大唐景業(yè)五年，秋。

　　明月高懸，西流城中，宋記雜貨鋪內燈火通明，宋三一個人整理盤點著店里的貨物。雖然關著門，但依舊有清寒徹骨的秋風從窗牖門縫間滲入，吹拂著柜臺上的油燈，打落燈花，倒灌入宋三裹著的厚厚羊皮破裘中，令在西流城已經(jīng)呆了不下二十年的宋三，不禁打了個寒顫。罵咧了一聲，宋三伸手護住搖曳不定的燈火，而后緊了緊身上不怎么御寒的羊皮裘襖，苦笑著搖搖頭。

　　西流城，位于北方苦寒之地，向有風雪夜來重如山，凍肉凍骨凍心田的俗語。不過西流城雖地處苦寒，但北接于莽，為北莽南下大唐之咽喉重地，素來是兵家必爭的邊陲重鎮(zhèn)，所以并不顯荒涼凋敝，反而頗為繁華。

　　宋三就在西流城靠近英賢山腳的集鎮(zhèn)，開有一間雜貨鋪，由于地處偏僻，平日里沒什么生意，一月間也賺不了幾個錢，本不用月中盤貨，但宋三一輩子勞碌慣了，閑不下來；再者而言，正因為是小本買賣，才更需要精打細算。

　　盤點完貨物，已經(jīng)是夜半時分，宋三也略顯疲憊，正準備熄燈睡覺，卻忽然聽見有門外傳來富有韻律的敲門聲，三長一短。

　　宋三眉頭一皺，渾濁的雙眸中閃過一絲清光，緩緩行至門前，卻沒有絲毫打開的意思，而是同樣敲了三下門，兩短一長。

　　九息之后，門外輕扣了一下門環(huán)，而后漸漸恢復寂靜。

　　“三更一刻，老地方見！”宋三輕聲呢喃一句，平時不該是白天傳遞消息嗎？

　　搖搖頭，雖然心有疑慮，但宋三卻沒有猶豫，行至內室，從床底的暗格中取出一件夜行衣?lián)Q上，和普通的夜行衣一樣，只是袖口隱秘處，繡著一個小小鷹隼圖案，圖案中有個小篆甲字。而后宋三吹熄油燈，躍出窗外，迅速消失在黑夜中。

　　石羊酒館，位于鎮(zhèn)北的石羊集中，石羊集歷史悠久，每逢三月三，六月六，九月九，石羊集就會有規(guī)模不小的互市貿易活動，南來北往的商旅都會自發(fā)聚集于此，買賣交易貨物，熱鬧非凡。就算平時沒什么重大互市活動，石羊集也不顯冷清。

　　有個好地段，所以石羊酒館的生意向來不錯，只是夜半三更，霜寒露重，窩在酒館喝酒，怎么也沒老婆孩子熱炕頭來得舒坦，所以石羊酒館早早就打烊關門。

　　宋三來到石羊酒館時，恰是三更一刻，月上中天，玉盤高懸。清秋時節(jié)月長明，西流城的深秋，若無陰云天，從早到晚，都能看見懸掛于霄漢天際的明月，所以這個時節(jié)的明月向有長明月之稱。

　　長明月，月長明，倒是個好兆頭！

　　宋三笑笑，小心翼翼地環(huán)顧一圈，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，走到石羊酒館門前，伸手三敲三拍門。也不等有人回應，宋三直接推門而入，而在進門的一瞬，他立刻感覺到有兩股氣機牢牢鎖定了自己。

　　沒有理會隱藏在暗處的兩人，若真理會了，方才真顯得做賊心虛，免不了一場你死我活的爭斗。宋三快步穿過酒館大堂，直接走向后院，卻同樣沒在后院駐足，而是翻身躍出，掠入石羊酒館對面的一家不太顯眼的裁縫鋪里。

　　狡兔三窟，石羊酒館只是一個幌子，街巷對面的這家裁縫鋪，才是宋三的目的地所在。等進入裁縫鋪時，里面已經(jīng)有了不少人，皆穿著和宋三一樣的夜行衣，帶著兜帽，隱藏在黑暗中，看不清面容。

　　裁縫鋪內一燈如豆，顯得有些晦暗。宋三悄悄打量了幾眼，他們這些人平時都是單線聯(lián)系，除了統(tǒng)領他們的小旗知悉他們的身份外，眾人相互間都不認識。當然，不認識歸不認識，他們以前也合作干過幾件大事，相互間也算熟悉，然而宋三環(huán)視了一圈，今天卻沒幾人和他打招呼，就算抱一和善的微笑也欠奉。

　　就在此時，裁縫鋪后堂走出一個頭戴漆黑面具的男子，掃視了一眼室內眾人，開口道：“今天召集諸位來，是因為近期城內出現(xiàn)了許多北莽烏鴉暗子，需要諸位同心協(xié)力，查清楚這些老鼠來西流所謂何事？”

　　“屬下領命！”聞言，眾人抱拳道。

　　說實話，宋三這些天的確發(fā)現(xiàn)了不少北莽烏鴉在城內活動的痕跡，雖然北莽烏鴉是天下聞名的諜子死士，最善隱匿探查消息，但他們往日里沒少和這些滑不溜手的諜子死士打交道，對其手段也是門兒清，單就死在他宋三手下的北莽烏鴉暗探，沒有十個也有八個，所以才能憑經(jīng)驗發(fā)現(xiàn)其些許蛛絲馬跡。

　　“記住，事無巨細，都得匯報，亦不得擅自行動！”頭戴漆黑面具的小旗再度開口吩咐道。

　　眾人齊齊應了一聲，本以為這次事件到此就算告一段落，沒想到臺上的小旗揮揮手，笑道：“諸位為我大唐忠勇之士，屈居邊陲苦寒數(shù)十載，無怨無悔，勞苦功高。為此，家里特地來信，贊譽諸位英勇，賜爵位一級，賞金玉百兩，清泉佳釀一壺，以謝諸位勞苦。”

　　眾人一愣，繼而頗顯興奮，那贊譽爵位倒也罷了，看得見摸不著，關鍵是那金玉百兩和清泉佳釀，金玉百兩自不必說，單就那清泉佳釀而言，向來都是王公貴族御用佳品，他們這些人從來都是只聞其名，不見其面矣，今日若能品嘗一番，也足以拿出來抖摟吹噓一輩子了。

　　看到堂中眾人急不可耐的表情，小旗輕笑一聲，揮揮手，后堂即有人端著杯盞而出，酒香瞬時盈溢室內。

　　雖然急不可耐想一品清泉佳釀的味道，但臺上頂頭上司還未動，眾人也不好逾矩，只能端著杯盞閉目輕嗅，一解酒癮。直到人手一杯佳釀，頭戴面具的小旗方才舉杯，道：“諸位身居險位，切記需謹慎行事，在此，吾預祝諸位馬到功成！”

　　“謝大人！”

　　酒水入喉，甘冽清甜，口齒生香，臟腑溫熱而不灼燒，不同于西流邊陲酒水的酷烈，清泉佳釀自有一種江南水鄉(xiāng)女子特有的溫柔矜持，別有一番風味。

　　“大人，還有沒有，再來幾杯？這一杯喝著可不怎么過癮?。　?p>　　這時，宋三身后一個衣袖上繡著丙字號的暗衛(wèi)，笑嚷一聲。

　　聞言，臺上的小旗笑道：“古人有云：君子飲酒，三杯而知禮儀進退也。貪杯誤事，諸位最多只可再飲兩杯！余者，諸位可帶回去慢慢品嘗?！?p>　　眾人轟然，皆推搡著撲向盤中還剩的幾杯清泉佳釀，方才說話的那名丙字號暗衛(wèi)早已兩杯佳釀在握，一口一杯，不亦樂乎。

　　然而，宋三眉頭卻深蹙起來，他曾和那名丙字號暗衛(wèi)一同執(zhí)行過任務，知道他雖然有收藏美酒的習慣愛好，但向來是滴酒不沾。然而此時，眼前丙字號暗衛(wèi)的行為卻和先前大相徑庭，好似變了一個人般。

　　宋三一驚，不著痕跡的向后退了幾步，與此同時，亦有數(shù)名暗衛(wèi)和宋三有著相似的舉動，幾人相視一眼，心照不宣的退向不同的方向，直至門戶窗牖邊時，宋三突然大喝一聲：“快走，有叛徒！”

　　而后宋三抬手，袖中弩箭直射臺上頭戴面具的小旗，整個人則撞破窗戶，向外飛掠而去。

　　驚喝，抬手，后退，宋三的動作一氣呵成，屋內其他暗衛(wèi)還未回過神來，宋三等幾名暗衛(wèi)已經(jīng)分散逃向不同的方向。

　　屋內剩余的暗衛(wèi)雖然不知發(fā)生了什么事，但豐富的經(jīng)驗讓他們立刻做出戒備，準備有樣學樣逃跑時，忽然覺得全身乏力，精神恍惚，而后，有刺痛從自己胸口傳來，抬眼間，只見原本是袍澤的兄弟，正獰笑著將手中的刀劍，刺入身旁同伴的身軀，如鬼似魔。

　　屋內，一片血紅；屋外，圓月長明。

　　明月下，宋三正不要命的向前逃去，如一抹清影，穿屋掠巷，沒有目標和方向，只有全力以赴擺脫身后之人的追蹤，將此間消息傳遞出去的信念。

　　然而，正準備躍上一間屋頂?shù)乃稳?，腳下一陣踉蹌，竟直直跌落地面上，掙扎數(shù)次，卻始終沒有爬起來，全身酸軟無力。

　　“東唐甲字號鷹隼暗衛(wèi)，果然名不虛傳?。　彼稳砗?，傳來一聲略帶譏諷的笑意。

　　“咳咳……”輕咳間，竟有青黑鮮血從宋三的眼耳口鼻間不停溢出，只是短短一瞬，宋三的面容就像老了數(shù)十歲般枯萎干癟下來：“七星海棠……”

　　“正是！”來人正是先前那位被他看出端疑的丙字號暗衛(wèi)：“七星海棠，這種毒藥無色無嗅，藥勁奇強，這些年來，你們可沒少用它毒殺我們草原的勇士，今兒個，也算你們自食其果了?！?p>　　“你是北莽人？”宋三喘息幾聲，略顯痛楚道：“北莽烏鴉！你們來西流究竟有何目的？”

　　“目的？”北莽男子輕笑道：“自然是為了西流，為了東唐千里沃野，除此之外，還能有什么目的?！?p>　　“你們不會得逞的！”宋三啐了一口青黑血水，嘲諷道：“北莽想要吃掉西流，簡直是癡心妄想，有西流關在，有皇甫大都督在，有大先生在，你們永遠也不可能成功！”

　　“呵呵，是嗎？”北莽男子聞言，嘖嘖憐憫道：“只要將西流地界的大唐鷹隼死士全部清除干凈，西流就相當于成了一座孤城，屆時，我等就有絕對的把握攻破西流關，拿下西流城；至于英賢書院和大先生，我們當然也不會放過?？上?，你是看不到了！”

　　“你們……我們……”宋三的意識顯然已經(jīng)模糊不清，嘟囔著誰也聽不清的話語，唯有空中那輪長明月，成了他心中最后的執(zhí)念和期盼。

　　“清秋十五月當頭，月當頭兮血可流?！?p>　　北莽男子看著地上死去的宋三，輕輕道：“將今晚出現(xiàn)在這里的人全部殺掉，萬勿不能留下任何痕跡，以免耽擱陛下的計劃！”

　　“是！”

　　長明月，月長明，長明夜里殺人頭。