偟溃骸皩崜褪侵芰ι?，這么大的匪患，資助周力山就是通匪，通匪就是謀逆，到時候報請朝廷，以謀逆論，皇上不理朝政，只要趙志皋首輔擬批，我們便可誅滅他的九族，到時候這個賀貴才以及他的妻兒也不能幸免，這樣方可斬草除根，大人您到時候既有剿匪之功，又握有千萬巨資，必會成為山西巡撫，將來用這筆巨財拉攏朝廷多方勢力，以后必然位列閣臣，入主朝野。”熊柏然沉思道：“這事，如生擒虎熊，稍有不慎，恐傷及自身啊。再說這事上到趙志皋首輔下到張從城縣令，都無從繞開，這個劉靖，張從城早上還反對呢，這可如何是好？”胡瑞剛陰險的道：“完了我物色一個大牢的死囚，對他家人許以重金，買通他，讓他扮作周家山亂匪，指認賀貴福暗中資助周力山，只要大人上面打點好，黃名正年歲已高，不足為慮，到時候只要首輔批準，黃名正也是沒辦法的，事前多許銀子打發(fā)，他本貪財，也不會太過阻礙的，至于劉靖和張從城乃是大人屬下，到時候大人下令，他們也只有順水而流，別無他法的。”胡瑞剛湊了上來又道：“熊大人，如今您真是壯志凌云，將來的天下早晚是像你這樣有魄力人的?！毙馨厝灰慌淖雷拥溃骸昂呛?，這個賀貴福不識時務，銀子都用給災民百姓，真是枉費錢財，那也怪不得我了。”胡瑞剛道：“對，量小非君子啊?！毙馨厝坏溃骸按耸掳从嬓惺拢魈煳揖突靥瓬蕚?，然后去京師找趙首輔，你這邊也加緊行事，一定要做的滴水不漏，到時候待我拿到上批，我就帶兵前來，一舉成事，以后你就是我的股肱腹心。”胡瑞剛立時跪下道：“多謝大人提攜，卑職愿終身追隨大人?！倍嗣苷劦匠髸r，胡瑞剛方才告退回府。