第七十四章 教師
臺(tái)上演的是一出楊門(mén)女將，先是一段佘太君辭朝，接著八姐九妹輪番登場(chǎng)，及后便是穆桂英掛帥，這穆桂英唱念做打，俱是上品，顧盼生輝之際，不僅英姿颯爽，且明眸流動(dòng)，極具風(fēng)情，臺(tái)下登時(shí)便有些破落浪子起哄起來(lái)，王介道：“此人名叫羅綱，是這臺(tái)戲班的班主?！庇菘涉迟澋溃骸肮还Ψ蛄说茫拇_是好極了！”
婁之英不懂戲曲，聽(tīng)了幾段，也分不出好壞，不大一會(huì)，楊門(mén)中的燒火丫頭楊排風(fēng)上臺(tái)，他見(jiàn)了臺(tái)下這么多人，似乎有些怯場(chǎng)，唱的顫顫巍巍，連腳步也有些凌亂，唱了不過(guò)十句，終于腳底拌蒜，撲通一聲摔倒在臺(tái)上。
臺(tái)下觀眾哄堂大笑，穆桂英上前將其扶起，沖著臺(tái)下眾人道：“各位鄉(xiāng)親，對(duì)不住，這孩子才學(xué)戲未久，今個(gè)兒是初次登臺(tái)，讓大伙見(jiàn)笑。咱們今日不演啦，請(qǐng)各位都散了吧?！彼麄冞@戲班唱戲，一沒(méi)要錢(qián)，二不收費(fèi)，他說(shuō)不演就是不演，眾多百姓也都無(wú)奈，只得打著咳聲各自離去。
婁之英聽(tīng)這穆桂英說(shuō)話，和在臺(tái)上唱戲掉白時(shí)全然不同，甕聲甕氣倒似個(gè)男聲，不禁一愣，道：“這……這人是個(gè)男的？”虞可娉看他錯(cuò)愕的神態(tài)，不禁笑道：“婁大哥，你才瞧出來(lái)？這臺(tái)上諸多旦角，可都是男人吶?！?p> 婁之英更是驚覺(jué)，王介一臉鄙夷，蔑然道：“哼，這群人鬼迷三道的，個(gè)個(gè)都是七尺男兒，卻偏喜歡穿的花花綠綠，在臺(tái)上咿咿呀呀的扮女人唱戲。要不是攤上這倒霉官司，鬼才愿意和他們說(shuō)話?！毖垡?jiàn)這些人陸續(xù)下臺(tái)進(jìn)了后堂，王介也跟了過(guò)去，婁虞二人自是跟在他身后。
那扮演穆桂英的羅綱見(jiàn)有生人進(jìn)了后堂，剛想驅(qū)逐，卻見(jiàn)是本縣的王捕頭，忙迎上前，道：“原來(lái)是王捕頭到了，捕頭所來(lái)何事？還是為了馬家那案子么？”
王介鼻子里哼了一聲，道：“你們先前說(shuō)的不盡不實(shí)，害老子白廢了幾天力氣。這位是虞姑娘，來(lái)協(xié)助縣臺(tái)大人破案，你將那日看到的情由，再原原本本詳細(xì)地說(shuō)給虞姑娘聽(tīng)罷?！?p> 虞可娉笑道：“是羅班主么？幸會(huì)幸會(huì)?！?p> 羅綱道：“不敢當(dāng)。小人這便將那日情由，再說(shuō)一次?！?p> 虞可娉道：“好，便請(qǐng)羅班主述說(shuō)，那日是何時(shí)辰，看到了何事？”
羅綱想是因先前說(shuō)過(guò)一遍，是以不用回思，張口便道：“那是三日前卯時(shí)剛過(guò)，天還未亮，我們戲班因當(dāng)日要來(lái)出戲，是以大伙早早便來(lái)到堂里排練準(zhǔn)備。練到一半，忽聽(tīng)到堂后胡同傳來(lái)說(shuō)話的聲音，像是有人爭(zhēng)執(zhí)，又像是有人呼叫，我們感到十分蹊蹺，便打開(kāi)后門(mén)去看，卻見(jiàn)一個(gè)精瘦的身影，正在用什么東西澆灌胡同口一輛大車(chē)。那漢子見(jiàn)到有人出現(xiàn)，二話不說(shuō)便向西逃了，我們見(jiàn)沒(méi)什么異狀，便又回到后堂。又過(guò)了一會(huì)，大伙聽(tīng)到外面有噼噼剝剝的聲音，便一齊出去再看，原來(lái)剛剛那輛大車(chē)著了火。那火燒的奇快，好似有燈油灑在上面一般，只見(jiàn)熊熊烈火燒的足有幾丈高，大伙怕蔓延整個(gè)胡同，忙一邊呼救，一邊取水來(lái)?yè)洹？偹隳菚r(shí)已近清晨，幾個(gè)已醒的街坊聞聲過(guò)來(lái)一起救火，這才把火撲滅。不想?yún)s在車(chē)?yán)锇l(fā)現(xiàn)了一具尸首，大家自不敢怠慢，忙去報(bào)告官府，后來(lái)王捕頭便帶人來(lái)啦，后面的事，小人便不知了。”
虞可娉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“澆灌大車(chē)那人的相貌，可看清了沒(méi)？”
羅綱道：“那時(shí)天還未亮，胡同口月光不明，再說(shuō)此人聽(tīng)見(jiàn)有人出來(lái)，便即跑了，我們只看到了背影，卻沒(méi)瞧見(jiàn)他的相貌。”
虞可娉問(wèn)道：“你說(shuō)此人十分精瘦？”
羅綱道：“是，他生的矮小精瘦，月光下卻瞧得分明?！?p> 虞可娉道：“既沒(méi)看到相貌，只模糊見(jiàn)其背影，為何卻斷言他是個(gè)漢子，不是名女子？”
羅綱一怔，道：“這人跑步身形，自是男人無(wú)疑，不像是女子啊?！?p> 虞可娉道：“當(dāng)日目擊兇犯的，卻還有誰(shuí)？”
羅綱指了指適才臺(tái)上扮演楊八姐和佘太君的兩人道：“當(dāng)時(shí)他倆和我一齊開(kāi)了后門(mén)查看，他們也都看到了?！?p> 虞可娉思索了片刻，王介道：“虞姑娘，這些人翻來(lái)覆去，說(shuō)的話都差不多的，你可還有什么要問(wèn)?！?p> 虞可娉抬起頭來(lái)，忽道：“我曾聽(tīng)馬莊主說(shuō)，他令郎當(dāng)夜架走的，是一輛馬車(chē)，那馬現(xiàn)在何處？可也一起燒死了？”
王介一愣，頭上登時(shí)冒出汗來(lái)，道：“這……，當(dāng)日……當(dāng)日卻沒(méi)見(jiàn)到馬匹。”
虞可娉笑道：“沒(méi)有馬匹，總不成馬少莊主自行拉了大車(chē)來(lái)。他雖姓馬，可不見(jiàn)得有拉車(chē)的本事。”
王介神色十分尷尬，有大車(chē)而無(wú)馬，本是顯而易見(jiàn)的怪事，但當(dāng)時(shí)自己查案時(shí)絲毫沒(méi)有放在心上，這時(shí)被問(wèn)到才想起不對(duì)，那也算無(wú)能至極了。
虞可娉問(wèn)道：“羅班主，你們可曾見(jiàn)到拉車(chē)的馬匹？”
羅綱想了一會(huì)，道：“沒(méi)見(jiàn)到。我們出來(lái)看時(shí)，便只有這一輛大車(chē)在胡同口?！?p> 虞可娉道：“好，我知道了。王捕頭，咱們這便走罷?！?p> 王介點(diǎn)了點(diǎn)頭，一股怨氣盡皆發(fā)在羅綱身上，厲聲道：“你們這伙戲子，每次說(shuō)話都閃爍其詞，下回老爺再來(lái)，你們?nèi)暨€這樣，先關(guān)到牢里餓幾天再說(shuō)?！焙蛫溆荻舜掖译x去。
婁之英問(wèn)道：“虞姑娘，這馬不能平白無(wú)故不見(jiàn)，你可有什么推斷。”
虞可娉道：“現(xiàn)下還不好說(shuō)。王捕頭，你查訪了兩日，可知道馬少莊主平日的私隱如何？結(jié)交過(guò)哪些朋友？”
王介十分得意，道：“這馬新聽(tīng)說(shuō)性子木訥內(nèi)向，并不像一般紈绔子弟到處招惹風(fēng)流。我查了幾日，知道有兩人和他來(lái)往甚密。一個(gè)是縣私塾的于教師，曾在馬家莊給他授過(guò)幾年學(xué)，一個(gè)是縣里有名的破落戶張子洞，馬新若到縣里，必和這腌臜貨混在一起?！?p> 虞可娉道：“這兩人與他有什么恩仇，王捕頭可知？燒車(chē)之時(shí)，他二人身在何處？可有人證？”
王介道：“這二人只是與馬新有點(diǎn)淵源，但若論交情好壞，卻也不大清楚，他二人都說(shuō)與馬新并無(wú)交惡，但這是他們自己的一面之詞，也不能輕信。至于嫌疑，當(dāng)時(shí)乃是凌晨，這兩人均無(wú)家眷，正都一個(gè)人在家里睡覺(jué)，哪里會(huì)有什么人證?！?p> 虞可娉知道這人并不精細(xì)，再多深問(wèn)也是無(wú)用，又道：“這兩個(gè)都是外人，莊子里的，可察過(guò)沒(méi)？馬少莊主和莊里人可有什么親疏？”
王介道：“這個(gè)如何能夠不查？馬新是馬莊主的獨(dú)子，并無(wú)兄弟姐妹，余者都是他們家的下人，這些人說(shuō)的盡是廢話，也不見(jiàn)有什么管用。”
虞可娉暗道：“必是你詢問(wèn)之時(shí)，擺起官老爺?shù)募茏?，又有誰(shuí)肯與你講說(shuō)實(shí)話？”但她并不點(diǎn)破，說(shuō)道：“王捕頭，璧野莊上下人等的花冊(cè)，想必你已抄錄整理了？我要看看?！?p> 王介道：“有。有。就在衙里，咱們這就回去，盡看便是。”
三人回到縣衙，王介取出璧野莊人名花冊(cè)，道：“馬家有個(gè)管家馬頓，掌管莊里上下事務(wù)，咱們足足問(wèn)了他一晌午，卻也沒(méi)尋到什么眉目。”
虞可娉不理會(huì)他，細(xì)細(xì)查看花冊(cè)人名，見(jiàn)其中有個(gè)少年叫做馬小杭，后頭標(biāo)注著年紀(jì)一十六歲，便道：“這人是誰(shuí)？”
王介看了一眼，道：“這人是馬新的伴讀，據(jù)說(shuō)幼時(shí)和馬新一同長(zhǎng)大，兩人感情很好。但這人很是膽小，問(wèn)他幾句，便嚇得說(shuō)不出話來(lái)?！?p> 虞可娉道：“這人須得再問(wèn)一問(wèn)?！鳖D了一下，又道：“但卻不能這樣回莊去問(wèn)。將他提來(lái)過(guò)審，更是不妥。這樣罷，過(guò)了晌午，請(qǐng)王捕頭找個(gè)由頭，將馬莊主請(qǐng)到衙里陳說(shuō)案情，我和這位婁大哥回莊子里一趟，親自和這馬新打小的玩伴談?wù)劇！?p> 王介瞪著一對(duì)牛眼，道：“請(qǐng)馬莊主來(lái)，我卻和他陳說(shuō)什么？”
虞可娉道：“你便將案情再講一遍是了，馬莊主若問(wèn)起，就說(shuō)我倆去縣里街上走訪。王捕頭，這案子由你負(fù)責(zé)，早晚都要著落在你身上，若天幸能夠破案，到時(shí)我必和縣臺(tái)大人稟明，一切都是你全力周旋，多方配合，才能破獲此案。這場(chǎng)功勞，怎地也要落在你的頭上。”王介聽(tīng)她講的入理，心里歡喜之余，也便不再計(jì)較這些安排。
虞可娉又道：“眼下還沒(méi)到午，王捕頭，咱們先去會(huì)會(huì)這于教師和張子洞如何？”
王介自無(wú)異議，當(dāng)下又領(lǐng)著二人來(lái)到縣內(nèi)的一家私塾。婁之英抬眼看去，只見(jiàn)門(mén)前牌匾寫(xiě)著“惠施書(shū)院”四個(gè)大字，王介帶著兩人徑直走進(jìn)，見(jiàn)于教師正在給三五個(gè)學(xué)生上課。
那于教師一眼瞥見(jiàn)窗外站了三人，仔細(xì)一瞧，卻是縣衙里的王捕頭，忙中斷講學(xué)，匆忙給學(xué)生們布置了些作業(yè)，走出屋來(lái)道：“原來(lái)是王捕頭來(lái)了。咱們到我書(shū)房說(shuō)話?！币藖?lái)到隔壁的書(shū)房。
那書(shū)房幾明柜亮，左邊掛著丹青，右邊貼著書(shū)法，桌椅書(shū)柜都是上等楠木所造，極其考究。虞可娉道：“于教師，你這書(shū)房很別致啊?！?p> 于教師道：“這不過(guò)是于某寒舍自?shī)柿T了?！?p> 婁之英見(jiàn)這于教師身材魁梧，不像個(gè)教書(shū)先生，倒像是江湖上的練家子一般，他長(zhǎng)得粗獷，卻附庸風(fēng)雅，一個(gè)大漢置身于這書(shū)香房中，顯得十分有趣。
王介簡(jiǎn)說(shuō)了一遍此番前來(lái)的目的。于教師請(qǐng)三人入座飲茶，道：“三位有什么要問(wèn)，于某知無(wú)不言。”
虞可娉道：“教師何時(shí)去的馬家教書(shū)？”
于教師道：“那是四年前了，那時(shí)少莊主還只十二三歲。我在他家教了三年，少莊主漸漸長(zhǎng)大，到了去年，已不用我再授課了?！?p> 虞可娉道：“原來(lái)教師和馬少莊主相處了三年。少莊主是何樣人，教師必是十分清楚了？”
于教師沉吟了片刻，道：“要說(shuō)清楚，也不盡然。這孩子生性膽小內(nèi)向，平日沉默寡言，極少主動(dòng)和人說(shuō)話，我教他三年，卻始終摸不透他的性子，但他悟性不錯(cuò)，教他的東西，往往一學(xué)就會(huì)，和他一起伴讀的孩童，卻遠(yuǎn)沒(méi)他聰明?！?p> 虞可娉道：“如此說(shuō)來(lái)，馬莊主必也十分滿意了？”
于教師搖頭道：“這孩子確是聰明，可性子過(guò)于木訥膽小，課堂之上，往往還能對(duì)答如流，下筆有神，但若馬莊主前來(lái)監(jiān)考，他就變得支支吾吾，連話也說(shuō)不利索。好在馬莊主素知自己兒子為人，明白不是我教授不利，是這孩子自己性子孤僻，上不了場(chǎng)面?！?p> 虞可娉道：“馬莊主平素對(duì)兒子如何？”
于教師頗為躊躇，似乎不知該如何應(yīng)答。虞可娉道：“教師，此事人命關(guān)天，何況眼下你已不在馬家任教，便請(qǐng)你暢所欲言，不要隱瞞?！?p> 于教師道：“我也是聽(tīng)下人亂說(shuō)，做不得數(shù)。聽(tīng)說(shuō)馬莊主對(duì)這孩子十分苛刻嚴(yán)厲，從小便非打即罵，盼他能夠早日成才。這孩子性子乖張，未始不是因馬莊主在他幼時(shí)過(guò)于嚴(yán)教，以致他從此畏首畏尾，做什么都放不開(kāi)。有時(shí)我和這孩子對(duì)話，只覺(jué)他倒像個(gè)扭捏的女孩兒一般?！?p> 虞可娉點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“那伴讀的書(shū)童叫什么名字？”
于教師回思了一下，道：“叫做馬小杭?！?p> 虞可娉抬眼看了看王介，示意自己已無(wú)疑問(wèn)。王介站起身道：“于教師，今日便問(wèn)到這里，衙里若想起什么，再來(lái)尋你?！庇诮處熚ㄎǘ鴳?yīng)，送三人走出私塾。
虞可娉剛跨出門(mén)口，忽然回頭問(wèn)道：“于教師，你先前便在這里教書(shū)嗎？”
于教師道：“不是。這是一年前我從馬家離去，自行辦的一所學(xué)院?！?p> 虞可娉一豎大拇指，道：“了不起！我看這里院落龐大，書(shū)房考究，少說(shuō)也得上千兩銀子才能置辦?？磥?lái)馬家出手闊綽，教資之豐，遠(yuǎn)超旁人?！?p> 于教師臉色微紅，道：“虞姑娘說(shuō)笑了。我在馬家三年，零零碎碎加起來(lái)，教資不過(guò)二百四十兩。這私塾是一年前，我老家的族叔逝世，他沒(méi)有子嗣，便將家財(cái)傳給了我，我又沒(méi)什么生錢(qián)的手藝，起了這所學(xué)院混口飯吃罷了?！?p> 虞可娉道：“原來(lái)如此！”和王介與婁之英一齊出了院門(mén)。