運(yùn)管行事，明顯比酒管粗糙許多。洪興給了馬天復(fù)一張字條，寥寥幾個(gè)字說(shuō)明馬天復(fù)的身份，就讓拿著這個(gè)去五分管和六分管看看。
馬天復(fù)先去了離縣城不遠(yuǎn)的大興，六分管的所在地。六分管地方不大，墻卻很高。大門(mén)口站著兩個(gè)守門(mén)的幫眾，即便看到馬天復(fù)的幫服，依然阻攔喝問(wèn)。馬天復(fù)拿出洪興的字條，仍不讓通過(guò)，最后還是莊內(nèi)有個(gè)人出來(lái)認(rèn)出洪興的字跡，才把馬天復(fù)領(lǐng)了進(jìn)去。
院中七八個(gè)幫眾正在把貨物捆綁裝車。
“這就已經(jīng)要走了？”馬天復(fù)問(wèn)領(lǐng)路人。
“哦，不是。他們隨便整理一下。因?yàn)槭瞧闯鰜?lái)的趟子，能多帶點(diǎn)多帶點(diǎn)。”
分管管事殷平勇，五十多歲，面皮白凈，中等身材，微微發(fā)福。接到馬天復(fù)的字條后拿在手里看了很久，馬天復(fù)都懷疑他是不是不識(shí)字。
殷平勇看完字條后又打量了馬天復(fù)一番，舒眉展顏一笑：“兄弟，好??！太好了！最近去江西的趟子有點(diǎn)多，人手不太夠，你來(lái)了可是幫了大忙了！”
馬天復(fù)口中應(yīng)著，卻不經(jīng)腹誹：人手不夠難道我還能派上什么用場(chǎng)？
殷平勇認(rèn)為馬天復(fù)是上面派下來(lái)的一位小爺，馬天復(fù)覺(jué)得殷平勇不會(huì)說(shuō)話，相互間評(píng)價(jià)都不太高。
“去年小馬兄弟立了大功，蜀山幫上下無(wú)人不知。張成功管事的愛(ài)將現(xiàn)在到我這里來(lái)幫忙，下次都不敢跟他打照面了，哈哈?！币笃接麓蛑?，扯些有的沒(méi)的。
之前陶元就已經(jīng)提醒過(guò)馬天復(fù)，說(shuō)他年紀(jì)太輕職級(jí)太高，隨便去哪都肯定不招人待見(jiàn)，對(duì)此馬天復(fù)已有心理準(zhǔn)備?？蛇@殷平勇說(shuō)起場(chǎng)面話來(lái)實(shí)在太過(guò)生硬，馬天復(fù)才一盞茶的功夫都快招架不住了。所幸，一個(gè)矮矮壯壯、方臉闊額的人適時(shí)走了進(jìn)來(lái)。
“來(lái)來(lái)來(lái)，介紹一下，這是我們的牛三友干事，有義氣，有脾氣，還有種！呵呵，三友，這位是新來(lái)的督運(yùn)，馬天復(fù)副理事。去年年底在城里擒殺了那個(gè)匪首，馬副理事在蜀山幫當(dāng)屬首功，你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧?！?p> 牛三友瞪大了眼睛瞅了馬天復(fù)好半天才抱拳道：“久仰，久仰！”
“哪里哪里，那件事在下哪敢居功！”
“兄弟，聽(tīng)說(shuō)你還跟那個(gè)人對(duì)了一掌？你的命是真大！聽(tīng)說(shuō)那人可是……”
殷平勇佯怒道：“怎么說(shuō)話呢三友？小馬兄弟是你上級(jí)！”
“是是是，馬督運(yùn)，屬下聽(tīng)說(shuō)那人可是泰山派弟子！你是才是真有種！”
牛三友聽(tīng)到的顯然跟事實(shí)有出入，不過(guò)馬天復(fù)也不便當(dāng)場(chǎng)糾正，道：“年都過(guò)了，還提這個(gè)事干嘛！一時(shí)糊涂膽大罷了。初來(lái)貴管，走鏢的事情小弟可是一竅不通，還望牛干事多多指教?！?p> “力巴活，有什么好指教的！馬督運(yùn)，你的傷怎么樣了？好清了沒(méi)有？”
殷平勇笑道：“三友，馬督運(yùn)，你們慢慢聊，我還有點(diǎn)事，先走一步。三友你把你們這趟鏢的大概情況跟馬督運(yùn)好好講講?！?p> 戴宗那件事的真實(shí)情況，蜀山幫高層自然清楚，下面這些人要么沒(méi)聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)過(guò)的也都是傳歪了的。在殷平勇看來(lái)，根本是子虛烏有，也就是為了找個(gè)提拔的由頭。牛三友所聞明顯更加離譜，但從他說(shuō)話的神態(tài)語(yǔ)氣來(lái)看他還真信了。馬天復(fù)當(dāng)然不能跟牛三友實(shí)話實(shí)說(shuō)，因?yàn)檫€牽涉到錦衣衛(wèi)，況且牛三友這種看法可以讓二人比較好相處。
馬天復(fù)跟牛三友含糊過(guò)去后，牛三友開(kāi)始說(shuō)正事。
大明課稅司依貨價(jià)、種類、遠(yuǎn)近征稅，總體來(lái)說(shuō)路程越遠(yuǎn)，稅收越重。大小商號(hào)看情況決定貨物到底是走官道還是走鏢局。
大宗貨物走官道，塌房貯貨要錢(qián)，過(guò)鈔關(guān)也要錢(qián)，辛苦出一趟遠(yuǎn)門(mén)，吃喝拉撒、路費(fèi)占去貨值的三成，還不算沿路的零頭打點(diǎn)等。所以，貨物越多、路程越遠(yuǎn)，走官道越不劃算。
而從鏢局發(fā)貨就完全不同了，如非必要，不走官道不進(jìn)城，一文錢(qián)稅都不用交。像蜀山幫運(yùn)管這樣的金字招牌，都不需要貨主自己押貨，人工車馬統(tǒng)統(tǒng)省了。收錢(qián)也不多，通常是貨值的一至二成，根據(jù)貨物輕重、大小浮動(dòng)。
當(dāng)然，對(duì)于逃稅的商家，即使被強(qiáng)盜劫了去報(bào)官，只要死的人不多，衙門(mén)十有八九不會(huì)去追查。正因?yàn)槿绱?，這個(gè)活計(jì)只有武人才能干?？傊?，一要貨主信得過(guò)，二要拳頭足夠硬，才能接走鏢的活。
目前，蜀山幫最主要也是最賺錢(qián)的活就是這些遠(yuǎn)程貨運(yùn)。當(dāng)然，也有例外。運(yùn)管一二三四分管就是例外。廬州府水路陸路四通八達(dá)，直隸很多貨物在此地集散，加之相鄰的太平府府幫人少無(wú)能，很多事情也由蜀山幫代勞，所以光直隸一司的短途貨運(yùn)，蜀山幫就設(shè)了四個(gè)分管。直隸各府幫相互都有默契，蜀山幫到別人的地盤(pán)基本沒(méi)什么開(kāi)銷，所以即使價(jià)格不高獲利也頗豐。
只要是活，就有好有孬。總體來(lái)說(shuō)孬活就在湖廣江西浙江這些地方。路程不遠(yuǎn)，價(jià)錢(qián)抬不上去，跋山涉水不說(shuō)，當(dāng)?shù)鼐G林道上的朋友還總愛(ài)使些陰招。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這些地方的鏢隊(duì)經(jīng)過(guò)直隸的時(shí)候又何嘗不是如此。只要不是太過(guò)分，督捕司也不會(huì)去管，畢竟綠林的朋友也要吃飯。
相比之下，多個(gè)商家拼湊起來(lái)的趟子雖然麻煩點(diǎn)，但起碼可以多收點(diǎn)錢(qián)。一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的十二架馬車的趟子，拼的鏢比一家鏢能多出二成收入。
牛三友跟馬天復(fù)說(shuō)了一大氣，卻沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上。馬天復(fù)哪會(huì)去關(guān)心什么錢(qián)多錢(qián)少？他關(guān)心的是走鏢本身的事情，比如如何防范劫鏢這些問(wèn)題。
馬天復(fù)說(shuō)出了自己的想法，牛三友露出了“果然還是年輕人”的微笑，道：“督運(yùn)，鏢怎么走，還是取決于一個(gè)趟子能掙多少錢(qián)，不，是一條線路能掙多少。這里面的學(xué)問(wèn)可太大了，我走這么多年鏢也說(shuō)不清楚。我只能說(shuō)，江西這地方南至贛州府定南我都知道怎么走。換了湖廣，可能我二百里都走不了。你說(shuō)的那些，都無(wú)足輕重，路上隨便說(shuō)說(shuō)你就明白了?！?p> 這馬天復(fù)就不服氣了：“哦？那真遇到存心殺人越貨的盜匪反而是小事？”
“呵呵。但凡能立起山頭的，都不是小蟊賊，即便有能力也不會(huì)隨便動(dòng)一個(gè)府幫的鏢隊(duì)。小股流匪倒不必顧忌你什么來(lái)頭，可他們也要有那個(gè)本事才行。當(dāng)然了，若我們押送的貨物里有什么奇珍異寶，那是步步都要小心。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，真有那樣的物件，除非雇主故意隱瞞，否則絕不是我們這些人能跑的趟子?！?p> 牛三友一邊與馬天復(fù)說(shuō)話，一邊還抽空吆喝幾句：“誒！你！手腳仔細(xì)點(diǎn)，別把封條弄壞了！這邊這個(gè)，要重新捆！”
馬天復(fù)道：“三哥，這些六分管的兄弟，你給介紹下？”
“哦，這都不是我們運(yùn)管的，他們是馬管的。那邊那個(gè)斜眼子叫于翻，是馬長(zhǎng)。馬長(zhǎng)是干事。其他這些有的我也叫不上名字。馬夫并不是固定的，馬管派誰(shuí)就是誰(shuí)。”
“還專門(mén)有個(gè)馬管？不就是些馬夫嗎？”
牛三友看了看就近正在忙的幾人，把馬天復(fù)拉遠(yuǎn)幾步壓低聲音道：“督運(yùn)，這話你哪能在這里說(shuō)！讓他們聽(tīng)見(jiàn)，這兩個(gè)多月怎么處？再說(shuō)，馬管這些馬夫?qū)W問(wèn)可大著呢！又要不虧地方又要能綁緊，什么車套什么馬這都是有講究的！”
“車跟馬還有配套這一說(shuō)？”
“那你說(shuō)呢？人跟人不一樣，馬跟馬就一樣了？我們外行人當(dāng)然看不出來(lái)，他們一眼就能看出哪匹馬能吃重哪匹馬不能。咱們走鏢都是人等馬，馬要是再等馬還搞什么？”
牛三友這幾句話?cǎi)R天復(fù)聽(tīng)著有點(diǎn)懵，過(guò)半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)是什么意思，又問(wèn)道：“那這跟單獨(dú)設(shè)個(gè)馬管又有什么關(guān)系？”
牛三友玩味一笑：“這個(gè)嘛……咱們這些力巴，什么事做不出來(lái)？要是有不熟的人咱們就算想耍什么花招也不好下手，對(duì)吧?！?p> 馬天復(fù)看著牛三友，半天也不知他是認(rèn)真的還是玩笑話。不過(guò)他這話說(shuō)的有三分道理，即便不完全是，也是原因之一。
“三友，你來(lái)一下?！币笃接虏恢螘r(shí)又回來(lái)了，站在大門(mén)口喊道。
“來(lái)了！”牛三友應(yīng)道，回頭對(duì)馬天復(fù)道，“就這樣，路上有的是功夫聊。明早卯時(shí)，就在此地，發(fā)鏢吉安府！”