第七十八章 一人一騎，天下何處去不得
4月初，白鹿堡來(lái)了一批朱達(dá)派來(lái)的使者。
“迦圖高原各部落已經(jīng)尊我家將軍為部落共主，派我特來(lái)向各方送上將軍準(zhǔn)備的禮物！”
說(shuō)話(huà)的人名叫圖嘉，他本只是朱達(dá)的馬前親隨，因?yàn)檎f(shuō)話(huà)得體有趣很討朱達(dá)的歡心，這次被派來(lái)作為使者向各個(gè)勢(shì)力傳達(dá)迦圖高原的新主人，送了些特產(chǎn)給附近的勢(shì)力。
在抵達(dá)白鹿堡之前圖嘉已經(jīng)去過(guò)了迷霧山部落和瑞溫斯頓邊境的艾瓦索德堡，無(wú)論是野蠻的迷霧山人還是自大的瑞溫斯頓人都瞧不上被稱(chēng)為大陸遺棄之地的迦圖高原，更不關(guān)心由強(qiáng)盜無(wú)賴(lài)殘部組成的破壞軍團(tuán)。連著碰了兩個(gè)釘子，隨行的人都有些沮喪，圖嘉卻坦然自若，禮節(jié)也周全，絲毫不像是一個(gè)強(qiáng)盜出身的人。
“你們來(lái)的晚了一些，元帥已經(jīng)離開(kāi)了白鹿堡，不然他應(yīng)該有興趣見(jiàn)你們，我會(huì)將你們首領(lǐng)的書(shū)信轉(zhuǎn)交給他的?！?p> 圖嘉在白鹿堡領(lǐng)主內(nèi)城門(mén)外等候了快兩個(gè)小時(shí)，得到了這樣一句答復(fù)，白鹿堡的領(lǐng)主伊布子爵深居簡(jiǎn)出，他沒(méi)有出面會(huì)見(jiàn)圖嘉，而是讓管家送了一句話(huà)出來(lái)。
“多謝閣下?！?p> 白鹿堡沒(méi)有將他們當(dāng)成逃犯綁起來(lái)已經(jīng)讓圖嘉覺(jué)得是個(gè)好結(jié)果了，他抖了抖披肩，翻身跨上烏黑色的旅行馬，他的四個(gè)隨從坐在一旁的木棚子里無(wú)聊的等待，見(jiàn)到終于要打道回府了，急忙牽著騾馬行李跟在圖嘉馬后。
——————
管家沒(méi)有說(shuō)謊，克里昂元帥確實(shí)在幾日前率領(lǐng)南方軍團(tuán)南下芒特爾，第三軍團(tuán)和第五軍團(tuán)集結(jié)在那里，帝國(guó)已經(jīng)決定撤回兩萬(wàn)士兵減輕北方的負(fù)擔(dān)。
蠢蠢欲動(dòng)的薩里昂王國(guó)派出的偵騎在邊境沒(méi)能起到什么作用，但通過(guò)這么久的時(shí)間不斷試探，他們也知道帝國(guó)在北方仍然保留著強(qiáng)大的實(shí)力，顯然諾多精靈并沒(méi)能給帝國(guó)造成足以顛覆北方統(tǒng)治的麻煩。
精明的薩里昂人選擇撤軍示好，這讓賈斯特斯侯爵懸著的一顆心放了下來(lái)，帝國(guó)雖然還有一戰(zhàn)的實(shí)力，但戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)勢(shì)必會(huì)影響春耕，今年大荒原的屯田計(jì)劃也會(huì)因此而破產(chǎn)。帝國(guó)遼闊的北疆現(xiàn)在并不能給帝國(guó)帶來(lái)什么好處，反而源源不斷的向中樞索要糧食和各種物資，朝廷里已經(jīng)有質(zhì)疑向北開(kāi)拓疆土之策的聲音了。
“短視之輩！”
勇盾堡，賈斯特斯侯爵將最新一期的邸報(bào)甩在桌子上。
上面赫然寫(xiě)著一名中樞官員對(duì)賈斯特斯在大荒原發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的不滿(mǎn)，并羅列了近兩年的數(shù)據(jù)，大荒原上兩次新建的白鹿堡和附近被戰(zhàn)火覆滅重建的村鎮(zhèn)如同一座吸金窟，占了上一季度帝國(guó)財(cái)政收入的三分之一！
品級(jí)不高卻掌握抨擊大權(quán)的中樞官員是皇帝的智囊，雖然馬略親自寫(xiě)信給賈斯特斯讓他安心，但賈斯特斯還是從書(shū)信的字里行間感到了危機(jī)。帝國(guó)未來(lái)幾年的重心在南方，皇帝力排眾議給了賈斯特斯執(zhí)掌北方的大權(quán)，這條開(kāi)疆之路他走的如履薄冰，薩里昂、諾多和最近冒出來(lái)的迦圖將軍都環(huán)伺窺視著這塊土地。
“克里夫，你這一走，我就更指望不上幫手了?！?p> 從白鹿堡率軍南下途徑勇盾堡的克里昂將軍坐在侯爵的旁邊，他與中部那些從不踏出雅諾斯城的家伙不一樣，他十分支持老朋友的決定。但士卒們?cè)诒苯凳財(cái)?shù)月，已經(jīng)疲憊不堪，尤其是遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的南方軍團(tuán)士兵和立下功勛等待封賞的第二軍團(tuán)士兵，將作為第一批撤離的部隊(duì)。
“特恩，第五軍團(tuán)會(huì)在此駐扎到春耕結(jié)束，你不必太過(guò)擔(dān)心。”
克里昂頓了一下繼續(xù)說(shuō)道：“陛下增設(shè)了北部巡查司，以白鹿堡為中心管理白鹿郡和芒特爾郡。你可以安心待在勇盾堡，把它恢復(fù)到像戰(zhàn)前繁盛的那樣，為盾風(fēng)堡壘的老瓦列烏斯和愛(ài)迪森提供一面堅(jiān)強(qiáng)后盾，這應(yīng)該難不倒特恩?！?p> 賈斯特斯微微點(diǎn)頭，陛下這是在分權(quán)。獨(dú)掌大權(quán)的感受雖然好，但只靠自己和府中的幕僚還是無(wú)法治理好足有四郡之大的北方，他有皇帝給的權(quán)柄，卻沒(méi)有皇帝的威信。
白鹿郡和芒特爾郡都為新設(shè)，其實(shí)就是原來(lái)大荒原的中部和南部，如今已是帝國(guó)的疆土。白鹿堡的敗軍之將伊布伯爵失職被削為子爵，心灰意冷的待在封地里閉門(mén)不出，皇帝將派遣一位強(qiáng)力的鷹派官員代替他鎮(zhèn)守這塊新的疆域。
“勇盾堡的城外重建工作已經(jīng)完成大半，拉里亞的移民也都安置完善，近來(lái)城里的商人也多了不少。”賈斯特斯侯爵卸下了身上的部分擔(dān)子，輕松了不少。
勇盾堡最近新成立了一家商會(huì)，名叫‘寒鴉商會(huì)’，商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)維克多?奧爾良是南部巨賈奧爾良先生的次子，不過(guò)顯然寒鴉商會(huì)跟奧爾良家族并無(wú)聯(lián)系，這是一家背靠寒鴉冒險(xiǎn)團(tuán)的商會(huì)，主要經(jīng)營(yíng)邊境貿(mào)易。
同時(shí)拿到薩里昂和諾多的通商許可，這在勇盾堡可是獨(dú)一份。
雖然馬蘭度遞交的報(bào)告顯示雷納在遠(yuǎn)行之森待了超出正常往來(lái)的時(shí)間，侯爵府的密探也打聽(tīng)到了他半精靈的身份，但賈斯特斯侯爵并不覺(jué)得雷納會(huì)叛變。
皇帝親封的守護(hù)大騎士，年不滿(mǎn)二十，官拜聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，雖然不在正規(guī)軍的戰(zhàn)斗序列，但聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)可是離高級(jí)將官只有一步之遙的儲(chǔ)備干部，手下管著數(shù)千號(hào)人呢。
更無(wú)論雷納手下規(guī)模將近千人的寒鴉冒險(xiǎn)團(tuán)和最近炙手可熱的寒鴉商會(huì)，這些人大部分都是帝國(guó)人，要在帝國(guó)生活的，他們是不會(huì)跟著雷納叛逃去遠(yuǎn)行之森的，諾多精靈也不可能接納他們。
勇盾堡寒鴉商會(huì)里
“大哥，你要走了嗎？”
維克多在勇盾堡見(jiàn)到了雷納臨走前的最后一面，他剛從薩里昂王國(guó)比格倫鎮(zhèn)風(fēng)塵仆仆的趕回來(lái)。比格倫鎮(zhèn)的商人盧米爾先生在看了雷納的信，聽(tīng)維克多本人說(shuō)完條件之后當(dāng)即答應(yīng)與寒鴉商會(huì)合作經(jīng)營(yíng)邊境貿(mào)易。
“嗯，出來(lái)一年多，是該回去一趟了?！?p> 雷納沒(méi)過(guò)多聊自己，他已經(jīng)安頓好寒鴉冒險(xiǎn)團(tuán)內(nèi)部，彼得大叔和比爾等人會(huì)在他不再的日子里經(jīng)營(yíng)好冒險(xiǎn)團(tuán)。
雷納笑著說(shuō)道：“你回來(lái)的路上見(jiàn)到了沃德吧，他在家鄉(xiāng)過(guò)得怎樣？”
維克多搖頭道：“在他從弗萊德堡前往王城的路上匆匆打了一聲招呼，而后就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了。”
“王城嗎？”
雷納若有所思的點(diǎn)頭，從懷中掏出一封信件。
“在我走后，將它交給侯爵，侯爵對(duì)我有提攜之恩，我不會(huì)辜負(fù)他，狗頭人聯(lián)隊(duì)都已經(jīng)操練好了，隨時(shí)可以為侯爵所用。”
見(jiàn)雷納準(zhǔn)備離開(kāi)，維克多坐不住了。
“大哥！”
維克多站起身來(lái)，他似乎還有東西沒(méi)有問(wèn)出口。
雷納將隨身佩劍卸下交到他手上。
“我沒(méi)有拿諾多的東西?！?p> 留下這句話(huà)和帝國(guó)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)的符節(jié)，雷納只身單騎前往北方！
一人一馬，這天下，有何處去不得！