數(shù)日后是琥珀國一年一度的“冬祭”，這一日琥珀國國王會(huì)帶王后和各位太子到神畝進(jìn)行拜祭，同時(shí)夏利的母親會(huì)為夏利占卜，看看夏利未來的丈夫是誰。自古以來國家先知的丈夫都是這樣選定，他們稱之為“神的旨意”，通過這種方式能更好地待續(xù)先知的血脈。被選中的男子國王往往會(huì)對(duì)其封官加爵。而對(duì)先知來說這個(gè)男子無論貧窮富貴，都要與他結(jié)為夫妻。夏利的母親是當(dāng)朝的先知和大祭司，而她會(huì)在成婚后先繼任國家先知一職，五六年后，待時(shí)機(jī)成熟，再繼任大祭司，到時(shí)先知大祭司共任一身。
冬祭這日是個(gè)重要的日子。早上八點(diǎn)國王用過早飯后沐浴更衣。十點(diǎn)國王的儀仗隊(duì)來到神廟，夏利和她母親大祭司在神廟大門迎接。國王到大門時(shí)樂隊(duì)奏《迎帝樂》，由神廟大長老領(lǐng)往神廟主殿焚香，然后到側(cè)殿視看神廚位，并動(dòng)手清潔。中午十一點(diǎn)國王帶皇家宗室各成員到天壇祭祀，念道頌詞，將犧牲的血涂在天壇的柱子上。然后開鼎烹煮豬羊，在場分吃。吃完之后略略休息，下午兩點(diǎn)大長老拿出圣杯，準(zhǔn)備用圣杯找出先知未來的丈夫。
圣杯高兩尺，僅深兩寸，顏色發(fā)灰，放在石墩上。夏利一直以為用來占卜的圣杯是橄欖石做的，不過她母親卻告訴她圣杯是用一種很特殊的金屬材料制成的，非常重。
琥珀國王說：“可以開始了?！毕睦哪赣H大祭司走到祭壇中間，將圣杯點(diǎn)燃。圣杯里沒有存放燃料卻能發(fā)出淡藍(lán)色的火焰，所在人都不知道圣杯的燃料是什么，據(jù)說這里神廟長老和祭司才知道的秘密。
天壇上下站滿近百號(hào)人，此時(shí)都不敢說話、哆嗦、清嗓子，神色皆是十分嚴(yán)肅。
大祭司將寫有夏利名字、生日的紙條交給大長老，由大長老抽入圣杯當(dāng)中。圣杯周圍三米的地方出現(xiàn)一個(gè)藍(lán)色的圓圈，天空的陽光一下子被遮住了。對(duì)于沒有經(jīng)歷過這樣場面的人來說這是很吃驚的。夏利也是第一次看到，也有些吃驚。
她母親走入圓圈中，雙手合十念道：“請(qǐng)上蒼賜予神諭！”圣杯的火焰突然變成紅色，分成三道飛出落到地面形成一個(gè)人像。
夏利見到后叫出聲，說道：“怎么是他？”通常先知和未來的丈夫在圣杯揭曉之前都是沒有見過面的，聽女兒的語氣好像見過，大祭司便問：“你見過他？”國王也跟著問：“這個(gè)人是誰？”
夏利說：“前幾個(gè)月我在南方曾見過他，他現(xiàn)在已經(jīng)來到蘋婆城了?！彼谥械倪@個(gè)人是皮鰉。
火焰形成的人像維持了三分鐘，這時(shí)已經(jīng)有人畫下皮鰉的映像，做好記錄了。
國王問夏利：“你說他在城中，具體位置在哪里？”夏利說：“我也不知道，大概住在酒店里?！眹醣闶谷说骄频暾摇?p> 第二天上朝，有內(nèi)侍回報(bào)說已經(jīng)找到。國王傳令宣其入宮。
皮鰉各德德在酒店見到王宮里來接他們的人是有些意外的。來接的人解釋了原因，兩人乘車至皇宮正門外，軒陽殿候著，已有了人前去通報(bào)。國王剛上完早朝，換完衣服又來見他們。
殿內(nèi)自然金碧輝煌，頭上五盞水晶燈，六根金絲楠木大柱子刷了金漆，地板齊齊整整，都是西方雷云國所產(chǎn)的玉石。殿上有國王，王后，蘭芳公主和夏利的母親大祭司。
德德和皮鰉行禮，有人報(bào)了兩人名號(hào)，國王了解，望看皮鰉好久，問：“皮先生，你今年多少歲了？”
皮鰉答道：“回陛下，26歲。”
國王又問：“不知你結(jié)婚沒有？”
皮鰉回答說：“還沒有?！?p> 國王點(diǎn)頭笑說：“很好，長得英俊，身材魁梧。如今有一樁婚事，”他指著身邊的夏利說：“這是未來的先知，天意要你們成婚，到時(shí)你們可以結(jié)為夫妻?！?p> 皮鰉神情震驚，馬上單膝跪地，雙手抱住，說：“這……恐怕不行。”
國王有些生氣問：“為什么不行？”
皮鰉說：“婚姻應(yīng)該是兩個(gè)幸福美滿的結(jié)合，而不是受命于他人。這件事我不能同意?！?p> 國王聽后非常生氣，說：“這件事不是你同不同意的問題！”夏利母親大祭司擔(dān)心國王懲罰，損傷了未來的女婿，上前說：“陛下，此事不用操之過急。我女兒和他之前已經(jīng)認(rèn)識(shí)，要是給點(diǎn)時(shí)間相處，也許會(huì)好一點(diǎn)?！?p> 國王點(diǎn)頭，認(rèn)同這種看法，說：“既然這樣，此事暫時(shí)不提?！逼m領(lǐng)命。夏利對(duì)國王說：“皮鰉是我未來的夫君，如今一無所有，所以請(qǐng)陛下給些賞賜。若日后娶我也不至于太寒酸。”
國王思索了一會(huì)兒，說：“他出身是個(gè)農(nóng)夫，祖上又沒功績，就先封個(gè)從五品守備，田地三百畝，糧食十石，布絹二十布，賜府宅一座，配仆人二十五人。若日后有大功再論功行賞?！?p> 夏利說：“德德是個(gè)外國人，該怎么封賞？”國王聽后點(diǎn)頭道：“原來還是個(gè)外國人?！睂⒛抗馔断虻碌?，說：”你就是帶皮先生來首都的那個(gè)人？”
德德回答說：“正是！”
國王說：“很好，促成兩人的結(jié)合。該有賞賜?！?p> 德德說：“陛下，我并不是為了這些才來蘋婆城的。你要是賞賜，可以賞賜給我兄弟?！?p> 國王并不回答，有些為難。大祭司就說：“他是外族人，他既然不要封賞，我們也不勉強(qiáng)了?！毕睦麣獾溃骸斑@不公平！”她母親又說：“他是外國人，沒有功績就別論封賞了。沒有我們的，他南邦自有他的封賞?！?p> 國王也說：“大祭司說得正是?！?p> 皮鰉卻說：“這不行，陛下，我這位哥哥一直在照顧我，對(duì)我極好，又有神通，反而我得了封賞而哥哥沒得。我覺得不太妥，請(qǐng)陛下再考慮一下?！?p> 國王問：“你這位哥哥有什么神通？”
皮鰉說：“能變大變小，能縮地千里，力抗千斤。明處能掩人耳目，暗處自由騰挪，變化莫測，瞬息萬變?！眹趼犃苏f：“既是這樣就讓他做你的貼身隨從吧！”
此時(shí)蘭芳公主忽然開口說：“父王，做一個(gè)貼身隨從不免委屈他，不如讓他留在宮中，封個(gè)七品武人，陪我練劍教我些武藝吧！”此話一出，所有人都有些驚訝。那蘭芳公主今年十六歲，是國王最年小的女兒，深受寵愛。德德一進(jìn)殿內(nèi)便獲得了她的好感，因此提出這個(gè)要求。
王后問說：“蘭芳，你好好的怎么忽然要舞刀弄槍起來？宮里平時(shí)玩耍的玩具，陪你玩的人還不夠嗎？”
蘭芳公主說：“父王你就同意了吧！”
國王說：“那就這樣吧！只是一點(diǎn)，不許帶著他胡鬧！”蘭芳公主一聽，歡心喜地，口中連連答應(yīng)。
德德本想回絕，但想想就同意了，遂謝過。
此時(shí)和雅尼國也準(zhǔn)備開戰(zhàn)，又讓皮鰉拿上公文不日去北海總帥楊洋禮處報(bào)到。
皮鰉領(lǐng)命，國王說：“就這樣，都散了吧，時(shí)間差不多，我該去吃午飯了?！闭f完起身離開，帶上公主和王后。
夏利問母親：“陛下要皮公子到總帥那里報(bào)到，我們是要打仗了嗎？”
大祭司嘆道：“差不多了。”
德德和皮鰉走出宮殿，一臉垂頭喪氣，說：“兄弟，看來我不能陪著了你。公主也是一時(shí)心血來潮，等她興趣過了我就回來?！逼m說：“沒事，我等你?！?p> 兩人將要走遠(yuǎn)，夏利上前叫住。德德回過頭來，說：“大祭司好！”大祭司微笑回應(yīng)。
皮鰉問大祭司說：“你是夏利的母親，所以你跟她一樣也是先知，也能變成各種各樣的動(dòng)物？”大祭司，夏利母親的眼睛和女兒一樣深邃，張開口吐出語言，說：“我變不了那么多種動(dòng)物，但我能做更多的事?！彼鋈唤档偷穆曇簦拔夷芸赐溉诵??！?p> 這一句直透心底，皮鰉聽了心生敬畏。德德在一旁則笑笑不言語。
大祭司對(duì)皮鰉說：“皮公子，你的府宅還沒整理好，現(xiàn)在先到我府上住兩天吧。”皮鰉無路可去，自然是答應(yīng)。
皮鰉、德德兩人隨行到了夏利的家，那是在XC區(qū)的一處大宅子，奴仆多，門房多，道路也多。處處雕梁畫棟，處處金光閃耀。青石板地面，沉香木梁。青石板地面冰冷如雪，光亮可鑒人；沉香木梁芳香，千年不壞，萬年不朽。皮鰉自然是沒見過這么好的屋舍，一時(shí)看呆了。
夏利便打他后背笑說：“快別看了，先見過我父親。”不知不覺間已到堂內(nèi)，面前站了個(gè)魁梧的中年人，劍眉星目，面容卻慈祥，皮鰉彎腰問好。那中年人忙扶起來，微笑說：“很好，快坐下吧！”
坐下后夏利介紹說：“這就是我父親?！毕母竼査骸敖衲陰讱q了？家住哪里？喜歡吃些什么？”皮鰉一一說了。夏伯父聽后十分歡喜，說：“你日后住在這里有什么要求盡管說出來，不必見外?！?p> 大祭司也說：“就是，下人有什么不好的地方盡管告訴我，我會(huì)處罰他們的。”
夏利想帶他見祖父，大祭司就說：“你祖父又不住這里，這兩天不在家?！毕睦麊枺骸澳亲娓甘裁磿r(shí)候回來？”大祭司說：“去蒼山了，我也不知道什么時(shí)候回來。”夏利的祖父也是一名先知，相對(duì)來說男性先知法力要更強(qiáng)大。
夏父見皮鰉忽然連連打哈欠，知道他累了，沒吃中飯，便叫下人快點(diǎn)備餐。皮鰉也正有此意，不想夏夫人如此貼心，所以忙說感謝。
幾個(gè)正想抽腳去吃飯，聽到外門有宮里來的人，便去接。那文官說：“德德大人走得太快，還沒來得說。本來有一套官服要在宮中領(lǐng)的，不過現(xiàn)在已經(jīng)送來了?！?p> 德德瞧文官身后那人捧著的是一套藏青底金爪虎紋服，雪色平底官鞋，還有一頂雙孔雀羽帽，笑道：“我不穿這個(gè)，你拿回去，公主要是想讓我教她練劍再傳我?！?p> 文官為難道：“這是官服，還請(qǐng)大人收下?！钡碌抡f：“別什么大人的叫著了，我聽著不習(xí)慣。”夏利在一旁勸道：“你就收下吧，不然人家回去怎么跟陛下說?！钡碌轮坏檬障?，送走文官。
二人也就在夏府暫且住下。