來到火爐谷已經(jīng)好幾天，杜深成功融合完美品質(zhì)的元素核心。這件事，大多數(shù)學徒并不知曉。
完美核心果然不一樣。融合普通核心，身體屬性雖然略有增長，但全部卡在9點的瓶頸，根本沒有突破到騎士級的跡象。而眼下杜深融合完美核心沒兩天，他就隱約感受到身體屬性緩慢增強，大有自然而然突破的趨勢。
幾天來，通過導師尼古拉之口，杜深知曉：原來圣殿并非設計考驗他一人。平民學徒中，好幾個資質(zhì)優(yōu)秀的，都同時遭受不同方式的考驗。
其中，有人似杜深這般，堅定的表現(xiàn)優(yōu)秀。也有人并未向圣殿稟報自己遭遇巫師的情況。他們當作什么都沒發(fā)生，只是躲在圣殿里面。
令人遺憾的是，考驗者中，有一男一女兩位學徒，選擇遵從巫師的指令，背叛圣殿。據(jù)兩個背叛者自白，他們之所以做此選擇，一方面是限于出身，對未來的前途感到絕望；另一方面則是對骷髏戰(zhàn)士印象深刻，因畏生羨。
對于兩個背叛的學徒，圣殿既沒有驅(qū)逐，也沒有收回火種，甚至沒有處罰。據(jù)尼古拉講，圣殿期望兩個學徒改邪歸正，在日后用行動洗刷今日的恥辱。
但尼古拉也嚴厲警告杜深：“圣殿之所以寬宏大量，那是因為兩個學徒剛加入圣殿不久，蒙恩未深。日后，如果再有人行背叛之舉，圣殿必定斬盡殺絕?！?p> 面對尼古拉聲色俱厲的告誡，杜深難免感覺荒謬。因為他知道，眼前的導師就是個巫師間諜。
其實，杜深很想直白的向尼古拉請求：“老師，其實我也心慕巫術。要不，咱倆一起做間諜吧？”
可惜，杜深自身的實力，根本無法抵御尼古拉瞬間產(chǎn)生的滅口沖動。所以，短期內(nèi)，他連試探都不打算實施。
火爐谷的生活，比烈焰山上還要緊張、充實。每天上午，杜深跟隨眾人學習戰(zhàn)斗技巧，接受成為騎士的培訓。下午，則是學習各種術式結(jié)構(gòu)，火種的培養(yǎng)，常見巫術和草藥的介紹。晚間，繼續(xù)文化課程。
火爐谷門禁森嚴，禁止學徒擅自外出。早前，杜深想外出消耗、收集原力；近期，他想遠走高飛，都未能成行。
杜深已經(jīng)打算離開?；馉t谷里的各種課程都很實用，但對于杜深卻又有限。
長生不易，肉身寶貴，杜深向來不喜歡跟人近身肉搏。所以對于騎士培訓不大感興趣。更何況這里傳授的戰(zhàn)斗方式都很初級。
術式結(jié)構(gòu)，的確重要。學會以后，能釋放出各種效果的法術。然而，曾經(jīng)穿越過很多世界的杜深清楚，不同的世界，因為法則的差異會對法術的效果產(chǎn)生扭曲。曼洛世界成熟的法術結(jié)構(gòu)，在其它世界要么會被削弱，要么根本無法成立。當然，偶爾也會出現(xiàn)良性的改變。
總之，相較于遠行可能的收獲，杜深感覺留在火爐谷未免浪費時間。尤其是，杜深選定的追隨對象，會在近期經(jīng)歷劇變。杜深希望盡早接近對方，以便贏取信任。
默默的等待中，杜深努力汲取各種知識，以便自己摸索通行于不同世界的大道。
一轉(zhuǎn)眼，又是好幾天過去。這天傍晚，萊恩截住正要前往文化課的杜深。在萊恩的要求下，兩人走到一處僻靜的角落。
“有什么事，直說吧。”杜深抱著一本厚厚的木殼書，只想早點到教室里記憶術式結(jié)構(gòu)。
眼見杜深心不在焉，一副熱衷學習的模樣。萊恩佩服的同時，感受到更大的危機：“杜深，你的確很優(yōu)秀。那么多學徒中，只有你早早被指定導師……”
“有話直說?！倍派畈灰詾槿?。天知道圣殿唯獨給自己指定導師，是不是仍然懷疑自己的身份，意圖重點監(jiān)督。
其實，這也是杜深想要趁早離開的原因。他的身份，畢竟是偽造的，可經(jīng)不起圣殿的嚴密追查。
“好，”萊恩一副豁出去的樣子，“杜深，我希望你主動疏遠瑪?shù)倌??！?p> “什么意思，”杜深好笑，“你害怕我跟你搶瑪?shù)倌?？老兄，咱們剛認識的時候，我不是已經(jīng)親口告訴過你。我對瑪?shù)倌饶菢拥狞S毛丫頭，毫無興趣。”
“可是，她喜歡你，”萊恩的神情，看起來如此凝重，“昨天，我向她表白啦。可是她說，她已經(jīng)有喜歡的人。而那個人，就是你！”
“我……”杜深啼笑皆非，感覺荒謬，“這，怎么可能？”
杜深越說越遲疑，繼而背生冷汗。他大致回憶，感覺自己似乎的確對瑪?shù)倌汝P心過頭。他潛意識的認為瑪?shù)倌雀R恩是一對，所以瑪?shù)倌炔粫e人的關心有感覺?？蓡栴}是，杜深似乎忽略一點：此時的萊恩對瑪?shù)倌葋碚f還是陌生人。
“難道真是因為自己用力過猛，所以瑪?shù)倌纫魄閯e念？”杜深有種搬起石頭砸自己腳的感覺。
但轉(zhuǎn)眼，杜深又釋然。他已經(jīng)決定放棄追隨萊恩。所以不必太在意萊恩的心態(tài)。
杜深冷靜下來，頭腦愈發(fā)清晰。他感覺，也許瑪?shù)倌炔⒎钦娴南矚g自己?？赡苁撬蝗R恩纏怕了，所以隨口拿自己做擋箭牌。
杜深越想越覺得有道理。他回神一看，看到萊恩緊張的神情，不由一樂。杜深真想直白的開解對方：“哥其實是想抱你粗腿來著。從未想過跟你搶女人！”
杜深伸手，輕拍萊恩的肩膀：“別怕。你或許不知道，我跟瑪?shù)倌扔谐?。她根本不可能喜歡上我。我覺得吧。她只是拿我當借口，想讓你知難而退?！?p> “真的，”萊恩先是驚喜，很快又苦惱起來，“可是她不喜歡我。這可怎么辦？”
“怕什么？不是有我一直幫你，”杜深故意表功，“瑪?shù)倌染芙^，說明她不喜歡你現(xiàn)在的追求方式。你換換策略。別急！只要不斷展示你的誠意，瑪?shù)倌扔植皇氰F石心腸，遲早會被你感動的。堅持就是勝利！你放心，你跟瑪?shù)倌忍焐粚?。她注定會成為你的老婆！?p> 杜深的鼓舞，讓萊恩很是振奮，也心生感動。他不由注視杜深，動情的感激：“杜深，謝謝你這樣支持我！”
杜深有些別扭的后退，半開玩笑的道：“真感激我？就當欠我一個人情。將來我需要的時候，你盡力償還就是。”
“什么人情不人情，”萊恩使勁擺手，“你就是我朋友！只要你需要幫忙，盡管開口，我絕對傾盡全力！”
杜深注視情緒激動的萊恩，只是笑笑。眼前的少年，或許的確滿腔熱誠。然而，隨著時間推移，尤其是地位的變化，人是會變的。以后的萊恩，還會記得今天的誓言嗎？杜深拭目以待。
“杜深，”萊恩上前，抓住杜深的手臂，“你覺得，我該采取什么策略？”
“嗯，”杜深輕微掙扎，“先保持距離，但不要壓抑自己，盡量如實的表達自己心中的感情。注意，關鍵要真實、自然……”
杜深哪有什么追女孩子的經(jīng)驗，他就是信口胡謅?？墒牵R恩卻奉作金科玉律。他仿佛聆聽圣人訓誡的門徒，虔誠而專注。
一番傳道以后。萊恩忽然記起之前的疑惑：“杜深，你剛才說，你跟瑪?shù)倌扔谐?？怎么回事兒？?p> “這個……”杜深略作猶豫，搖頭，“現(xiàn)在不能告訴你。我怕瑪?shù)倌葧桓吲d。等將來瑪?shù)倌雀愫蒙侠?，你親口問她。如果她仍然不愿意說，我再告訴你?！?p> “這樣……”萊恩眼神閃爍，流露擔心，“你大概告訴我怎么回事吧？怎么還怕瑪?shù)倌炔桓吲d？你跟她，是真的沒什么關系吧？”
“哎呀，你怎么那么煩，”杜深開始大步的走向教室，“也就是你將瑪?shù)倌犬攲氊?。我只當她是根草。你怕……?p> “嗯哼……”杜深的左前方忽然傳來熟悉的女聲，“杜深，你當誰是根草呢？”
杜深扭頭一瞧，只見瑪?shù)倌日谥樅推渌麕讉€同窗站立一起。幾個少男少女強自忍笑。
“哈，”杜深立刻腳底抹油，“什么草？你聽錯了吧？萊恩，沒見瑪?shù)倌葢牙锏臅卸嘀?？還不趕緊幫忙！我先去準備稍后的補習?！闭f完，杜深跑個沒影。
“瑪?shù)倌龋襾怼比R恩聽從杜深的指示，樂呵呵的走向瑪?shù)倌认胍獛兔??？墒亲叩揭话?，他才想起瑪?shù)倌茸蛱斓木芙^，以及剛才杜深所說的“保持距離”的策略。他一時僵硬，不知如何是好。
瑪?shù)倌戎鲃幼呦蛉R恩，卻側(cè)身而過：“萊恩，就快遲到，你還發(fā)什么呆？趕緊走??！”
其他人也附和提醒。萊恩答應一聲，悶悶不樂的加入人群。
萊恩偷偷觀察瑪?shù)倌?。他發(fā)現(xiàn)，女孩的眼睛似乎始終追逐杜深的背影?，?shù)倌鹊难凵駥嵲趶碗s，萊恩分不清，里面到底包含何種情緒。他不由愈發(fā)苦惱起來。