秦母頻頻點(diǎn)頭道：“是??！是?。“⒊?，你的母親還好嗎？”程咬金笑道：“好著呢？好著呢？她老人家聽到您的消息一直吵著要來，我好說歹說才把她勸住，我也怕萬一認(rèn)錯(cuò)了人，老人家空歡喜一場，受不了這個(gè)打擊呀！”
秦母連連點(diǎn)頭道：“是啊！是??！你和太平郎都是好孩子，最知道孝順了?？上?，你秦大哥不在，不然你們兄弟……該多好！”說著老太太眼一紅淚珠有滾了下來。
老程笑道：“老伯母不要哭，我這就是跟你送好消息來的！”秦母一愣道：“阿丑，你有什么好消息？”
程咬金道：“伯母，我經(jīng)異人傳授，能掐會算，最善于占卜。剛才見到伯母，我為您卜了一卦，秦大哥半月之內(nèi)一定能回來，您就把心放到肚子里吧！”
“當(dāng)真？”秦母和旁邊的少婦一起驚呼了一聲，程咬金笑道：“老伯母，這幾天我就住在這里，如有不實(shí)我甘愿領(lǐng)罪！”
“這卻不必，只要太平郎能回來就好。兒媳，你快帶懷玉見過程家叔叔；咱們兩家是世交，關(guān)系最好不過！”
“是！”那個(gè)年輕的女子連忙答應(yīng)一聲，給程咬金輕輕一幅道：“秦賈氏見過叔叔?！闭f著又讓孩子秦懷玉給老程磕頭。
老程連忙還禮道：“參見嫂嫂！”然后將秦懷玉扶了起來；看到秦母臉色好了很多，程咬金也就放了心，接著給秦母介紹了闞棱。牛通和秦母認(rèn)識，也隨后上前參拜。
秦母讓他們都起來坐好，然后讓老傭人秦安給大家倒水，接著就一個(gè)勁兒的跟程咬金打聽他們失散后的情況。
老程大嘴一咧就開始講述起來，這一番話之說的像傳奇故事一樣曲折離奇把老太太聽得連連稱奇。
老程剛一停下來，秦懷玉就催道：“程叔，你接著說。你講的故事真有意思，我還要聽！”
大家一聽哄堂大笑起來，老程哈哈笑道：“老伯母，我看懷玉這孩子以后肯定有大出息，小小年紀(jì)的就能看出我在編故事?！?p> 秦母笑道：“你呀！還和小時(shí)候一樣的頑皮！”秦賈氏暗暗納悶，自從丈夫離家，秦家特別是婆母已經(jīng)多少年沒有過笑過了；這個(gè)大男人到底有什么魅力，竟然讓家里有充滿了生機(jī)？她心中對程咬金說的話不由又多信了幾分，想到丈夫很快就能回來，差點(diǎn)喜極而泣。
又說了一陣兒話，眼見著天就已經(jīng)完全黑了下來；程咬金道：“老伯母，天色已經(jīng)不早，您還是早早的休息，我們也就不打擾了，明天再跟您來請安！”
秦母這才醒悟道：“你看看，你們大老遠(yuǎn)的來了，也沒有讓你們吃飯，這哪能走?。抠t媳，你快去準(zhǔn)備飯菜招待大家！”秦賈氏應(yīng)了一聲就要起身。
老程連忙擺手道：“嫂嫂不必客氣，您在這照顧好伯母便好。我們自己去外面食宿；您可千萬不要客氣！”
秦母不悅道：“你們都已經(jīng)到家里來了，怎么能讓你們到外面食宿？今天誰也不許走，都在我這住著！”
老程連忙勸道：“老伯母，我們來的太匆忙，在家里留宿多有不便。再說我和賈柳樓的賈潤普和柳周臣是過命的交情，若果到了歷城縣不去看望他們，那家伙肯定會挑眼。我們先去會一會朋友，明天在來給伯母請安！”
秦賈氏微微一愣，差異的看了老程一眼，卻沒有說話。秦母道：“你們認(rèn)識潤普也好，他也是一個(gè)好交的人；我就不留你們了，不過明天一定要來看我。賢媳，你代我送一下大家?！?p> 老程等人連忙起身道：“嫂嫂請留步！我等告辭！”說著幾人向秦母行了一禮，告辭出去。
出了秦家牛通問程咬金：“大哥，你還認(rèn)識賈潤普？”老程大嘴一咧道：“江湖傳聞，只是神交卻一直沒有見過?！?p> 牛通一瞪眼睛道：“那你就敢睜著眼睛胡說八道？咱們這位秦家嫂子可是賈潤普的親妹妹，叫做賈秀英?！?p> 程咬金想到秦賈氏奇怪的眼神，差點(diǎn)沒有一頭栽倒道：“你怎么不提醒我？”牛通委屈的的道：“我拽你衣服來著?！崩铣桃坏裳鄣溃骸白б路屯炅?？你提醒的還不夠！”
闞棱等人聞言哈哈大笑，半晌闞棱道：“大哥，我雖然經(jīng)常佩服你的神機(jī)妙算，可從沒有聽你說過，得到異人傳授，善于占卜??！”
老程大眼睛一翻道：“我擅長個(gè)屁的占卜！那都是信口胡說的！”牛通和闞棱一驚道：“大哥，剛才你是信口胡說的？如果秦大哥半月之內(nèi)不能回來，看你可怎么辦？”
程咬金嘿嘿笑道：“我問你們，如果秦大哥不能回來，你說老伯母還能堅(jiān)持多長時(shí)間？”二人一愣道：“恐怕不過旬日?！?p> 老程臉一沉，道：“著啊！秦伯母左右不過旬日的光景，我說不說謊又有什么區(qū)別？再說秦大哥侍母至孝，他肯定記掛著母親的生日；能回來9月初9就一定回來，回不來今年也就回不來了；所以我才說秦大哥半月之內(nèi)肯定回來！”
二人聽了深以為然道：“大哥神機(jī)，我等佩服?！崩铣踢B連搖頭道：“不用佩服，但愿秦大哥能趕回來見母親一面。對了，老牛，你認(rèn)識賈潤浦嗎？別咱們這么晚過去吃了閉門羹?！?p> 牛通笑道：“雖然不像大哥是“生死之交”，可也有些交情，肯定不能讓大哥露宿街頭?！背桃Ы鹉樢患t，闞棱哈哈大笑。
牛通道：“這賈潤浦和柳周臣雖然武藝不高，可是為人大氣，愛結(jié)交朋友；而且腦子好使，都是讀過書的人。
這兩個(gè)家伙當(dāng)初還想?yún)⒓涌婆e來著，當(dāng)然肯定是沒有考上；這才心灰意冷回來開了這賈柳樓，專門結(jié)交天下的英雄豪杰，和秦大哥交情至厚。
程大哥，你說咱們這位皇帝陛下，偏愛搞這些不著調(diào)的東西；誰不知道天下讀書當(dāng)官的都被世家把持著。他這么一弄不僅沒能打破世家的壟斷，還把那些世家們都給得罪了，真是得不償失。”
程咬金微微搖頭道：“咱們這位皇帝雖然荒淫奢侈、好大喜功；不過總體上說還是很有些本事的！不論是開鑿運(yùn)河、開科取士還是要征戰(zhàn)高麗；都是功在千秋的大事。
可咱們這位陛下太心急了，總是在錯(cuò)誤的時(shí)間做正確的事情；最終只能是天下大亂！牛通你不要小看這個(gè)科舉，我敢說打破世家統(tǒng)治的必是這個(gè)科舉。”
牛通等人將信將疑，不過眼瞅著已經(jīng)到了賈柳樓，也沒在和老程爭辯，而是趕緊下馬前去叫門。
時(shí)間不長店門打開，有一位小伙計(jì)露出頭來問：“誰呀！這么晚了，明天再來吧！”說著就要關(guān)門，牛通一伸手把門頂住道：“去告訴你們東家，就說紅柳莊的牛通前來拜見。”
伙計(jì)一聽，趕緊把門打開道：“哎呀！原來是牛莊主，恕小人有眼不識泰山，竟然沒有將您給認(rèn)出來！死罪！死罪！您快里邊請，我這就去請兩位東家?！?p> 說著伙計(jì)將他們讓進(jìn)了里面，趕緊給提壺倒水，然后跑到后面請賈潤浦和柳周臣。時(shí)間不長就聽一陣腳步聲響，兩個(gè)身穿青袍，頭戴逍遙巾文人打扮的青年人快步跑了進(jìn)來。
二人見來了這么多人微微一愣，然后快步上前一起對著牛通一拱到地道：“不止牛通哥哥到此，迎接來遲當(dāng)面恕罪！”