卻說江浣玉自岳州與南宮斐、曲靈姑等人辭行后，便同何言勇一道輾轉(zhuǎn)來至杭州，二人剛一如城內(nèi)便已是亥時(shí)，草草地吃了些街邊小食充饑后，便要去找尋一家客店投宿。
二人行走江湖也并非帶的那么多的行李輜重，只是拿足了盤纏輕裝上陣，如今走在這街上倒也是輕松自在。杭州雖有人間天堂之稱，亦是一座不夜城，但此刻也已是夜深人靜，家家閉戶的時(shí)辰。何言勇見這一路上的客店都已打了烊，便提議道：“浣兒，待會(huì)兒我們到下一條街上去看看是否還有沒打烊的客店?！?p> 江浣玉一笑道：“也無需這般無頭蒼蠅地亂撞了，我們此番前來是要去投靠狀元樓，聽說這做樓就建在西湖斷橋邊，我們就直奔那里吧。”
何言勇答應(yīng)了一聲，而后兩人便徑直朝著狀元樓的方向而去。
二人一路駕輕就熟行至狀元樓前，果然見此處仍舊燈火通明并且還有些伙計(jì)在店內(nèi)打掃布置，忙里忙外。何言勇見了不由得會(huì)心一笑忙上前去剛巧與里面的一位正向外走的店小二撞個(gè)滿懷。何言勇一笑打個(gè)招呼道：“這位小哥，勞駕問您一下，咱這還有沒有剩余的客房？”
那店小二倒也客氣，但仍舊略帶歉意地道：“呦，我說這位客官還真是不巧，我們這樓明日才開張，您今天來得還真不是時(shí)候?！?p> 那何言勇也是場(chǎng)面上的人，忙道：“這位小哥，我們兄弟倆趕了一天的路，現(xiàn)在這城中也只有你一家亮著燈，您就通融通融，行個(gè)方便。況且這早賺銀子您也早得利啊，總不至于這送上門的買賣您也不要吧？”
那小二一笑道：“客官可真會(huì)說話，這送上門的買賣，咱們自然會(huì)要，只是我們今晚忙里忙外的打掃布置，實(shí)在是沒空照顧你們二位啊。”
何言勇忙道：“這不要緊，只要能騰出一間房來讓我們休息就好，你們還是該忙忙你們的。只是煩請(qǐng)您行個(gè)方便?！?p> 那小二無奈只得點(diǎn)頭答應(yīng)道：“那好吧，只不過我們要忙活一整晚，你可別嫌吵?！?p> 何言勇點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不妨事，不妨事?！?p> 就在何言勇與那店小二交談之際，江浣玉大致地觀望了了那狀元樓一番，只見此樓高約十丈，共分三層，臨斷橋而座，乃是一角樓。整體金檐紅磚，屋檐邊雕有祥獸，一派京城氣貌。又見此樓臨著西湖，又與岳陽樓有著異曲同工之妙。江浣玉見了不由得心生贊嘆，果然好樓，氣勢(shì)恢宏。
瞧了一陣后，江浣玉又看向這狀元樓的門臉，果見那匾額上掛著一塊紅布尚未揭匾。又見門前左右兩邊的柱子上掛了一副桃符，左邊的桃符上刻有一聯(lián)乃是：不登層樓怎見江湖縹緲。江浣玉忍不住脫口贊道：“果然好聯(lián)?！庇洲D(zhuǎn)頭要見下聯(lián)時(shí)，卻見那右邊的桃符上空無一字，不由得心下生疑，走過去指著那空著的桃符問起店小二道：“小二哥，這副上聯(lián)是何人所出，為何沒有對(duì)出下聯(lián)，如此空缺，豈不叫人不解痛癢？”
那店小二也是不走運(yùn)，不過是出來透?jìng)€(gè)氣，卻遇上了這般難纏的兩位。但無奈他也只能客客氣氣地陪笑道：“客官有所不知，這副上聯(lián)是我家主子寫上去的，他出了這上聯(lián)卻沒對(duì)下聯(lián)是有意為之，為的就是尋一文采出眾的公子給對(duì)出這下聯(lián)好以文會(huì)友。我見公子也應(yīng)是讀書人，不如賞臉幫忙給對(duì)出這下聯(lián)如何？”
江浣玉自幼生在王府卻也是出身軍門，從小便學(xué)得是騎馬射箭。便是讀書也讀的是兵法韜略，在落難之前從未讀過什么詩詞歌賦。不過好在他之后拜了南宮斐為師。那南宮斐本就是奉經(jīng)弟子、一介書生，吟詩作對(duì)自然是看家本領(lǐng)。這江浣玉與師父相處良久自然也是學(xué)了些詩書，況且每日這般地耳濡目染可謂是不會(huì)做詩也會(huì)吟。
那江浣玉沉吟一陣后便道：“好，我便姑且一試。我對(duì)出的這下聯(lián)是‘一望山河才知天下寂寥’?！?p> “好一句‘一望山河才知天下寂寥’，果然是對(duì)仗工整，氣勢(shì)磅礴?；趾胫杏謳в幸唤z凄婉，足見足下學(xué)富五車，才高八斗?！?p> 江浣玉那邊話音剛落，便聽聞半空之中傳來一聲縹緲的贊譽(yù)之聲。江浣玉聞聲向上望去，只見那狀元樓的樓頂之上正立著一位氣宇軒昂的貴公子，只見他身著一襲綾羅素錦袍，手持一柄折扇上書一行行楷曰：人云我不云，于胸前輕搖。其態(tài)度從容，舉止儒雅，儼然一副文人之態(tài)。
一見這貴公子的舉止樣貌江浣玉便知他就是這狀元樓的樓主，而門前的那副上聯(lián)也是他出的，如今自己雖對(duì)上了下聯(lián)，但卻不知他是喜是怒，只得微一施禮，客氣一聲道：“公子謬贊，在下信口胡謅還望公子不要見怪。”
那貴公子輕搖折扇，朗笑一聲道：“足下不必客氣，在下留出這下聯(lián)目的就是為了以文會(huì)友。適才足下所對(duì)甚合我脾胃，明日我便差人將足下所對(duì)之聯(lián)刻在那桃符之上，叫全城百姓一睹足下文采?！?p> 江浣玉又施一禮道：“如此便謝過公子抬愛?！?p> 那貴公子一笑道：“足下既文采過人，可否愿賞臉上來與在下同飲一杯？”
江浣玉一笑道：“恭敬不如從命?！闭f著，縱身向上一竄，使出一個(gè)燕子三抄水，每一層樓便借力向上踏一步，共踏三下落于樓頂之上。
那貴公子見了江浣玉的這一手輕身功夫不由得拍手稱贊道：“未曾想足下的輕功竟也如此了得。來，請(qǐng)滿飲此杯?！闭f著便放下折扇，走到擺放在樓頂?shù)木谱狼暗節(jié)M了兩杯清酒，將其中的一杯遞交到江浣玉手中。
江浣玉稱了聲謝后接過那杯酒道：“獻(xiàn)丑了，這杯酒在下先干為敬。”說著便將杯中的酒一飲而盡。那貴公子也滿飲此杯，之后指了一下酒桌道：“請(qǐng)?！闭f著便率先走到酒桌旁，倚著酒桌席地而坐。江浣玉見狀后，也同樣過去在酒桌旁坐了下去。
二人便坐在這狀元樓頂一覽著西湖斷橋，杭州夜景，不由得心胸激蕩，文思泉涌。那貴公子見了那雷峰塔后，忍不住擬出了一副上聯(lián)道：“寶塔凌云，十方世界多壯闊?！?p> 江浣玉飲了一杯酒，略微思量一陣，見遠(yuǎn)處金燈閃爍，便隨口對(duì)道：“金燈參星，一夜江山正風(fēng)華?！?p> 貴公子一笑道：“好聯(lián)、好聯(lián)。好，足下且聽我這一聯(lián)，‘念名山吟詩作對(duì)心似水’?！?p> 江浣玉道：“思圣水談古論今志如山?！?p> 貴公子又道：“鳥在籠中思孔明，盼張飛，無奈關(guān)羽?！?p> “好聯(lián)?！苯接癫挥傻梅Q贊一聲，略作思索后，對(duì)道：“僧于廟內(nèi)讀三藏，性悟空，何需八戒?！?p> “好，果然好聯(lián)。我們?cè)賮怼！?p> 二人一來二往這般地飲酒作對(duì)，不覺間三更已過，那一壺酒也早已空了，何言勇也早已被那店小二安排進(jìn)客房會(huì)周公。此時(shí)那貴公子報(bào)出家門道：“在下便是這狀元樓的樓主唐問君。今日與足下一見如故，還不知足下如何稱呼？”
江浣玉一拱手道：“在下姓魚，名叫還江。適才與小二哥周旋的那位是家兄魚涌?！苯接裼浀贸鐾鈧魇幹?，師父南宮斐曾囑咐過他取一化名，于是便將名字顛倒過來，取
諧音為魚還江，也有鯉魚還江，龍歸大海之意。
唐問君一聽江浣玉所報(bào)之名后，略遲疑一陣，之后便又朗笑道：“魚還江，魚涌，好名字，頗有鯉魚躍龍門，魚貫而入之意，魚公子來日必定飛黃騰達(dá)，青云直上。”
江浣玉笑了一聲道：“唐兄說笑了。倒是唐兄之名意寓深遠(yuǎn)。唐問君，‘南唐后主問君愁’，難怪唐兄文采斐然?！?p> 唐問君不由得朗笑一聲道：“我與足下一見如故，相見恨晚，有一不情之請(qǐng)不知足下可否成全？”
江浣玉道：“唐兄但說無妨。”
唐問君道：“我欲與足下結(jié)為異姓兄弟，不知足下意下如何？”
江浣玉道：“在下正有此意。不知唐兄年歲幾何？”
唐問君道：“茍活二十載光陰。”
江浣玉道：“如此說來唐兄還年長(zhǎng)我三歲?！?p> 唐問君一笑道：“既如此，我便為兄，你便為弟。你我便在這狀元樓頂結(jié)拜如何？”說著便率先跪倒在地。
江浣玉也隨之跪倒道：“一切單憑大哥安排。”
唐問君道：“青天在上，厚土為證。今日我唐問君與魚還江在此結(jié)為異姓兄弟，從此有福同享有難同當(dāng)。”
江浣玉在一旁道：“如違此誓，人神共憤、天地誅之?！闭f罷，便與唐問君一同對(duì)月拜了八拜，結(jié)為異姓兄弟。
一夜無話，待到次日天明一早，狀元樓外便是敲鑼打鼓、舞獅鬧龍，一派歡天喜地準(zhǔn)備揭匾開張。那狀元樓外來往賓客自是絡(luò)繹不絕，有道喜的、祝賀的、送禮的的生意人，也有打尖的、住店的、設(shè)宴的往來客，還有一群圍觀的、賣呆的、瞧熱鬧的閑雜人。
見樓外已人山人海，此時(shí)唐問君便攜著江浣玉一同從樓內(nèi)出來，緩步到門前，唐問君對(duì)著前來道喜的一眾賓客抱拳施禮道：“唐某初臨貴地，承蒙各位鄉(xiāng)親父老照顧垂青，才得以胡鬧地開設(shè)了這座狀元樓。今日又得各位抬愛捧場(chǎng)，唐某在此先行謝過了。”
這時(shí)樓外的一眾達(dá)官顯貴也都紛紛附和道：“唐掌柜客氣了，今后我們還要相互幫襯才是?！?p> 這喧鬧間，忽聽一聲鳴鑼。唐問君聽了那鑼聲之后笑道：“是周知府到了。二弟，隨為兄一同去見過周知府?！?p> 見唐問君態(tài)度如此，江浣玉便也猜想到這周知府應(yīng)是個(gè)好官，便答應(yīng)一聲，隨唐問君一同去迎接。
剛一下門梯，便見一四十歲上下的官老爺領(lǐng)著兩三名衙役走來。唐問君見了便上前拱手道：“周知府大駕光臨有失遠(yuǎn)迎還請(qǐng)見諒?！?p> 那周知府本是杭州的一方父母官，名叫周至剛。他雖名叫至剛，但實(shí)則其性格卻十分羸弱。雖處事圓滑，在任多年左右逢源，各相賣好、誰也不得罪，處處和稀泥，倒是也混了個(gè)各自相安無事，唯一不足的便是常年受地方劣紳袁巢的壓制欺凌。面對(duì)袁巢周至剛向來是委曲求全，敢怒難言。雖也一心想將此人扳倒，但無奈勢(shì)單力薄，也只有仰人鼻息的份。
終于近些日子，從京城來了一號(hào)名叫唐問君的人，在斷橋邊建起一座狀元樓。周至剛與其接觸一次后，便知此人絕非等閑之輩，也只有他能與袁巢較量一番。于是他便決定在狀元樓開張之日聯(lián)合唐問君，一同鏟除袁巢。
此時(shí)見唐問君下來迎接自己，周至剛心里自然也是大為開懷，他雖打著官腔，但言辭之中還很客氣地道：“唐公子客氣了。今日狀元樓開張，本府自然是要前來捧場(chǎng)道賀的?！?p> 唐問君道：“知府大人賞臉前來，草民實(shí)屬榮幸，我這狀元樓也是蓬蓽生輝。知府大人，還煩請(qǐng)你為我這狀元樓揭匾開張如何？”
周至剛答應(yīng)一聲道：“好，既然唐公子相邀，本府就當(dāng)仁不讓了?！?p> 唐問君一擺手引道：“知府請(qǐng)。”周至剛隨唐問君一同來到樓前，見門前的兩幅桃符上都已用行楷刻好了文字，忍不住念道：“不等層樓怎見江湖縹緲；一望山川才知天下寂寥。好一副對(duì)聯(lián)，對(duì)仗工整，意境深遠(yuǎn)，令人回味悠長(zhǎng)?！辟潎@過之后周至剛便又問唐問君道：“唐公子，你昨日出得那副上聯(lián)，可是有人對(duì)出下聯(lián)了？”
唐問君將頭一點(diǎn)道：“不錯(cuò)。昨日草民出得這上聯(lián)之后，當(dāng)晚便有人對(duì)出了這句下聯(lián)。草民也當(dāng)場(chǎng)與此人義結(jié)金蘭?！闭f著便又對(duì)江浣玉說道：“二弟，這位便是杭州知府周至剛，你也來見過一下。”
江浣玉走上前來，對(duì)著周至剛施禮道：“周知府，在下魚還江這廂有禮。”
周至剛上下打量一番江浣玉，贊道：“果然是一表人才，與唐公子一起真可謂是當(dāng)世之瑜亮?！?p> 唐問君謙道：“周知府過譽(yù)了。還請(qǐng)周知府揭匾。”
周至剛答應(yīng)一聲，便結(jié)果欄桿，挑下了匾額上的紅布，露出了“狀元樓”三字，以示開張。之后便又樓前的一眾商旅蜂擁而入狀元樓內(nèi)。唐問君這時(shí)便叫手下伙計(jì)招呼客人，準(zhǔn)備酒宴。自己則同江浣玉二人陪著周至剛一同到樓上雅間商談。
剛一進(jìn)雅間之后，周至剛的態(tài)度竟突然變得恭謙起來道：“唐公子，本官此番前來著實(shí)是有事要求唐公子，還請(qǐng)?zhí)乒右欢ù饝?yīng)。”說著便從懷里掏出一張一千兩的銀票，及一封請(qǐng)?jiān)笗溃骸叭羰翘乒訋臀肄k成此事，必定還有重謝?！?p> 唐問君并沒有去收那銀票，而是一邊拿過那封請(qǐng)?jiān)笗?，一邊說道：“周大人不必如此，只是草民還不知大人所求何事？”
周至剛道：“我想借助唐公子之手替我鏟除劣紳袁巢，還我杭州百姓一片太平?！?p> 唐問君看了看那紙請(qǐng)?jiān)笗?，寫的都是杭州城?nèi)大小商戶聯(lián)名請(qǐng)求懲治袁巢的內(nèi)容。之后他又點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大人說的應(yīng)該就是號(hào)稱杭州城內(nèi)的青天白日袁巢吧？對(duì)于他的惡行草民也是有所耳聞。只是草民與那袁巢并無冤仇。況且強(qiáng)龍不壓地頭蛇，他一個(gè)官府都動(dòng)不了的人，我又如何敢管？”
周至剛，見唐問君呦避嫌之意，竟慌忙跪倒在地乞求道：“唐公子，非是我官府不管，而是那袁巢目無王法，根本不將官府放在眼里。且不說我這些年來仰人鼻息。單就說他欺行霸市，強(qiáng)行壟斷。哪一家哪一戶不是對(duì)他怨聲載道，恨不得吃他的肉、喝他的血。公子，我知你乃是京城人士出身不凡。也只有你能教訓(xùn)得了袁巢。我懇請(qǐng)公子為了這一方百姓，鏟除惡霸。我杭州城內(nèi)百姓必將對(duì)你感恩戴德?！?p> 唐問君見周至剛?cè)绱饲檎嬉馇?，連忙扶起他道：“大人何須如此。也罷，草民就答應(yīng)了你此事。不過草民還需大人提供一些那袁巢的罪證。這樣也不算我尋事挑釁在先。”
周至剛滿口答應(yīng)道：“這個(gè)好說，這個(gè)好說。多謝公子?！?p> 這說話間，忽聽門外傳來一聲招呼道：“袁巢袁老爺?shù)?。?p> 唐問君不由得一笑道：“這位不速之客倒是不請(qǐng)自來，也好，二弟，你我一同去會(huì)會(huì)這位青天白日，且看看他是如何猖獗。”