大唐景業(yè)五年，秋，十一月十三日，宜嫁娶祭祀，忌開市動土。
“北莽軍神慕容龍城親率十萬大軍南下西流關(guān)，棠無愁重傷，薛穿云身死，西流關(guān)不日即破?！?p> 消息像是深秋的枯葉，一夜之間就在蒼涼寒風的拂迎下鋪滿了西流城的大街小巷。人們奔走相告，談論著，吵嚷著，嘲諷著，但沒有一個人顯得惶惶不安，平日里繁華的街市酒家依舊喧囂熱鬧。
只是談論的話題，從誰家姑娘水靈好看，那家的酒水辛烈有勁，那個刀客在街市中比武丟了性命等等，變成了北莽鐵騎、慕容龍城和西流關(guān)。
在百姓眼里，西流關(guān)是牢不可破的；西流關(guān)邊軍是不可戰(zhàn)勝的，就連那些外來做生意的商旅游客，也幾乎有著盲目的自信。
就算西流關(guān)破了，還有他們這些百姓，當拿起刀劍時，他們就是可以為西流城、為家國流血犧牲的人。
他們不是不害怕死亡，生死之間有大恐怖，就算那些見慣了死生的江湖豪客，亦有螻蟻尚且偷生一說，更遑論他們這些平頭老百姓。但西流關(guān)邊軍將士中，有他們的親人，有他們的朋友，親人朋友可以為保護他們而死，難道他們就不能舍了性命以血還血，以命還命？
邊城人的骨子里，不缺爭勇斗狠的陰戾，亦同樣不缺情義肝膽的血性。
只是這樣的盲目和熱血，在這風雪天，又能持續(xù)多久？
黑夜，厚實的陰云沉墜在西流城上空，沒有一縷星光月華滲落，像是一塊黑色的帷幕，圍裹住了這方天地一般，顯得沉悶而壓抑。
夜晚的西流城和白天不同，宛如深閨里退去了紅妝韶華的妙齡女子一般，盡顯靜謐和柔美。西流城地處北方，素有抱著火爐吃西瓜之謂，白天氣溫高如爐火，夜半時分卻尤為清寒，尤其是深秋寒冬時節(jié)。所以夜晚基本上沒人上街閑逛，呆在家里，紅泥爐火溫清酒，老婆孩子熱炕頭，方才是最愜意的日子。
不過，今夜的西流城，卻注定不會像往日那般祥和安寧。子時剛過，一道道黑影悄無聲息地出現(xiàn)在寂靜無人的西流城內(nèi)，沒有任何言語，只是相互間打了個手勢，點點頭，便各自掠向不同的方向。
一炷香的時間后，西流城中大大小小數(shù)十條街巷里弄，忽然有明亮的火光綻現(xiàn)，初始只是星星點點；然則風助火勢，順著秋風，星火肆無忌憚地蔓延開來，瞬時就是火龍燎原的焚天之勢。
著火的地方都是一些百姓聚居店肆林立之地，房屋鱗次櫛比，一旦一家著火，火勢很快就會蔓延至整個街巷民居，難以控制。只是短短數(shù)息時間，陰沉黑暗的西流天空，便被耀目的火海撕裂開一條口子，猙獰而恐怖，火海之中，叫聲、喊聲、哭聲、嘶鳴聲，聲聲不絕于耳。
西流糧倉，箭樓之上，望著西流城中的火光，洛溪雨眼神陰沉的可怕，仿似懸掛在天際濃重的化不開的陰云，透著無盡的深沉和漠然。
“大人，是否派一些人去滅火，救援安撫百姓？”
洛溪雨身旁，一名年約不惑，身材魁梧，面容粗獷堅毅的男子望著西流城中的熊熊大火，焦慮道。
男子是西流州參軍，名為石愷，主管一州軍務，平日里西流城大小的巡護、防務、緝捕工作都由他負責。
石愷曾是龍蛇邊軍的一個校尉，后因傷退伍，被征辟為西流州參軍，受邊軍性格的影響，軍紀素來嚴明，以往如果發(fā)生這種事情，他一定會第一時間出現(xiàn)在火災現(xiàn)場，滅火救人，安撫百姓。
但是今天中午，他被刺史秘密召見，派他率領所有人看守糧倉，一切事宜聽從眼前洛溪雨的安排。
雖然離開了前線，但石愷依舊時刻關(guān)注著西流關(guān)的情況。慕容龍城南下，棠無愁重傷，薛穿云身死的消息，他自然有所耳聞，不同于百姓的盲目自信，他知道這些消息意味著什么。在被任命駐守糧倉時，他就明晰了其中緣由。
糧草為兵之重事，若糧草后勤出事，將無疑使西流邊軍雪上加霜。因此，北莽人會打西流糧倉的主意他一點也不意外，就像現(xiàn)在這場大火，西流城南轅北轍的四個方向同時起火，且皆是距離糧倉較遠的地方，明顯是北莽人的調(diào)虎離山之計。
但知道是一回事兒，無動于衷卻是另外一回事。望著遠處明亮如晝的火光，縱然聽不到絲縷的聲響，但他依然能想象到那火光之中撕心裂肺的痛哭與悲愴，亦有那無情的謾罵和詛咒。
石愷有些憤憤，他不怕背負責任與罵名，他只是于心不忍。
“你看，那些火光是不是很美？”洛溪雨微瞇雙眼，背負雙手，望著西流城中的熊熊大火，漫不經(jīng)心道。
“大人，那不是火，而是血?！笔瘣鸢櫫税櫭迹Z氣有些生硬。
“正因為是血，才美??！”
“如果我們現(xiàn)在不去滅火，你知道有多少百姓會被燒死，有多少人會家破人亡，又有多少人會戳著脊梁骨咒罵我們嗎？”深吸了口氣，石愷將心中的憤怒壓下：“大人，你知道嗎？”
“呵呵，這世上任何成功的事情，都需要付出相應的代價，有時候甚至包括無辜的生命，不是嗎？”洛溪雨打量著被火光映耀通紅的天空，似笑非笑。
“生命？”石愷被洛溪雨臉上的漠然激怒，憤恨道：“恕末將無法茍同大人的意見?！闭f罷，轉(zhuǎn)身向箭樓下走去。
“石大人難道想抗命嗎？”洛溪雨開口道，依舊微笑著，卻笑得諷刺而無情。
石愷轉(zhuǎn)身，怒視著洛溪雨道：“我石某人拼著這個烏紗帽不要，拼著這條命不要，也要去?！?p> “石大人有沒有想過，今天夜里的這場大火最多燒死三五十人。但若此間糧倉不保，北莽大軍南下，死的將會是十萬人，百萬人?！?p> 石愷一愣，踏落地面的腳步仿似兩座沉重的山巒，再也抬不起來。
“只要我們保護好西流糧倉，就是救了大唐千千萬萬人的性命，孰輕孰重，石大人自己掂量一下吧！”
說罷，洛溪雨自顧走下箭樓，消失在茫茫夜色之中，只余下石愷孤獨凄冷卻又茫然的身影。
……
那一夜，注定是西流城悲傷的一夜，大火整整燒了一天一夜，西流城東南西北四個坊市，民居店肆，淪為一片廢墟。然而從始至終，官府都沒有派人來救過火，也沒有人給失去房屋、喪失親人的百姓一個說法。
天還未亮，數(shù)千沉浸在悲傷中的百姓自發(fā)齊聚刺史府門前，要求官府給他們一個交代。聲音交疊，宛如洪水浪濤，沖擊著往日里威嚴高大、讓人望而卻步的刺史府邸。
西流州刺史許繼，是一位年約五十多歲的老者，白白胖胖，平日里保養(yǎng)得宜，看起來一點也不像知天命的年紀。能擔任邊城刺史，恰如其分的應對各方勢力，處理州政事務，管理邊城刁民，還能有閑暇把自己養(yǎng)的白白胖胖，許繼絕對是個有能力的人。
平時，許繼最喜歡睡懶覺，待到日上三竿時，才會起來，泡上一壺濃茶，坐在自家的庭院里，兩個剛?cè)⒌男℃蛔笠挥沂谭钤谂?，吟詩作畫，彈琴品茗，享受秋日里難得的暖陽天。
然而今天天還未亮，許繼就爬起了床，或者說，從昨天夜里子時那場大火之后，他就沒睡著過。大火自然燒不到刺史府，但是許繼卻覺得自己著了火，嗓子里冒煙，心里煩躁，腦袋發(fā)傻，不知該干些什么，只是呆滯地坐在廳堂的椅子上，聽著門外震天的怒呼聲，不知所措。
他現(xiàn)在在等，在等一個他可以將所有秘密告訴門外群情激奮百姓的消息。
等到石愷將一舉擒獲意欲突襲焚毀西流糧倉的北莽人，搗毀北莽重大陰謀這個消息傳來后，許繼就可以給所有西流百姓一個滿意的答復。
人常說，沒有消息就是最好的消息；然而，許繼此刻卻覺得，沒有消息，或許才是最可怕的消息。